Миражи в Талице

**Наши дни**

Скрип! Скрип! Скрип!

Мы разом замолкли, как от чьих-то шагов скрипят половицы веранды домика.

— Кто это там? — спросил Давид.

— Тише, — прошептала я ему.

Все напряженно замерли, наблюдая за тем, как высокая тень появляется в окне и проходит мимо. Шаги приближались, остановившись у двери.

Секунды длились вечно. Не в состоянии больше ждать, я подскочила с дивана и распахнула дверь. Сердце забилось где-то в горле. Мне хотелось закричать, несмотря на то, что узнала в этой нагрянувшей тени Дена. Бояться было нечего. Но страх еще немного и вылился бы в истошный крик. И все же я быстро взяла себя в руки, не подавая вида, что испугалась.

— Что вы здесь делаете? — Ден явно не обрадовался нашей теплой компании в домике.

— Разве не понятно?

— Нет, мне непонятно. Вы нарушаете закон, понимаете?

— Какой ты душный, Ден, — устало вздохнула Нина, смотря на него.

— Этот дом — моя собственность. И я вас не звал.

— Вообще-то, этот домик принадлежит нам всем. Или ты забыл?

— Разве? Вы все уехали, вас не было сколько? 13 лет? 16? Этот дом теперь мой.

— Не обвиняй нас.

— Почему? Ведь это так и есть. Я понимаю, почему вы уехали. Но что бы ни произошло, вы не должны были так все бросать. Особенно после всего, что произошло.

Ден сел на диван, достал пачку сигарет и нервно закурил.

— Будете? — протянул он нам.

— Да, спасибо, — кивнула я.

Старый друг протянул сигарету и чиркнул спичкой. Она загорелась, вспышкой освещая наши лица.

«А он постарел. Интересно, он подумал так же и обо мне?», осматривая его, подумала я.

— Так и что вы здесь делаете?

— Мы и сами не знаем.

Я посмотрела в окно. Из-за облаков выглянула луна, ее лучи отражались в глади озера.

— Дождь кончился, можно идти, — сказала я грустным голосом.

Все молчали, продолжая сидеть на своих местах. И все же это место держит всех. Тишина никем не прерывалась, поэтому я продолжила вспоминать...

**Осень, 1995**

Мы договорились с Ниной встретиться после уроков, чтобы вместе пойти домой. 

Пока я ждала её у входа в школу, меня кто-то окликнул: «Эй, новенькая!». Мне помахал Марк. 

— Привет, — поздоровалась я с ним, когда он ко мне подошел. 

— Как первый учебный день? 

— Довольно неплохо. 

— Здорово. Мой первый день был ужасным. Столько внимания. 

— Не любитель внимания?

— Скорее нет, чем да. Но от твоего внимания я бы не отказался, — подмигнул он мне. — Я хотел спросить. Может, посидим где-то в лесу? Хочу узнать тебя получше.

— Давай. 

— Правда? Тогда я зайду за тобой в часов пять?

Я кивнула. Едва мы умолкли, подошла Нина. Они с Марком встретились глазами и некоторое время не отводили взгляд, будто каждый из них не хотел здороваться первым. 

— Привет, Марк, — решилась моя новая подруга. 

— Да, привет, - холодно ответил он ей. — Ладно, мне пора. Увидимся, Сара. 

Марк поспешно ушел, а Нина смотрела ему вслед. Как только он исчез, она повернулась ко мне. 

— О чем вы говорили? 

— Позвал меня на свидание. 

— Что? — её глаза широко открылись. — Ты согласилась? 

— Ну да, а что? 

— Ты не подумай, я не против, если у вас что-то намечается... Просто мы с Марком... 

— Встречались? 

— Да, но это было недолго и по глупости. Пойдем?

Я кивнула, и мы пошли вперед. По пути домой мое внимание привлекла библиотека. Когда-то в Лиссабоне я была в похожем месте. В воспоминаниях еще осталось чувство застывшего времени, словно бы витающего в воздухе. Нина заметила мой взгляд.

— Это библиотека Лады Герценки. Некоторые считают ее сумасшедшей, а по мне, так обычная женщина, застрявшая в прошлом. Хочешь, зайдем?

— Давай, — радостно я посмотрела на нее.

Зазвенел колокольчик, оповещая о нашем приходе. Старая женщина, видимо, Лада, стояла на табуретке, пытаясь дотянуться до книги на полке.

— Дорогая Лада, вы же упадете! — крикнула Нина, подбегая к ней.

Моя новая подруга подхватила ее. Владелица библиотеки схватилась за руку Нины и встала прямо на ноги, немного пошатываясь.

— Ниночка, детка! Давно ты не заходила ко мне. Ничего, я понимаю. Главное, что пришла, — улыбнулась старушка.

