Святое проклятье

- Чувствую неладное. – Я спрятала свой нос за воротник дублёнки. – И почему именно мы должны их встречать?

Я и Юна стояли у входа западного крыла Братства. На этом месте выведена отдельная пристройка, которую святые называли «переговорной». Если верить слухам, то эта часть замка не была освящена отпугивающими травами, святой водой и ладаном. Всё для того, чтобы низшие не чувствовали дискомфорт.

- Они ещё и опаздывают, а ведь не май месяц, - продолжала жаловаться я, переминаясь с ноги на ногу. Мороз остро обжигал мои щёки и нос, а на ресницах стала образовываться тонкая корочка льда.

- Да уж, - отстранённо мычала подруга в ответ. Непригодное для минусовой температуры пальто из экокожи и отсутствие головного убора, казалось, несли куда больше пользы, ежели моя удлинённая дублёнка и меховая шапка.

- Чем ты так занята, что даже мороза не ощущаешь? Делись! – рявкнула я и сделала шаг вперёд, в надежде заглянуть в смартфон, от которого Юна не отлипала весь вечер.

Девушка мгновенно заблокировала экран и убрала телефон в карман верхней одежды.

- Любопытная какая, - коварно усмехнулась она и подпихнула меня локтем.

- Что за секреты от лучшей подруги? – ахнула я, имитируя обиду. – А ну, покажи! Или расскажи!

Я полезла к ней за смартфоном, на что девушка резво отскочила.

- Да с Ленардом, с кем же ещё! – Очевидная ложь, и доказательством тому было её сконфуженное лицо при виде парня, который, словно по заказу, подошёл к нам.

- Привет, красотки, - поздоровался Ленард и обнял сначала меня, а затем Юну. Я была рада его видеть и охотно отвечала взаимностью, а вот моя подруга, в свою очередь, и бровью не повела. И хотя девушка позволила до себя дотронуться, от неё веяло полным безраличием.

Парень в замешательстве посмотрел на неё, не убирая руку с тонкой талии девушки.

– Что с тобой? И почему ты мне с утра не отвечаешь?

Интуиция подсказывала, что вранье Юны как-то с этим связано. Скрестив руки у груди, я посылала свои догадки грозной позой. И подруга поняла меня. Святая покраснела, как помидор на грядке.

- Юна? - Один Ленард оставался в неведении.

- Суматоха такая, не видишь?! – жалко оправдывалась она. – И вообще, что ты здесь делаешь?! Ты же не допущен сюда.

Юна сильно нервничала из-за своего промаха передом мной. Ещё бы, как только Ленард уйдёт - я ей устрою.

- Меня попросили лично прокомментировать отчёт, вот я и здесь... Но уже сейчас поеду домой. - Парень неряшливо почесал затылок. Было видно, как бесчувственное поведение девушки сбило его с толку. – С вами всё в порядке? Какие-то вы странные... Джулианна? Ты как?

Он искал утешение во мне. Поэтому я послала ему самую, что есть, лучезарную улыбку в качестве поддержки.

- Всё хорошо. Уже хорошо.

Я провела три дня в больнице и только вчера вернулась домой. Как я? Было много времени подумать над этим вопросом и выводы таковы: без сестры мне очень тоскливо; армия мутантов сделали мой сон тревожным, отчего я пока не могу спать без снотворных, просыпаюсь и вздрагиваю от каждого шороха, но и вишенка на торте - я ненавижу себя за похищение Джи. Поговорить об этом не с кем, да и не за чем. Не успела я переступить порог дома, как мать завела старую шарманку о психотерапевте. Так что оставлю вопрос «Как я?» развёрнутым лишь у себя в голове. Никто не поймёт, да и не до этого сейчас.

Но а если опустить вышеперечисленное, то эти три дня были вполне беззаботными. Рассписание состояло из еды, сна и чтения. И хотя подобранная Аденом литература оставляла желать лучшего (он подсовывал мне книги по психологии, большинство из которых учили манерам и прислуживать мужчинам), парочку золотой классики мне всё же удалось отрыть.

