Глава 22: Память луны
Лера сидела рядом с Арманом, всё ещё переваривая рассказ о его детстве. Её пальцы машинально перебирали край пледа, укрывавшего их обоих, но мысли были далеко — в тех образах, которые только что ожили в её воображении. Боль, одиночество, злость, с которой семилетний Арман встречал каждое полнолуние... Она с трудом сдерживала слёзы.
— Я не знал, что может быть по-другому, — тихо сказал он, обнимая Леру за плечи. — До тебя.
— Ты справился, — прошептала она, прижимаясь щекой к его груди. — Ты стал сильным. Но ты не должен был справляться один.
Арман погладил её по волосам, и в этот момент в её сознании всплыла одна странность — символ, который он описывал в книгах, был точь-в-точь как тот, что украшал старинную шкатулку её бабушки. А ещё это растение... редкое, с серебристыми листьями, которое она видела однажды в детстве. Оно тоже упоминалось в его рассказе.
— Это не может быть просто совпадением, — пробормотала она, поднимая голову.
— Что? — насторожился Арман.
— Места, о которых ты говорил. Символ. И это растение... Я всё это знаю. Я видела. Чувствовала. Даже запах помню.
Он посмотрел на неё пристально, напряжённо.
— Нам нужно проверить это.
Они углубились в семейные архивы. В библиотеке Арман обнаружил записи матери, где та упоминала легенду о паре, чья связь пробуждает древнюю силу. В это же время Лера нашла письмо, оставленное её предком. Там говорилось о «ночных стражах» и крови, что «поёт под луной».
Именно тогда Арман понял — дело серьёзное. Чьи-то глаза наблюдали за ними. Он чувствовал это кожей, как перед грозой.
— Это не просто совпадение, — сказал он. — Нас кто-то нашёл.
Враг появился внезапно, как тень. Он был похож на человека, но в его взгляде плескалась древняя ярость. За ним выстроились звери — огромные, дрессированные, выносящие приказы без слов.
— Это ты... — прошипел Арман. — Ты из клана Ларента.
— А ты — новая ошибка природы, — ответил незнакомец. — Истинные пары должны были исчезнуть.
Он бросился вперёд. Всё произошло быстро: Арман в звериной форме принял первый удар, отбросив противника назад. Лера, захваченная страхом, вдруг почувствовала, как внутри неё вспыхивает нечто яркое. Взгляд, брошенный в лицо врага, оказался сильнее, чем она могла себе представить — звери дрогнули, словно не решаясь подойти.
— Что ты сделала? — спросил Арман, защищая её телом.
— Не знаю... Я просто... хотела остановить его.
В тот самый момент в воздухе раздался хруст. Появилась женщина — высокая, с седыми прядями в чёрных волосах, глаза цвета стали. Она раскинула руки, и волна энергии оттолкнула противника прочь.
— Мама?! — воскликнул Арман.
— У вас нет времени, — отрезала Соня. — Быстро за мной.
Дом Сони оказался скрыт магией. Снаружи — обычное здание в городе. Внутри — уют, книги, травы, чарующие запахи. Лера села, дрожа от перенапряжения. Соня не теряла времени, готовя отвары и мази. Она почти не смотрела на Леру, но чувствовалось: всё видит.
— Ты... знаешь, кто он? — спросила Лера, когда осталась с ней наедине.
— Он был моим когда-то, — тихо сказала Соня. — Но выбрал силу вместо любви.
Арман подошёл позже, уставший, но целый. Он присел рядом с Лерой и взял её за руку.
— Я не должен был тебя подвергать этому.
— Мы вместе, Арман. Это главное.
Соня смотрела на них из-за книжной полки, в глазах у неё стояла тревога.
Когда луна приблизилась к горизонту, Соня вдруг побледнела.
— Я должна вам сказать... — Она подошла ближе. — Этот дом... Он был проклят. И пока луна высоко — чары держатся. Но когда она уйдёт... вы должны уйти отсюда. Лера... ты не в безопасности.
Молчание. Ветер за окном. Лера крепче сжала руку Армана. Он напрягся, уже готовый защищать.
— Тогда мы уйдём, когда ты скажешь. Но мы не отступим. Никогда.
И где-то внутри неё зазвучала мелодия — древняя, узнаваемая. Как зов её крови.