Книга Тремира. Алькирия

Когда Криптия появилась в спальне, Аля стояла в самом дальнем углу с листом бумаги в одной руке и веером – в другой. Ее вдруг охватило странное ощущение, будто она одновременно видит разных демонов: левым глазом Криптию в красном платье, а правым – того самого шутника с рынка, одетого во все черное. Аля прищурилась, в висках у нее страшно застучало.

У Люкэ все еще раскалывалась голова, но это не помешало бы ему избить девчонку и разрушить все ее защитные блоки. Однако его остановило отсутствие страха во взгляде гостьи и то, как странно она моргала и щурилась. На всякий случай он умерил свой гнев.

– Как нехорошо, – протянул он, ухмыляясь, как умалишенный. – Так ты ответила на мое гостеприимство! Я обижена.

Аля слышала голос сестры, но все еще видела двоих демонов в одном. Она закрыла левый глаз, оставив лишь образ безумного демона. Сейчас не было времени размышлять, кто из них настоящий.

– На обиженных воду возят, – ответила она как можно более решительно, стараясь выровнять дыхание.

– И то правда, – усмехнулся Люкэ. – И что теперь? Ты же понимаешь, что твой удар не более чем укол иглы. Любой демон справится с тобой.

Аля бросила на него презрительный взгляд.

– Ну ладно, хватит болтать, – продолжал Люкэ. – Я все равно узнаю все, что мне нужно.

С этими словами он обрушил на Алю такой сильный телепатический удар, что у нее в голове будто застучала тысяча молотов. Она раскрыла веер, усиливая с его помощью защиту и возвращая удар, но Люкэ погасил его взмахом руки. Поняв, что имеет дело не со слабеньким полудемоном, а с полноценным телепатом, он атаковал в полную силу.

В этот раз Алин барьер пошел трещинами, ей даже показалось, что она услышала хруст в собственном черепе. По голове растеклась боль, будто ее действительно проломили чем-то тяжелым. Люкэ медленно приближался к ней все с той же безумной улыбкой, с тем же шальным блеском в глазах, точно он уже победил.

Аля в отчаянии взглянула на смятый документ в своей руке – ее договор с Князем Полуночи, который она, как учил Тимот, успела призвать за миг до появления Люкэ. Она не знала, сработает ли совет отца, но это была ее единственная надежда сбежать.

Люкэ вновь заговорил голосом Криптии:

– Неплохо, но если бы я тебя учила, было бы лучше. А ты же не хочешь идти со мной в Министерство Образования, ты хочешь остаться здесь навсегда.

– Я расторгаю этот договор, – прошептала Аля.

– Что? – улыбнулся Люкэ. – Мы еще ни о чем не договорились, деточка. Одна атака, а у тебя уже поехала крыша?

– Я расторгаю этот договор, – повторила Аля и порвала документ на две части. – Я расторгаю этот договор.

Лишь когда Аля начала рвать бумагу, Люкэ понял, что это значит, но слишком поздно. Ругаясь отборнейшим демоническим матом, он бросился к ней, но она успела разорвать договор и произнести заклинание трижды. У нее за спиной появился бурый круговоротный портал, который затянул ее внутрь и исчез.

Люкэ пораженно уставился на пустую стену. Не каждый день его облапошивали, тем более какие-то митады. Внезапно он весело расхохотался, сбросив с себя обличие Криптии.

– Прикольная девка! – воскликнул демон, все еще смеясь. – Зверь! Лефт! Оикк! Мы идем в Министерство Образования.

Не так давно Общество Защиты Разумных Созданий и другие благотворительные организации вынудили Общий Протекторат издать закон, призванный предотвратить излишнее насилие над митадами. Например, они получили право отказываться от обучения в школе, а также менять наставника, если тот им угрожал.

Для тех, у кого не хватало сил сбежать от демонов, создали несколько простых заклинаний, которые действовали за счет магических сил Министерства Образования. Единственная проблема заключалась в том, что митадам обычно никто не рассказывал о существовании этих методов. Даже большинство демонов о них не подозревало. Но не Тимот.