По приезде домой мама не задавала лишних вопросов, кроме: может, возобновим курс? В остальном же она была сердечно рада, и в качестве поддержки, остаток дня мы провели в торгом центре, подбирая мне образ на сегодня. С отцом увидеться так и не удалось. Он связывался со мной по телефону, но и то, чтобы сообщить о программе сборов. Мужчина с головой погрузился в подготовку к встрече с низшими и просил его понять.

- А ты как, Ленард? - любезно поинтересовалась я. – Как отчёт?

- Э-э, нормально, - протянул он. Мой друг явно больше не думал ни о каких отчётах. - Ладно, не буду вас отвлекать.

С этими словами он отпустил Юну и, скрыв лицо под капюшоном толстовки, удалился.

- Что это сейчас было? Ты зачем так с ним? - налетела я. Подруга даже не попрощалась, что уж говорить о холодной реакции на проявленную Ленардом нежность. - И переписывалась ты с кем весь вечер, Юна?!

- Мы повздорили, - скомканно ответила она, разглядывая ногти. - Я всё ещё зла на него и... Давай потом.

Я шумно выдохнула, терпеливо принимая дурацкое: давай потом.

- Они опаздывают на час, - перевела тему она, поджимая от холода плечи: - дали команду дресс-кода, только не учли, что при таких условиях в нём мы заработаем цистит.

Здесь не поспоришь. Главное правило вечера - выглядеть как подобает высокому обществу. Я надела длинное вечернее платье телесного цвета, которое было полностью усыпано маленькими бусинками. Из-за цвета и облегающей модели, сдалека казалось, будто я обнажена, а бусы пришиты к коже. С этим платьем тонкие лямки, глубокий вырез на бедре и распахнутое декольте – выглядели воистину чарующе. В примерочной мама сказала, что это вовсе не пошло, а очень даже элегантно, и, вообще, если есть чем хвастаться - хвастайся. Также она подобрала мне чокер из жемчуга и под стать ему длинные серьги. Позолоченная заколка «крабиком» собирала часть моих волос на макушке, а оставшиеся пряди спадали на спину крупными локонами, а чтобы не казаться уж слишком вызывающей, макияж я предпочла из тонких стрелок, подведённых тушью ресниц и коричневой помады холодного тона.

Под верхней одеждой Юны тоже скрывалась дива. Подруга любила яркие цвета, поэтому образ её состоял из атласной в пол юбки, топ с драпировкой и перекрученным вокруг тонкой шеи шарфом, яркие длинные стрелки на глазах и всё это цвета фуксии, что несомненно подходило ровным и блестящим как шёлк волосам. На внутренних уголках глаз она приклеила стразы, а губы накрасила пепельно-розовой помадой.

- Ещё пятнадцать минут, и я ухожу, - не выдерживала я.

- Но-но, у вас не самая тяжёлая участь, - ответил голос со стороны входа. – Остальные святые носятся по залу в приготовлениях. И представьте – тоже в вечерних нарядах и каблуках.

К нам вышла низкорослая женщина. И, отличие от меня, Юна кивнула ей, видимо, признавая. Святая с мудрым взглядом зелёных глаз, длинной норковой шубой и волнистой укладкой поредевших волос. Глубокие морщины, которые не смог скрыть даже визажист, намекали на её преклонный возраст.

Незнакомка тоже осмотрела нас. И видимо, мы прошли её мысленный кастинг, женщина расплылась в довольной улыбке.

- Готовы к приёму? Внешне, как погляжу, так на все сто процентов. Эх, помню себя в ваши годы... - мечтательно пропела старушка.

- А вы, собственно, кто? – вырвалось у меня.

- Погодите, - перебила Юна. - К какому такому приёму? У нас ведь обычное собрание.

Святая отвлеклась от своих грёз. Её брови поплыли вверх от удивления.

- Ты думаешь, мы выдвинули дресс-код ради простых переговоров? - Старушка нахмурилась. Она говорила так, будто мы не понимали очевидное. - Девочки, сегодня важный день в истории. Святые собираются не просто вступить в альянс, мы решились работать совместно с давним врагом! Разумеется, это будет сопровождаться размахнутым пиром.

