Глава 35
Прошло два месяца. Два месяца с той самой ночи, когда мы с Марселем в последний раз были вместе. Два месяца с того дня, как моя жизнь перестала быть прежней.
Я приняла решение не общаться с ним, не видеться и никак не контактировать. Вычеркнула из своей жизни, но не могла избавиться от воспоминаний. Лишь ночью я могла позволить себе хоть немного окунуться в прошлое. Пересматривала наши фотографии, перечитывала сообщения и засыпала, слушая его голосовые сообщения.
Но с той самой ночи я больше не жила. Лишь существовала, и казалось, что я ничего больше чувствовала.
После моего возвращения из Лондона Демир поставил мне ряд условий. Мы продолжали играть роль счастливой семьи и появляться вместе в обществе. Я также не должна была приближаться к Марселю, что причиняло мне огромную боль.
Марсель, в свою очередь делал всё, чтобы встретиться со мной. Приезжал в университет и караулил меня там с самого утра. Я избегала его как могла, не отвечала на звонки и не читала сообщения. Дожидалась, когда все выйдут, чтобы незаметно проскочить мимо него.
Было мучительно больно видеть его, не имея возможности приблизиться, обнять и сказать обо всём, что я чувствую. С той самой ночи я даже не ходила на старый пруд, боясь встретиться с ним там. Я избегала его в жизни, но все мои мысли были заняты им. Ведь только там я была по-настоящему живой. Только рядом с ним я чувствовала себя любимой и желанной. А теперь мне оставалось лишь притворяться, что ничего этого не было. Но я помнила каждую встречу, каждое касание и каждый его взгляд.
Натан очень волновался за меня. Он был на грани, чтобы во всём признаться. Однажды я чудом успела и поймала его возле полицейского участка. Из-за всего этого он всё больше отдалялся от Роззи, будто его счастье было бы предательством по отношению ко мне. А Роззи... Роззи страдала молча. В её глазах была лишь боль, которую она прятала за улыбкой.
— Ты очень изменилась — сказал Натан, провожая меня до машины.
— Всё хорошо... — ответила я, не глядя на него.
Натан замолчал, прикрыв глаза, а затем сжал руки в кулаки.
— Я не должен был позволить тебе остаться с ним.
— Я бы всё равно осталась. И ни в чём тебя не виню — я повернулась к нему, посмотрев в глаза — И, пожалуйста, не отказывайся от своего счастья из-за меня. Ты любишь Роззи, она любит тебя, а я люблю вас. И мне больно смотреть, как ты отдаляешься от неё, думая, что мне от этого станет легче.
— Мелисса...
— Попробуешь обидеть её ещё раз, и я обижу тебя. Ваши ссоры не вернут мне прошлое и не принесут счастья. Хватит, Натан. Я больше не буду повторять.
Он опустил голову, стараясь держать себя в руках.
— Я просто... волнуюсь. Ты видела себя? Ты очень похудела. Ты снова...?
Я знала, о чём он говорил. О булимии. Удивительно, но после случившегося в ту ночь, это больше не повторялось. Но случился обратный процесс. Я просто перестала есть. Если прежде я заедала свои эмоции, то теперь, в меня не лезло абсолютно ничего.
— Нет — я покачала головой — Я просто... не чувствую голода. Иногда вспоминаю, что не ела, только на второй день.
— Так нельзя... Я не могу смотреть на то, как ты страдаешь — он взял меня за руку, словно пытался успокоить.
— Я не страдаю, Натан.
Отчасти это была правда. Я позволяла себе «страдать» лишь ночью, всё остальное время я пыталась занять себя чем угодно, но мысли о Марселе сильно отвлекали...
Дела Демира, шли очень хорошо. Компания процветала, акции взлетели до небывалых высот. Он с головой ушёл в работу, и его практически не было дома. Это, пожалуй, был единственный плюс во всей этой ситуации. Но стоило ему вернуться, и день обязательно заканчивался скандалом.
Всё своё время я посвятила учёбе. Искала пути, любые лазейки, чтобы спасти Натана. Обращалась к юристам, собирала документы по похожим делам и перечитывала сутками напролёт законы. Но, сколько бы я ни старалась, ответы, которые я получала, были либо размытыми, либо слишком осторожными. И главное, никто не давал мне никакой уверенности и гарантий, что всё получится, а надеяться на чудо я не могла.
Утром я заехала за Роззи, и мы вместе поехали в университет. Сегодня начинался новый цикл: спецкурс по криминалистике. Нас заранее предупредили, что это будет что-то очень необычное. Лекции будет вести приглашённый практик из системы правосудия. Кто именно не сказали, но по факультету уже поползли слухи. Кто-то шептал, что это будет бывший следователь ФБР. Все были в предвкушении, особенно Роззи. Что-то новое всегда вызывало в ней особый трепет. И это хоть немного отвлекало её от происходящего в отношениях.
