Святое проклятье

Время близилось к вечеру. Прошло три часа с момента нашего разговора с Аденом. Может, в его голове час – понятие абстрактное? Или у мужчины возникли дела поважнее? Добивало ещё то, что трубки он не брал, а на сообщения не отвечал. Я оказалась в тупике. Но как бы не так, с надеждой продолжала ждать, хотя саму всю знобило от холода и голода. Ближайшее кафе находилось примерно в километре отсюда, и так как зарядка на телефоне приближалась к нулю, я боялась уйти с назначенного места, оставаясь при этом без связи.

- Он не приедет, - в итоге сдалась я, когда на часах пробило семь. Воодушевление сменилось дикой досадой. Было жаль саму себя. Люди так легко обводили меня вокруг пальца, а я продолжала им верить. Дура. Как же хочется плюнуть всем им в лицо и послать куда подальше.

Я поднялась, размяла затёкшие ноги и направилась в сторону автобусной остановки. Но внезапно к обочине плавно подкатила долгожданная чёрная ауди. Окно переднего места опустилось, призывая меня обратить внимание.

- Садись, - не церемонился Аден и даже не удосужился хоть как-то объясниться, да что там, хотя бы поздороваться. Про извинения я вообще молчу.

Да, меня это задело. Грубиян, видимо, перепутал меня с собакой, раз счёл допустимым такого рода обращение. Но пусть подавится, я знаю себе цену. Окинув машину утомлённым взглядом, я прошла мимо.

Тем временем ауди продолжала красться за мной.

- Эй? Ты глухая?

- Я передумала, спасибо.

Его лица не было видно, так как водительское место располагалось с другой стороны. Я говорила с открытым окном.

- В смысле, передумала? Ты во мне мальчика на побегушках увидела?

- У меня было много времени всё обдумать, ты позаботился об этом.

- О-ой, ты обиделась, что ли? – догадался придурок, а потом его голос резко перешёл в наступление. – Сядь в машину, пока я даю тебе возможность сделать это само́й.

Но обида так сильно подпитывала гордость, отчего я оставалась при своём и даже не думала сбавлять шаг. Тем временем мужчина тоже не собирался уступать и в результате дал резкий газ, тем самым переехав обочину и блокируя мой путь.

- Это штраф, - сухо подметила я, почему-то не удивившись такому выпаду.

- Садись, говорю. – Дверь передо мной открылась. Я издала тяжёлый вздох и оглянулась, ещё раз прогоняя в голове: что я делаю? Стоит ли так рисковать? Если да - что из этого получится? На моё решение повлиял второй щелчок уже водительской двери.

- Да всё, всё, - промямлила я и с былой неуверенностью заползла в салон.

В нос ударил уже знакомый мне парфюм: морская свежесть с древесными и апельсиновыми нотами. Завораживающий и незабываемый, но для меня он стал символом опасности или же запахом того, кто так умело играл на струнах моей нервной системы.

Аден встретил меня суровым видом. Мужчина приподнял чёрную бровь, выжидая моих объяснений, будто это я опоздала на три часа.

- Продолжая выпендриваться – делаешь себе хуже. Оставь свой характер для кого-нибудь другого.

- Как минимум можно было написать или отменить встречу. Я ждала тебя и вся промёрзла, - в ответ вспылила я, потому что действительно была на грани.

- Как минимум у людей не всегда есть возможность взять в руки телефон.

- У тебя не было минуты?

- Если не писал – значит, не было, - сквозь зубы прорычал он и дёрганным движением включил обогревание салона. Приятное тепло унимало дрожь моего, казалось, уже отмороженного тела.

- В чём спешка? Проблемы с моим братом? – спросил уже спокойно Аден.

- Нет, но вопросов много, - я тоже пыталась сменить агрессию на деловой тон. – И первое...

- Что, даже пункты будут?

- Мы можем нормально поговорить? Без этого фарса, - захныкала я, устало массируя виски.

