Правильная ошибка
Утро было тихим. Слишком тихим.
Адель проснулась, но не спешила вставать с постели. Её взгляд был устремлён в потолок, но мысли витали совсем в другом месте. Она думала о Пэйтоне. О том, что он сделал для неё. О том, что произошло вчера.
"Он дрался из-за меня. Защищал меня. Но в конце концов всё равно напомнил, что для него это просто работа."
Её сердце болезненно сжалось.
И Рейчел... Он не остановится. Она знала это. Знала с того самого момента, как ушла от него.
"Но я не могу снова втянуть Пэйтона в это. Я не позволю ему пострадать из-за меня."
Она стиснула зубы, принимая решение.
"Лучше я пострадаю, чем он."
Глубоко вдохнув, Адель попыталась отогнать неприятные мысли и потянулась за телефоном. На экране высветилось имя брата.
— Брайс? — удивлённо пробормотала она и быстро ответила на звонок.
Разговор с братом затянулся. Она рассказала ему про драку, про то, что, несмотря на их напряжённое знакомство, она вроде как подружилась с Пэйтоном.
На этом моменте Брайс сначала обрадовался, но что-то во взгляде его изменилось.
Адель прищурилась.
— Что такое?
— Ничего, — слишком быстро ответил он.
— Брайс, не ври мне. Я тебя знаю.
Он помолчал, а потом тихо сказал:
— Просто... будь осторожна.
Она нахмурилась, но решила не давить на него. Они ещё немного поговорили, и после звонка Адель пошла в душ, надеясь смыть с себя тяжесть утренних мыслей.
Пэйтон
Парень проснулся от назойливого звонка телефона. Он с трудом разлепил глаза и посмотрел на экран.
«Босс»
Пэйтон вздохнул, нащупал телефон и поднёс к уху.
— Да, Брайс, я слушаю, — сонно пробормотал он.
— Адель сказала, что вы подружились? — голос Брайса был спокойным, но Пэйтон всё равно почувствовал лёгкое напряжение.
Он резко проснулся.
— Ну да. Ей было тяжело со мной общаться, я решил пойти ей навстречу.
— Я понимаю, что ей сложно, но, Пэй, ты же помнишь: никаких серьёзных отношений с клиентами?
Пэйтон стиснул зубы.
— Брайс, у меня даже в мыслях не было. Я не собираюсь переходить эту грань.
— Я очень хочу в это верить, — тихо сказал Брайс. — И не дай Адель привязаться к тебе. Она же не знает, что когда всё закончится, ты просто исчезнешь. Я знаю её — это может обернуться очень сложными последствиями.
Пэйтон тяжело выдохнул.
— Конечно, Брайс. Я не собираюсь делать ей больно. Это просто дружба. И то я бы даже не назвал это дружбой.
— Хорошо. Надеюсь, ты меня понял. Если что — звони.
— Да, хорошо, — бросил Пэйтон и сбросил звонок.
Он сел на кровати, вцепился руками в волосы и тихо пробормотал:
— Ты должен не привыкнуть к ней сам, Пэйтон. Пойми это. Как за такой короткий срок ты можешь думать о любви к этой девушке? Нет, нет и ещё раз нет. Выброси это из головы.
Но чем больше он пытался убедить себя в этом, тем больше понимал, что внутри что-то пошло не так.
Раздражённо выдохнув, он встал, принял холодный душ и спустился вниз.
Адель уже вовсю готовила завтрак, когда он вошёл на кухню. Она выглядела... счастливой. Или, по крайней мере, пыталась выглядеть.
Она обернулась, улыбнулась и сказала:
— О, доброе утро. Садись, почти всё готово.
— Доброе, — тихо ответил он, садясь за стол.
Во время завтрака Пэйтон молчал. Ему нужно было сказать ей кое-что важное. Он знал, что это её заденет, но чем раньше он даст ей понять, тем лучше.
Он отложил вилку, посмотрел на неё и твёрдо произнёс:
— Адель, я хочу сказать, точнее попросить... не привыкай ко мне. Когда всё закончится, я просто исчезну. На этом моя работа закончится. Я не хочу причинять тебе боль.
Она застыла.
Несколько секунд молчания показались вечностью.
Потом её лицо изменилось. Как будто свет в её глазах потух.
— Я тебя поняла, — тихо сказала она.
Она пожелала ему приятного аппетита, встала из-за стола и быстро ушла в свою комнату.
Пэйтон смотрел ей вслед и чувствовал, как внутри разливается странное, неприятное ощущение.
"Почему это так тяжело? Ведь это правильно. Это должно было случиться."
Но что-то внутри него говорило: он совершил ошибку.
Адель сидела на кровати, обхватив колени, а слёзы одна за другой скатывались по её щекам. Она даже не могла объяснить себе, почему это так задело её. Разве она не знала с самого начала?
"Глупая, наивная. Надумала себе что-то, придумала сказку, которой никогда не будет."
Она глубоко вздохнула и провела рукой по лицу, стирая слёзы. В этот момент телефон завибрировал на тумбочке.
Она взяла его и замерла, увидев имя отправителя.
Рейчел.
Её сердце сжалось.
Она медленно открыла сообщение.
Рейчел: «Думаешь, он тебя защитит? Ошибаешься. Он исчезнет, как только дело закроется. А я – нет. Ты принадлежишь мне, Адель. Всегда принадлежала.»
Её пальцы сжали телефон, и в груди разлился ледяной страх.
"Нет... нет, это просто слова... Он не сможет..."
Но она не была уверена в этом.
Адель стиснула зубы и резко выключила экран.
"Я не скажу Пэйтону. Он уже и так сделал для меня слишком много. Я не могу снова ставить его под удар."
Она глубоко вдохнула, спрятала телефон под подушку и провела ладонями по лицу, заставляя себя успокоиться.
"Справлюсь сама."
Тем временем Пэйтон сидел за столом, тупо глядя на свою тарелку. Он слышал, как Адель ушла в свою комнату, слышал, как дверь захлопнулась чуть громче, чем обычно.
Он знал, что причинил ей боль.
"Но так лучше. Она не должна привязываться. И я тоже."
Но если это действительно было "лучше", почему в груди чувствовалась пустота?
Он провёл рукой по лицу, закрыл глаза и глубоко выдохнул.
В этот момент он услышал шаги. Адель спускалась вниз.
Она выглядела... слишком спокойной.
Она встретилась с ним взглядом, улыбнулась и сказала:
— Я приготовила кофе. Хочешь?
Пэйтон кивнул, но чувствовал: что-то изменилось.
И это его беспокоило.