Аудитория была непривычно полной. Собрался весь поток. Подобное происходило нечасто, особенно с утра, и даже студенты со старших курсов не смогли упустить такую возможность. Все что-то обсуждали, переговаривались, а кто-то даже успел занять место поближе к кафедре, словно предвкушая представление.
Я села у окна, достала книгу, которую давно хотела дочитать, и попыталась отгородиться от шума. Строчки плыли перед глазами, и я словила себя на мысли, что совсем не вникаю в суть событий, описываемых в книге. На самом деле, я ощущала, как внутри поднимается беспокойство. Без причины, казалось бы... но оно было слишком ощутимым, и я не могла это игнорировать.
Роззи сидела рядом, тихонько листая тетрадь, и что-то записывала. Вдруг в аудитории стало тихо. Так, тихо, будто кто-то выключил звук.
Я не сразу поняла, что случилось, пока не услышала знакомый голос. Я медленно подняла глаза и замерла. В дверях стоял он.
Марсель.
В строгом чёрном костюме, идеально сидящем по фигуре, а в руках была кожаная папка. Его взгляд был спокойным, профессиональным, но едва заметное напряжение выдавало его. Он посмотрел на аудиторию, задержал взгляд на первом ряду, а потом... нашёл меня. На мгновение наши глаза встретились. Мир вокруг словно остановился. Я сидела ровно, затаив дыхание и не могла отвести от него взгляд.
— Доброе утро — его голос раздался уверенно, как и всегда — Меня зовут Марсель Рашид. Я прокурор штата Вашингтон.
Он сделал паузу и вновь задержался на мне на полсекунды дольше, чем положено в данной ситуации. Лишь мы с Роззи это заметили. Все остальные лишь молча слушали его. Роззи осторожно придвинулась ко мне ближе, взяв за руку. Она знала о ситуации с Натаном. Знала, почему я осталась с Демиром и... почему бросила его.
— Сегодня мы начинаем цикл лекций по практической криминалистике. Я не стану пересказывать вам главы из учебников. Вы и без меня умеете читать — сказал он, обойдя стол — Я расскажу то, что начинается после теории. О том, как находить правду, когда нет абсолютно никаких улик, и о цене, которую мы платим за справедливость.
Я осторожно сглотнула. Его голос звучал уверенно, а взгляд снова задержался на мне. Казалось, что каждое слово он произносит для меня, и от этого мне становилось не по себе.
Марсель положил папку на стол и, на мгновение задумавшись, постучал пальцами по ней. Затем поднял взгляд и продолжил:
— Начнём с одного дела. Оно до сих пор не закрыто. Не потому, что нет подозреваемого, нет. Он есть. Но нет доказательств, которые бы убедили суд. Ни одной прямой улики, только косвенные.
Он открыл папку и достал фотографию. Лица на ней мы не увидели. Казалось, что он специально держал её так, чтобы никто не мог, что-либо разглядеть.
— Молодая женщина пропала поздно вечером, когда возвращалась с работы. Камеры видеонаблюдения зафиксировали её за квартал до дома. И всё. Дальше тишина. Ни свидетелей, ни записей, ни каких-либо улик. Через неделю её нашли в старом ангаре на окраине города. Без следов насилия, как будто её просто туда переложили.
Марсель обвёл аудиторию взглядом. Тишина была такой, что было слышно, как кто-то уронил ручку.
— Ближайший подозреваемый — её бывший, с которым у них были сложные отношения. В ту ночь он был в городе, но у него есть алиби. Его девушка говорит, что он был с ней, но у них нет никаких доказательств, которые бы подтверждали это. Только её слова, а на суде этого недостаточно.
Марсель сделал паузу. Я видела, как он замер, будто подбирал точные слова.
— В таких делах прокурор может быть абсолютно уверен в чьей-то вине. Но этого недостаточно. Мы не судим по ситуации, мы судим лишь по фактам. А если фактов нет, значит, человек свободен.
Он подошёл к доске, и взяв в руки мел, медленно написал:
«Когда правда не может быть доказана».
— Криминалистика — это не про загадки и не про удачу. Это про то, что даже правда нуждается в подтверждении. Без доказательств мы бессильны, а иногда... правда остаётся только у жертвы.
Моё сердце сжалось. Он говорил холодно, почти отчуждённо. Но в каждом его слове я чувствовала что-то большее. Будто он говорил это не только для всех присутствующих. Будто всё ещё ждал, что однажды я тоже заговорю.