Юна схватилась за бок, чтобы отдышаться. Её помутило от этих слов. Я же восприняла наставляющую речь с каменным выражением лица. Мне не импонировал тот факт, что мы закатили вечеринку, тем временем когда в городе орудуют кровожадные твари. Лучше бы я помогала маме в участке. Ненавижу бесполезные мероприятия.

- А выставили вас сюда, дабы познакомить с важными гостями лично, так как вы единственные из здешних святых, кто не знает верхушку низших в лицо. Собственно, и я здесь, с целью помочь вам. Меня зовут Гузель - главный секретарь Братства уже как пятнадцать лет. - Последнее посвящалось мне.

- Видимо, мы что-то не так поняли... - нервно усмехнулась я.

- Видимо, - кольнула женщина и выдала нам именные пропуска гостей. - Я представляю, а вы вручаете им карточки. Ознакомьтесь с ними заранее.

- Азалия Бенгер, Лео Бенгер, Ариста Бенгер, Сирин Лиф-Хаус, Марк Лиф-Хаус, Регина Лиф-Хаус, - прочла вслух Юна.

Я перешла к своим.

- Аден Штерн, Мари Штерн, Каир Ганц, Камила Ганц, Дарин Ганц, - Я осеклась от ещё одной знакомой фамилии. - Это мой врач. Так он тоже низший?

Гузель покачала головой.

- Нет, но они не менее важные гости. Больница Ганцев независима от Братства и лучшая на сегодняшний день по лечению от проклятий и душевных ран. Поэтому и с ними важно наладить контакт.

- Так Ганцы - люди? - прямо спросила я.

- Да.

Юна побледнела. Девушка начала суматошно подправлять волосы и стряхивать прилипший к пальто снег.

- Господи! Как я не люблю святых за эту их черту! – Её нервозность выкипала через край. - Как можно было столь важный приём - обозначить простым собранием?!

- Да ладно тебе, мы неплохо выглядим, если ты про это, - пыталась успокоить я. Лично мне было совершенно плевать. Только бесило зря потраченное время.

- И мама ещё такая: выгляди завтра достойно. Это очень важно! А что важно? А почему?! Не сказала, - никак не унималась она. - Подумаешь, открытый вечер со всеми важными людьми Меллисанта!

- Окстись! Раз ты здесь, значит всегда должна быть готова. Братсву некогда с вами сюсюкаться, – обрывала Гузель, её, откровенно говоря, возмутила реакция Юны. Меня в какой-то степени тоже, вернее: я искренне не понимала, чего она так зацепилась. Будто это ей предстоит выступление при важных гостях. Кстати, я даже речь не подготовила. Были попытки, но потом поняла, что просто расскажу правду о случившемся.

Юна продолжала вести себя странно, и я уже планировала дать ей отрезвляющую пощёчину, но нас рассудил яркий свет фар. К воротам подкрадывались различного рода автомобили класса люкс. Несмотря на метель, все они мерцали от чистоты, словно только из автомойки.

- Похоже они тачки свои натирали, вот чего так долго. - Но мою шутку оценила только женщина. Она даже похвалила меня за боевой настрой. А вот Юна металась из стороны в сторону, словно стрекоза над водой.

- Как я выгляжу? - бегло спросила она, приподнимая причёску у корней.

- Да что с тобой? - процедила я и дёрнула неугомонную за руку. - Ты отлично выглядишь. Перестань.

- Джулианна... - шептала девушка. – Дело в том... Мне нужно тебе кое в чём признаться...

- Сейчас?! - поразилась я. - Сама оставила на потом. Теперь не время.

- Это важно! - хватая меня за рукав, чуть ли не плакала она.

- Семья Бенгер! Как всегда утончённо-невесёлые! – Гузель представила первых гостей. Она сделала это нарочно громко, дабы мы обратили внимание и отложили все свои выяснения на потом.

Я отцепила от себя подругу и выпрямилась, встречая низших сдержанной улыбкой. Дочь Святого Отца должна излучать силу – как сказал папа, он даже дал мне добро грубить, если в мой адрес позволят лишнее.

