Книга Тремира. Алькирия

Поняв, что их раскрыли, митады помчались к калитке. Фуария метнула им вслед несколько энергетических шаров. Ей удалось сбить с ног двоих, но тут Лара набросилась на нее, словно кошка, защищающая котят.

Аля помогла Монт подняться. Та еле стояла на ногах. Очевидно, действие псифтов не распространялось на мощные удары о стену или оно вообще подошло к концу.

Поддерживая Монт, Аля повела ее к выходу, стараясь обойти дерущихся женщин. Хотя это больше походило на избиение, чем на драку. С окровавленным лицом и трясущимися руками, Лара явно проигрывала демонице. В руках Фуарии блеснул кинжал, которым она обрезала Але волосы. Монт дернулась, сделала неуклюжий шаг в их сторону, но без сил упала, рыча от возмущения. Со стороны коридора послышались шаги. Приближались другие преподаватели.

Неожиданно раздался женский крик. Мадам Фуария, отлетев от Лары, сама врезалась в стену.

Все происходило так стремительно, что Аля не успевала разобраться. Сердце отдавалось в ушах беспокойным стуком, руки дрожали от волнения. От страха у нее в голове оставалась лишь одна мысль: нужно бежать к порталу.

Но не могла же она бросить Монт. Аля позволила ей опереться на свое плечо и, постоянно оглядываясь, медленно повела ее по саду.

В дверях показалась Лара. Она летела в очень странной позе, согнувшись пополам, будто перекинутая через что-то невидимое. Когда она долетела до девушек, послышался голос Анту:

– Беги!

Невидимый, он подхватил и Монт. Аля побежала вперед, не переставая оборачиваться. Из двери так никто и не выбежал.

– Это щит, – объяснил Анту. – Он их немного задержит. Не оглядывайся!

За калиткой сверкал голубоватый круг портала, в который Лулу как раз заталкивал одного из раненных Фуарией учеников. Остальные, очевидно, уже прошли внутрь. Позади слышались крики и шаги.

«Прыгай в портал!» – велел Анту.

Аля послушалась и оказалась в еле освещенной квадратной комнате с темно-синими стенами, полом и потолком. На противоположной стене сиял еще один портал, но никто из учеников не посмел им воспользоваться, напряженно ожидая задержавшихся товарищей.

Анту зашел за Алей. Сразу за ним появился Лулу.

– Надо закрыть портал! – сказал он.

– Чертова Фуария! Только Лара умеет закрывать порталы, – разочарованно ответил один из учеников, глядя на Лару с надеждой. Но та еще не пришла в себя.

Круг, через который они вошли, погас – его закрыл Анту. Митады ахнули и переглянулись.

– Что это за место? – спросила Аля.

– Это Защитная Комната, – сказал Анту вслух, все еще оставаясь невидимым. – Чтобы портал не отследили. Она исчезнет, как только мы пройдем дальше. И чем скорее мы это сделаем, тем лучше. Тем более что действие псифтов скоро закончится.

Ученики поспешили по одному пройти через следующий портал и оказались в таком же помещении только с розоватым порталом. За ним обнаружилась пустая круглая комната с кирпичными стенами.

– Это уже больше похоже на жилище, – прокомментировал Лулу, когда портал закрылся за последним учеником.

– Да, только здесь нет дверей. Странновато для жилища, – слабым голосом ответила сидевшая у него на спине Агата.

– Двери есть, просто вы их не видите, – сказал Анту.

Аля обернулась и увидела вовсе не копию своего наставника, а симпатичного бледного юношу, темноволосого и невысокого. Очевидно, демон решил замаскироваться, чтобы позже никто не смог увидеть его настоящего лица в мыслях учеников.

«Тебе идет», – мысленно сказала она, едва оправившись от изумления.

«Спасибо!»

Анту бережно уложил Лару и Монт на пол. Стоило поспешить, действие псифтов подходило к концу. Демон привел Лару в чувство и под ее руководством смог открыть следующий проход. Внешне ничего не изменилось, перед митадами все еще находилась глухая кирпичная стена. Демону пришлось показать пример, пройдя прямо сквозь нее, занеся Лару внутрь.