Аден усмехнулся и перевёл своё внимание на руль. Машина издала рёв, отчего я, испугавшись, подпрыгнула.

- Тебя всю трясёт, но ты продолжаешь острить. Вообще никакого чувства самосохранения, - отметил он, выезжая на трассу. – Но то, что меня это забавляет, не значит, что ты можешь так вести себя на постоянной основе.

- Куда мы едем?

- Я тебе только что о чём сказал... - злобно процедил он, озираясь на меня. Серые глаза ярко отблёскивали даже при таком тусклом свете, напоминая мне два белых фонаря.

- Я просто про то, что в этом нет необходимости, - протараторила я, вжавшись в сиденье. – Можно поговорить и здесь.

- Можно.

- Так вот...

- Но мы не будем, - сбил он. Я застонала, не понимая, что вообще происходит и зачем я всё это затеяла. Ведь диалог у нас совершенно не ладился.

Дальше мы ехали в тишине. Аден приоткрыл окно и закурил. Я пыталась отвлечься, но не устояла от соблазна рассмотреть мужчину вблизи. Фарфоровая кожа, угольные волосы, чёткий профиль с заострёнными кончиками носа и подбородка. А эти необычно-яркие серые глаза... Как мог родиться такой человек? Или не человек? В голове не укладывалось. А ещё меня волновал его перстень на безымянном пальце.

- Ты женат? – не смогла справиться с любопытством я.

- Это тоже один из твоих важных вопросов?

- Нет, просто... Так странно.

Он посмотрел на меня с издёвкой.

- Уж кто странный, так это ты.

- Почему это?

- А почему тогда у меня не может быть жены?

- Даже не знаю...

Потому что ты ненормальный - вот почему, но я проглотила эти слова от греха подальше и отвернулась к окну. Решила, что лучше заняться дорогой. Нужно запоминать, куда мы едем, так, на всякий случай. И когда машину понесло загород, я побледнела от страха. Берта, к чему ты меня привела? К новому подвалу?

- Если ты так боишься, зачем позвонила? И почему всё-таки дождалась? – спросил он, продолжая вести в неизвестном мне направлении.

- Мне правда страшно, - признала я. – Но иногда нужно посмотреть страху в глаза, чтобы понять его суть.

- Хочешь понять мою суть? – усмехнулся мужчина.

- Хочу понять суть происходящего.

- М-м, вон оно что. Родители не захотели признаваться?

Признаваться? О чём он? Аден понял мою реакцию и улыбнулся одним уголком рта. Ну почему нельзя нормально разговаривать? Зачем вечно играть?!

- Приехали.

Машина припарковалась у миниатюрного заведения. Это был ресторанчик на побережье, весь украшенный китайскими фонариками и имеющий крышу с изогнутыми внутрь рёбрами. За ним протекала река, на которой отражались огни отдалённой полосы города. Тихое и беззаботное место на фоне самого большого мегаполиса страны. Я пожалела, что не была здесь раньше.

Аден вышел из машины, я поступила так же. Тело окропило прибойным ветром, и я, которая не планировала вечерние прогулки, затряслась от холода. Ещё бы, мои свитшот, тонкие легинсы и укороченная олимпийка - определённо не для этой погоды. Первое, что я сделаю дома, так это нырну в горячую ванну. Возникшие мысли приятно щекотали меня, поскорее бы добраться до этого момента. А пока я вынуждена стучать зубами.

Аден расплылся в самодовольной улыбке, осматривая мою одежду. Сам-то мужчина был в длинном, чёрном и явно тёплом пальто.

- Ты можешь вежливо попросить меня одолжить тебе пальто, - досаждал он, склонив голову набок.

- Воздержусь, ты не похож на джентльмена, - фыркнула я, обхватывая себя руками.

- Ты права. Будешь? – Он достал сигареты, предлагая мне одну. Я угрюмо покачала головой.

Мы стояли возле машины и наблюдали за утопающим пейзажем города. Аден задумчиво и медлительно курил, наверняка испытывая мою выдержку.