Я сидела, не в силах отвести взгляд от Марселя, который стоял перед нами, такой строгий и уверенный. Ни намёка на ту мягкость, что я видела в его глазах прежде. Его голос был ровным и холодным, но каждая фраза казалась пропитанной глубоким пониманием человеческой боли и несправедливости.
В аудитории воцарилась тишина. Никто не осмеливался шевельнуться, внимательно слушая каждое его слово.
Вдруг спереди я услышала шёпот. Две девушки с потока тихо обсуждали его.
— Он такой... такой харизматичный — прошептала одна, не скрывая восхищения.
— Да — тихо согласилась другая, расплываясь в улыбке — Хотела бы я, чтобы он смотрел так только на меня...
«Размечталась» — подумала я, с трудом сдерживая себя.
— Интересно, у него есть девушка? — спросила первая, грустно вздыхая.
Вторая пожала плечами, склонив голову набок.
— Если нет, значит будет — ответила она, не сводя взгляд от Марселя.
Я сидела, сжав руки в кулаки, почувствовав, как внутри всё разрывалось от ревности. Я не хотела признавать, что это так сильно волнует меня, но не могла остановить это чувство.
Я медленно провела взглядом по аудитории. Каждая девушка здесь была очарована им. Они внимательно слушали его, записывая каждое его слово, задавая вопросы и делая вид, что им всё это очень интересно. Особенно Аманда и Натали.
Я сидела, откинувшись назад, смотря в окно. Думать об учёбе, когда он был здесь, было совершенно невозможно. Я поглядывала на часы в ожидании, когда всё закончится и я как можно скорей поеду домой.
Время тянулось мучительно долго. Как только прозвенел звонок, я тут же вскочила с места, положив книгу в сумку, но голос Марселя заставил меня остановиться.
— Всем спасибо — произнёс он, посмотрев на меня — вы можете идти, а Мелиссу Рашид я попрошу остаться.
Услышав эти слова, я застыла на месте. Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как у меня затряслись руки. Роззи недоумённо посмотрела на Марселя, а затем снова на меня.
— Мне надо идти — ответила я громко, чтобы все услышали.
Он едва заметно наклонил голову, будто говорил не со студентами, а в зале суде.
— А я сказал, что вы останетесь.
В аудитории воцарилось молчание. Все переглядывались между собой, но вслух что-то сказать никто не решался. Студенты молча покинули аудиторию, поблагодарив Марселя за лекцию.
— Милая, мне остаться? — тихо спросила Роззи, посмотрев на меня.
Я на мгновение задумалась, а затем спокойно ответила:
— Нет, подожди меня, пожалуйста, снаружи. Я быстро.
Она молча кивнула и вышла, не проронив ни слова.
Марсель подошёл к двери и, не спеша, закрыл её на замок. Я спустилась вниз, подойдя к двери и, скрестив руки на груди, посмотрела на него. В глазах смешались усталость, непонимание и боль...
— Чего ты хочешь? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Соскучился — ответил он тихо, склонив голову.
Я сделала шаг назад, собираясь уйти:
— Если это всё, то я пойду.
Но Марсель не отступил. Его движения были быстрыми, и он преградил мне путь. Его взгляд был слишком глубоким, проникающим в самую душу.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
— Ты меня избегаешь, не отвечаешь на звонки. Я приезжал в университет каждый день, а ты убегала, думая, что я тебя не вижу. И когда декан предложил мне провести спецкурс, я согласился без раздумий. Отсюда не сбежишь, мотылёк.
В груди всё сжалось. Это слово, произнесённое им, причиняло огромную боль. Я сделала глубокий вдох, посмотрев в сторону.
— Ты так уверен? — холодно спросила я — Я просто перестану приходить.
Марсель улыбнулся, словно принимая мои слова как вызов.
— За этим я тоже прослежу.
Я почувствовала, как внутри поднимается злость, смешанная с тревогой. У меня совсем не было сил говорить с ним и что-то объяснять. Я просто не знала, что сказать.
— Мы расстались, Марсель. Всё кончено. Хватит меня преследовать.
Он шагнул ещё ближе и прижал меня к двери. Сердце застучало ещё быстрее.
— Я тебя бросила — ответила я, пытаясь казаться сильной, хотя внутри всё разбивалось на куски.
— Если тебе нравится так думать, думай. Но я знаю, что ты сделала это, потому что кого-то от меня защищаешь. Кто-то из твоей семьи нарушил закон — Марсель говорил так уверенно, что разум отказывался принимать услышанное.
Откуда он узнал? Кто мог ему сказать об этом? В голове было тысячу вопросов, и я не могла что-то спросить, зная, что в ту же секунду выдам себя.
