Книга Тремира. Алькирия

Аля чертыхнулась и попыталась, как раньше, медленно выйти из кольца туманной ловушки. Но на этот раз оно ее не выпустило.

Позади раздался пронзительный визг. Аля вздрогнула и резко обернулась. На бешеной скорости к ней бежали жуткие твари, похожие огромных насекомых. Обгоняя их, к Але приближалась светлая женская фигура. У женщины не было лица, вместо глаз чернели только две узкие вертикальные щелки. Длинные волосы бурого цвета напоминали морскую капусту, а белые полупрозрачные одежды походили на густой туман. Она так истошно визжала, что даже гигантские насекомые в страхе шарахались в стороны.

Не на шутку перепугавшись, Аля инстинктивно дернулась в противоположную от твари сторону. Туманное кольцо вокруг талии ответило той же силы рывком, отчего Аля упала лицом в снег и выпустила из руки веер. Он повис на запястье, предусмотрительно привязанный тесьмой. Аля только успела развернуться на спину в попытке встать, как оказалась лицом к лицу с безликой бесноватой банши, которая собственной тяжестью прижала ее к земле. Вблизи она выглядела еще страшнее, чем издали.

От монстра исходил неприятный холод, будто промозглый зимний туман проник Але под кожу. У него была не одна, а три пары рук разной длины. Самой длинной парой чудовище уже прижало Алины ноги к земле.

Аля начала быстро двигать руками, чтобы тварь не смогла ухватиться и за них. Размахнувшись и собрав как можно больше энергии, Аля врезала монстру веером по глазам. Судя по возмущенному вою, удар получился довольно сильный, но тварь продолжала прижимать Алю к земле и пытаться схватить ее за руки.

Вокруг них, не решаясь подползти ближе, копошились огромные, размером с теленка, насекомые, напоминающие черных клещей с мушиными зелеными глазами.

Аля начала лупить поймавшую ее тварь веером, вкладывая в него как можно больше энергии. Но, понимая, что долго она так не выдержит, девушка лихорадочно обдумывала, как ей высвободиться и куда бежать. Она не представляла, как обойти насекомых.

На секунду Алю охватила паника. Никто ведь не придет ей на помощь. Сейчас она погибнет в объятиях визгливого монстра и больше никогда не увидит Эорима, родителей и братьев. Она закричала и дернулась всем телом в отчаянной попытке вырваться из лап туманной банши, но ничего не вышло. Наоборот, тварь умудрилась схватить ее за плечи.

Пока они боролись, кольцо вокруг Алиной талии исчезло. Монстр все время тянулся руками и лицом к Алиному солнечному сплетению. Наверняка хотел высосать из нее энергию. О таких Але рассказывал Эорим.

Собирая внутри энергию для решительной атаки, Аля прикрыла веером грудь и живот в надежде, что, как и любое магическое оружие, он скрывает потоки силы от низших существ. Псевдобанши явно плохо видела, особенно после стольких ударов по глазам. На несколько мгновений она растерялась.

Воспользовавшись замешательством чудовища, Аля выплеснула всю собранную энергию в один толчок соединенными перед грудью руками. Тварь с воем отлетела на несколько метров. Аля вскочила и, что было сил, побежала прочь. Единственное, что пришло ей в голову – добраться до того портала, который она недавно видела.

«Он совсем недалеко, совсем недалеко», – повторяла она про себя.

Даже свистящий в ушах ледяной ветер не заглушал топот множества насекомьих лап и визг безликого призрака у нее за спиной, устрашающе близко.

Аля не знала, куда бежать. Вроде бы портал был где-то рядом, но рыжие стволы сосен со всех сторон создавали впечатление, что она здесь уже пробегала. Если же приглядеться внимательнее, место казалось незнакомым. Аля боялась остановиться и осмотреться и продолжала мчаться вперед.

Вдруг и впереди послышались смутно знакомые крики. Навстречу Але спешили черные кометоподобные монстры.

«Шедвы!» – название монстров само всплыло в сознании.

– Да что же это! – воскликнула Аля.

Она рванулась в сторону, стараясь избежать встречи со всеми монстрами сразу. Но, не сделав и десятка шагов, споткнулась и покатилась вниз по жухлой полусгнившей траве. От неожиданности она закричала и закрыла лицо руками. Голые кусты царапали руки, кочки били по бокам.

Докатившись до дна, Аля в страхе замерла, ожидая, что ее вот-вот нагонит безликая банши, огромные насекомые или черные шедвы. Но вокруг все будто застыло.

Никто из монстров не бросился за ней. Аля настороженно открыла глаза и посмотрела на деревья и кусочек серого весеннего неба наверху. Затем она убрала руки от лица и, тяжело дыша, села.

