Узники времени

   Раньше я ненавидел понедельники. Идти на учебу после отличной тусовки на выходных - самое ужасное. Голова в тумане, хочется спать, а приходиться насильно сидеть и слушать лекции. Да даже года два назад я так считал. Но последний, двадцать седьмой год моей жизни прошел настолько скучно, что теперь я нахожу удовольствие в том, чтобы ходить на работу. Работать детективом, следователем, да и вообще в данной сфере очень романтизировано. Многие считают это крутым, но иногда я предчувствую, что за углом меня поджидает один из тех, кого я ищу, и хочет устранить в качестве свидетеля и подозреваемого, кто может знать о его следующих планах.
   Я захожу в офис, где меня уже радостно встречает Джордж, мой коллега, пухленький парень с кучерявыми темными волосами.

- Питер! - накидывается он на меня с "объятиями", так он делает каждый понедельник. Сильно соскучился по мне за выходные. - Опять недовольный.
- А чему радоваться? - сухо отвечаю я, глядя на него сверху вниз.
- Понедельнику! Мой любимый день, знаешь почему? - я проигнорировал его, направившись к своему месту.
- Ну почему? - Джордж пошел за мной следом.
- Потому что я вижу тебя! С тобой очень весело работать, - он ударил легонько меня в плечо.
- Класс. - Саркастично ответил я.
- А еще в городе обнаружили маньяка какого-то.
- Потрясающе, - продолжил я, вытаскивая из сумки документы.

- Харрис! - голос начальника, выглянувшего из проема двери своего кабинета, - Зайди ко мне на пару минут!
- Господи, - я был в предвкушении предстоящего разговора.
- Ладно, увидимся. - Джордж ушел на свое место.

   Мой отец раньше работала в ФБР главой DEA (англ. Drug Enforcement Administration, управление по борьбе с наркотиками), но из-за травмы ему пришлось уйти в отставку. Я не хотел идти по стопам родителей, но они настояли на своем. Мама работает в федеральном агентстве по управлению в чрезвычайных ситуациях, ей нравится помогать людям, она считает это своим смыслом жизни.
  В общем, можно сказать меня устроили по блату. Я это и не скрываю. Но заработать себе репутацию уже получилось. Я раскрыл несколько преступлений, пока работал в наркоотделе, за что меня повысили до агента CID, теперь ловлю не поваров, а клоунов.

- Харрис, сегодня мистер Кросс заявил о пропаже своей дочери, - господин Макадам, как его называет Джордж, я зову его придурок. Не этично, но все же, он настолько помешан на своей работе, почти как мой отец в свое время, что даже развелся с женой из-за того, что она настояла на том, чтобы их ребенок пошел учиться на ветеринара, вместо работы в ФБР. - Только попробуй скажи, что ты не знаешь кто это. - Он стоял около панорамного окна со своей пожелтевшей от кофе кружкой «Лучшему боссу». Ее подарил Джордж, он просто боготворит Макадама.
- Кто это? - съязвил я.
- Я хочу, нет, я просто передаю данное расследование в твои руки. - Он проигнорировал мой вопрос. - Уверен, ты справишься как и всегда. - Макадам молча отвернулся к окну.
- Отлично, - я засунул руки в карманы, выжидая дальнейших действий.
- Сегодня вечером встреча с Луисом, его помощником, - спустя минутной тишины, сказал Макадам, - Разузнай у него все. На столе возьми адрес.

Я забрал желтый стикер со стола босса и вышел из кабинета, где на меня сразу напала Джессика, наша секретарша. Высокая светловолосая девушка, с которой мы встречались несколько лет назад, но она до сих пор ко мне клеится. Наши с ней отношения стали скучными. С ней не о чем было поговорить, она выучилась на Web-дизайнера, но так и не пошла работать по профессии, я надеялся, что в ее мозгах остались креативные мысли, но все ее разговоры сводились к шмоткам, гулянкам и обсуждению подруг. Она мечтала выйти за меня замуж, а я хотел свободы.

- Питер! - поприветствовала она, протягивая кружку чая. Я редко пью кофе, от него мне становится не очень хорошо. - Я взяла тебе мятный, как тебе нравится.

С чего она взяла, что я люблю мятный чай, я не знаю.

- Спасибо, - сказал я, забирая чашку.