— А Демир угрожает тебе — продолжил он — поэтому ты осталась с ним.
Но мгновение я замолчала, не зная, что сказать. Лишь смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Он был так близко, что единственное, о чём я мечтала, чтобы этот момент никогда не заканчивался.
— А иначе ты бы ни за что... — его голос стал тише, слово он ждал моего признания.
— Не бросила тебя? — спросила я, чувствуя, как всё моё тело дрожит.
Марсель приблизился ещё ближе.
— Я помню ту ночь, Мелисса. Ты ни за что не заставишь меня поверить в то, что всё это было ложью.
— Забудь ту ночь — ответила я тихо — ты сам сказал, что это ничего не значит.
— Это значит намного больше, чем ты думаешь — прошептал он, и его губы мягко коснулись моих.
Я словно забыла обо всём на свете. Будто время на мгновение остановилось, а он делал всё, чтобы я перестала даже дышать.
В этот момент кто-то резко дёрнул за ручку. Я отстранилась от него и отошла в сторону. Марсель лишь улыбнулся и, повернувшись, направился к двери, медленно открыв её.
— Прокурор, мы можем поговорить? — раздался голос одного из преподавателей.
— Конечно. Я скоро приду — спокойно ответил он, закрывая за собой дверь.
Ничего не сказав, я направилась к выходу.
— Увидимся — сказал он громко, и в его голосе чувствовалась усмешка.
— В твоих снах — ответила я, дотронувшись рукой до ручки.
Я не хотела оборачиваться, но не смогла удержаться. Марсель стоял, скрестив руки на груди. В его взгляде была такая сила, что она пронзила меня насквозь, оставляя после себя и холод, и жар одновременно.
Я спустилась вниз и встретилась с Роззи. Она ждала меня у входа, а её взгляд был встревоженным и очень уставшим.
— Натан звонил, хотел поговорить. Отвезёшь меня в Мансеру? — спросила она тихо, словно боялась того, что её ожидало.
— Конечно — сказала я, взяв её за руку — И ни о чём не волнуйся, всё будет хорошо.
В машине мы почти не разговаривали. Каждая из нас была в своих мыслях. Видя, в каком состоянии она находилась, мне хотелось убить Натана за это. Роззи была очень подавлена, но при этом продолжала думать обо мне.
Именно такой была настоящая дружба. Даже когда тебе больно, ты думаешь о близком человеке. Это работало в обе стороны. Я волновалась за неё так же, как и она, беспокоилась за меня.
Если бы не её нахождение рядом, я бы сошла с ума. Лишь они с Микой могли меня хоть немного отвлечь. Даже несмотря на то, что он находился в Лондоне, он всё равно звонил мне каждый вечер. Лишь это отвлекало меня от того груза, что я носила в своём сердце. С Натаном я не могла поговорить об этом, ведь он бы стал ещё больше чувствовать себя виноватым. Роззи тоже было сложно, ведь нелегко осознать, что твой любимый человек, возможно, замешан в убийстве... Эта тема каждый раз вызывала у неё панику и чувство тревоги. И только Мика мог меня успокоить и выслушать. Только с ним я могла поговорить об этом, не чувствуя себя виноватой.
После того как Роззи вышла, я заехала за кофе, чтобы хоть как-то согреться. На улице было очень холодно, но в моей душе было ещё холоднее...
Мысли всё равно возвращались к одному... к тому самому делу. Я сразу же направилась в архив, пытаясь найти хоть какую-то информацию о похожих делах. Казалось, что шансов на его спасение практически не было. Они все сводились к нулю. Я провела там несколько часов, даже не заметив, как прошло время, и вернулась домой ближе к одиннадцати.
К моему удивлению, Демир был дома и ждал меня в холле. По выражению его лица я поняла, что меня ждёт очередной скандал.
Он сидел на диване, закинув ногу на ногу и не отводя от меня взгляда.
— Опять? — спросил он с ноткой раздражения в голосе.
Я вздохнула, не желая вступать в спор.
— Я была на занятиях.
— Тебя волнует хоть что-то, кроме твоих занятий? — его голос был резким, а взгляд холодным и даже немного безумным.
Я скрестила руки на груди, и склонив голову, спокойно ответила:
— Чего ты хочешь, Демир? — уже заранее зная, что он ответит.
— Нормальную жену — спокойно произнёс он.
Я лишь усмехнулась в ответ, не удержавшись от сарказма.
— Женись на одной из тех, с кем ты спишь. А можешь даже на всех сразу. Уверена, они будут счастливы.
— Я не признаю, многожёнство, жёнушка — нахмурившись, ответил Демир.