Круговоротный портал отличался от других тем, что засасывал определенный объект и перемещал его в определенное место, и никакой демон не мог бы последовать за ним тем же путем. Но существовал один недостаток: круговорот есть круговорот, и Алю с четверть минуты кружило, словно в центрифуге, отчего ей сделалось дурно.

Ее выплюнуло из портала в неизвестный коридор, едва ли освещенный огненными шарами, парившими вдоль кирпичной стены. Она лежала на каменном полу, но ей казалось, что она все еще безвольно вертится в пространстве. Когда сводчатый потолок замер, а огненные шары перестали танцевать у нее перед глазами, Аля медленно села, боясь, что от резкого движения ее стошнит. Ее пальцы погрузились в такой толстый слой пыли на полу, будто это место не убирали уже тысячу лет. Со всех сторон на нее неприветливо глядели черные двери с номерками, молчаливо вопрошая, зачем она нарушила их мрачный покой.

Аля моргнула. На ум пришел странный образ Криптии и Люкэ в одном демоне. На всякий случай она по очереди прикрыла сначала левый, потом правый глаз. Но кирпичные стены, черные двери и огненные шары выглядели одинаково в обоих.

«Что это вообще такое? – подумала она. – Иллюзия? Колдовство? Кто из них был настоящий?»

Голова болела уже не так сильно. Аля хотела ощупать ее, чтобы убедиться в целостности костей, но заметила, что вместо договора теперь сжимает в ладони кучку пепла, а на коленях у нее лежит маленькая бумажка. Аля схватила листок и прочла: «Талон № 000019. Тимот, Алькирия. Расторжение договора с Акхор, Мироэ. Каб. 1078».

– Чудеса на виражах, – пробубнила Аля, вспомнив любимое выражение матери.

Она огляделась. Дверь в указанный кабинет оказалась прямо перед ней. Кряхтя, словно старуха, Аля поднялась. Она давно потеряла счет сегодняшним падениям и пришла к выводу, что демонические гены придали крепости ее костям, раз те все еще целы. Аля постучала в дверь, заглянула внутрь.

Ее резко затянуло в кабинет, и уже в следующее мгновение она сидела на жестком деревянном стуле перед заваленным бумагами и папками столом. Прямо перед ней стояли часы. Напротив восседало полупрозрачное существо со смазанными чертами лица и неровными черными дырами вместо глаз. По полу и по стенам кабинета стелился сероватый туман, а под потолком горела одинокая лампочка Ильича, кажется, ни к чему не подключенная.

Туман напомнил Але о безликой Яртвигге, она поежилась и сжала веер, до этого болтавшийся на запястье. Она читала о призраках, что большинство из них не склонны к агрессии. Оставалось надеяться, что и этот один из таких, безопасных.

«Здесь так давно не было посетителей, что даже сотрудник этого кабинета умер и стал призраком?» – подумала она.

Необычный чиновник Министерства Образования медленно открыл папку и заговорил шелестящим голосом:

– Алькирия Тимот, расторжение договора с ламором первого ранга Хранителем Северных Врат Князем Полуночи, Мироэ Акхором. Причина расторжения договора?

– Он метнул в меня меч и чуть не убил, – ответила Аля.

– Так, пишем: попытка убийства.

Писать он ничего не стал, но буквы сами появлялись в лежавшей перед ним анкете.

– Еще какие-то причины? – спросил призрак.

– Этого мало?

– Так, других причин нет.

– Постойте! Нет, есть и другие! – воскликнула Аля. – Он ужасный наставник, он ничему меня не учил. Он усыпил меня и отправил в школу против моего желания. Еще он наложил на меня заклятие, чтобы все обо мне забыли.

– Так, пишем: применение заклятия типа «Забвение», не предусмотренного договором.

– А остальное? – Аля нахмурилась.

– Остальное к делу не относится.

Аля хотела возразить, но призрак уже продолжал:

– Так. Зарегистрировано применение на вас заклятия Алое Забвение со стороны Князя Полуночи. Вы нарушили условия договора?

Аля удивленно приоткрыла рот. Она ничего такого не почувствовала. Рука автоматически потянулась к амулету на шее. Значит, Эорим был прав: кулон защитил ее от положенного по договору проклятия. Аля ответила:

– Что? Нет!