Я прочистил горло, как бы намекая, чтобы она дала мне пройти. Но она уставилась на меня светящимися глазами, наверное, ждала, что я скажу ей, как хорошо она сегодня выглядит. Но выглядела она как обычно. В рубашке и длинной юбке.

- Хорошо выглядишь, - сквозь ком проговорил я.
- О, правда? - сказала она с такой интонацией, будто я удивил ее. - Спасибо. Ты тоже. - она улыбнулась и ушла. Наконец-то путь свободен.

   После обеда Джордж сообщил, что они выезжают на дело. Пришел звонок о предположительном месте торговли наркотиками. Джордж не работает агентом в моем отделе, он маленького ранга, чаще всего просто помогает нам вести дело. Его хотели повысить пару раз, чтобы он работал вместе со мной и Хью, моим напарником, но Джордж не переносит убийства, кучу крови, трупов, так еще и фотографировать все это. Так что этот добряк большинство времени проводит в офисе, изредка выезжая на место преступления.
   Что было очень странным, так это то, что сегодня смена старших, что работают в наркоотделе, Джордж их недолюбливает. В общем, я был не удивлен, когда ближе к вечеру он позвонил мне, дабы вызвать подкрепление. Толпа активистов устроила притон, который находится в каком-то бункере, и его не могут вскрыть. Мы с Хью отправились на место, перед этим захватив бронежилеты, так как Джордж напугал нас огромной вооруженной группой.

  Кирпичное здание, находящееся среди гаражей, чуть ли не на окраине города, покрытое по бокам мхом, красовалось разбитыми окнами. Подъехав к стоящим машинам напарников, мы направились к подвалу, вход которого был снаружи. Пройдя по длинному темному вонючему коридору, я остановился у герметичной двери, которую уже вскрыли болгаркой. Из маленького помещения, задымленного куревом, выводили по одному из обдолбленных наркотой, а в конце я заметил Джорджа.

- В чем была необходимость нас вызывать? - спросил раздраженно я.
- Нас было всего трое, а их тут целая толпа, так еще и вооруженных. - Он направил на меня пистолет.
- Так, - я осторожно забрал у него оружие и засунул в кобуру, - Я удивлен а) что ты еще жив и б) что тебе доверили нести оружие.
- Мы сюда приехали посмотреть на мастер класс по варке марихуаны? - неожиданно спросил Хью, войдя в каморку.
- Я испугался, что мы не сумеем с ними справиться, - признался Джордж.
- Ну да, их же всего двое, а нас пятеро. - Сказал Хью, рассматривая содержимое, стоящее на столах.
- Их было шестеро. Но остальные куда-то подевались.
- Я сейчас, - Хью вышел на разговор по телефону.
- Джордж, ты понимаешь, что у нас тоже есть своя работа и вот так вот выезжать из-за твоих страхов мы не можем.
- Я знаю, но мне еще нужно сгребать это в одну кучу и отвозить в отделение.
- Питер, - Хью высунул голову из прохода, - Там по делу Шерил Кросс вызывают, я возьму твою машину?
- Ага, - на автомате буркнул я, закрывая лицо ладонью, и совсем забыв, что мне вечером нужно на встречу.
- Спасибо. - Хью тут же ушел.
- Ты же мне поможешь? - Джордж сделал щенячьи глаза, на меня это никогда не действовало, но я не мог отказать, вроде как, другу.

  Прошло около часа, прежде, чем я опомнился, что забыл телефон в машине.
- Черт, - я ощупал карманы пальто, - Я оставил все свои вещи в машине, а Хью уехал на ней.
- Потом заберёшь, - ответил Джордж.
- Нц, я еще и про встречу с помощником мэра забыл. - Почему именно сегодня мне надо было так облажаться с важным делом. - Мне нужно быть в восемь вечера на Дирборн-Стрит, сможешь подкинуть?
- Смогу, вот только неуверен, что успеем к восьми. - Джордж сел в машину, - Сейчас около половины восьмого, но здесь часы отстают.
- Да пофиг, поехали. - я быстро запрыгнул в машину и по инерции взглянул на руку, где должны были быть часы. - И часы забыл, круто...

***

   Не знаю, сколько мы ехали, но успели попасть в пробку, и на улице стемнело. Джордж еле успел затормозить, прежде чем я почти выпрыгнул из машины. Поблагодарив его, я направился быстрым шагом к ресторану, где меня, как я надеялся, все еще ждал Луис.
  Не успел я открыть дверцу, как в меня врезалась девушка. Тогда я понял, что забыл снять жилет. Меня все бесило и раздражало, так что я хотел послать ее, но опомнился о своем опоздании.

