Глава 33
— Круто, что вы решили отрезать нас от интернета, но только вот это напрочь обесценивает мою работу! — разъярённо трещал Ленард, добавляя Адену лишнюю головную боль своими воплями. — Да не только мою! Всё сейчас связано сетью! Даже фильм не посмотреть!
Одетый лишь в пижамные штаны, парень нарезал круги вокруг брата. Он то и дело ерошил волосы руками, из‑за чего они стояли дыбом, словно от мощного электрического разряда.
— Мы возведём собственную сеть с закрытым доступом, и пока только для Меллисанта, — спокойно выдал Аден, усаживаясь за барный стол. Несмотря на назойливого брата, он наконец расслабленно выдохнул. Тяжёлый день смыло прохладным душем и, наконец, сменой тесного костюма на одежду свободного кроя.
— Да? И кто этим занимается? — скептически выплюнул Ленард. — Дай угадаю: Бенгеры?
Аден слабо кивнул, подавляя зевоту.
— Отлично! Люди, которые двести раз звали меня, чтобы переустановить компьютер!
Демон усмехнулся. Но Ленард не видел в этом ничего смешного, он перестал метаться и подошёл к нему со спины, уперев руки в бока.
— А что ты смеёшься? Тупой старик очень любит играть в «весёлую ферму», только вот качает её с кучей вирусов! И да, я ему сто раз устанавливал эту долбанную игру, но старый крендель, словно по волшебству, случайно удаляет её и каждый раз пытается скачать заново!
Мужчина расхохотался. В этом и заключался один из главных плюсов переезда Ленарда. При всей своей квалификации парень обладал удивительной способностью разряжать обстановку, что было для Адена подобно глотку свежего воздуха.
— По этой причине ты будешь руководить процессом, — сообщил демон; его улыбка постепенно смягчилась, но, увидев округлившиеся от удивления карие глаза, он снова залился смехом.
— Что? Я?!
Мужчина прочистил горло.
— Принято решение, что настраивать сеть будешь ты. Бенгеры только финансируют, так что сделай там... ну, короче, чтобы всё работало.
Ленард пригладил волосы и гордо задрал нос.
— Сделаю так, что вы ахереете, — заверил он и вызвался лично наполнить бокал брата его излюбленным виски, имитируя повадки официанта.
— Что за шум? И почему у меня не работает интернет? — сонный женский голос моментально приковал их внимание. В дверях появилась Джулианна с закрученными в бигуди волосами, шёлковых розовых шортах, едва доходивших до середины бедра, и в таком же сомнительно прикрывающем грудь топе. — Неужели такой богач, как ты, забыл оплатить вай‑фай? — Она направила ребро смартфона в сторону Адена, будто упрекая его.
— Обанкротился, займёшь? — ответил он, проверяя её реакцию. Прошлая Джулианна наверняка удивилась бы и спросила причину, но эта...
— Сочувствую, — безразлично бросила она и перевела взгляд на Ленарда. — А ты? Тоже обнищал?
Ленард, в отличие от Адена, воспринял её слова в шутку и даже посмеялся. Парень бегло пересказал истинную причину аварии сети.
— Блин, и чем мне теперь заниматься? — надуто пробормотала девушка, всматриваясь в экран смартфона как в самую важную вещь в её жизни.
Аден отвернулся, с трудом подавляя отвращение. Неужели она всегда была такой? А вдруг правда, минуя стресс, она попросту стала собой? Настоящей? Такой... шаблонной?
— Кстати об этом, — начал он, призывая девушку оторваться от бесполезного смартфона. — Ты пропускаешь смены в Братстве. Твой отец спрашивал сегодня, потому как ты наплела ему, что не высыпаешься из‑за диплома. — Он будто ругал провинившегося ребёнка. — И почему ты врёшь, не предупредив меня? Я почувствовал себя идиотом перед ним.
