33. Белая волчица
Вечер выдался крайне тёплым. Они втроём сидели возле костра и слушали звуки насекомых, которые разносились от цветов и деревьев.
Им захотелось сделать большой ночлег, поэтому в этот раз они раскрыли палатку. Всего одну. Им этого было достаточно. Кристофер ляжет с краю, а Джессика посередине. Это был момент, которого они так долго ждали. Это была возможность наконец-то выспаться и не бояться, что пойдёт дождь или начнётся сильный ветер, как это было всю дорогу до сюда.
Свою лошадь они привязали, а вот Нетта не захотела привязывать свою, так как ей она доверяла. Она говорила и им, не нужно этого делать, ведь Дреки могла бы и проследить за их лошадью.
- Я уже и не помню, когда последний раз спала в своей большой и мягкой кровати, - промычала Нетта и кинула палку в костер, от чего в небо поднялось несколько небольших искр.
Джессика сидела, укутувшись в плед. Ей не было холодно, наоборот, ей было достаточно комфортно. Просто ей хотелось скрыться от насекомых, которые без остановки летали вокруг них и жужжали. Яркий свет костра их манил, но они не сгорали, а лишь слетались к нему.
- Я думал, что ты редко вообще спишь, - добавил Кристофер и получил прищуренный взгляд Нетты.
- Осторожнее, принц, а то и укусить могу. А волки, как показывает практика, больно кусают.
- Укусишь - натравлю весь Твайлатен.
Нетта рассмеялась.
- Давайте уже спать, нам ещё ехать сколько!
С этими словами она потянула свои руки вверх, от чего Джессика услышала хруст ее костяшек и немного скорчилась, вспоминая боль от превращений.
- Все еще не хочешь спать? - поинтересовался Кристофер, на что она покачала головой.
- Если хочется, можешь идти. Я не держу.
Он слегка улыбнулся.
- Останусь с тобой за компанию.
К своему телу он прижал этот маленький комок, запутанный в пледе и они остались возле костра, пока тот не начал угасать.
Нетта посреди ночи начала очень громко храпеть, судорожно дергая своей ногой, потому Джессика и не смогла сомкнуть глаз, однако Кристофер крепко спал. Скорее всего он сильно устал за весь этот путь и ему хотелось просто отоспаться.
Она осторожна встала со своего места и бесшумно открыла их палатку, чтобы выбраться наружу.
Ее лицо встретило теплый весенний ветер, а где-то вдалеке уже начинали петь птицы, ловя тусклые лучи солнца.
Цветочное поле выглядело загадочно в это время. Яркие цветы обретали будто свечение вокруг них от первых лучей и превращались в больших светлячков, которые стояли на месте и, замирая, смотрели на нее. Им тоже было интересно, зачем же она вышла и решила прогуляться.
Весь их путь она то и делала, что спала и отдыхала, когда им приходилось добывать еду и следить за дорогой. За всю ее короткую жизнь она почти не была где-либо, а в столице тем более, и дороги туда она не знала.
Да и место, где она была закрыта от солнечного света, она даже не смогла бы и сказать, где же это было.
Мягкая трава позволила ей сесть, пропитывая ее одежду утренней росой.
Плавным движением руки она сорвала розовый цветок и преподнесла его к лицу, чтобы ощутить яркий сладкий аромат.
Это было мгновением тишины, которого ей так не хватало все это время.
***
Через шторку палатки к ним забрались яркие лучи солнца, от чего он крепко зажмурился, а потом открыл глаза. Рядом спала Нетта, раскинувшись всеми частями тела на два места, а вот Джессики рядом не было.
Он резко вскочил, наблюдая, как Нетта начинает чавкать и рукой вытирать слюни со своего сонного лица.
- Ты чего будишь меня? - проворчала она и развернулась обратно.
Он проигнорировал ее вопрос и вышел снова на улицу. Джессика лежала в траве и крепко спала. Ее груда вздымалась медленно и уверенно, а глаза под веками спокойно двигались, видя какой-то простой сон. В руках она держала розовый цветок, который уже выглядел слегка завявшим.
- Джесс... - тихо спросил он.
Ее дыхание сменило темп на более активный. Она попыталась открыть глаза, но не смогла. Одной рукой она прикрыла свет, и смогла прищуриться, чтобы затем при виде его она могла улыбнуться.
- Доброе утро, лесная нимфа, - с улыбкой произнес он.
Они ели подняли Нетту из постели, чтобы поесть и поехать дальше.
- Мы же хотели сделать перевал здесь! - возмущалась она, скатывая палатку в мешок.
- Мы решили устроить большой отдых. Я выспался и хорошо себя чувствую.
- Мы могли бы еще остаться.
- У нас есть дела, которыми нужно заниматься, принцесса Нетта.
Она фыркнула и попыталась кинуть в него палку, но она лишь с тихим звуком пролетела мимо его лица.
- Аккуратнее!
- А что? Боишься повредить своего королевское личико? - с издевкой спросила она, после чего он нахмурился.