— А я тебе этого и не предлагаю. Разводись со мной и женись на них — холодно сказала я, чувствуя, как внутри всё сильнее растёт раздражение.
Демир встал и подошёл ко мне ближе.
— Такие браки, как наш, не распадаются, Мелисса — его взгляд был твёрд и непоколебим. Но голос едва заметно дрогнул.
Он злился, ведь всё пошло не по его плану. Да, я была с ним. Делала всё, что он говорил, но до конца ему не подчинялась.
— А чего ты от меня хочешь? Любви? — усмехнувшись ответила я.
— Было бы неплохо — Демир улыбнулся, скрестив руки на груди.
Я подошла ближе, и склонив голову, спокойно ответила.
— Я ненавижу тебя, Демир Рашид.
— От ненависти до любви — один...
— Не в твоём случае — сказала я резко, перебив его.
На мгновение между нами повисло молчание. В глазах Демира промелькнула злость, а мне лишь нравилось его дразнить, и делала я это с особым удовольствием. Только это доставляю мне хоть какую-то радость.
— Ты можешь проявлять хоть какие-то эмоции? Ты как камень, вечно с одинаковым выражением лица.
— Ты же сам запретил мне проявлять эмоции — напомнила я, дотронувшись рукой до его воротника.
— Ты плакала из-за него — его голос стал чуть мягче.
— А теперь я вообще не плачу. Тебе что, не нравится? — ответила я, слегка улыбнувшись.
Взяв сумку, я ушла в свою комнату и закрыла дверь на замок. Жизнь в этом доме была выносимой лишь тогда, когда Демира не было дома. Всё остальное время было сложно... Сон всё чаще казался роскошью, которую я не могла себе позволить. Мои ночи были наполнены учёбой, тревогой и бессонными часами, проведёнными в одиночестве. Я понимала, что пока не спасу Натана, покоя в моей жизни не будет. И настолько была одержима этой мыслью, что пыталась даже найти компромат на Демира. Я даже установила слежку за ним, но это не принесло никаких результатов. Казалось, что Демир был кристально чист. Его репутация была безупречной и найти что-то, что было равносильно тому видео, было невозможно.
Несколько дней подряд я пропускала занятия и пары Марселя. Вместо лекций ездила в архив и сидела там до позднего вечера, разбирая дела и пытаясь найти, хоть, что-то похожее. Помимо этого, у меня было несколько консультаций с юристами.
Каждый вечер наши с Демиром разговоры заканчивались одним. Скандалами. Он всё больше надеялся, что наш брак когда-нибудь станет настоящим, словно это вообще было когда-то возможно. И я не понимала, на что он вообще рассчитывал. Моё безразличие убивало его, а его злость лишь сильнее провоцировала наши ссоры.
На следующий день я вернулась домой ближе к трём часам. Демир позвонил мне и сообщил, что в семь мы должны быть на важном приёме. У меня было всего три часа, чтобы привести себя в порядок.
Согласно дресс-коду, все должны были быть в чёрном. Поэтому я выбрала платье в пол, украшенное кристаллами. Элегантное, но с открытой спиной.
Я попросила Крис приехать ко мне. Она быстро собралась и уже через двадцать минут приступила к макияжу. Он был довольно сдержанный, но акцент, как и всегда, был на глазах. А в качестве причёски мы выбрали высокий хвост.
К семи Демир уже был дома. Он осмотрел меня с головы до ног, и на его лице появилась одобрительная улыбка.
Без слов я спустилась вниз и села в машину. Всю дорогу мы ехали в полной тишине. Демир даже не пытался шутить в своей глупой манере, которой обычно заполнял паузы. Это было странно. Удивительно странно. Он сидел с прямой спиной, глядя строго вперёд, словно готовился к чему-то важному. Я скользнула взглядом по его лицу: челюсть была напряжена, пальцы крепко сжимали руль, а в глазах не было и намёка на обычную самоуверенность. На мгновение мне даже показалось, что он... волнуется. И единственное, что сейчас меня интересовало — это причина его поведения. Мы были на подобных приёмах уже десятки раз, и никогда прежде он себя так не вёл.
Он не говорил ни слова. Я смотрела в окно, будто там могла найти ответы на свои вопросы, но мысли всё равно возвращались к нему. Что-то точно происходило. Что-то, о чём я ещё не знала.
Машина плавно свернула на парковку у огромного здания, подсвеченного золотыми огнями. Люди в вечерних нарядах уже заходили внутрь. Мужчины в строгих костюмах, женщины в вечерних платьях и роскошных украшениях.
Я почувствовала, как сердце стало биться быстрее. Не от страха, а от предчувствия чего-то очень важного.