Ученики обменивались удивленными взглядами, никто из них не умел ходить сквозь стены. В этот момент Анту появился вновь, взял на руки Монт и сказал:

– Заходите, не стесняйтесь!

Он вновь исчез за кирпичной кладкой. Аля последовала за ним, ничего не почувствовав, проходя сквозь стену.

– Это иллюзия? – спросила она, в то время как остальные ученики вошли за ней.

– Магический вход, – ответил демон. – Он работает, только если хозяин даст разрешение.

Освещенное огненными шарами помещение напоминало просторную гостиную, объединенную с кухней. На полу лежал немного потертый, но мягкий ковер. Старинный диван и два кресла, обитые розовым бархатом, напоминали мебель из музея, вдоль стен располагались древние на вид деревянные буфет, шкаф и стол. Кухня же в противовес антикварной обстановке гостиной выглядела вполне современной: с газовой плитой, раковиной и стиральной машиной.

Лара лежала на кухонном столе, Анту уложил Монт на диван. Кажется, помимо вновь пришедших здесь никого не было.

Некоторые ученики начали ощущать тошноту и опустились в кресла или на пол.

– Нам нужны емкости, – сказал Анту, подмигнув Але.

Глаза у него теперь были темными, крайне непривычный вид.

Демон отыскал на кухне медный таз, создал несколько его копий и велел Але раздать их всем ученикам, принявшим псифты. И очень вовремя, некоторые девушки уже с трудом сдерживали рвоту. Через некоторое время помещение заполнилось соответствующими звуками и запахом.

Сам Анту занялся Ларой.

– Действие грибов закончилось? – поняла Аля.

Анту кивнул и объяснил, что скоро все пройдет, просто ученикам нужно хорошенько отдохнуть.

Аля приблизилась к кухонному столу, где лежала Лара. Все ее платье перепачкалось кровью, у Али скрутило живот от тревоги.

– Фуария ее ранила? – Ее голос дрожал. – Я видела кинжал.

– Не успела. Но избила сильно и исцарапала. Ничего страшного.

– Это ты ударил Фуарию? – догадалась Аля, воскрешая в памяти сумбурные события в школе.

Анту кивнул. Он положил руку Ларе на грудь, передавая ей демонической энергии.

– Мы в Средмире? – Аля оглядела кухню.

– В Темномире.

Тем временем всем, кто принял псифтов, стало еще хуже. Они без сил лежали прямо на полу или сидели в обнимку с медными тазиками, пока их тошнило. Помочь им было невозможно, оставалось только ждать, когда пройдет похмелье от грибов. Аля и Лулу только и могли, что дать им воды.

Как выяснилось, они находились в каких-то древних демонических катакомбах, спрятанных от всего мира естественными блоками и остатками таинственной магии предыдущих обитателей – зловещих черных колдунов. Здесь жила мать Лары, которой сейчас не было дома. Она использовала лишь несколько из многочисленных подземных помещений.

– Вы можете пока пожить здесь, у нас часто останавливаются митады в бегах, – прошептала Лара, немного придя в себя. – Запасов еды хватит надолго, хотя там в основном соя и хлопья для завтраков.

Когда Ларе стало чуть лучше, Анту отнес ее в комнату и уложил в постель. Позже Аля узнала, что Лара выросла в этом доме и сама никогда не училась в школе. Мать обучала ее Пяти Искусствам, защищала и давала советы. Устроившись на работу, Лара пришла в ужас от жестоких правил в школах для полудемонов и вскоре начала помогать некоторым из них. Ее мать позволила ей приводить беглых митадов домой и даже снабжала дочь тем зельем, что защищало их мысли от демонов.

Потом Лара подружилась с Монт и предложила ей помощь. Правда, она не думала, что все так обернется. После драки с Фуарией она вряд ли сможет вернуться к работе в школе.

Анту распределил обессиленных учеников по нескольким спальням. Аля села в кресло, чтобы перевести дух, и не заметила, как уснула.

Ей показалось, что голоса ей снятся.