Джессика стояли среди больших деревьев с закрытыми глазами, думая о белой пушистой шубе с красными линиями на них.
Ей сейчас безумно хотелось превратиться в волка и поймать им хоть какой нибудь завтрак. Быть им полезной, а не только быть обузой во всех планах.
Руки напряглись, глаза стали жмуриться сильнее. Она ощущала прилив боли, который сопровождался превращением. По крайней мере, должен был сопровождаться... Но что-то шло не так.
Боль так усилилась, что крик вышел из ее горла и она упала на колени в траву, крепко сжимая в кулаки землю с зеленью, ломая хрупкие стебли растений. Страдания только увеличились, а превращения не ощущалась. Тело ощущало ноющую и колющую одновременно боль, не такую, которая сопровождала превращение с ломкой костей и растяжением мышц. Что-то было совсем не так.
Она перестала думать о волке и красных линиях на его теле. В голову ей пришла мысль думать о себе и своем собственном человеческом теле, но не получилось. Боль не снизилась.
Вдруг вокруг нее стали сгущаться тучи и она сильно испугалась.
«Нет, нет, нет!» - громко в темноту кричала она.
Перед ней стоял человек. Такой уже родной и близкий. Она его помнила, но знала, что здесь у него другое имя.
«Тай!»
Он покачал головой.
«Тебе нельзя использовать свою силу,» - прозвучало в ее голове, когда он даже не открыл своего рта, чтобы сказать это.
Ей хотелось спросить его, что же она снова здесь делает, но он уже понимал ее немой вопрос. Он протянул руку к ней ладонью вверх и там появился красный пузырек, который крутился вокруг своей оси. Она не видела, что на нем изображено, хотя отчётливо понимала, что на пузырьке была этикетка. Когда же пузырек перестал крутиться и остановился рисунком к ней, она замерла.
«Яд...» - медленно протянула она, смотря на черный череп на белом фоне красного пузырька с ядом.
***
- Не говори ни слова, - попросил Кристофер, неся на руках обмякшее тело Джессики.
Он нашел ее тело, лежащее в траве. Сначала они услышали крик, но когда подорвались, было достаточно поздно. Джессика уже лежала в траве и не реагировала на их зов.
Нетта с глубокой печалью смотрела на свою сестру.
- Снова, - прошептала она.
- Нам нужна помощь моих друзей, - проговорил он - Сколько осталось?
Не открывая взгляда от тела сестры, она стала считать в голове, сколько они прошли и как долго им еще идти.
- Не менее пяти дней еще, - со вздохом произнесла она. - Мы слишком много времени потеряли, пока пробыли в той деревне, когда все началось...
- Значит пять.
Он кивнул ей, указывая на их лошадей.
- Поехали сейчас, не будем терять времени.
- Я могу воспользоваться ветром, - предложила Нетта и Кристофер покачал головой.
- Ты только отдохнула, будет глупо сразу исчерпать свои силы.
Он забрался на своего белого коня и придерживал Джессику в своих руках. Ему было снова больно видеть ее в таком состоянии, хотя только вчера она улыбалась и смеялась, излучая собой счастье.
- Это поможет нам быстрее добраться, - настаивала Нетта.
- Твоя сила нам поможет тогда, когда наши лошади устанут, - твердо закончил он и натянул поводья. - Поехали.
***
Она сидела в темноте, обняв свои колени. Тай уже давно исчез в ее голове с ядом в руке, а она осталась думать. Как лучше ей поступить с этим ядом, раз он блокирует ее силу. Казалось, что она избавилась от него, но видимо она просто его временно усыпила в ее теле.
Глубокий вздох и рядом она услышала звуки капель воды. Она стала оглядываться. Но нового, кроме темноты, она ничего больше не видела.
«Здесь кто-то есть?»
Она услышала звонкий женский смех и встала.
«Иди сюда!» - радостно попросил голос.
«Милэсса?»
Она увидела небольшую комнату, словно разрезанная коробка пополам, с яркими разноцветными шарами и танцующую девушку с белыми волосами и красными прядями рядом с ее лицом.
«Меня зовут не так,» - сказала она ей, не открывая рта.
«Кто ты?»
Девушка повернулась вокруг себя, встав на носочек своей балетной розовой туфельки, сбивая яркие зеленые шары, которые свисали с потолка и светились.
«Я такая же, как ты!»
«Ты оборотень?»
Она остановилась, подмигнула и продолжила свой танец, держась за свою пышную юбку, проделывая сложные повороты, держась на носочках.
«Что ты здесь делаешь?»
«А ты не видишь, глупая? Я танцую»
«Почему здесь?»
Девушка затормозила и задумалась.
«Потому что это моя тюрьма.»
Ее взгляд стал пустым. От былой радости не осталось и следа на ее лице, а кожа мгновенно побледнела.
«Ты должна уходить, чтобы и тебя не захватила эта болезнь,» - предупредила она.
Деревянные стены комнаты стали рассыпаться в искры, а фонарики просто исчезать на глазах. Девушка же стала бледнеть еще сильнее на глазах, пока все вовсе не исчезла из виду так же быстро, как и появилась.