- Простите, - я остановил ее, заглушив свой пыл, - Не подскажете, сколько времени?
- Э... - она подняла руку, чтобы посмотреть на часы. Если посчитать в секундах, сколько она молчала, то вышло бы немного дольше среднестатистического времени на ответ на данный вопрос. Я вдруг испугался, что она не умеет ориентироваться по стрелочным часам. - Одиннадцать двадцать.
Я удивленно посмотрел на нее. Видимо, все таки она не умеет считать.
- Что? - переспросил я.
- Одиннадцать двадцать говорю. - Ее часы, наверно, остановились. Почему ее саму не смутило называть такое время?
- Утра? - вырвалось у меня подколоть. Обычно я неразговорчив с прохожими.
- Очевидно, раз солнца не видно, то нет! - усмехнулась она, шагая назад.
- Кажется, у вас они сломались. - Я решил предупредить ее, может она понятия не имеет, что на часах надо менять батарейку.
- Ну так купите новые! - крикнула она напоследок и убежала.

Милая моя, знала бы ты, сколько я зарабатываю, что не могу себе позволить раскошелиться на пончики из Weber's Bakery.
Я зашел внутрь, где меня встретил метрдотель, который провел к нужному столику. Я почувствовал облегчение, когда увидел клиента.

- Простите, я задержался, надеюсь, не долго ждали? - извинился я, садясь напротив Луиса.
- Все в порядке, я сам опоздал, пробки все таки, - ответил он, но, кажется, он специально так сказал. Парню чуть больше тридцати, он выглядит опрятно, в очках, лицо у него как у ботаника. Видно, что его собирала мать, которая отправила на встречу часа за два раньше.
- Что-ж, - по привычке ощупал карманы, но все что у меня с собой было, так это блокнот с ручкой, что я стащил из бардачка машины Джорджа.
- Заказывать еще будете что? - спросил подошедший официант.
- Нет, спасибо, - ответил Луис.

Я только сейчас заметил на столе пустую чашку чая. Сегодня я невнимателен.

- Я хотел с вами поговорить по поводу пропажи Шерил Кросс. - Я заметил, как Луис нервно затеребил галстук.
- Да, Шерил... я не знаю, что именно произошло...
- Да что вы... - случайно произнёс я вслух. Луис посмотрел на меня испуганными глазами. - Простите, продолжайте.
- Э...Шерил...Все что я знаю, так это то, что она собиралась с подругами уехать в отпуск. Они нашли какой-то домик у озера, попросили меня забронировать номер в отеле с понедельника по четверг этой недели. Но в субботу вечером она ушла с друзьями в клуб, кажется, а может ресторан...да, ресторан, потому что следующим утром она была в нем же. Она забыла телефон, а ей вернул его официант. Мартин, кажется...
Луис говорил очень медленно, проговаривая каждое слово, поэтому я уже раз в десятый обводил имена Мартин и друзей Шерил, пока он в деталях пересказывал мне ее день.
- Так вот...она написала, что с ней все окей, и останется у подруг, но со вчерашнего утра Шерил не выходит на связь.
- Можете дать мне адрес того ресторана, где она была последний раз.

Луис проговорил что-то невнятно, так что пришлось переспрашивать. В общем, он еще минут пятнадцать говорил о Шерил, какая она хорошая и не могла просто так сбежать из дома. Я, еле освободившись от этого безумца, наконец вышел на улицу. Поодаль я заметил машину Хью, что посигналил мне. Видимо, Джордж заставил его встретить меня.
Позвонив в ресторан, где работал Мартин, я узнал, что сегодня его смены не будет, поэтому следует приехать в среду. Я даже обрадовался, что можно поехать домой, пока Хью не сообщил, что в офисе дофига работы с иностранцами, которых сегодня поймали за производством наркотиков. Нашли остальную шайку, кроме главаря. Я задался вопросом, почему я должен разгребать это дело, если давно не работаю в данном отделе.

***

Мы с Хью просидели до самого утра, поэтому домой я не уехал, а уснул прямо за своим рабочим местом. Разбудил меня Джордж, который пытался удержать равновесие полупустого стаканчика из Старбакса на моем лице.