– К нарушениям условий договора относятся: ослушание наставника, попытки побега или побег, попытки убийства или убийство, кража, причинение вреда здоровью, порча имущества и так далее.

Аля настороженно глядела на призрака. Если сказать, что она сбежала от наставника, что ей за это будет?

– Что из этого вы сделали? – равнодушно спросил призрак. – Информация собирается для статистики и полностью конфиденциальна. Но отвечать нужно только правду.

– Можно сказать, что я пыталась сбежать, – нерешительно сказала Аля.

– Так, пишем: попытка побега. Что-то еще?

– Нет.

Сразу несколько форм начали заполняться сами по себе, а призрак взял перо и долго писал что-то на длинном листе бумаги, затем нажимал какие-то кнопки на встроенной прямо в стол клавиатуре, которую Аля не заметила раньше. Все это длилось несказанно долго. Так долго, что в какой-то момент Аля устала следить за ним и не заметила, как заснула.

– Так, готово.

Аля вздрогнула и распахнула глаза. Стрелки на часах сдвинулись на час вперед.

– Сейчас день или ночь? – спросила Аля спросонья.

– Смотря где, – безучастно ответил призрак. – Вот справка о расторжении договора. Поставьте печать в кабинете № 5 на первом этаже. Вот инструкция. Помните, что в течение четырнадцати дней вы должны либо найти нового наставника, либо обратиться в Школу Темных Искусств для поступления, либо отказаться от обучения, прекратив собственное существование любым удобным вам способом. Вы имеете право менять наставника не чаще одного раза в год.

– Но я уже нашла наставника, – сказала Аля.

– Имя?

– Эорим, Князь Полудня. Мы заключили устный договор.

Призрак нажал несколько кнопок на непонятной клавиатуре и бесстрастно прошелестел:

– Эорим Акхор, Хранитель Южных Врат, Князь Полудня, ламор первого ранга. Отказ. Причина: претендент находится под стражей.

– Но он мой наставник!

– Статья тридцать закона номер ноль пять одиннадцать «О соответствии критериев в выборе наставника для митадов», – монотонно заговорил чиновник, – пункт шесть: «Претендент не находится под стражей, в розыске и не отбывает наказание в местах лишения свободы». Также необходимо заключить официальный письменный договор, зарегистрировать его в Министерстве Образования. У вас есть еще вопросы?

Аля устало опустила плечи и спросила:

– Где я могу подать жалобу?

– Третий этаж, окно тридцать три. Всего хорошего!

Со справкой и инструкцией в руке Алю вынесло за дверь. На этот раз она ни обо что не ударилась и не упала.

«Прогресс!» – подумала она, идя по пустынному коридору в поисках лестницу.

Ее охватило странное ощущение, будто все, что произошло с ней сегодня, ей приснилось. Общество защиты митадов и полиция, мраморный зал и Эорим, сосновый лес и Тимот, агенты Депостайна и Алоф, Северный Дворец и Мироэ, а затем ее сестра, превратившаяся в того сумасшедшего демона с рынка. И все это время ее жизни угрожала опасность. Но вот она здесь, часами сидит в кабинете у призрака-бюрократа и ходит по темным лестницам Министерства Образования, будто ничего не произошло.

«Что теперь? – крутилось у нее в голове. – Куда идти? Кажется, я только здесь в безопасности. Тут можно остаться жить? Может, если я спрячусь в каком-нибудь углу, меня никто не заметит?»

Аля спустилась на первый этаж и отстояла небольшую очередь на постановку печати на справку. Затем отправилась искать окно тридцать три, чтобы подать жалобу. Правда, она понятия не имела, как это делается, но уходить отсюда ей не хотелось. Здесь царила атмосфера гнетущего равнодушия и величественной бюрократии. Как в районной поликлинике. Обычно такие вещи ее раздражали, но сегодня она научилась ценить их.

Аля быстро нашла нужное окно. К ее радости, очередь на подачу жалобы растянулась на весь огромный зал и, казалось, не собиралась никуда двигаться. Все кресла для посетителей были заняты. Говорящий ящик у двери выдал ей номерок с надписью «237», и Аля устроилась на полу в углу зала неподалеку. Она наслаждалась покоем. Здесь никто не пытался ее убить. Разве что чиновник в окошке захочет чего-то подобного, но ее очередь нескоро, а значит, пока можно не думать об этом.

