ГЛАВА 49. Схватка с Князем Полуночи
Лежа на ледяном полу, Аля хотела увернуться от приближавшегося к глазу острия кинжала, но Мироэ предусмотрительно наложил на нее какое-то обездвиживающее заклятие.
«Илюша! Ты говорил, что вы уже в пути!» – закричала Аля мысленно.
«Так и есть, – ответил спокойный как удав агент. – Атакуй его!»
«Как? Он до меня не дотрагивается, а без контакта атака будет слишком слабой».
«Атакуй с выдохом. Воздух будет твоим контактом!»
Але такое и голову не пришло бы. Она набрала в легкие побольше воздуха, сложила губы в трубочку и вообразила, как с выдохом изо рта у нее выходит атакующая телепатическая сила.
Мироэ уже приложил острие кинжала к ее нижнему веку, когда почувствовал легкий ветерок у себя на запястье. Он лишь приподнял бровь, решив, что девчонка делает дыхательную технику в надежде справиться с предстоящей болью. Но внезапно в голове у него зашумело, а в следующий миг его будто оглушило ударом.
Князь отпрянул от Али, хватаясь за голову.
– Тварь поганая! – гневно прошипел он.
Он вернулся к Але и в отместку пнул ее в бок. Девушка взвыла. Из-за заклятия она не могла даже схватиться за ударенное место, лишь захрипела от боли. Мироэ хотел ударить еще раз, но его отвлек стук в главные ворота и пронесшийся мимо него порыв ледяного ветра.
– Морту, сын Первого Темного Советника Оротта, – послышался за воротами веселый голос. – Я пришел за шестом.
«Он что, специально это делает?» – раздраженно подумал Мироэ.
Они скрепили договор клятвой, Морту уже выполнил условия. Теперь Князь обязан был отплатить ему по первому требованию.
Мироэ бросил на Алю гневный взгляд.
– Жди здесь! – сказал он и переместился к воротам, чтобы отдать Морту шест.
«Вот урод! – в негодовании подумала Аля. – Куда я денусь!»
Боль в животе от удара немного утихла, и теперь ей стало холодно.
«Цистит мне гарантирован, – думала Аля. – Хотя какой цистит? Он прибьет меня раньше».
«Сейчас коллеги попробуют тебя освободить от заклятия, – Илюшин голос звучал немного приглушенно. – Лежи спокойно».
Будто у нее был выбор!
Аля почувствовала, как на груди у нее что-то завибрировало.
«Заколка?» – вспомнила она.
Агенты могли управлять заколкой на расстоянии, снимая с ее помощью несложные заклятия и открывая магические замки. Мироэ не ожидал, что Але кто-то будет помогать таким необычным способом, и наложил на нее простейшее заклятие. Вскоре она смогла двигаться.
Аля вскочила.
«Илюша, отсюда есть выход?» – спросила она, нервно оглядываясь.
«Только один: прямо перед тобой».
Перед Алей возвышались лишь величественные Северные Врата.
«Что? Ты на что намекаешь?» – спросила она в недоумении.
«В теории ты можешь открыть Врата. Князь оставил ключ на тумбе, а у тебя, то есть в тебе – его магический элемент».
«Предлагаешь мне вырвать себе глаз?» – мрачно спросила Аля, подходя к тумбе и рассматривая лежавший на ней ключ.
«Нет, чисто теоретически этого не понадобится. Он возвращается!»
Аля быстро сунула ключ в карман и легла на то место, где Князь Полуночи оставил ее.
«Тебя хуже слышно» – отметила она.
«Небольшие технические помехи, – объяснил демон, и голос его вновь зазвучал с прежней силой. – Сейчас лучше?»
«Да, стало лучше!»
В этот момент Мироэ появился прямо над Алей. Ему с трудом удалось отделаться от болтливого мальчишки. Теперь он размышлял, что сделать, чтобы Аля больше не дышала на него: использовать ли заклятие остановки дыхания или просто заткнуть ей чем-нибудь рот?
Если подумать, вырезать ей глаз не обязательно. Можно вырвать его силой мысли. Можно даже извлечь из него магический элемент, не задевая основную оболочку, тогда глаз остался бы цел. Очевидно, Тимот так и задумывал изначально.
Магический элемент был заключен в миниатюрный, размером с песчинку, кристалл. Тимот заменил им часть хрусталика у Али в глазу. Достаточно извлечь кристалл, а хрусталик заменить на искусственный. Но это при условии, что извлекающий желал Але добра. Князь Полуночи к подобным благодетелям не относился. Он хотел вызвать как можно больше боли и страха и не сомневался в своей безнаказанности.
Аля лежала неподвижно и в страхе косилась на него.