Все тело ныло от ушибов, волосы растрепались, одежда перепачкалась. Бегло ощупав себя и подвигав конечностями, Аля пришла к выводу, что ничего не сломала.

Она упала глубокую яму. Вместо снега дно покрывал слой весенней грязи, резкие склоны поросли прошлогодней травой и колючими лысыми кустиками. Отряхиваясь, Аля встала на ноги, но, тут же, вскрикнув от неожиданности и прикрыв рот ладонью, отскочила, споткнулась и упала назад, не в силах отвести взгляда от того, кто так напугал ее.

Посреди ямы на коленях стоял человек. Нет, не человек, скорее, демон. Черные грязные лохмотья спадали с его сгорбленных плеч, демонстрируя до серости бледную кожу. Тощие руки безвольно висели вдоль тела. Голову демон склонил набок, длинные черные волосы, спутанные и грязные, полностью закрывали лицо. Он напоминал вылезавшую из колодца девочку из фильма «Звонок», так пугавшую Алю в детстве. Некоторое время она не могла двинуться с места, так и сидела в мокрой холодной грязи в нескольких метрах от демона, прикрыв рот рукой и глубоко дыша.

Когда сердце перестало биться о ребра, будто хотело сломать их, а Аля убедилась, что демон и не думает нападать на нее, она снова встала. Ноги подкашивались от усталости и только что пережитого страха, по спине тек ледяной пот. Аля хватала ртом прохладный воздух, стараясь успокоиться.

«Надо выбираться отсюда», – подумала она.

Хотя демон пока не проявлял никакой агрессии и вообще, кажется, спал, образ уродливой утопленницы из фильма не давал ей покоя. Аля не сомневалась, что стоит потревожить застывшего незнакомца, он откроет искореженное лицо и потянется к ней кривыми грязными руками, чтобы сломать ей шею.

Тот склон, по которому она сюда скатилась, оказался самым пологим по сравнению с другими, вертикальными стенами ямы. Только по нему можно было вылезти. Аля разбежалась по скользкому дну, громко хлюпая сапогами, и влетела на склон, хватаясь за кусты, чтобы не соскользнуть обратно. Демон остался неподвижен. Аля довольно быстро добралась до деревьев наверху.

Только там ее встретил огромный черный жук с мушиными глазами. Он пополз ей навстречу, угрожающе клацая клещеподобной пастью.

У Али от страха перехватило дыхание, она попятилась и снова повалилась в яму, проделав столь же болезненный путь вниз, что и в первый раз. Но теперь она сразу вскочила и сжала веер, готовая защищаться от громадной твари. Однако мухоклещ так и не последовал за ней. Вокруг снова воцарилась тишина.

Аля выдохнула и опустила руки. Получалось, наверх ей нельзя. Она покосилась на застывшего демона. Он, конечно, тоже страшный, но хотя бы не пытался ее сожрать. Она опустилась на землю подальше от него и долго его рассматривала.

«Может, он не такой ужасный? – размышляла она. – Он мог бы помочь мне выбраться отсюда. Но вдруг он и есть хозяин этого места и только и ждет, чтобы я подошла? Может, он и не демон вовсе, а тоже какой-нибудь монстр?».

Грязным рукавом Аля утерла пот со лба. Что ей делать? Как выбраться отсюда?

«Надо рассуждать логически, – велела она себе. – Наверху шедвы, двинутый призрак и огромные черные клещи. Внизу непонятный демон. Мне есть что терять? Нет, нечего. Что тут, что там – везде плохо. Я сейчас встану и посмотрю на его лицо. Если он хотя бы внешне нормальный, и похож на демона, и живой, то я разбужу его, спрошу, что это за место, и попрошу мне помочь».

Убедив себя, что это единственное правильное решение, Аля медленно подошла к демону. Высокий мужчина, даже стоя на коленях, доставал ей почти до груди. Наверное, он такого же роста, как Эорим, думала Аля, но затем отругала себя за эти мысли. Сейчас не время думать об Эориме, надо выбираться отсюда.

Она очень осторожно подняла завесу черных влажных волос демона, заглядывая ему в лицо.

И вздохнула с облегчением. Выглядел он вполне нормальным и мало походил на монстра. Возможно, когда-то он был красивым, но сейчас явно переживал не лучшие времена: бледный как смерть и такой изможденный, будто не ел и не спал миллион лет. При этом глаза его оставались закрытыми, он никак не отреагировал на Алино прикосновение.

«Может, он мертв?» – Аля похолодела от этой мысли.