Джулианна скользнула мимо Ленарда и положила руки на плечи Адена.
— Ты ведь не выдал меня? — ласково спросила она, заглядывая ему в лицо через плечо.
— Ты не можешь пропускать Братство. Это твоя, чёрт возьми, работа! — прогремел демон, резко дёрнув плечами, чтобы сбросить её руки.
— Но у меня правда диплом, а Гузель говорила, что я могу брать отгулы ради него.
Она провела пальцами по напряжённой спине мужчины, на что он не выдержал и развернулся.
— Да? И где твой диплом, а? — Серые глаза изучали её, но жалкие попытки найти, как ему казалось, суть проблемы утонули в идеально женственных чертах лица и ясных голубых глазах, которые ничего не выдавали, кроме... Джулианны. Это она, точно. Тогда почему она такая... не та.
— Написан давно, — лукаво улыбнулась она. — Но не всем обязательно знать.
— А вот мне приходится посещать дипломную практику, жопа, — пробухтел Ленард.
— А тебе что, не нужна практика? — продолжал нападать Аден, не сводя глаз с девушки.
— Зачем? Конец последнего учебного полугодия направлен на должников и таких растяп, как Ленард, прости. — Она блекло улыбнулась своему другу. Тот закатил глаза. — А для таких умниц, как я, остаётся лишь ждать защиту, которая аж в мае. Поэтому у меня лафа, заслуженный отдых.
— Это правда, — нехотя подтвердил Ленард.
— И что ты будешь делать во время своей ла-фы? — Аден с раздражением проговорил последнее слово.
— А вот теперь даже не знаю... — Она сделала вид, будто задумалась, а затем слегка наклонилась к мужчине и кокетливо подмигнула. — Может, ты мне подскажешь?
Он перевёл внимание на Ленарда, кивнув ему за дверь.
— Ты её шлёпать будешь? Так я бы остался... — поинтересовался Ленард, прежде чем сила Адена вытеснила его из комнаты, захлопнув перед носом дверь.
— О‑о... — слащаво промурлыкала девушка. — Кто‑то злится.
— Ты права, я займусь тобой, — переигрывая её кокетство, улыбнулся Аден и поддался вперёд, едва касаясь её губ своими. И в момент, когда Джулианна воодушевлённо втянула воздух, предвкушая победу, демон вручил ей в руки заранее уготовленный на столе том. — На. Занимайся.
Толстый гримуар дался ей непросто, колени согнулись под его весом.
— Господи, что это? — вышло из неё, полоская демона запрещённым словом, словно раскалёнными углями по лицу. Аден болезненно сморщился.
— Ой, прости! Забываю! — извинилась она и с большим усилием уложила книгу на стол, а затем потянулась к нему; мужчина отстранил её руки.
Придерживая пульсирующие виски, он прорычал:
— В смысле ты не знаешь, что это?
— В прямом... я...
Его сшибла ярость.
— В смысле. Ты не знаешь. Что это? — повторил он, вкладывая агрессию в каждое слово.
— Да что с тобой такое?! — жалобно перекричала она и сшибла книгу со стола. — Почему ты так отчаянно навязываешь мне, что я не такая?!
Аден опустил удивлённый взгляд на гримуар, который раскрылся в полёте и распластался на полу корешком вверх.
— Ты же так хотела его... — обескураженно выдал мужчина. — И так небрежно...
— Что небрежно? Выбросила? — Её щёки порозовели от бурлящих эмоций, и, чтобы доказать слова, девушка опустилась на корточки и перевернула том. — Для меня он пуст. Я не вижу здесь ничего!
Она развернула его, демонстрируя мужчине пустые страницы.
— Да, гримуар может прочесть только ведьма, так и должно быть.
— Вот именно! Я больше не ведьма, и для меня он ничего не значит!
— Ты лжёшь, — чётко и уверенно произнёс Аден.
