Книга Тремира. Алькирия

Але было бы безопаснее остаться в мраморном дворце. Но Эорим боялся, что, если с ним что-то случится, она не сможет выбраться из дворца его тетки самостоятельно. Тот находился под водой.

– Поставь телепатический барьер, чтобы Мироэ тебя не отследил, – велел он.

Аля сделала, как он сказал. Эорим научил ее устанавливать такой барьер на первом же уроке после побега, и Аля прекрасно освоила этот навык. Мироэ все равно сможет отыскать ее другими способами, но этим воспользуется прежде всего, и лучше было подстраховаться.

Они переместились на замерзшую проселочную дорогу, по обеим сторонам которой высились мачтовые сосны. На земле лежал тонкий слой снега, с трудом прикрывавший замерзшую почву, мох и прошлогоднюю траву. Видимо, зима выдалась не слишком снежной. Неподалеку виднелся перекошенный деревянный сарай, а дорога выглядела столь плохо, что Аля предположила, что они вернулись в Россию.

Открытые шею, руки и голову обдало холодом, и Аля посильнее закуталась в подаренное Эоримом одеяние. Зато тонкие на вид сапоги вовсе не пропускали холода.

Демон огляделся и повел ее в чащу.

– Что это за место? – спросила Аля шепотом.

Не успел Эорим ответить, как у Али перед глазами мелькнула вспышка, заставившая ее отшатнуться в сторону. Она видела только, что Эорим несколько раз взмахнул зачехленным мечом, отбивая удары чего-то белого и длинного.

У Али сердце ушло в пятки от страха. В следующее мгновение кто-то схватил ее за плечо сзади и больно сжал. Эорим уже стоял перед ней, вытянув руку с мечом вперед. Ножны исчезли, и лезвие находилось совсем близко от Алиного лица, угрожая острием державшему ее демону.

– Отпусти, – спокойно произнес Эорим.

Аля не решалась повернуть голову, чтобы взглянуть на своего захватчика. Но догадаться, что это Мироэ, было несложно: в левой руке Эорим держал длинный белый шест Князя Полуночи.

«Это ловушка!» – подумала Аля, в то время как державший ее демон с усмешкой в голосе ответил брату:

– С чего это? Она моя.

– Ты очень плохой наставник, Мироэ. – Эорим покачал головой в деланном разочаровании. – Она решила отказаться от твоих услуг.

Демон позади Али рассмеялся, тихо, но угрожающе.

– Будто она сможет.

«Еще как смогу!» – подумала Аля.

Она хотела воспользоваться новым веером, чтобы освободиться от захвата, как учил Эорим. Но следующий вопрос заставил ее повременить.

– Где Тимот? – спросил Эорим брата.

– Об этом я тебя хотел спросить. Где эта тварь?

Только сейчас Аля заметила у Мирое еще один шест. Он с такой силой сжимал ее плечо, будто желал перекрыть кровообращение в ее руке.

Чтобы отвлечься от боли, она сфокусировалась на подбрасывании бывшему наставнику более натуральных фальшивых мыслей.

«Если Мироэ и правда не знает, где Тимот, – рассудила она, – то будет неплохо сбить его с толку».

Она уже давно заблокировала все настоящие мысли, прикрыв их логичными для ситуации страхом и ожиданием скорой смерти. Теперь же она добавила к этому ложное воспоминание о том, что они якобы договорились встретиться с Тимотом в сарае неподалеку и что отец должен их там ждать. Она начала поглядывать в ту сторону, будто ища поддержки.

– Ах вот как! – понимающе проговорил Мироэ. – Тимот будет ждать вас неподалеку?

– Ничего подобного, – закричала Аля. – Никто нас не ждет.

Про себя Аля возликовала: у нее получилось. Но ей сразу пришлось забыть об этой маленькой победе, чтобы не потерять концентрацию. Эорим же удивленно повел бровью, но быстро сообразил, что происходит. Он прекрасно знал это напряженное выражение в Алиных глазах. Мироэ же принял Алины мысли за настоящие, уверенный, что верно истолковал происходящее.

«Раз Мастер повелся на обман, – решила Аля, – значит, это не он заманил нас сюда. Он либо отследил нас, либо, как и мы, пришел за Тимотом».

– Эорим, Эорим, – говорил Князь Полуночи тем временем. – Ты всегда общался со всяким сбродом. Как можно было довериться какой-то поганой митаде? Да и Тимот, видимо, уже сбежал, как это у него принято.

– Ты прав, – ответил брат, ядовито усмехаясь. – Больше всего в жизни я общался с тобой. И Тимот твой друг, а не мой. В будущем постараюсь избегать подобного сброда.

– Как будто у тебя есть будущее! – издевательски воскликнул Мироэ, ловким движением отбив направленное на него лезвие.

Алю резко понесло вперед. Князь Полуночи набросился на Эорима, прижав ее к себе свободной рукой. Это было неприятно, даже больно. Она чувствовала себя никчемной тряпичной куклой. Бывший наставник еще и прикрывался ее телом, полагая, что Эорим тогда будет осторожен и не сможет биться в полную силу. И он не прогадал.