Демир заглушил двигатель, повернулся ко мне и на секунду задержал взгляд, будто собирался что-то сказать, но передумал.
— Готова? — только и произнёс он сухо.
— Была бы рада, если бы могла сказать «нет» — ответила я, открывая дверь.
Мы вошли в здание, как самая счастливая в мире пара. Он взял меня за руку, словно это было самой естественной вещью в жизни.
Зал был наполнен светом, звуками и запахом дорогих духов. Атмосфера была впечатляющей: мраморный пол, люстры из хрусталя, официанты в масках и живая музыка.
Здесь были те, кто привык к власти и деньгам. Улыбки и смех, отточенный, как речь перед вручением важной премии. Они говорили о бизнесе, новых законах и благотворительности, словно их действительно это волновало. Обсуждали цифры, важные сделки, галереи и свои дома.
Я ходила по залу, чувствуя себя чужой среди всех этих людей. Демир всем и каждому представлял меня как «свою жену», и каждый раз в этих словах я слышала только притворство. И не только от него. Во всех этих людях. Вежливые улыбки становились чуть более сдержанными. Кто-то одобрительно кивал, кто-то лишь больше начинал интересоваться мной. Для них я была молода, красива, а значит, простое дополнение к мужчине с состоянием.
Я то и дело ходила туда-сюда. Останавливаясь у столиков с угощениями и рассматривала на картины, висящие вдоль стен.
Демир ловил меня взглядом, наблюдая за тем, что я делаю. Он говорил с какими-то влиятельными людьми, которые одобрительно хлопали его по плечу.
Я чувствовала себя актрисой, которая была вынуждена играть роль в его дешёвом спектакле. Всё было красиво, напыщенно и до ужаса чуждо. И всё же... я не могла уйти.
Иногда, посреди смеха и музыки, я ловила себя на том, что ищу глазами одно-единственное лицо. Будь он сегодня здесь, мне бы немного было легче... Несмотря на то что я бы всё равно его избегала.
Я медленно шла по коридору, стараясь скрыться от суеты. Просторная комната для гостей на втором этаже показалась мне идеальным убежищем. Здесь было тише, и свет так сильно не ослеплял глаза.
— Ты что, не поняла, что я сказал? — донеслось сверху.
Я медленно поднялась и замерла. Чуть дальше у стены, мужчина прижимал девушку. Его руку вцепилась ей в горло, а голос звучал раздражённо и жёстко.
— Эй! — выкрикнула я, резко подойдя ближе — Отойди от неё!
Он обернулся, явно не ожидая постороннего вмешательства.
— Ты кто вообще такая? — злобно бросил он.
— Руку убрал, я сказала.
Мужчина нахмурился, и прищурившись посмотрел на меня:
— Это моя жена. А ты кто такая, чтобы лезть?
— Хоть святой отец, мне плевать — подойдя ближе, сказала я — Отойди, или я сейчас вызову охрану, и тебя выведут отсюда так, что забудешь, как тебя зовут.
Он бросил на девушку взгляд, полный раздражения.
— Мы ещё поговорим — процедил он сквозь зубы и скрылся за углом.
Я сделала шаг вперёд, заглянув в лицо девушки. Рыжие волосы были аккуратно собраны, но несколько прядей выбились и мягко падали на плечо. Она была поразительно красива. В блестящем, чёрном платье в пол с завязками на шее, на высоких каблуках и очень тонкой талией.
— Вы в порядке? — тихо спросила я.
— Да, спасибо — улыбнулась она, выпрямляясь и протягивая руку — Я Аннабель.
И тут я замерла. Имя отозвалось где-то глубоко. В памяти всплыли слова Лорен... Фотография, которую показала мне Роззи... На ней Демир сидел рядом с рыжей девушкой, приобнимая её за плечи. Я снова внимательно посмотрела на неё. Это точно была она.
— Мелисса — ответила я, пожимая её руку в ответ.
— Перейдём на «ты»? — предложила она с лёгкой улыбкой.
— Конечно — кивнула я, пытаясь не выдавать себя — Это правда твой муж?
— К сожалению — бросила она, закатив глаза.
— Прекрасно понимаю — ответила я улыбнувшись.
«Родственная душа» — промелькнула в моей голове иронично мысль.
В её взгляде было что-то очень знакомое. Словно я смотрела на неё и видела себя.
— Извини, что лезу не в своё дело — осторожно начала я — но почему ты его терпишь?
Она слегка пожала плечами и улыбнувшись, ответила:
— Пройдёмся?
Мы вместе вышли на улицу. В саду играла музыка, словно весь дом жил в другом ритме. Совершенно беззаботном, где абсолютно никого не волновала чья-либо жизнь.