– Так ты не собирался уходить из школы? – спрашивал Лулу, который в отличие от других учеников прекрасно себя чувствовал.

– Нет, я нашел там отличное место, где можно было спрятаться, – говорил Анту. – Прямо за Темной Бездной на чердаке. Нас бы там в жизни не нашли.

– Темная Бездна – это такой энергетический круговорот, который затягивает все живое и высасывает энергию? – спросил Лулу.

Аля открыла глаза. Звучало не слишком привлекательно.

– Да, – ответила Анту, – но я нашел, как его обойти. Но теперь это неважно.

Осмотрев катакомбы, Анту сел на подлокотник Алиного кресла.

– Раз уж все так сложилось, безопаснее пока остаться здесь.

Аля зевнула и потянулась.

– Ничего, что мы не остались в школе? То место было безопаснее? Твои планы нарушились...

– Если здесь нас не найдут, то это не имеет значения, – перебил ее демон. – Для тебя лучше быть здесь, с другими учениками. Полезнее для тренировок.

– Для тренировок? Ты и других будешь тренировать, правда? – Аля заметно расслабилась, когда он кивнул, и радостно заулыбалась. – Ты не против? Ну... ты не обязан, если не хочешь.

– Нет, не против. Все равно я не знаю, чем еще заниматься.

Однако остальные ученики слишком медленно приходили в себя, а Анту не мог поделиться демонической энергией со всеми. Он прописал митадам постельный режим, а сам начал учить Алю.

– Начнем с самого важного – телепатический след, – объявил он на первом занятии, проходившем в пустой гостиной.

– Я тоже хочу это уметь, – послышался голос Лулу из кухни. Он прибежал к ним с чашкой кофе в руках, плюхнулся в кресло и выжидательно уставился на демона. Если бы на Алю смотрели с такой ненавистью, она бы не обрадовалась. Но Анту взгляд митада не смутил.

«Интуиция мне подсказывает, что он нас задолбает, – сказала Аля мысленно. Перспектива заниматься с Лулу не особо ей нравилась. – А моя интуиция редко меня обманывает».

«Ничего, пусть попробует», – ответил Анту.

Аля вздохнула.

«Ты стал слишком добрым. Я тебя такому не учила». – Вслух же она не стала выказывать недовольства.

Анту усмехнулся.

«Сама просила учить всех. Не волнуйся, он вряд ли захочет заниматься долго».

– Телепатический след? Что это вообще? – спросила Аля вслух.

– Первое, по чему можно отследить демона или митада, – сказал Анту. – Но существуют способы этот след скрыть.

Занятие прошло несколько скомкано из-за Лулу – у него ничего не получалось и напрочь отсутствовал талант к телепатии. Однако Анту удалось мягко перевести урок к боевым искусствам, да так ловко, что Лулу даже не успел разозлиться. Так у Али появился партнер для боя, а телепатические занятия они продолжили без Лулу.

***

Спустя месяц Аля сидела на полу в комнате Монт и Агаты и раскладывала пасьянс из карт таро, стараясь угадать каждую следующую карту – задание на развитие интуиции. Рядом лежал блокнот, куда она записывала результаты.

Монт устроилась на единственной кровати, составляя письмо в Общество защиты митадов. Агата, опершись о ее плечо, листала Книгу Новостей.

Этот артефакт заменял газеты в Темномире. Купив книгу, можно подписаться на интересующие темы. После этого на страницах появляются связанные с ними новости. В катакомбах книга работала с небольшим опозданием из-за блоков, но все же новости постепенно поступали в нее.

– Очень странно, – задумчиво сказала Агата. – О нас много писали в новостях, а тебя нигде не упомянули.

– Может, они меня не заметили? – спросила Аля, убирая с лица мешающие пряди. Как только митады обосновались в катакомбах, девочки уговорили ее выровнять волосы. Совместными усилиями они подстригли ее, создав каре.

Агата пожала плечами.

– Они могли не увидеть тебя при побеге, но ты же исчезла из школы, – сказала Монт, отрываясь от письма. – Не могли же они и этого не заметить.