Вскоре к нам подошёл хостес. Похоже, его кольнул мой отмерзающий вид.

- Здравствуйте, вы бронировали?

- Да, Аден Штерн, на двоих. Но мы пока курим, сейчас подойдём.

Я выпала с этого. Какой же он эгоист!

- Что ж... Хорошо... - видимо, сотрудник мыслил, как и я. Он одарил меня взглядом полного сочувствия и поднялся обратно в ресторан.

Мои пальцы немели, тем временем Аден, опрокинув голову, продолжал наслаждаться очередной затяжкой. Одно мгновение - и я взорвусь. Но гад этого и хотел, поэтому я не сдамся так просто.

- Ну давай, скажи, какой я козёл.

Надо же, он снова читал мысли.

- Самоутверждаешься за счёт других, я это уже поняла, - высказалась я сквозь дрожь.

- Ой, знала бы ты всё... - посмеялся он и, наконец, потушил злополучную сигарету.

Мужчина оттолкнулся от капота и махнул мне. Я подорвалась с места, желая как можно скорее скрыться в тёплых стенах. Когда к нам подошёл гардеробщик, мой спутник галантно снял с себя пальто и подчеркнул, что у меня нет верхней одежды. Держись, Джуллиана, этот психопат явно питается негативом. Не корми его. Поэтому я, задрав выше нос, молча пошла дальше.

И удивилась. Уютный ресторан был в светлых оттенках, с бархатными диванчиками и стеклянными столиками. Ламп здесь не было, источником света служили подожжённые ароматические свечи. Приглушённая и спокойная обстановка с романтической атмосферой – и это выбор Адена, что весьма странно. Плюс ко всему мужчина забронировал место возле панорамного окна, где я могла продолжить любоваться рекой и огнями города, только уже в тепле. Не будь здесь этого демона, я бы была в неописуемом восторге. Но так как я с ним, на моём лице не дрогнул ни единый мускул.

Я опустилась на диван напротив Адена, продолжая при этом тереть друг об друга замершие ладони. Холод пусть и медленно, но стал отпускать меня.

- А для вас? – обращался ко мне официант, которого прежде я не заметила.

- Горячий чай, - тут же выдала я. Аден, сидевший напротив с меню в руках, издал смешок.

- Какой? Фруктовый? Крупнолистовой? Сенча? Ассан? С жасмином?

Я скривилась, будто слыша неприятный шум.

- Просто зелёный чай, пожалуйста.

- Смотрите, мы можем вам предложить...

Подкипающая внутри бомба вот-вот порвёт меня на части. Сегодня все испытывали моё терпение?

- Просто. Зелёный. Чай, сэр, - стиснув челюсть, повторила я, выделяя каждое слово.

Аден увлечённо наблюдал, как я едва сдерживаюсь.

- Это всё? – не отставал официант. И я уже набрала воздух в лёгкие, чтобы как следует наорать на него.

- Она сегодня удивительно нервная. Принесите самый вкусный ваш десерт. Детей успокаивает сахар, - перенял инициативу мужчина и подмигнул мне.

- Вообще-то, сахар, наоборот, возбуждает! – громко возразила я.

- Тогда тем более несите ей самый вкусный десерт, - щёлкнув пальцами, указал он на блокнот официанта. Тот быстро записал пожелания.

Мои щёки горели от злости, очень хотелось протянуть руки и задушить негодяя прямо за этим столом.

Когда официант ушёл, Аден навалился на стол, продолжая нагло разглядывать меня. Прядка чёрных волос упала на его лоб, добавляя ещё большей перчинки образу плохого парня. Я скрылась за листами меню, но бес сразу же отнял его у меня.

- Смотри на меня, когда я с тобой говорю.

Я наградила его равнодушным взглядом.

- Какая ты злая сегодня. Неужели настолько плохой день? – пропел он в своей насмешливой манере.

