Глава 81. Когда возвращаются тени
Пустой ветер пронёсся сквозь остатки лабораторных стен, унося с собой пепел прошлого и недоговорённые слова. Воздух был холодным, будто сама смерть осталась в этом месте, наблюдая, как жизнь пробуждается вновь — странная, изменённая, чужая. Но тем не менее — живая.
Лилит сидела на краю металлической платформы, её дыхание было ровным, но в глазах не было покоя. Возвращение дало ей тело... но не вернуло её полностью.
Она была другой. Словно после крушения звезды, от неё осталась лишь сверхплотная сущность — сжатая, молчаливая и угрожающе сильная.
Маска Кицунэ больше не была просто бронёй — теперь она была её кожей. Слились окончательно. Даже вне боя её глаза иногда поблёскивали красным, улавливая мельчайшие движения. Сердце билось с новой силой, но с холодной точностью. И всё же — Лилит жила.
Брамс сидел рядом, не отводя взгляда от её профиля. Он ждал улыбку, знак, любое движение, которое вернёт ему прежнюю Лилит. Но вместо этого она молчала.
Только иногда касалась его руки — неуверенно, будто училась этому заново.
Кори нервно шагал у разрушенной консоли, проверяя архивы Polaris, которые с трудом удалось активировать. Он избегал взгляда Лилит — не из страха, а из стыда. Он чувствовал себя виноватым, что они позволили ей умереть... и вернуть её такой.
Грэм был рядом. Он не отходил от них с того дня, как пробудилась Лилит. Он держался спокойно, но внутри рвались волны тревоги. Он знал, на что была способна эта маска. Он знал, сколько стоило Лилит остаться собой, когда всё в ней кричало быть зверем.
— Она другая, — тихо сказал он, глядя на Брамса. — Но это всё ещё она. Просто теперь ей тяжелее.
Брамс не ответил. Он сжал пальцы Лилит, и та, спустя несколько секунд, слабо ответила сжатием.
Лилит не понимала всех эмоций. После возвращения границы стерлись — страх, нежность, тревога, гнев... они смешались, как кровь и вода. Но одно она знала точно.
Она помнила, кто они для неё. И она знала, что должна быть рядом.
— Я не чувствую боль, как раньше... — прошептала она. — Но помню, как вы кричали. Это всё ещё мой бой. И я с вами. Всегда.
В её голосе не было прежнего тепла, но была клятва. Чёткая, как лезвие ножа.
Тишину пронзил резкий грохот. Из коридора донёсся странный звук — словно тяжёлые шаги когтистого существа. Грэм сразу напрягся, Кори схватился за импульсный пистолет.
Лилит встала медленно, двигаясь как хищник, готовый к прыжку. Красные зрачки загорелись, как угли в темноте.
— Они нашли нас, — сказал Кори. — Эти твари не останавливаются.
— Хорошо, — прошептала Лилит, глядя в темноту. — Я хочу проверить, кто я теперь.
И её силуэт исчез в коридоре, растворяясь в зловещей тени.