Джессика зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела сумраки вокруг себя и меняющуюся картину пейзажа.
- Ты очнулась, - сказал Кристофер и она поняла, что вернулась.
- Я пыталась превратиться, - в оправдание сказала она ему.
- Не получилось?
- Как видишь, - грустно добавила она. - Сколько...
- Ты спала два дня, - прервав ее, ответил он.
«Два дня...»
В ее сне прошло лишь короткое мгновение, а в реальной жизни она так долго спала...
- Ты голодная?
Два дня...
- Да, - коротко ответила она и он кивнул.
Нетта безумно радовалась, когда они остановились, что ее сестра снова очнулась. Кристофер же один отправился на небольшую охоту, чтобы всем поесть, а затем продолжить путь до столицы.
Широколистный лис остался далеко позади, однако сейчас они проходили не менее обширный хвойный лес. Здесь было тяжелее найти еду, так как вся живность больше любит обычный лес.
Пришлось идти дальше, чтобы найти хоть кого-то на ужин на троих человек, а точнее на человека и двух оборотней.
По дереву перед ним пробежала белка по хвое. Он не успел среагировать и натянуть тетиву, чтобы выстрелить в нее, как она нырнула к себе в дупло, быстро сверкнув своим пушистым хвостом.
Все у животных просто. Нашел еду, поел, и спи себе на здоровье до конца дня.
Он оглянулся вокруг себя в поиске новых жертв и услышал хруст палки. Он натянул тетиву и медленно стал двигаться в направлении шума, однако он совсем не ожидал увидеть перед собой человека, так далеко от любого города.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Кристофер человека, который был более похож на пьяницу, чем на здорового человека.
Мужчина поправил свои грязные черные штаны на своем большом пивном пиве и засмеялся.
- А что можно делать здесь в такое время? - ответил он скрипучим голосом и рассмеялся.
Жир на его животе то и делал, что двигался в такт его смеху.
Кристофер опустил лук и убрал стрелу.
- Ты лишь пьян, - пояснил он больше себе, чем ему.
Но стоило ему развернуться, как он увидел еще двоих мужчин, которые выходили из-за деревьев.
Один был высоким и худощавым. На лице виднелись красные царапины и глупые потухшие глаза. На голове у обоих были банданы. У одного красного цвета, а у другого - черного с черепами. Второй был больше похож на ребенка, чем на взрослого. Карлик в поношенной одежде, который держал короткий ножик.
- Уходите, - сказал первый более толстый мужчина, которого Кристофер встретил первым.
Он повернулся к нему.
- Нам просто нужно поговорить, - сказал тот, почесав свою лысую сальную голову.
- О чем мне говорить с тобой? - спросил Кристофер, делая акцент на последнем слове, чтобы дать ему понять, что он ему не интересен.
***
- Как же так выходит? - снова надулась Нетта. - Недавно ты смогла превратиться в мифическое существо с легкостью, а сейчас ты не можешь даже и этого сделать!
Джессика пожала плечами.
- Яд.
- Ну не может же он до сих пор остаться в тебе!
- Я ведь не пила противоядие, - пояснила она сестре и услышала приближающиеся шаги.
- Кажется, принц вернулся, - с усмешкой сказала Нетта, но увидела недопонимание на лице Джессике, когда та посмотрела за спину Нетты.
Джессика медленно покачала головой.
- Значит не принц.
Нетта резко развернулась с огромной улыбкой и раскинутыми руками в стороны
- Добро пожаловать к нам в лагерь!
Двое странных мужчин посмотрели друг на друга, а Джессика выглядывала из-за своей сестры.
- Должна же быть одна! - завопил высокий, указывая на девушек.
- Заткнись и делай.
- Нам не заплатили! - продолжал тот.
- Заткнись и делай! - повторил в более грубой форме карлик.
- Что же вы так ругаетесь? - спросила Нетта, надув губы. - Присоединяйтесь!
- Ты видимо не понимаешь, что скоро умрешь, - заржал высокий и карлик посмотрел строго на него.
- Идиот!
- Умрем? Мы? - продолжала Нетта свой спектакль. - А силенок хватит?
- Заткнись уже, шлюха, - сказал карлик и подготовил свой короткий нож, чтобы атаковать.
- Шлюха? - задумалась Нетта и посмотрела в сторону. - Нужно Вам преподать урок не оскорблять девушек вокруг себя.
Они не успели моргнуть, как Нетта побежала в их сторону и они засмеялись столь легкой добыче. Ведь девушка сама бежит к ним, чтобы ее убили быстрее и первой. Но их смех не продлился долго. Тело Нетты стало менять окрас на белый, а на ее теле стали появляться красные полосы и шерсть. Ее нос стал удлиняться, а лицо становилось уже. Сейчас на них уже бежала не девушка, а белый волк, в которого Джессике так хотелось превратиться пару дней назад.
Нетта уже хищной и волчьей улыбкой смотрела на них, остановишься всего в паре метров.
«Поиграем?» - говорил ее взгляд.