Вдруг демон угодил в ловушку, как и она сама, и умер от голода и холода? Хотя Аля знала, что демоны могут долго обходиться без еды, а холод им нипочем, у нее не получалось отринуть привычный образ мыслей. Уж она точно не прожила бы здесь и недели.

Она осторожно дотронулась до ледяного, закоченевшего, словно у трупа, запястья демона и, к собственной радости, нащупала слабый пульс. Ей вовсе не хотелось провести остаток дней рядом с мертвецом.

– Живой, – прошептала она и потрясла демона за плечо. – Эй! Эй, проснись!

Тот остался недвижим, будто статуя, даже не качнулся. Аля потрясла его сильнее и позвала громче. Он не реагировал.

– Ладно, – тихо сказала она. – Попробуем иначе.

Она приложила два пальца к холодному виску незнакомца, сосредоточилась и мысленно приказала: «Проснись!»

Такого громкого крика Аля не слышала никогда. Демон, не открывая глаз, согнулся, схватился за голову и заорал так, что она отскочила от него как можно дальше, готовая снова бежать наверх к жутким клещам и безликой банши. На всякий случай она оборонительно выставила перед собой веер и замерла, наблюдая за незнакомцем.

Волосы вновь прикрыли его лицо. Перестав кричать, он опять замер, но теперь он не спал. Хоть глаза его прикрывала копна волос, Аля ощущала на себе его взгляд. Пальцы демона дрожали под черными лохмотьями.

«Вдруг он решит, что это я его тут заперла, и захочет меня убить!» – испугалась Аля и поспешила объяснить:

– Я тебя разбудила. Я случайно попала сюда и не знаю, как выбраться. Ты можешь мне помочь?

Демон не отвечал, продолжая наблюдать за ней.

– Там наверху монстры, – продолжала Аля. – Я не знаю, как с ними справиться. – И про себя добавила: «Надеюсь, они не твои».

– Помоги мне встать, – прохрипел демон. – И я помогу тебе.

Аля с опаской приблизилась к нему и подала руку. Демон тяжело оперся на нее, пытаясь подняться, но затем внезапно потянул Алю на себя и, развернув к себе спиной, одной рукой сжал ее плечи, а другой схватил за шею. Он сделал это молниеносно, в одно движение. Аля даже не успела вспомнить ни одной защитной схемы, а уже оказалась в его железных объятиях. В тот же миг она почувствовала, что он лезет ей в голову.

Но уж к этому она всегда была готова. Аля заранее заблокировала все свои мысли, не прошло и двух секунд, как она нанесла демону телепатический удар такой силы, что он вскрикнул и отпустил ее. Девушка вырвалась из захвата и несколько раз стукнула его веером по голове и шее, а потом пнула в грудь ногой. Демон упал и закашлялся. Аля не собиралась на этом останавливаться, но, увидев кровь у него на губах, пожалела его и отошла подальше.

– Еще раз так сделаешь, усыплю обратно, – пригрозила она, а про себя подумала:

«Видимо, придется здесь помереть с голоду. Интересно, мне можно есть демонятину? А то можно его усыпить и съесть. Хотя у меня даже нет спичек, чтобы развести костер. Сырое мясо я не ем».

Она пыталась успокоить себя этими глупыми мыслями, но от них стало еще хуже.

В это время незнакомец откашлялся и лег на спину, потирая висок, в который Аля попала веером.

– Неплохо, – прохрипел он едва слышно. – Неплохо.

– Что неплохо? – спросила Аля враждебно.

– Неплохой удар. У тебя водички нет? Очень пить хочется.

– Нет. У меня ничего нет.

– Как жаль, – прошептал незнакомец, глядя на небо, серое, как его глаза.

Казалось, он очень устал и теперь прилег отдохнуть. Но на этот раз, не доверяя ему, Аля не сводила с него глаз, готовая к новой атаке.

Повисло тяжелое молчание, Але сделалось не по себе. В конце концов она не выдержала и спросила:

– Ты так и будешь лежать?

– А что ты мне предлагаешь? Бегать по грязи?

– Это ведь не твои монстры там наверху? – задала Аля давно беспокоивший вопрос.

– А если мои? – недобро усмехнулся демон, повернув к ней исхудавшее лицо.

Аля мрачно взглянула на него.

– Веером по голове захотел?

– Кстати, откуда у тебя такое высокоуровневое оружие? – сменил тему демон. – Кто ты вообще такая?

– А ты кто такой?

– Я первый спросил.

– Но высокоуровневое оружие у меня, – ответила Аля.

Не успела она договорить, как демон оказался подле нее и в два молниеносных движения заломил ей руку, отобрал веер и отскочил на два шага, направив его на Алю.

– Вот как? – зловеще усмехнулся он.