В детстве старинные вещи пробуждали мое воображение. Мне нравилось представлять, какая история была за ними скрыта. Но вещи, что были здесь, вызывали лишь тревогу.

— Я тебя не видела здесь раньше.

— Мы с родителями переехали в Талицу пару дней назад, я Сара, — ответила я Ладе.

— Вот как. Это славно! К нам редко кто-то приезжает. Познакомься с моей Малюткой. Малютка, иди сюда!

Подбежала большая черная собака, ее карие глаза смотрели на свою хозяйку. Сначала Малютка виляла хвостом, радуясь хозяйке, но затем повернулась к нам.

— Р-р-р-р!! — зарычала собака.

— Что это с тобой? — удивилась старушка, нежно поглаживая своего питомца по макушке.

Глаза собаки налились кровью. От злости у ее клыков собралась пена. Она медленно приближалась к нам, источая чистую ненависть.

— Что это с ней? — испуганно промямлила Нина.

— Малютка! — прикрикнула Лада на собаку. — Прекрати сейчас же!!

Мы с Ниной попятились назад, пытаясь сохранить с Малюткой дистанцию. Её лапы напряглись, она пригнулась к полу, собираясь наброситься. От страха я не могла пошевелиться. И тут собака прыгнула. Я закричала, и мы с Ниной в ужасе отпрянули.

Нащупав рядом веник, я с размаху ударила собаку по морде. На несколько секунд она дезориентировалась и убежала обратно.

— Ну ты даешь! — воскликнула моя новая подруга.

Лада замерла, схватившись в испуге за сердце.

— Вы как, нормально? — подошла к ней Нина.

— Да, но Малютка... Она никогда себя так не вела. Вы в порядке, девочки?

Я из последних сил пыталась удержаться на дрожащих ногах. От стресса скрутило желудок. Перед глазами все еще были глаза собаки — покрасневшие, безумные, остекленевшие от ярости и в то же время слишком осознанные для животного.

— Как странно... И часы встали, — сказала Лада не нам, а будто себе.

Она показала на старинные часы, почетно стоящие на полке среди прочего сувенирного хлама. Стрелка шла вперед, а затем возвращалась обратно, словно ей что-то мешало.

— Будьте осторожны, девочки: животное и время всегда знают о приближающейся беде.

—Просто вам надо воспитывать свою собаку. Откуда вы ее взяли? Раньше же не было. Только кошка, - раздраженно фыркнула Нина.

— Прибилась вчера. Вы же знаете, какие у нас в Талице холодные ночи. Постойте... Откуда это у тебя, Нина?

В голосе Лады послышалось беспокойство, и я перевела взгляд на свою подругу. Она держала в руках куклу.

— Она упала на меня, когда ваша собака чуть не загрызла нас.

— Хмм... А не хочешь купить ее у меня? - серые глаза старушки заблестели, и Лада расплылась в улыбке.

— Зачем она мне?

— Эта кукла не спроста упала. Она выбрала именно тебя.

Нина закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Что скажешь, Нина?

— Даже не знаю, — пожала она плечами, — В детстве у меня была похожая. Но зачем она мне сейчас?

— Можешь взять ее даром.

— Нет, спасибо.

— Ну как хочешь. Сара, тогда, может, захочешь взять ловца снов?

— Не знаю, нужен ли он мне. У вас же библиотека. Откуда ловцы снов?

— Я собираю книги, даю почитать людям, а также торгую старинными вещами. Ловцы снов бывают разными, но у меня самые сильные. Это амулеты шаманов, что сотни лет назад обитали здесь. Они делали их, чтобы притянуть видения, и неважно, приятные грезы или кошмары. Ловцы снов предназначены для того, чтобы увидеть во сне образы пойманных в ловушку духов. Я вижу в тебе чуткую натуру. Этот оберег откроет тебе третий глаз.

Мой выбор упал красный ловец снов.

— У тебя хороший вкус, — сделала комплимент мне Лада. — Если что, заходите. Всегда буду рада.

— Боже, ну и денек, — фирменно фыркнула Нина, как всегда, когда её что-то раздражает.

— Да уж.

Мы вышли из библиотеки на улицу.

— Ты правда поверила в то, что наговорила Лада? — улыбнулась Нина.

— Не очень, но я подумала, почему бы и не взять.

— Понятно. А эта собака... Мне казалось, она смотрит мне в глаза!

— У меня ноги до сих пор дрожат, — призналась я, трогая свои ноги.

— Прости, что так вышло, — моя подруга взяла меня за руку. — Обычно встречи с этой старушкой проходят спокойнее.

— Ничего.

— Тогда до завтра? Было приятно познакомиться.

— Да, мне тоже.

Мы обнялись, и Нина исчезла за углом библиотеки.