Мы шли вдоль узкой садовой дорожки, освещённой яркими лампочками. Ветер тихо покачивал фонарики, развешанные между деревьями. Лишь слабое звучание скрипки доносилось издалека, чем дальше мы отходили от особняка.
Мы свернули за угол и оказались на заднем дворе, где было совершенно тихо и пусто.
— Прежде чем ты что-то скажешь... — начала я, но Аннабель перебила меня, обернувшись с мягкой улыбкой.
— Мелисса Рашид. Его жена — проговорила она спокойно, словно сообщала факт из Википедии.
На секунду я растерялась, посмотрев на неё.
— Ты знала?
— В этом городе тебя знают все — ответила она, чуть склонив голову — Мне понравилось, как ты подожгла его машину.
Я не смогла удержаться и улыбнулась. Она улыбнулась в ответ. Мы остановились у скамейки, смотря на тёмный сад.
— Он поднимает на тебя руку? — тихо спросила я, не глядя на неё, а смотря куда-то вперёд.
— Максимум, прижмёт к стене, как ты видела — её голос был спокойным, почти отрешённым — Моего отца он боится, а иначе давно бы сделал больше.
— Ты его любишь? — спросила я, посмотрев на неё.
— Нет — ответила она совершенно спокойно — У нас фиктивный брак.
Я резко остановилась. «Фиктивный брак»... где-то я уже это слышала.
— Фиктивный? — повторила я, пытаясь проверить, верно ли я расслышала её слова.
Аннабель кивнула, осторожно разглаживая своё платье руками.
— И на сколько лет?
— На пять. В этом году было три года — сказала она, показав пять пальцев — Остаётся ещё два.
Слова Аннабель эхом отразились у меня в голове. Третий год... У нас с Демиром тоже в этом году был год... И тогда... тоже останется два.
— А когда вы поженились? — спросила я, скрестив руки на груди.
— Первого марта 2022 года.
В голове в этот момент что-то щёлкнуло. Наш с Демиром брак был заключён... первого марта. Год назад. Всё стало слишком очевидно. Эта дата была выбрана не случайно. Теперь я понимала... всё это было частью его тщательно выстроенной схемы.
Их контракт истекает через два года. Ровно в тот момент, когда закончится и наш с Демиром. Он женился на мне, чтобы выиграть время. Чтобы к нему не было никаких вопросов.
Аннабель поймала мой взгляд и мягко улыбнулась.
— Не будем о плохом. Как тебе вечер? — спросила она, будто хотела отвлечь и меня, и себя от мыслей, которые повисли между нами.
— Неплохой — ответила я после паузы — Но много людей и слишком громкая музыка. Голова уже болит.
— Очень понимаю. Я сама такие мероприятия терпеть не могу — сказала Аннабель, оглядываясь по сторонам.
Мы прошли ещё несколько шагов, как вдруг раздался голос сзади:
— Аннабель!
Это был противный голос её «мужа».
— Поехали домой. Водитель уже ждёт.
Я резко обернулась. Он стоял, выглядывая из-за угла, и смотрел на неё с особым раздражением.
— Иду — сказала она, закатив глаза, затем обернулась ко мне — Мы ещё встретимся?
— Конечно — с улыбкой кивнула я.
— Я напишу тебе в инстаграме — добавила она, осторожно коснувшись моей руки.
— Буду ждать.
Она слегка кивнула, и медленно развернувшись, направилась к выходу. Я стояла и смотрела ей вслед, ощущая, как в моей голове один за другим начинают складываться кусочки пазла. Всё становилось на свои места. Демир нервничал весь вечер, потому что, она была здесь. В этом доме. На этом важном приёме. Он не знал, столкнусь ли я с ней, но определённо этого боялся. И теперь я действительно понимала почему.
Вернувшись в особняк, я увидела у выхода Демира. Видимо, спектакль подошёл к концу, и настало время покинуть сцену.
Мы поехали домой в полном молчании. Он не пытался говорить, а я просто смотрела в окно, не замечая проносящихся улиц. Мысли в голове проносились с бешеной скоростью, и я знала, что теперь пути назад нет.
Дома Демир первым вошёл в гостиную и рухнул на диван. Он небрежно потянулся к бутылке с виски, налил себе полстакана и с особым удовольствием сделал глоток.
— Ты хорошо держалась на публике, молодец — сказал он, даже не глядя на меня.
Я подошла ближе и, остановившись в двух шагах, посмотрела ему прямо в глаза.
— Знаешь, Демир, я долго думала, почему ты женился на мне. Зачем я была тебе нужна. Я постоянно прокручивала твои слова и поступки, но ничего не сходилось. Пазл никак не складывался. До сегодняшнего вечера.