— Лгу?! — Джулианна, стиснув кулаки, потеряла самообладание и набросилась на книгу с такой яростью, словно та была зачинщиком всех их разногласий. Рваные страницы летали вокруг, облегчая корешок — или, быть может, саму девушку.
Аден со свистом выдохнул: и если фраза «безвыходных ситуаций не бывает» имела своё опровержение, то как раз сейчас. Пожалуй, это тупик. Ему больше ничего не оставалось: демон ринулся на пол, чернота моментально окатила его глаза, и потребовалась всего секунда, чтобы схватить её за горло и вторгнуться в голову.
Для низших и демонов прошлое и настоящее человека были открытой книгой, даже если тот сам забыл эти моменты. Подсознание — это организованная система, включающая в себя основу личности, дорогих людей, интересы, свежие воспоминания и прочее. Но демону особенно нравился отдел секретов. Он направился именно туда, интуитивно чувствуя, что там он найдёт все ответы, ведь Джулианна была мастером скрытых интриг. Или же им двигало простое любопытство узнать абсолютно всё, что она от него утаивала? Безусловно. И теперь для того у него были все основания.
Он рыскал по её подсознанию, вычёрпывая одно воспоминание за другим в поисках самого интересного. До встречи с ним у Джулианны, по сути, не было ничего экстраординарного: прятала сладости под подушкой, стыдилась громкого мата в классе — слишком хорошая она была девочка. В подростковом возрасте прикрывала проделки сестры, оставляла на ночь открытое окно, чтобы та могла вернуться домой незамеченной. Рано пробудившаяся грудь — её комплекс, который малышка обвязывала бинтами. Аден усмехнулся — как глупо и как всё было... правильно. Первый секс произошёл лишь после длительных ухаживаний Джорджа; при одном воспоминании о нём он сжал челюсть, но затем вспомнил: подонок до сих пор в коме, потому расслабился. Родительские ссоры, развод — всё это она скрывала, корила себя за холод к отцу и за то, что не поддержала сестру вовремя. Она постоянно винит себя за бессилие. Потом — их встреча: страх, любопытство, забавные сплетни с Юной о нём. Первое проявление силы, отказ от психотерапевта, тайная и слишком длительная связь с Бертой, пока тело не дало сбой. Он видел, как девушку откачивает Дёрн, и даже упрекнул себя за её расправу. Однако, пусть и без деталей, но это всё он знал: Джулианна ненавидит Братство, считая их упырями на троне (это его любимый секрет), у неё были беседы с фантомами, травмы, жалость к себе. Демон уже опустил руки, прежде чем разглядел нечто странное: в глубине всех её секретов зияла одна чёрная, загнанная в угол тайна, которую сама Джулианна предпочла спрятать даже от самой себя. Аден облизнулся и без тени сомнения нырнул в неё, ожидая чего угодно, только не...
Он оборвал связь, вновь принимая человеческий облик. Глаза его были широко распахнуты от шока, который он не мог скрыть.
— Ты что...? — сипло произнёс демон, всё ещё сжимая хрупкую шею.
— Что? Что ты там увидел? — она знала, но хотела услышать это от него.
— Ты дура? — вырвалось у него. — В самом деле — ты дура. У меня нет слов. Как ты можешь... За что...
Серые глаза пылали, мысли путались в голове, а речь звучала рвано, будто он выпил куда больше одного бокала.
— Что... Ты там увидел, Аден? — просила, нет, умоляла Джулианна, словно хотела так же освободиться от убивающего её секрета.
— Ты любишь меня, — глухо, не веря в собственные слова, произнёс он.
Девушка облегчённо выдохнула, скинув с себя тяжёлую ношу. Может, она пожалеет об этом, но сейчас это того стоило. Признание её чувств придало смелость совершить то, что раньше казалось невозможным: Джулианна потянулась к лицу Адена и, с переполняющей нежностью, поцеловала давно манившие её губы.