– Ты не боишься, что тебя посадят за это? – спросила она.
– Я Акхор, у меня неприкосновенность.
– То есть, тебе можно убивать кого угодно, и тебе ничего не будет? – изумилась Аля.
– Кого угодно, может, и нельзя. Но твоей смерти никто не заметит – об этом можно не волноваться.
Князь Полуночи занес руку над ее лицом, чтобы вырвать глаз силой мысли. При этом он рассчитал расстояние так, чтобы Аля не могла ни дунуть, ни плюнуть в его сторону.
– Эорим заметит! – воскликнула она, догадываясь о его планах. – И Алоф! И Депостайн!
– Алофа легко устранить заклятием, как в прошлый раз. А у Эорима своих проблем полно. Думаешь, он помнит о твоем существовании? Постой-ка! – Он опустил руку, чтобы взглянуть на Алю повнимательнее. – Он что, тебе нравится?
Аля возмущенно посмотрела на бывшего наставника, а Князь Полуночи так и покатился со смеху. Она еще ни разу не видела, чтобы он так весело смеялся.
«Он тебе нравится? – полюбопытствовал Илюша. – Или ты подбросила Князю фальшивку?»
«Я не думала, что это так развеселит Мироэ, но все равно решила попробовать», – ответила довольная собой Аля.
«Но он тебе нравится?»
«Мы просто друзья! – бросила Аля в ответ. – И вообще... меня тут, между прочим, убить пытаются!»
Пока Мироэ отвлекся, Аля подготовила атаку. Она схватила его за ногу чуть выше белого, вышитого голубыми нитями сапога и ударила так сильно, как только могла.
Смех Мироэ сменился криком. На мгновение в глазах у него потемнело, он зажмурился и схватился за виски.
«Ты с каждым разом все лучше атакуешь», – похвалил Илюша.
Аля убрала руку и вскочила, чтобы Мироэ не успел контратаковать. Когда Князь открыл глаза, она уже стояла перед ним.
– Как ты?.. – он не успел закончить.
Перед глазами у него мелькнуло что-то оранжевое, за этим последовало невыносимое жжение в глазах и на лице – Аля бросила в него горсть песка, которым снабдили ее агенты. От лица демона повалил красный дымок, Але в нос ударил кислотный запах. Порошок обжег белоснежную кожу Князя и выжег ему глаза. На мгновение Аля замерла – она не ожидала такого сильного эффекта.
«Беги! Беги! Беги!» – твердил Илюша.
Аля не успела убежать. Из-за секундной задержки Мироэ умудрился схватить ее. Его глаза застилала кровавая пелена, но он все еще мог видеть мысленно. Демон не помнил, когда в последний раз испытывал такую ярость. Даже Тимоту не удалось настолько вывести его из себя, когда тот похитил у него Северный Ключ.
Мироэ схватил Алю, и, конечно же, за шею. Он сжал ее, намереваясь сломать. Аля не могла вдохнуть, но гораздо сильнее пугала острая боль. Демон, казалось, мог одной рукой оторвать ей голову.
Она выхватила из кармана заколку и со всей силы вонзила ее демону в руку, одновременно ударив телепатически. Мироэ вздрогнул, но, к Алиному ужасу, не отпустил ее. Очевидно, к этой атаке он подготовился лучше, чем к предыдущим.
До Мироэ начало наконец доходить, что все не так просто, что Аля оказалась подготовлена лучше, чем он ожидал, а он даже не удосужился проверить содержимое карманов пленницы, когда принес ее во дворец. Он выругался и сжал пальцы еще сильнее.
В отчаянии Аля бросила еще горсть оранжевого песка демону на руку, в то самое место, откуда торчала заколка. Вновь послышалось шипение, появился красный дым. На этот раз Мироэ не вытерпел жгучей боли и разжал пальцы. Здоровой рукой он инстинктивно вырвал заколку из раны. Но от этого песок попал в кровь, плоть вокруг зашипела, и стало еще больнее.
Пока он занимался шпилькой, Аля побежала к Вратам.
«Справа от Врат должно быть небольшое углубление в стене, – говорил Илюша. – Нужно положить в него ключ надписями вниз и повернуть на пол-оборота по часовой стрелке. Не забудь вложить энергию».
«И все? Никаких заклинаний?» – с сомнением спросила Аля.
«Сейчас узнаем».
Аля подбежала к Вратам в поисках углубления в стене.
«Здесь ничего нет!»
Она начала шарить по ледяной стене руками в надежде, что ровная поверхность лишь иллюзия. Но стена оказалась абсолютно гладкой.