«Хорошо бы еще и поесть», – пришло ей в голову.

Аля так давно не ела, что ей то и дело становилось дурно, а живот возмущенно болел. Но никаких автоматов с едой здесь не было, как и денег у нее в кармане. Она устало прикрыла глаза, вспоминая оливье и шашлыки, которые они ели на Новый год. Вот это было время!

Вдруг ей показалось, что она слышит знакомые интонации гуле голосов. Говорили по-демонически, Аля разобрала лишь пару слов. Но этого хватило, чтобы она узнала низкий голос брата. Она оглянулась в сторону звука. В дверях зала ожидания вместе с демоном из трамвая появился Алоф.

– Я не спал уже миллиард лет, а ты хочешь, чтобы мы стояли в этой ужасной очереди? – спрашивал он.

– Я похож на сумасшедшего? – ответил Морту. – Я не собираюсь стоять в очереди, мой раб. Но нужно заполнить форму, как иначе подать жалобу?

– Надо было научить ее расторгать договор, – вздыхал Алоф. – Можно было бы с ней здесь встретиться.

Демоны прошли мимо Али, которая в недоумении проследила за ними взглядом. В тот же миг Морту резко остановился и повернулся к ней.

– Что она тут делает?! – по-русски воскликнул он, указывая на Алю пальцем.

Алоф изумленно уставился на сестру, а она на него.

– Ты похожа на бомжа, – наконец сказал он.

– Сам ты похож на бомжа! – Аля поднялась. – Вы что тут делаете?

– Мы пришли подавать за тебя жалобу на твоего наставника, – ответил Морту. – А ты что здесь делаешь?

– То же самое, – сказала Аля, не в силах поверить его словам.

– Как ты сюда попала? – с подозрением спросил Алоф.

Аля сбивчиво рассказала, что Тимот научил ее, как попасть в министерство. Подумав немного, она добавила, что Криптия и тот демон, которого они с Алофом видели на ярмарке осенью, похитили ее прямо из-под носа Князя Полуночи.

– Она у тебя какая-то странная митада, – сказал Морту Алофу после того, как тот несколько раз переспросил, действительно ли Аля побила Мироэ и демона с рынка, которого он называл Люкэ.

Демоны с недоверием разглядывали девушку.

– Ты и правда видела Криптию? Как она выглядела? – спросил Алоф.

Аля описала сестру и ее телепатическую атаку. Алоф и Морту обменялись несколькими предположениями о том, какое заклинание Люкэ использовал, чтобы прикинуться Криптией, но так и не поняли, как Аля могла увидеть сквозь его чары.

– Я не знаю, что теперь делать, – стоило произнести эти слова вслух, все переживания этого дня собрались у нее в горле тяжелым, бесформенным комом. Она посмотрела в сторону, едва сдерживая слезы.

– Раз уж мы здесь, для начала надо оформить жалобу, – подсказал Морту. – А потом подумаем, что дальше.

– Вы правда здесь из-за меня? – прошептала Аля, не доверяя собственному голосу.

– Только не рыдай! – замахал руками Алоф. – Мы же обещали помочь, вот и пришли.

– Еще скажи «не нервничай», – пробурчала Аля и шмыгнула носом.

Морту, весело подмигнув ей, отправился за бланком жалобы, о котором Аля и понятия не имела. Алоф еле слышно выругался, глядя ему вслед.

В этот момент около них неожиданно возник демон в черном плаще с капюшоном, затем еще, и еще один. Агенты Депостайна. Аля вздрогнула, Алоф напрягся. Казалось, никто в очереди не обратил на них внимания.

– Госпожа Тимот, – сказал один из агентов знакомым Але голосом. – Пожалуйста, пройдите с нами.

– Что происходит? – мрачно спросил Алоф.

Морту как раз вернулся с бланками и с любопытством разглядывал таинственных демонов.

– Вы двое тоже можете пройти. – Агент сделал приглашающий жест в сторону выхода из зала.