Из порша тайкан фиолетового цвета вышла семья в составе трёх человек: высокая и чрезмерно худая женщина, у которой фиолетовый был явно любимый цвет: длинное бархатное платье с запахом, полушубка, жидкие волосы до пояса, помада, ногти - всё фиолетовое. Чертами она мне напоминала мумию - такая же иссохшая. Её скулой можно было нарезать овощи. И где аристократичная внешность? Говорю так, потому что её, судя по всему, муж, был на две головы ниже и по фигуре больше напоминал шар, ежели статного господина. Маленькие глазки недовольно рассматривали нас исподлобья через призму толстых стёкол квадратных очков. Из-за красного чубчика (это, видимо, остатки былой гривы) он напоминал озлобленный язык пламени. Я хотела скрыться от этого мученья для глаз, но здесь увидела её – девушку с каре цвета красного дерева, ростом чуть выше меня и лебединой шеей со сверкающим на ней изумрудным колье, цвет которого был идентичен её глазам и платью. Высокий лоб, вытянутые по краям глаза, тонкий нос и высокие скулы – кричали о высоком происхождении. Она не носила изумруд, нет, она была изумрудом.

- А ты так и не научилась шутить, Гузель, - вкинула в ответ высокая низшая и перевела своё внимание на меня. Я готовилась к худшему, но, к моему удивлению, мумия, наоборот, подобрела в лице.

- А вот и принцесса, какая же ты миленькая. - Костлявая рука потрепала меня за щёку. Я ошарашенно уставилась на неё. - Эстелла будет?

Что? Моя мать? Она её знает?

- Шерифу не до пьянств, - ответила за меня Гузель. - Берите пропуска и проходите. Задерживаете очередь.

Забавно, что Гузель буквально недавно распиналась о важности этих персон, а сама себя вела с ними, как охранник с металлоискателем.

- Отстой, получается, ни с кем не нажрёшься нормально, - тяжело выдохнула низшая. - Но ладно. Хоть кто-то в этом городе поработает, пока мы занимаемся хернёй.

Она лениво протянула руку за пропуском. Тем временем Юна суматошно рылась в них, не понимая: перед ней стоит Азалия или Ариста. Высокая дама сгорала в нетерпении, и в итоге выхватила все пропуска, самостоятельно найдя нужный. А вот её муж помогать не спешил, вместо этого он злобно сверлил Юну, будто та виновата во всех его несчастьях.

- Чего капаешься? Не знаешь, как меня зовут?! - резко заорал он. - Я Лео Бенгер! Моя жена - Азалия и дочь Ариста!

Дрожащими руками Юна быстро передала нужные пропуска.

- Понабрали идиотов! У нас самый большой завод с водохранилищем в Меллисанте! Ты что, не пьёшь нашу воду?! Вернее – пьёшь и не знаешь, кто тебе её обеспечивает?! Никакого уважения!

А ведь, правда. Марку воды «Бенгер», можно заметить чуть ли не в каждом кулере офисов, школ, университетов, да и в целом она продаётся в любом магазине города. Я и не поняла сразу.

- Малыш, заткнись, - укротила его жена и поволокла вовнутрь, удерживая за галстук.

Их дочь мирно шла позади, она оказалась без сюрпризов. Напротив, девушка встречала нас с ослепительной и вполне дружелюбной улыбкой.

- И это мы ещё не выпили, - промурчала она и вальяжным движением двух пальцев вытянула свой пропуск.

- Как ты? - спросила я у подруги, когда семейка Адамс, наконец, скрылась внутри. Юна стояла как вкопанная после взрыва мистера Бергера.

- Я в аху....

- Юния Янг! - отдёрнула её наша сопроводительница. - За тобой стены святого места! Следи за языком! Мы одновременно вздохнули, принимая, что это был лишь разогрев.

Следующая партия не заставляла долго ждать. К воротам припарковалась следующая машина. Юна скрестила пальцы и прошептала молитву на удачу.

- Сирин, Регина и их сын Марк Лиф-Хаусы. Эта семья на протяжении многих лет занимается топливом, - прочистив горло, в этот раз с уточнениями представила Гузель. Юна сразу же отсортировала пропуска.