- Мы потратили кучу времени, может, начнём уже? – выпалила я, с грохотом опустив кулаки на стол. Аден посмотрел на них, потом снова на меня, потом опять на кулаки. Он оценивал уровень моего гнева или что?

- Не люблю разговаривать, когда голоден, - сказал, наконец, он и откинулся назад, скрестив руки на затылке. – Или ты куда-то спешишь?

- Естественно, я учусь, мне рано вставать и вообще...

- И вообще, это нужно тебе, а не мне. Если спешишь, то иди. Я же не держу тебя взаперти, верно?

Снова отсылка на предыдущую нашу встречу. И не надо мне говорить, что мне это всё кажется.

Я прищурилась.

- Как ты это сделал? – да плевала я уже на все свои страхи. Этот вечер выжал до дна моё самообладание.

- Что сделал? – спросил подлец с улыбкой Чеширского Кота.

- Так и продолжим задавать друг другу вопросы и не получать на них ответы?

- У тебя месячные? Хватит беситься.

- Хватит сливать мои вопросы.

- А с чего ты вообще решила, что можешь задавать мне любые вопросы?

Я со свистом выдохнула. Это будет сложная борьба, но не нужно забывать, зачем я здесь. Придётся пока отставить все обиды и перейти к главному.

- Знаешь, что у нас снова пропала студентка? Мы были на вечеринке с твоим братом и там...

- Ага, дальше, - поторопил он, лениво зевнув. Складывалось впечатление, будто Аден всегда знал всё наперёд.

- Её затащили в машину. Парень с чёрными глазами. Я видела их.

Улыбка стёрлась с его лица так же быстро, как и появилась. Ей на смену пришла та хладнокровная маска, которая так сильно меня пугала.

В этот момент вернулся официант и подал напитки. Парень стал презентовать, с каких полей были собраны листья моего чая и с какого винограда появился бренди Адена.

- Сгинь, - прервал презентацию мужчина, отмахиваясь от официанта как от назойливой мухи. Серые глаза вцепились в меня, ожидая продолжения истории. И я всё рассказала. В конце между нами повисла пауза. Аден отпил свой бренди и отвёл глаза, он явно о чём-то размышлял. Здесь следовало, что все мои обвинения в его сторону имели погрешность, кажется, эта информация поставила мужчину врасплох. И, похоже, ему это не нравилось. Очень не нравилось.

- Скажи что-нибудь, прошу, - молила я и прильнула чуть вперёд, чтобы нас никто не услышал. – Я вижу то, что не следует видеть, я чувствую то, что не следует чувствовать. Все твердят, какая я фантазёрка, и пичкают меня препаратами, но я в себе точно уверена.

- Можешь показать фото этого... Рича? – игнорируя мои откровения, спросил он. Мысли собеседника витали где-то далеко от меня, и это было сравнимо с мучением. О чём он думает? Почему так занервничал? И есть ли хоть малейший шанс узнать это?

Я набрала в социальной сети страницу Кеши, где было совместное фото с её недобойфрендом. Аден внимательно рассмотрел его и скинул себе. По этой реакции мне так и не удалось понять, знал ли он Рича или нет.

- Так, теперь с тобой. Расскажи сначала. Как ты пришла к этому и как ты пришла... Ко мне. – Мужчина допил порцию бренди и жестом показал официанту принести ещё.

Пускай он и игрался, однако это очевидно непросто так. Прежде чем говорить со мной открыто, ему было необходимо меня прощупать, поэтому мужчина пусть и своеобразно, но тянул время. Наверное, это нормально для таких, как он.

- Ты, возможно, отнесёшь меня к сумасшедшим, но мне пришло это во сне.

Я впервые на полном серьёзе признала свои сны. И добивало больше то, что сказала я это совершенно чужому человеку.

- О как, - вопреки моим ожиданием, мужчина не спешил делать выводы. Меня кольнуло изнутри, было однозначно приятно получить усвоение, вместо привычного: у вас психотравма, принимайте таблетки.

– Расскажи о них.