– И правда странно, – согласилась Аля. – Может быть, Князь Полуночи что-то сделал, чтобы обо мне не писали? Потому что тогда и его имя всплывет.

– Да, точно, это возможно, – кивнула Агата и вновь погрузилась в изучение книги. Спуста мгновение она воскликнула: – О, полюбуйтесь на это! Наши портреты в разделе «Разыскиваются». Я не очень хорошо получилась.

Она показала страницу собеседницам.

– По сравнению с Лулу ты красавица, – сказала Аля.

– Ну спасибо!

Раздался стук в дверь.

– Нам пора, – сказала Аля, вставая и собирая карты. – Ты же пойдешь, Монт?

Та с готовностью встала, чмокнув Агату в щеку. Монт оказалась единственной митадой, обладающей телепатическим даром и способной присоединиться к Алиным тренировкам.

Они расположились у Али. Ей досталась отдельная комната без мебели, слишком маленькая, чтобы вместить двоих. Аля спала на сложенном в несколько раз ковре, используя сверток старой одежды в качестве подушки. После того как первые пару ночей ей пришлось спать на голом полу, такое устройство казалось роскошью.

Аля и Монт сели на ковер напротив Анту.

– Итак, сегодня будем учиться подбрасывать фальшивые мысли, заодно проверим домашнее задание, – объявил он. – Представим себе ситуацию: вы встретились с не особо дружелюбным демоном, который хочет прочесть ваши мысли. Если он увидит множество блоков, он сразу поймет, что вы телепаты. Если ему от вас ничего особенного не нужно, он не станет ломать блоки и оставит вас в покое. Однако такой вариант мы не берем. Наша ситуация, когда демон заинтересовался вашими тайнами или ему от вас что-то нужно. В таком случае он станет воздействовать на блоки, и вам, вероятно, будет очень плохо. Но если демон увидит у вас в голове конкретные мысли вместо блоков и поверит, что они настоящие, он, во-первых, не узнает, что вы телепаты, а во-вторых, не станет трогать ваши блоки.

– А если он полезет глубже поверхностных мыслей? – спросила Аля.

– Эту ситуацию мы рассмотрим позже, – ответил демон. – Начнем с тупых воображаемых врагов.

Девушки засмеялись.

– Вряд ли кто-то будет ожидать от нас подобного, так что даже не очень тупые могут купиться на такой трюк, – сказала Монт.

– Именно так, – подтвердил демон.

Обычно Аля и Монт сначала тренировались друг на друге, а Анту подсказывал, как улучшить результаты. Затем пройденные техники проверялись на демоне, и после этого девушкам обычно казалось, что они ничего так и не выучили. Однако через несколько дней занятий все становилось на свои места.

Пришла Алина очередь подбрасывать Анту фальшивки. Как он и учил, она заблокировала все важные мысли и начала усиленно размышлять о ковре на полу и темных стенах комнаты. Анту сидел напротив, невозмутимо глядя на нее.

– Неплохо, – сказал он, – но если ты, например, окажешься в опасности, то вряд ли будешь думать о ковре и стенах. В следующий раз я буду нападать на вас, но сегодня только представим, что это происходит.

Аля представила себе, что Анту напал на нее с топором в руках. Это показалось ей настолько забавным, что она потеряла концентрацию и пропустила на поверхность те мысли, которые желала скрыть.

– Сосредоточься, – тихо велел Анту.

Аля вновь сделалась серьезной, отстроила два уровня мышления и начала заново.

«Когда он был маленьким пушистым котиком, он бы ни за что так не поступил. Я могла бы откупиться сосисками», – услышал Анту ее мысль, и от того, сколько страха и отчаяния Аля вложила в нее, ему сделалось очень смешно.

– Это настолько абсурдно, что мне стало страшно за твоих врагов, – рассмеялся он.

Аля растянула губы в горделивой улыбке.

– Тебе задание: составить список из ста мыслей, которые могут прийти в голову жертве во время нападения. Тебе тоже, Монт. Только по отдельности, чтобы у нас было как можно больше вариантов. Понятно, что нападения могут происходить по-разному. Но если у вас будут заготовки, это очень поможет. Монт, твоя очередь.