- С добрым утром, - сказал он, удерживая стакан, что чуть не упал на пол из-за того, что я резко поднялся на стуле.
- Сколько времени? - спросил я, открывая слипшиеся глаза.
- Одиннадцатый час, - ответил Джордж.
- Блин, - я разочарованно прикрыл глаза, а затем посмотрел на свое отражение в мониторе компьютера. Взъерошенные волосы, слегка опухшее лицо и синяки под глазами.
- Даже так ужасно ты выглядишь прекрасно, - ответил Джордж.

Я косо посмотрел на него, застегивая верхние пуговицы рубашки.

- А твои голубые глаза - просто космос, - подметил напарник.
- Потрясающее сравнение. - Недовольно ответил я.
- Ты ходячая хандра. Сегодня на допрос приведут подружек Шерил, господин Макадам попросил передать тебе, что ты будешь их... - он подмигнул, - Допрашивать.
- Во-первых, хватит называть его господином, а во-вторых, катись отсюда. - Я толкнул его стул и Джордж откатился назад.
- Не забудь подцепить одну из них с помощью своего обаяния! - он подергал пальцами, обводя лицо ладонями. - Разбогатеешь, уедешь на Бали, меня прицепом возьмешь.

В принципе, Джордж был прав. Я ожидал, что подруги дочери мэра будут богаты только деньгами своих папаш, но не лексиконом. Им лет по семнадцать, а выглядели они на все тридцать. Еще и эта тупая манера общения, когда флиртуют и думают, что мне это нравится. Стоило с самого начала послать Макадама со своими дурацкими расследованиями. Уверен, что Шерил где-то дико затусила и не может оклематься с похмелья. Хотя, учитывая какие у нее «вальяжные» друзья, то она легко могла перейти кому-то дорогу.
Я провел свое драгоценное время, которое мог потратить на сон, на бесполезные разговоры, в которых меня пытались склеить девочки, остановившиеся в развитии лет в 7, или во сколько перестают играть в куклы?
Ко мне пришел Хью, когда я пил кофе в столовой. Я предчувствовал, что сегодня тоже не попаду домой, поэтому решил пополнить энергию нелюбимым способом.

- Коул звонил, каких-то девчонок поймали в доме бывшего Шерил. Говорят, журналисты, но выглядят, как школьницы. Можешь присмотреть за ними, пока я принесу документы?

Я молча крутил ложку в кружке, уставившись в одну точку.

- Питер? - переспросил Хью. Он ударил по столу.
- Да, ага, - ответил я, допивая остатки.
- Харрис, давай живее, иначе Джордж прилипнет к ним, мы ничего не узнаем.
- А с чего тебе вообще звонит Коул? - спросил я, когда до меня дошла суть его предыдущего предложения.
- А куда ему еще звонить?
- Он коп. - Хью несколько лет назад работал в полиции, а затем перешел в ФБР, он говорил, это была его мечта. Но мне не нравится, что он общается со своими бывшими коллегами, не знаю почему, но пусть занимаются своими делами.
- Остынь, приятель. Сейчас есть общие проблемы.

Я не стал с ним спорить и вернулся в кубикл. С другого конца шел Джордж, ведя двух девушек ко мне навстречу. Я остановился у отдельно стоящего стола, где обычно ждут ГОСПОДИНА Макадама.

- Они такие милые! Ты найдешь с ними общий язык! - весело улыбнулся Джордж и исчез в другой кабинет.

Девушки сели за стол. Блондинка с интересом смотрела на меня, а затем что-то шепнула другой, темноволосой, насыщенно каштановым цветом. Кажется, я ее где-то видел. Ее рука лежала на столе, я заметил потрескавшееся стекло часов. Точно, эту девушку я видел вчера.
Она смотрела в сторону, не обращая ни на что внимания.
Хьюстон передал мне их документы. Точнее, это были пропуски в университет.

- Отпустите нас, иначе я напишу такую статью о вашей злокачественной работе, что вы пожалеете, что связались с нами, - сказала блондинка, но это не прозвучало как угроза. Скорее прикол.
- Стефани Райт... - прочитал я имя с пропуска блондинки. - И Лорелин Уоллес.

Брюнетка посмотрела на меня, ее скептическое выражение лица на секунду сменилось удивлением. Она узнала меня, выпрямилась в спине и опустила глаза.