Я колебалась. Стоило ли мне доверять такое чужаку? Ведь мои сны затрагивали личное.

- Это называется обмен информацией. Не скажешь – у нас ничего не выйдет, - аргументировал он, показывая в очередной раз, как легко считывает мои мысли.

Все за и против гудели в моей голове, но я чётко решила идти до конца, верно? Что с того, если я просто поделюсь снами?

И я рассказала.

- Тебе нужно попробовать взять их под свой контроль, так ты получишь намного больше ответов, - рассуждал Аден, декантируя напиток. – В них есть отголоски ситуаций, которые произошли с тобой накануне. Думаю, с той целью, чтобы ты смогла во всём разобраться.

- Но не жутко ли, что я общаюсь с сестрой, как с живым человеком?

- Меня ты тоже считаешь жутким, но общаешься же, - закатив глаза, поддразнивал он.

- Это другое, и ты понимаешь.

- Да. Это фантом, - пожал плечами мужчина, будто мы говорим о погоде. – Очевидно, твоя сестра не упокоилась.

Я кусала губы от вожделения. Неужели, мои уши действительно слышат что-то похожее на правду?

- Но разве это хорошо? Каждая душа должна найти покой.

- Но если можно воспользоваться этим, не упускать же такой шанс?

- Это кощунство... - кисло выдала я.

- Ну не знаю, вроде как суицидники вообще не упокаиваются. Они становятся сущностями, а затем блёклым пятном в стенах этого мира. Но это лишь теория, сама понимаешь.

Массирующими движениями, я запустила пальцы в волосы, наконец-то всё складывалось по своим местам, благодаря чётким разъяснениям. Аден не фильтровал понятия, он не боялся навредить моей психике, как остальные. Хоть где-то эта его черта принесла пользу.

- Мой тебе совет: получи как можно скорее необходимые для себя ответы и потом сразу же гони её в шею. Не увлекайся долго. Сущности очень приставучие, не успеешь оглянуться, как начнёт высасывать из тебя жизненные соки. И здесь она не посмотрит, что ты её сестра. Была.

- Ты так много знаешь... - отметила я с ноткой восторга.

- Приходится, - усмехнулся он. Я подняла глаза и начала изучать Адена вновь. Кто же он такой, чёрт возьми? Будто муляж, который вот-вот растворится в воздухе. Было в нём что-то нереальное... Нечеловеческое. Даже эмоции какие-то подставные. И весьма несправедливо, что больше никого, кроме меня, это не волновало.

- Не воспринимай всё буквально, что-то во снах может быть метафорой. Как заклееный рот и хижина, например. Во многих вещах возможен скрытый смысл, - деликатно подчеркнул он.

- Уж где не было метафоры, так это во сне с хижиной, - поспорила я, тыкая пальцем в стол.

- Ты не права, мы можем разобрать его, если хочешь.

- Аден, эта хижина – один в один как та, что ты меня...

- Ваш бренди, сэр, - вмешался не вовремя официант, отчего Аден прыснул смехом и подбадривающе хлопнул работника по плечу. У меня уже складывалось впечатление, будто всё подстроено.

- Так о чём ты там говорила? Обо мне и хижине? Так это две не связующие вещи, я предпочитаю просторные дома, - продолжал увиливать засранец.

- Подлец, лживый причём - вырвалось злобно у меня.

- Так что же ты ко мне припёрлась, а? Фантазёрка. – Он плавно наклонился ко мне. – Разве не подло тыкать законами и обвинять в чём-то того, которому ты потом звонишь с умирающим голосом и просишь помочь как ни в чём не бывало? Или не подло молить меня рассказать правду, о которой даже родители тебе не говорят, но при этом вести себя как гордая гусыня?

Серые глаза намекали об иссякающем терпении.

- Да, всё верно. Но одно зло порождает другое. Моё поведение - абсолютно зеркалит твоё, - кивнула я, отшвыривая в него скомканную салфетку. Мужчина ловко словил её на лету и сжал в кулаке, я проследила за ним, понимая грозный намёк.