Из жёлтого форд мустанга вышел сначала мужчина. Он постоял на месте какое-то время, смотря на нас со странным выражением лица, смысл которого никто так и не понял, а затем обошёл автомобиль, чтобы открыть дверь своей жене. Скорее всего, они являлись одной, если не самой, зрелой парой из приглашённых. Сгорбленные, седовласые и в стиле пятидесятых: Сирин носил широкие штаны цвета хаки, классическую рубашку, поверх которой сидели подтяжки. Шляпа-цилиндр, пальто прямого кроя и трость напоминали мне старого фокусника, а его жена была хотя и в облегающем, но в весьма скромном чёрном платье с кружевами на воротнике. Грели её плащ на завязках у шеи и меховая шляпка-пилотка.

- Добро пожаловать, - встречала новоиспечённых Гузель и отошла в сторону, уступая дорогу Юне. Та сделала шаг вперёд, протягивая гостям карточки.

- А это как знать, - высокомерно ответил старик. Эх, а ведь я делала на них большие ставки. – Почему нас не встречают должным образом? С каково перепугу я сам открываю двери? Только не говори, что у Братства нет денег на лишние руки! Сама вон, в норковой шубе стоит, а всего лишь секретарь!

- Простите, в вашем длинном списке требований, вы, похоже, забыли упомянуть швейцара, - не склоняясь, но достаточно тактично ответила святая.

- А вы будто прислушиваетесь! – плевался он. - Надеюсь, в этой дыре есть персидский арак*? Если его не будет, то мы уезжаем!

*Арак - крепкий алкогольный напиток на основе изюма.

- Как же ты постарела, Гузель. Уже не справляешься с обязанностями секретутки, - подначивала следом его жена. - Выглядишь ободранной, как моя пятка.

- Арак будет. За комплимент спасибо. Проходите, у нас очередь, - не колеблясь, отвечала Гузель. Как бы они ни старались, женщина щёлкала бессмысленные напасти, словно орешки.

- И это новоиспечённые святые? - лязгнула Регина, понимая, что с Гузель шоу не удалось, поэтому переключилась на Юну. - И давно в ваших рядах китайцы? У них же другая вера, если я не ошибаюсь. Или Будда пал?

Хамка дёрнула мою подругу за волос, и здесь терпение Юны окончательно подошло к концу. Девушка вспыхнула, словно молния, и монотонно проговорила:

- Да прибудет сила Божья и спасение моё. Уйми грешного, да защити мою душу порочную от злых рук!

- Паганка! – Низшая, как обожжённая, отскочила от неё. Наверное, мне всё же сто́ит выучить пару молитв на такие случаи. – Всё! Мы уезжаем! Нас ущемляют!

Тупиковая ситуация, Гузель не горела желанием извиняться, а Юна и подавно. Однако, слава богу, на горизонте появился спаситель в роли привлекательного парня с блондинистыми волосами, ростом чуть выше метра восьмидесяти а, главное, с большими и доброжелательными голубыми глазами. Остального я не рассмотрела, чистый взгляд поглощал всё внимание.

- Во-первых: она кореянка; во-вторых: вера независима от религии, - выступил он мелодичным, и я бы даже сказала - слащавым голосом.

- Марк! Ты видел вообще, что она со мной сделала?! – верещала бестия.

- В таком случае – можете ехать. Я глава семьи, и сам справлюсь.

Старики неразборчиво пробухтели ему в ответ, но с места так и не сдвинулись, очевидно, вышесказанное ими было лишь игрой на публику.

Парень вышел вперёд и с поклоном принял от Юны все три пропуска.

- Вы их извините. Нет ничего хуже, чем низшие в возрасте. Те ещё занозы.

Он подхватил родителей под локти и повёл дальше. Напоследок Регина плюнула под ноги Юне и обожгла едким взглядом Гузель.

- Я будто на бал Сатаны попала, - пробурчала подруга и сплюнула через левое плечо три раза. На всякий случай.

- Благо, Марк с недавних пор стал вести дела Лиф-Хаусов. С ними невозможно договориться, - устало выдохнула Гузель.