Аля тоже следила за мыслями партнерши. Все они касались нападения, и Монт удалось добавить к ним достаточно страха и волнения. Анту учил их: если демон не отличается особой эмпатией, он вряд ли почувствует, что эмоции поддельные, особенно если девушки сами поверят в их реальность. Да и потом, при настоящем нападении им действительно будет страшно, и притворяться не придется.

– Очень хорошо, – похвалил Анту. – Но у тебя снова проскочила мысль о новой школе для митадов и даже образ разговора об этом с Агатой. Сейчас Агата и школа занимают твой разум больше всего. Нужно спрятать все важное на второй уровень.

Монт нахмурилась и обещала потренироваться.

– Мы позанимаемся без тебя, – пообещала Аля наставнику.

– Хорошо, – сказал Анту. – Перейдем к атакам. Вызов головной боли вы уже освоили. Сегодня научу одной особо мерзкой штуке: жертве будет казаться, что по костям прямо под кожей и мышцами ползают насекомые. Ощущения отвратительное.

Аля поморщилась, а Монт усмехнулась. Вышло одно из самых неприятных занятий, ведь им пришлось тренироваться друг на друге.

После урока Аля и Монт пошли на кухню перекусить. Мальчишки в это время шутливо дрались в гостиной, а девушки сидели на диване, болтая о том о сем и пытаясь учить языки друг друга. Лара смотрела телевизор.

Аля налила две чашки чая и села за стол, наблюдая, как Лулу, используя не самые лестные эпитеты, объясняет одному из парней недавно пройденное движение.

– Так это правда, ты хочешь организовать новую школу для митадов? – спросила Аля.

Монт шумно вздохнула и сказала:

– Ох, ты тоже это видела!

– Ну да, скорее почувствовала, – сказала Аля.

– Мне надо больше тренироваться. – Монт опустила плечи и уставилась в свою чашку. – И да, я хочу нормальную школу. Но я не первая, кто хочет. Надо еще иметь средства и связи, чтобы это желание осуществить. И перебить всех шестерых Правителей Общего Протектората, назначив на их место других, нормальных.

Аля рассмеялась, зная, что, как бы агрессивно ни выглядела Монт, она не собирается никого убивать. После месяца в безопасности с Анту в качестве наставника она вообще вела себя почти как нормальная девушка и даже перестала постоянно бить Лулу. Судя по всему, раньше она часто срывала на нем злость.

Идея об отдельной школе для полудемонов очень нравилась Але. Иногда она даже представляла себе такую школу. Анту мог бы преподавать там. И еще там бы никого не били, никому не обрезали бы волосы, а на карцеры существовал бы запрет. А вода в душевых лилась бы теплой, как дома.

– Ты что, заразилась от Монт? – спросил Анту во время индивидуального занятия той же ночью.

– Прости, – виновато улыбнулась Аля, поняв, что расслабилась и начала снова думать о школе. – Просто это такая классная идея!

– И ты подумаешь об этом по окончании занятия.

– А ты подумаешь со мной? – спросила Аля. – Мы могли бы разложить тот пазл из двух тысяч деталей, что лежит на шкафу в гостиной. Ты же еще любишь раскладывать их?

– Если хочешь, – задумчиво ответил демон, будто пытаясь припомнить, что он любит, а чего нет. – Думаю, мне понравится пазл из двух тысяч деталей.

Аля снова улыбнулась ему и выкинула мысль о школе из головы, стараясь вернуть утерянную концентрацию.

На этих ночных занятиях Анту готовил Алю к тому, чтобы она помогла вернуть ему память. Для этого, как говорил демон, ей понадобится концентрировать внимание не меньше получаса, а сейчас она с трудом выдерживала десять минут.

Но она очень старалась. Настолько, что даже Анту удивлялся быстрому прогрессу ученицы. Она оказалась намного способнее, чем он ожидал. Чем больше она узнавала, тем быстрее училась.

Уже через пару месяцев после начала тренировки демон заявил, что она готова.