- Так скажи прямо, чего ты действительно хочешь от меня услышать? - спросил он завораживающим голосом, таким обычно похитители предлагают ребёнку конфеты перед тем, как затащить в машину.

Я нервно наматывала локон на свой палец, вспоминая, как это красивое лицо совсем недавно насмехались надо мной в грязной хижине. Дальнейшие слова вырвались быстрее, прежде я успела их обдумать. Потому что больше не было сил держать это в себе:

- Что ты либо уже признаёшь похищение, либо уже вконец перестанешь давать мне об этом намёки. Боишься, что я забуду? Так не переживай, память мою не отшибло.

Аден водил пальцем по стенке бокала, не выдав никаких эмоций на мою пламенную речь.

- Это всё твои мистические извилины. Направь их в нужное русло, а то пока ты занимаешься полнейшей хернёй, - он издал бестолковый ответ и проглотил напиток.

- Спасибо за совет. – Я поставила кружку на место и собиралась уйти. Хватит с меня.

- Я не закончил, - приказным тоном процедил мужчина. – Я сюда приехал, чтобы ты ушла обиженная, или что? Цени моё и своё время, чёрт возьми.

Я молча опустилась обратно, но больше потому, что не хотела сцен на людях.

Пришёл официант, который подал еду, и на этот раз молча. Мужчина притянул свою порцию и, с нескрываемым раздражением, принялся смешивать содержимое вилкой.

- По поводу святых и низших. Я не буду тебе ничего рассказывать, но передам тому, кто скажет.

- То есть?

Аден недовольно клацнул языком.

- Я передам информацию нужному человеку. Он свяжется с тобой. Скажи на этом спасибо.

- Но почему ты не можешь?

Он поджал губы, явно недовольный моим натиском.

- Спасибо, Джуллиана, спа-си-бо. Пусть твой рот скажет что-то хорошее за сегодня.

- Спасибо, - из одолжения пробубнила я. Можете критиковать меня за поведение, но я просто не могла себя сдерживать из-за его лицемерия.

- То, что ты так легко поговорила со мной – уже большая удача. Я окажу тебе помощь в этом вопросе, окажи и ты мне хоть малейшее уважение.

Уважение? К нему? Я надула губы и оперлась щекой о кулак, показывая, как мне совершенно плевать на его статус.

- Почему ты приехал, раз такой крутой? – вместо ожидаемой благодарности, спросила его я.

Он покачал устало головой, принимая тот факт, что вышесказанное никак по мне не отразилось.

- Ты дорога моему брату. Но ничего не путай. Уж я тебе не друг. В последний раз предупреждаю. - Аден раздражённо вонзил вилку в кусочек мяса, удерживая на мне тяжёлый взгляд.

- А Ленард знает про всё это?

- Я тебе уже говорил, чтобы ты не смешивала меня и его.

И тут мы оба замолкли. Я ехидно улыбнулась.

- Вот ты и спалился.

Дело в том, что говорил это он во время похищения, которое так усиленно пытался опровергать.

Аден отстал от еды, и на его лице снова появилась хитрая ухмылка. Кажется, не только я считала наш диалог в какой-то степени борьбой. Только в отличие от меня, мужчина этим наслаждался.

- Не понимаю, о чём ты.

- Ладно, я уяснила. Здесь бесполезно спорить, а за помощь и правда спасибо, - кивнула я и стала опять подниматься. Больше мне здесь нечего делать, грязи в свой адрес я наслушаюсь в другом месте.

- Куда ты?

- Домой, не буду раздражать тебя дальше, раз мы всё решили.

- Ваш десерт, мисс, - втиснулся официант. – Родина Наполеона, как известно, Франция, но откуда клубника в нём, спросите вы? Так...

- Да свали ты уже, - громко перебил его Аден.

- Извините его и спасибо, у вас впечатляющая подача, - успокоила я бедного сотрудника, который уже явно проклинал наш стол.