- Животные, - прошипела я. – Не воспринимай серьёзно и лучше отойди от её плевка.

Подруга послушалась и встала с другой стороны. Она была выжата. От былого навеждения ничего не осталось.

- Теперь вы понимаете, почему мы с ними не ладим? - усмехнулась женщина. – Но да ладно. Следующие адекватные.

- Вы специально дали самых неоднозначных мне?! Прости, Джулианна, - вспыхнула Юна.

- Я понимаю, я бы так же отреагировала, - кивнула я.

Подкатила следующая машина. Белый мерседес S-класса. Оттуда вышел Каир, женщина и парень. И все белые как снег. Может, они просто люди, которых Господь случайно забыл разукрасить?

- Добрый вечер, - единственные гости, которые поздоровались первыми. Инициатором была женщина, она обменялась с каждой из нас рукопожатием. Изначально я восприняла её сестрой Каира, но, если присматриваться, то можно заметить на её и до того белокурой голове проблёскивающие прядки седых волос и еле заметные впадинки морщин, которые блекли на фоне белоснежной кожи. Она была невысокого роста, слегка взбита и одета в незамудрённое, но тем не менее гармоничное с её цветотипом кремовое пальто и перевязанный вокруг шеи льняной шарф.

- Мои сыновья: Каир и Дарин, - представила она мужчин сзади, и я усмехнулась, возможно, даже вслух. В голове не укладывалось: как из такой миниатюрной женщины могла получиться эдакая сокрушительная гора под названием Каир. Он смотрелся рядом с ними будто фитнес-тренер с детьми. Дарин, как и мать, был невысоким и к тому же ещё и хлюпким. За счёт разного физического составляющего, он казался значительно младше брата. Парень носил очки с толстой оправой, и несмотря на позитивные цвета одежды: кислотно-зелёная шапка с бубенчиком на конце и жёлтая парка, выглядел весьма зажатым. Тонкие губы образовывали сплошную нитку, а глаза смотрели в пол. А вот от Каира же пахло мужской силой и уверенностью. Он облачился в серый костюм из брюк и приталенной жилетки. Распахнутая у воротника белая рубашка открывала соблазнительный вид на могучую шею и началу ключиц. На правой стороне груди  у него красовалась серебряная брошь - жезл Меркурия, символ медицины. Длинная серая дублёнка была просто накинута на плечи и развивалась по ветру, словно супергеройский плащ.

- Камила, чудесно выглядишь, а парни-то, как вымахали, помню их совсем коротышками, - впервые за сегодня Гузель не наигранно радовалась гостям. Тем временем миссис Ганц отвечала той же монетой, и пока женщины мило щебетали друг с другом, Каир, открыто избегая со мной контакта, чётко направился в сторону Юны.

- Привет. - Было адресовано только ей.

- Э-э, здравствуйте, - робко ответила девушка, явно не ожидая, что он выдаст нечто подобное.

- Ирония судьбы: теперь мне нужна твоя помощь, чтобы пройти, - отсылал на прошлое мужчина, смотря на неё сверху вниз, как коршун с полёта.

Бедная Юна. Сегодня её вечер – подумала я, но тут же заметила, как она поплыла, словно сыр по маслу, от его взгляда. Девушка прикусила губу и, скорее всего, прокляла Гузель, которая так неудачно для неё распределила карточки.

- Рада помочь, но вам не ко мне. У неё. – Подруга смущённо заправила прядь за ухо и указала на меня. И на этом моменте их розовый замок рухнул под ударом раскалённой молнии нашей с Каиром взаимной неприязни.

Я с издёвкой покрутила в руке их карточки.

- Кажется, вам нужна моя помощь, чтобы пройти? – Было сложно удержать колкость.

- А ты любишь встревать между другими, да? – испытывал и он меня.

- Да и вы тоже не отстаёте. У нас с вами столько общего.

Никто из присутствующих не понимал подтекста, однако все напряглись и обратили внимание на очевидную враждебность в наших лицах.

- Мы так шутим. Она просто мой бывший пациент, - сверля меня своими щёлками вместо глаз, разбавил обстановку врач. Потом он молча забрал, нет, выдрал карточки из моих рук и кивнул семье.