- Интересно будет почитать, как две девушки незаконно пробрались в чужой дом и их законно привезли на допрос. - Смекнул я.
- Вообще-то, это уже не жилой дом, - прервала темноволосая, - И нам нужно это было для нашей итоговой работы. Мы практически работаем в Вечернем Иллинойсе, так что действительно можем написать статью о том, как ФБР не справляется со своей работой, вместо того, чтобы заниматься расследованием, они ловят журналюг. - Брюнетка попыталась запугать меня. Блондинка с удивлением на нее посмотрела, значит, что-то было непривычное в ее словах. Например, что она не работает журналистом и не пишет статьи.
- Мисс Лорелин Уолесс...
- Мистер... - перебила она меня, приподнявшись на стуле.
- Эм...Питер - я не хотел говорить ей фамилию. Но не из-за того, что если вдруг что, она упомянет ее в своей статье.
- Питер...Паркер? - решила подколоть меня.
- Пэн, - она убрала свою ухмылку, не ожидая, что я тоже могу ответить.
- Хорошо...Питер, как вам Нетландия?

Нервный смешок выбрался наружу. Если бы она знала, сколько у меня таких шутников как она на день.

- Мисс Уоллес, раз вы знали, что дом нежилой, может еще и знали, кому он принадлежит? - она напряглась, сжала ручки стула.
- Да Боже, знала не знала...какая разница? - впряглась ее подруга.
- Может еще и знала, что журналисты не носят пропуски в институт, вместо документов.

Девушки переглянулись.

- Все итак уже знают, что Шерил мертва. Не мы же ее в конце концов убили! Да и кому эти статьи вообще нужны на ноунеймовских сайтах? Это просто был бы интересный сюжет для нашей работы... - Райт глубоко вздохнула, отворачиваясь от подруги, так как та недовольно шикнула на нее.
- Читаете всякую ерунду. Понапишут, сами не знают чего и вводят в заблуждение людей, - это я про настоящих журналистов, что составляют сенсационные новости, - Ясно все с вами, не врать, не считать не умеете. - последнее вырвалось у меня случайно. Но Уоллес зацепило это.
- Простите? - сказала она.
- Что?
- Считать не умеете?
Да я так и сказал, специально переспрашивает, чтобы дать ответку. Поняла, о чем я.
- И? - я пожал плечом.
- Если уж вы носите такие дорогие часы, что же тогда прохожих спрашиваете вопрос времени?

Уоллес посмотрела на мою руку, где красовались часы Омега. Я забыл их у Джорджа неделю назад, когда оставался на ночь. Он долго таскал их и никак не возвращал. Видимо, нацепил мне, пока я спал за рабочим местом, а я даже внимания не обратил. Я особо и не злился на него, хотя должен был, потому что часы подарил мне отец. Но сейчас у нас не самые тёплые отношения. В принципе уже давно они не теплые.

- Может, мне тогда отдадите, раз не пользуетесь? - продолжила девушка. Блондинка толкнула ее в плечо.
- Это подарок. Так бы с радостью купил вам такие же. - Сама же попросила меня, или уже не помнит?
- Кто же такой щедрый?
- Не думаю, что этично спрашивать такое на первой встрече.
- Это наша не первая встреча, - она с надменностью смотрела на меня, я не отводил глаз, пока она не заулыбалась.

   Не первая, но надеюсь, что последняя.

   Наконец-то вернулся Хью. Он начал раскладывать документы на столе, пока блондинка пялилась на него с восхищением. Я мельком посмотрел на Уоллес, она задумчиво смотрела на стол, пока не заметила моего взгляда. У нее карие глаза, к которым у меня слабость, ведь с удовольствием бы променял свои бездушно голубые на карие. Я отвернулся, чтобы она не надумала себе лишнего. Лучше бы не отворачивался, потому что увидел, как Хью мило улыбается блондинке и беседует не о чем. Меня чуть не стошнило на месте.
   Через минуту ко мне подошел Джордж. Макадам опять вызывает меня к себе. Я надеялся, что к нам в отделение приведут еще сто человек, знакомых Шерил, чтобы я каждого допросил. С таким настроем я вошел в кабинет. Лицо босса мне не понравилось. Хотя оно мне никогда не нравилось, но оно было странно обычным в тот момент. Макадам редко выражал эмоции, ну кроме злости. Он подошел ко мне, я слегка испугался, потому что он неожиданно сорвался с места, остановился в метре от меня и еле слышно что-то сказал. Только спустя секунды две до меня дошло.

- Труп Шерил нашли.