Мужчина усмехнулся от проявленной мной нежности.

- Если не сядешь обратно, я не оставлю ему чаевые, - он решил воспользоваться этим моментом и взять манипуляцией. Официант тут же побледнел.

Я кивнула ему, убеждая, что всё в порядке, и снова рухнула вниз.

- Ну и зачем? Ты сам психуешь и сам задерживаешь меня, - обессиленно спросила я, казалось, этот вампир высосал всю мою энергию.

- Потому что мы тут из-за тебя. Поэтому повторюсь - это неуважительно.

Я простонала и пододвинула к себе воздушный торт. Недолго думая, начала доить мужчину дальше:

- Тогда ты мне ещё расскажешь, откуда знал мою сестру.

Аден отставил пустую тарелку и смакнул салфеткой губы. В этот раз он посмотрел на меня как на дуру.

- Ты действительно не понимаешь?

- Иначе бы не спрашивала.

- Её знал весь город, так ясно?

В этот момент я жевала кусочек торта и чуть не выплюнула его обратно.

- Естественно, она работала в баре, - нервно отмахнулась я.

- Она была шлюхой, - без стеснений пояснил демон.

Я сжала вилку до скрипа. А он равнодушно продолжал:

- Трахалась со всем сбродом. Начиная от гостей, заканчивая уборщиком. Также была ситуация, когда её накачали и выпотрошили сразу трое. Она не могла разговаривать после этого, её рот и горло долго восстанавливались.

Дальше мой мозг словно отключился. Не сто́ит судить мои действия здраво, потому что у меня действительно сорвало крышу: я запустила в наглеца вилкой, а когда он снова открыл свой рот, в него уже летел и нож. Ублюдок вскочил и моментально оказался возле меня, на что я схватила торт голыми руками и смачно обработала лицо ублюдка.

- А знаешь, кого она любила больше всего? – шипел Аден, смахивая с себя остатки десерта. – Низших. Сама к нам шла. Мы даже прозвище ей дали - Зудящая Дырка.

- Замолчи!

Он склонился, выставив руку за моей спиной. Лицо мужчины было в нескольких сантиметров от моего, в нос ударил резкий запах ванильного крема вперемежку с никотином и алкоголем.

- Вкусный торт. Не хочешь попробовать его с пола? - облизнулся он, напоминая мне всем своим видом голодного зверя. Испачканная десертом ладонь легла на мой затылок и зарылась в волосах. Больно натянув их, демон начал утягивать меня вниз. Пытаясь вырваться, я пихнула ногой стол, на что тот поддался и свалился в сторону. Скатерть, свечи и тарелки со звоном полетели на пол. На звук сбежались сотрудники, но лишь чтобы убрать осколки, а рядом сидящие люди боязливо покинули свои места. Никому не было дела до происходящего.

- У нас семейная драма, не обращайте внимания, - задорно комментировал Аден, не переставая удерживая меня, словно какой-то скот.

Когда он отцепился, чтобы покрыть счёт, я тут же отскочила, но сильная рука схватила меня за шиворот и притянула обратно.

- Если ты тронешься с места, я вспорю твой живот. Обещаю. Прямо здесь, - пригрозил он, не стесняясь сотрудников. – Если родители не научили тебя вести себя культурно в общественных местах, то я этим займусь.

Я с отчаянием взглянула на окружающих людей и хотела закричать, но видела лишь то, как они прятались и всячески избегали со мной зрительного контакта. Стоило Адену бросить им пачку наличных, как всё решилось очевидным образом.

Время, когда люди привыкли игнорировать беды остальных. Время безразличия.

Вспомнила я и замолкла.

Уже в машине, когда я проглотила все унижения и отсчитывала минуты до окончания поездки, Аден вкинул последнее:

- Забыл упомянуть, что Берта болела СПИДом. Но ты продолжай защищать её, унижайся и страдай. Во имя памяти грязной шлюхи.

Я громко хлопнула дверью машины.