- Это что такое было? Он же тебя лечил? – после его ухода, спросила Юна.

- Что такое? – злобно вырвалось у меня. – Ты почему с ним флиртуешь? 

- Чего?

- Думаешь, я не заметила? – почти шёпотом спросила я, чтобы Гузель не услышала.

- Приди в себя, несёшь бред, - рыкнула Юна и обиженно отвернулась.

Я была в бешенстве от её умилений в сторону этого мужчины. Возможно, причина была в Ленарде. Парень ведь искренне любил её. 

- Штерны. Ну, как всегда, ослепительны. Самая красивая пара на свете, - слова Гузель прошлись по мне острее ножа. Я сразу же забыла о выходке подруги и через силу встречала новую пару.

Они были... Прекрасны. Высокий, галантный, с идеальной стрижкой и гладковыбритым лицом Аден, одетый в своё классическое чёрное пальто со вздёрнутым вверх воротником, через которое выглядывала так же чёрная рубашка и чёрные брюки. Он держал руки в карманах и внимательно слушал разговоры супруги, которая обнимала его под локтем и старалась не отставать за распахнутым шагом мужчины. Яркие голубые глаза смотрели на мужа с неописуемой любовью. Казалось, она не замечала никого, кроме него. Длинноногая, утончённая и... Идентичная палитра Каира. Белоснежные волосы собрались в высокую причёску с выбитыми на лоб кудрями, шуба из белой лисы прикрывала серебристое платье, которое струилось за ней шлейфом, напоминая жидкое серебро. Она луна, а он всё её ночное небо. Он тьма, а она его звёзды. Губки бантиком плыли в лёгкой улыбке и образовывали милые ямочки на щеках, а нависшие веки делали её взгляд мягким и покладистым. Если бы нежность была человеком, то она выглядела бы именно так.

- Льстишь, Гузель, - наклонив голову, недоверчиво ответил Аден. – Тебя просто все достали.

- Как всегда в точку, Аден. Выпили всю кровь, не успев приехать.

- Но нам всё равно приятно, - со звонким смехом добавила Мари. - Верно же, родной?

- Ну если нас сравнивают с Бенгерами или Лиф-Хаусами – то я бы не счёл это комплиментом. Вспомни причёску Лео, - отвечал он в своей привычной манере умника.

Кроме меня все посмеялись.

- Ладно, давайте там свои пропуска... О, привет. – Похоже, низший не сразу меня заметил. Или делал вид?

- Добро пожаловать, - ответила я, имитируя максимальное равнодушие. Протянула ему карточки, молясь всем богам, чтобы мужчина скорее их забрал. Потому что на самом деле меня всю трясло изнутри, а дрожащие руки буквально сигналили об этом. 

Его взгляд задержался сначала на моих руках, а затем неторопливо перешёл к моим глазам. И я знала почему: он хотел понять мою реакцию. Ощутить скрытую ревность.

- Ты похоже на снегурочку в этой верхней одежде, не признал сразу, - пояснил за свою невнимательность демон и, не отрываясь от моего лица, медленно вытянул карточки.

Это ты ещё не видел, что под ней – вертелось у меня в голове, но я всячески блокировала все свои дурацкие мысли.

- Погоди, это та Джулианна?! – с восхищением выдала Мари и влезла в наш контакт. – Это ты! Та героиня!

Она перекрыла собой низшего, схватила меня за руки и стала дёргать их в бесконечном рукопожатии.

- Да, героиня бензоколонки, - неловко посмеялась я, никак не ожидая от неё подобной реакции.

Мари рассмеялась, будто я выступала со стендапом.

- Не разговаривай с ней, у неё плохое чувство юмора, - отцепляя от меня свою жену, протараторил низший, но Мари не отступала. Она смотрела на меня так, словно это я роскошная богачка, а не она.

- Мы обязательно с тобой пообщаемся сегодня! – уверяла девушка, выворачивая шею в мою сторону, когда Аден практически заталкивал её вовнутрь.

Я провожала их кислым взглядом. Мне уже не нравился этот вечер.