Демир слегка напрягся, нахмурив брови.
— И что ты поняла? — спросил он, не скрывая удивления.
— Ты помнишь дату нашего развода?
— Первое марта — ответил он почти автоматически.
— Точно. Первое марта — вскинув брови, произнесла я — Совпадение или всё-таки нет?
Демир поставил стакан на стол, а его пальцы медленно сжались в кулак.
— Демир — протянув его имя, произнесла я — Женитьба на мне — часть сделки. Скорее всего, муж Аннабель ревновал её к тебе. А ты решил, что единственный способ не привлекать внимания и возможно, даже защитить её, это жениться.
Демир резко встал с дивана. Его глаза расширились, словно он увидел перед собой призрака.
— Ты с ума сошла? — спросил он, не скрывая удивления в голосе — Или стресс на тебе так сказался? Ну так ты отдохни немного.
— Нет, я говорю правду — мой взгляд упал на одну из фотографий, стоящих на столе — Камилла...
Демир приподнял бровь, пытаясь понять, к чему я веду.
— Когда мы готовились к совместному проекту, Камилла была у меня. Увидев нас, дедушка лишь рассмеялся, сказав, что всё это бессмысленно, ведь мне всё равно не дадут учиться. Она была в таком шоке, что почти ничего не сказала — я села на диван, закинув ногу на ногу — Вероятнее всего, она вернулась домой и рассказала обо всём своему любимому брату. Ты использовал это, зная, что я нахожусь в безвыходном положении. Тебе была нужна девушка из хорошей семьи, с которой не стыдно выйти в свет. Но ни одна девушка из такой семьи не согласилась бы на это ради денег. Тебе была нужна та, которой нечего терять.
Демир нахмурился сильнее, пытаясь поверить в происходящее. Он и подумать не мог, что я бы смогла раскрыть его план.
Наверное, и не думал, что даже если мы случайно встретимся с Аннабель, то поговорим и я смогу завершить цепочку совпадений.
— И к твоему счастью, Демир Рашид, в ту ночь этот урод изнасиловал меня. Конечно, всё это случилось намного быстрее, чем ты планировал, но когда ты понял, какой день будет завтра, сделал всё, чтобы этот брак состоялся.
— При чём здесь первое марта? — спросил он, делая вид, что ничего не понимает.
— Демиииир — я улыбнулась, закатив глаза — Брак с Аннабель — фикция. Такая же фикция, как и наш с тобой брак. Они должны развестись через два года. Прям, как и мы с тобой. Удивительное совпадение, не правда ли?
Демир молчал. На его лице отразились растерянность, замешательство и чуточку злости.
— Я бы могла подумать, что это ты нанял Артура, и если бы ни его дневник...
— Что ты несёшь? — перебил он меня, подойдя ближе — Я бы никогда...
— Не сделал бы. Знаю — сказала я, несколько раз кивнув — Ты трус и на подобное неспособен. Только если в голове, но точно не в жизни. Удача тебе просто улыбнулась. А Аннабель... она слишком хороша для тебя.
— Ты откуда её знаешь? — не скрывая злости процедил он сквозь зубы.
— Ты нервничал весь вечер. Я сразу поняла, что что-то происходит. И подарком судьбы, мы всё же столкнулись с ней и немного поговорили.
— Она что-то сказала обо мне?
Встав с дивана, я подошла к нему и скрестила руки на груди.
— О тебе? — переспросила я, усмехнувшись — Ничего. О тебе мы не говорили. Настолько ты неинтересен ни для неё, ни для меня.
Демир хотел что-то сказать, но в этот момент его телефон зазвонил. Он вытащил его из кармана, не отрывая от меня взгляда.
— Слушаю — ответил он спокойно.
Его лицо мгновенно побледнело. Брови нахмурились, а рука крепче сжала телефон.
— Хорошо. Сейчас — пробормотал он и сбросил звонок.
— Что случилось? — спросила я, сразу поняв, что что-то произошло.
Он ничего не ответил, лишь открыл экран и что-то там увидел. Спустя несколько минут он повернул телефон ко мне. На экране был заголовок большими красными буквами:
«Когда я узнала, что моя единственная дочь подвергалась насилию, моё сердце разбилось вдребезги» — Мадлена Амер.
Я застыла на месте. Моя кожа покрылась мурашками. И казалось, что мир вокруг начал медленно рассыпаться.
———————————————————————————————
Ваши реакции и мысли в комментариях помогают продвижению книги и вдохновляют на продолжение.
💌 Обсуждения, спойлеры и всё-всё — в моём тгк: fatieamor | бабочки не спят