В это время Мироэ заговорил рану и смог удалить с нее большую часть песка. Заметив, что Аля стоит около замочной скважины, он бросил короткий взгляд на тумбу, где оставил ключ. От осознания того, что Аля забрала артефакт, демон разъярился еще сильнее. На невероятной скорости он полетел на девушку, желая проломить ее череп о ледяную стену.
Неожиданно черный веер влетел в Мироэ с такой силой, что Князя сбило с траектории и отбросило в сторону. Веер бумерангом вернулся к бросившему его демону. Поймав оружие, Эорим с облегчением выдохнул.
Только что они с Тимотом поднялись на плато, воспользовавшись одним из боковых входов на территорию дворца. Они устремились к Вратам, пока Мироэ не пришел в себя.
– Неплохой бросок, – оценил Тимот.
– Все детство тренировался, – усмехнулся Эорим.
Услышав за спиной шум, Аля резко обернулась и увидела вставшего неподалеку от нее Мироэ. Все его лицо почернело от ожога, на месте глаз темнело кровавое месиво, грязные белые волосы растрепались, по светло-голубому рукаву расползлось устрашающее красно-оранжевое пятно. Вся его поза выражала лютую ярость. Появление Эорима и Тимота лишь утроило его агрессию. Зато Аля, несказанно обрадовавшись, бросилась им навстречу.
Эорим первым добрался до Мироэ. Когда они сошлись в бою, небеса над демонами осветило несколько ярких белых вспышек, вызванных мощью вложенной в оружие энергии.
Тимот подлетел к Але. Он вновь вооружился мечами Лефта и Зверя.
– Ну что, доча, развлекаешься? – спросил он с усмешкой.
Аля бросила на отца полный укора взгляд, но тому все было нипочем. Да и выглядел он словно зомби, год назад вставший из могилы, но так и не нашедший, кого бы сожрать. Аля удивилась, как он вообще еще стоял на ногах.
Тимот нарисовал перед ледяной стеной какой-то знак сложенными вместе указательным и средним пальцами, и в ней показалось округлое углубление для ключа.
– Этот придурок научил меня открывать Врата двадцать лет назад, – пояснил демон, кивнув в сторону Мироэ.
Затем Тимот повторил инструкции Илюши: вложить ключ в углубление, повернуть по часовой стрелке на пол-оборота, вкладывая энергию, не отрывать от него рук, пока Врата не откроются полностью.
– Все получится, – ободряюще добавил Тимот, похлопав Алю по плечу. – Только будь осторожна, Врата сильно затягивают, пока открываются, так что не суйся туда. Как только они полностью откроются, беги.
– А вы? – спросила Аля, в беспокойстве поглядывая на Эорима.
Тот явно проигрывал под напором яростных ударов Мироэ.
– Мы потом догоним, у нас еще есть дела.
«Он правильно говорит, – подтвердил Илюша. – Открывай Врата и уходи. Мы тебя ждем снаружи».
Тимот улыбнулся Але неуместно милой улыбкой и сказал:
– Кстати, у тебя не осталось тех пилюль? Я, кажется, сломал руку. И у меня появились новые дыры в теле. И еще много чего...
Он собирался раскрыть лохмотья, чтобы продемонстрировать раны. Не желавшая смотреть на это Аля поспешила достать из нагрудного кармана две оставшиеся гладкие пилюли. Тимот сразу проглотил одну и отошел в сторону дерущихся демонов.
«Почему вы не можете просто войти и арестовать Мироэ?» – возмущенно обратилась Аля к Илюше, вставляя ключ в замок.
«Общий Протекторат не дал нам разрешения взрывать защитные барьеры со стороны Средмира, – равнодушно ответил Илюша. – Говорят, это слишком опасно. Но войти через Северные Врата они не могут нам помешать».
«Кажется, Тимот не зря ругал этот ваш Общий Протекторат и мечтал уничтожить его».
«Не наш, а ваш, – сказал Илюша. – Северный и Южный Дворцы – это объекты особого назначения. Учитывая бюрократическую систему ОП, наш запрос на вход будет обрабатываться полгода. Не отвлекайся! Чем быстрее откроешь Врата, тем быстрее мы тебе поможем».
Аля уже хотела повернуть ключ, когда ей кое-что пришло в голову.
«Гарантируйте безопасность моим глазам», – потребовала она.
«Что?»
«Вы не будете пытаться вырвать мои глаза, вот что!»
«Ладно, не будем, – обещал агент. – Ты хочешь выжить или нет? Там за тебя дерутся уже двое, между прочим. И оба проигрывают».
Не успел он закончить, как плато затряслось под действием выброса энергии сражающихся демонов. Аля с трудом устояла на ногах. Она обернулась. Эориму и Тимоту и правда приходилось нелегко.
Але стоило поторопиться.