Демоны двигались так быстро, что Алю затошнило. Эорим сражался с мечом в одной руке и шестом в другой, но из-за Али в объятиях противника это не давало ему особого преимущества. Белый шест Мироэ так и мелькал у Али перед глазами, оттесняя Эорима назад.

Она хотела помочь, но не представляла, что может сделать. Любое лишнее движение могло сбить Эорима. У него в руках меч, а Аля не желала, чтобы ей случайно отрубили голову.

От постоянных поворотов у Али кружилась голова, и она медленно соображала. Она зажмурилась, собираясь с силами. Зря, что ли Эорим учил ее телепатическим атакам? Вряд ли они сильно навредят, но хотя бы отвлекут Мироэ, давая Эориму возможность для маневра.

Аля сжала удерживавшую ее руку – тактильный контакт всегда усиливал ее атаки – и выпустила из ладноей поток демонической энергии вместе с неприятным ощущением, будто под кожей бегают муравьи, а череп щекочут паучьи лапки. Она терпеть не могла, когда Монт применяла на ней этот метод во время тренировок, и постаралась добавить к атаке еще и своей ненависти.

Удар получился слабеньким, но явился для Мироэ такой неожиданностью, что тот даже не сразу понял, откуда он пришел. Разумеется, не прошло и секунды, как он догадался, что его источник – Аля. Но этого мгновения хватило, чтобы Князь Полуночи пропустил атаку противника. Эорим задел его левое плечо мечом. Белоснежный рукав украсила кровавая полоса.

Мироэ в злобе оттолкнул Алю, чтобы прекратить контакт с ней. Она отлетела в сторону и ударилась спиной о сосновый ствол.

Она лишь на мгновение зажмурила глаза от боли, а когда открыла их, демоны куда-то пропали. Шум битвы внезапно стих, в лесу воцарилась гробовая, неестественная тишина.

Аля взглянула наверх. Может быть, братья поднялись в небеса и продолжают драться там? Но над вечно-зелеными сосновыми кронами молчаливо серели мартовские облака. Там никого не было, даже птиц. Будто все живое вокруг исчезло.

«Вроде я не головой ударилась, – подумала Аля, на всякий случай ощупав затылок. – Куда они делись?»

Она несколько раз позвала Эорима, сначала тихонько, потом все громче. Он так и не появился. Тишина после криков казалась еще более гнетущей. Аля подошла к тому месту, где, как ей казалось, только что дрались демоны, но увидела только нетронутый слой снега. Никаких следов, кроме ее собственных.

«Может быть, эти двое куда-то переместились, чтобы там хорошенько подраться без свидетелей? – размышляла Аля. – Но тогда где их следы? Значит, наоборот, Мироэ забросил меня в какое-то другое место, очень похожее на то, где мы были. – Она глубоко вздохнула, выпустив изо рта облачко пара. – Тут вокруг одни сосны, все выглядит одинаково!»

Боясь окончательно не заблудиться в лесу, Аля решила выйти к дороге. Она направилась в ту сторону, откуда, как ей казалось, они с Эоримом пришли, но, пройдя несколько десятков метров, никакой дороги не обнаружила.

«Может быть, мы пришли с другой стороны?» – подумала она, по своим следам вернулась к тому месту, где ударилась о сосну, и пошла в противоположную сторону.

Она плутала около получаса, но так и не нашла дороги.

Тем временем лес вдруг окутал белый туман, странный, неестественный, окружавший каждое дерево плотным кольцом. Але стало не по себе.

Стоило ей остановиться, как и вокруг нее начало образовываться кольцо из тумана. Она испуганно отскочила. Кольцо рассеялось.

«Это еще что за дрянь?» – испуганно подумала Аля.

Она попыталась вспомнить, не читала ли о чем-нибудь подобном в учебниках, не слышала ли на лекциях. Но нет, в памяти ничего подобного не сохранилось.

Заметив, что во время движения туман ее не трогает, Аля больше не останавливалась. Она достала из кармана и раскрыла подаренный Эоримом веер. Первый же взмах разогнал туман вокруг нее – уже неплохо. Однако белесая субстанция так и норовила окружить ее снова.

«Если постоянно двигаться в одном направлении, рано или поздно куда-нибудь да выйду», – решила она.

Между тем туман все более сгущался. Аля уже заволновалась, что пошла в сторону его эпицентра. Но вдруг среди деревьев она заметила овал дрожащего воздуха.

Из лекций по перемещению и соответствующего учебника она знала, что так выглядят порталы. Но куда он ведет? И безопасно ли ей одной проходить через него? Вдруг с той стороны что-то пострашнее тумана? Вдруг он ведет прямо во дворец Князя Полуночи? Может, и туман наслал бывший наставник, ведь он любит все белое?

Не решаясь воспользоваться неизвестным порталом, Аля попыталась запомнить, это место, чтобы в случае чего вернуться сюда: три маленькие сосенки совсем рядом, и небольшая елка с другой стороны, а за ней горка заброшенного муравейника – все просто.

Аля сделала шаг, чтобы идти дальше, но неожиданно что-то удержало ее за талию. С трудом устояв на ногах, она посмотрела вниз. Ее тело окружало плотное белое кольцо – пока она стояла, туман поймал ее в ловушку.