Глава 30 - Призрак прошлого
Утро наступило тяжело. Воздух был натянут, как струна, пропитанный тревогой, которую не могла рассеять даже яркая весенняя заря. Лера проснулась с тяжестью в груди — ночь почти не принесла покоя. Запутанные сны о лесных тропах, ведущих в никуда, тревожили её разум, а ощущение чужого взгляда преследовало её даже в пробуждённом состоянии. Лиза, наоборот, ворочалась в постели, стискивая зубы. Ей снились короткие, яростные схватки в звериной форме, в которых она не могла защитить своих близких.
На рассвете в главном доме царила напряжённая тишина. Лера и Лиза, спустившись на кухню, заметили, как Арман и Денис сидят у окна, их голоса звучали глухо, но в каждой интонации чувствовалось напряжение. Они обсуждали послание, переданное ночью: неизвестный враг, знакомый только Арману и Денису, грозился разрушить всё, что им дорого. Лицо Армана было мрачным, а в его аметистовых глазах таился вихрь мыслей и беспокойства.
Стая тоже ощущала изменения. Молодые пумы переглядывались, пряча в глазах страх, а старшие держались стойко, хотя в их выражениях читалась та же тревога. Некоторые оборотни смотрели на Леру и Лизу с сочувствием, другие — с недоверием. Девочки чувствовали себя виноватыми, хотя не понимали, за что.
День едва успел начаться, когда случилось то, что перевернуло утро.
Лера и Лиза вышли на окраину территории стаи, чтобы немного проветриться. Лера внимательно слушала звуки леса, пытаясь уловить хоть что-то знакомое. Но вместо этого — хруст ветки, тяжёлый шаг, и внезапно перед ними, словно из ниоткуда, выпрыгнула тень.
Высокий мужчина с ледяным взглядом и жесткой осанкой приземлился на землю перед ними, перепрыгнув поваленное дерево. Лера инстинктивно отшатнулась назад, а Лиза зарычала, не успев подумать. Чужой лишь усмехнулся.
—Что у нас тут? Две новенькие. Слабость всегда привлекательна, — произнёс он медленно, с ядовитой насмешкой.
Лера, дрожа, позвала Армана через ментальную связь. Ответ последовал почти мгновенно — в следующее мгновение рядом с ними материализовались Арман и Денис, встав между девушками и незнакомцем.
—Марк... — выдохнул Арман, в его голосе прозвучало нечто большее, чем просто злость. В нём было предательство.
—Ты живой, — хмыкнул Марк. — А я думал, ты забудешь старых друзей.
—Ты не друг. Ты — изгнанник, предатель!» — рыкнул Денис, шагнув вперёд.
Марк смотрел на обоих, словно смакуя их эмоции. «Я пришёл напомнить вам, кто я. И кто вы без меня.»
Лера цеплялась за руку Армана, её пальцы дрожали. Лиза, сжав кулаки, не отрывала от Марка глаз — в них полыхал вызов.
—Твои маленькие питомцы трепещут, Арман. Стало быть, ты нашёл себе слабость. А я думал, ты умнее, — прошипел Марк.
—Убирайся с нашей земли, — приказал Арман, тело его начало вибрировать от нарастающего гнева.
—Я уйду. Сегодня. Но вернусь. И когда вернусь — возьму то, что мне принадлежит. Новая кровь. Сила, которую вы даже не понимаете. Всё будет моим.
—Ты не посмеешь, — Денис шагнул ближе, грудь его вздымалась от ярости.
—Посмотрим. О, и не забудьте — у меня теперь своя стая. Сильнее, чем когда-либо. Природа сама склоняется передо мной. Я приду с бурей.
Он сделал шаг назад и растворился в лесу, оставив после себя только холод и мрак.
Лера стояла, прижавшись к Арману, её сердце колотилось как барабан. Лиза тяжело дышала, стиснув зубы.
—Я не позволю ему причинить вам боль, — тихо сказал Арман, сжав плечи Леры. Его голос был твёрд, но в нём чувствовалась тревога.
—Нам нужно готовиться, — хрипло выдохнул Денис. — Он не шутит.
—Мы соберём старых союзников, — сказал Арман. — И я проведу ритуал защиты. А вас, — он посмотрел на девушек, — мы будем учить обороне. Более жёстко. Более серьёзно. Я не потеряю вас.
Никто не возразил. Марк ушёл, но его тень осталась в каждом взгляде, в каждом шаге. Стая начала готовиться к войне. А в сердце Леры всё крепче пульсировала неведомая сила — и страх, что всё это только начало.
Тишина бывает обманчивой. Когда прошлое потревожено, и сердце дрожит от предчувствия... остаётся лишь ждать. Но буря уже близко.😳