Глава 40
* * *
В дверном проёме застывает наша дочь. Сонная, удивленная. Забавно склоняет голову набок, рассматривает кухню. Она уснула в машине, а проснулась у себя дома. Чудеса да и только.
Вера переводит взгляд на мать и открыто улыбается. Указывает пальчиком в мою сторону и вновь отчётливо произносит:
— Папа!
— Да, малыш, я всё ещё здесь, — тепло отзываюсь.
Отодвигаю стол, раскрываю руки для объятий. Я привык держать эмоции под контролем, но с Верой так не получается. Объятия — это неотъемлемая часть общения между родителями и детьми. Это демонстрация опоры и защищенности.
Юля не смотрит на меня. Она все ещё растерянна и обескуражена. Пытается улыбаться, но эта улыбка получается какой-то вымученной. Я прекрасно помню, как Юля переживала, что Вера совсем не разговаривает. Все уши мне прожужжала, как мечтает о первом слове. И это слово явно не должно было предназначаться мне.
— Ого, — произносит Юля едва слышно. — Кажется, я пропустила что-то важное.
— Это ведь только начало. Я пропустил куда больше.
— Слабое утешение.
— Знаю.
Подхватываю дочь на руки, усаживаю на колени. Целую мягкую щёку. После сна Вера особенно сладко пахнет.
Дочь тянется к корзинке с печеньем и ловко берёт его в руку, после чего убегает в гостиную. Мне становится смешно, потому что это оказался вполне себе хитрый и продуманный ход.
— Ты её балуешь, Даня, — тихо проговаривает Юля. — Должен был пресечь.
Недовольно выгибаю бровь.
— Одно печенье. Забудь.
— Одно не одно, но у Веры скоро ужин. Ты уедешь, а мне терпеть её капризы и нежелание есть кашу.
— Я могу остаться и покормить, — отвечаю резко. — Домой я не тороплюсь.
— Твоё время вышло, — произносит дрогнувшим голосом. — Мы так не договаривались.
Я прекрасно понимаю, что Юля хочет побольнее меня уколоть, но внутреннее закипаю и с трудом сдерживаюсь от ответа, что мы не на зоне. Плюс-минус лишний час ничего не изменит. Мы оба это понимаем.
Юля вдруг резко срывается с места и уносится прямо по коридору.
Поговорили, называется.
Встаю с дивана и по дороге заглядываю в гостиную. Вера съела печенье и как ни в чём не бывало играет с трактором. Подмигиваю ей и отправляюсь на поиски Юли. Нахожу её в ванной комнате. Дверь не заперта, поэтому я жму на ручку и свободно прохожу внутрь.
Облокотившись о дверной косяк, скрещиваю руки на груди. Вижу, как Юля старательно умывает лицо. Изящная, тонкая. Сквозь обтягивающую футболку отчётливо проступают позвонки.
Услышав, что больше не одна, она поднимает взгляд и на минуту застывает, глядя в отражение зеркала. По красивому лицу с выразительными скулами и пухлыми губами стекают капли воды. Глаза покраснели — Юля плакала.
В дороге я мысленно убеждал себя, что не обязан испытывать чувство вины. Ни грамма. Не за что. Полтора года я жил в неведении, пока она наслаждалась материнством и знакомилась с дочерью с самого начала её рождения. Я ведь думал, что никогда не остыну. Буду до конца жизни злиться всё сильнее и сильнее. Но прошло короткое время и острые углы значительно сгладились и притупились.
— Что за дурацкая привычка вламываться ко мне без стука? — спрашивает раздраженно Юля.
— Такая же дурацкая, как и не закрывать дверь, если не хочешь увидеть гостей.
Неотрывно смотрим друг на друга. Юля оборачивается ко мне лицом.
— Почему ты плачешь?
— Я не плачу. Просто…
— Что?
Юля качает головой и опускает глаза в пол. Плечи подрагивают, из груди рвутся жалобные рыдания. Я подхожу ближе и против воли её обнимаю. Юля пытается оттолкнуть и несколько секунд сопротивляется, но потом обречённо сдается. Утыкается лицом в моё плечо.
— Всё не так, Даня. Всё сложно. Неужели ты не понимаешь?
— Это получилось не специально. Вера просто повторила за Раей.
— Для тебя.
— Для меня, — эхом отзываюсь.
Я глажу её спину и плечи. Крепко жму к себе.
— Ты для Веры хороший. А я та, кто заставляет чистить зубы по утрам, убирать разбросанные игрушки и есть невкусную, но полезную еду. И чем старше будет становиться Вера, тем сильнее будет контраст между мной и тобой. Я ужасная мать, а ты добрый отец. Папа.
— Блядь. Ты зря думаешь, что у меня всё гладко. Я часто не знаю как себя с ней вести. И плачет она со мной, и капризничает. Ты не ужасная. Прекрасная мать для Веры. Когда ты возишься с нашей дочерью — это лучшее, что я видел в своей жизни.
— Ты специально так говоришь, чтобы меня утешить, — посмеивается Юля и тут же становится серьезной: — А Булочка возьмёт и потом переедет жить в твою квартиру.
Целую её в лоб, прикрываю глаза. Пытаюсь вдохнуть, но кислород на нуле.
— Будет повод и тебя забрать себе.
Юля коротко смеется, я продолжаю гладить её спину. Время будто застывает, и мы переносимся в прошлое. Особенная для меня девочка. Нежная, чувственная, открытая. Всегда была такой.
Идиллию нарушает громкий звонок во входную дверь. Юля вздрагивает, отшатывается. Быстро вытирает слёзы и испуганно на меня смотрит.
— Влад пришёл. Тебе лучше уйти.
Понятливо кивнув, захожу в гостиную. Прощаться с дочерью совершенно не хочется. Меня до зубовного скрежета бесит отбывать положенные часы, подстраиваться под график. Вливаться в рамки, запреты. Установленные не мной.
Дочь забирается мне на руки и гладит по волосам. Добрая, ласковая. Обожаю её.
— Мне пора. Завтра проведём с тобой ещё один день.
Пока мама будет на именинах у друга-реабилитолога.
Выхожу в прихожую с Верой на руках. Там Женя и Влад — мой бывший лучший друг, которого недавно выпустили под залог с определенными ограничениями. Нужно периодически отмечаться перед должностным лицом, не отлучаться из населённого пункта, сдать на хранение загранпаспорт и всегда носить с собой электронное средство контроля. В целом, ничего сложного и куда лучше, чем сидеть в СИЗО. Получит свой условняк и забудет. Надеюсь, извлечёт урок.
Недобро переглядываемся с Владом и жмём друг другу руки. За плечами приятные и не очень моменты. Тусовки, драки, посиделки у костра. Девочки, клубы. Теперь он ненавидит меня за то, что я переступил черту и тронул его сестру. Знаю, что не должен был. Не устоял, сделал больно. А потом по дурости про*бал.
Я презираю его в ответ.
Похерено почти пятнадцать лет дружбы, но никакой жалости по этому поводу я не испытываю.
__________________________________
Продолжение выйдет тогда, когда на всех новых главах будет по 15-20⭐