Глава 77 - Ловушка для лица без имени
Иногда ночь тише смерти.
Особенно, когда ты сам зовешь её по имени.
Они прятались в тенях мёртвого леса, где даже ветер боялся шевелить кроны. Вдали гудело эхо — как будто сама земля больше не могла молчать. Это была их ловушка. Их ход в этой партии. Но они знали — за каждым их шагом следит то, что перестало быть человеком. И то, что, быть может, никогда им и не было.
После долгих дней передышки и откровений, после слов Роана и пробуждения маски Лисы Смерти, команда вновь двигалась как единое сердце. Лилит — сосредоточенная, внутренняя буря уже затихла, оставив после себя ледяную решимость. Брамс — молчаливый и готовый отдать всё за неё. Кори — сжавший кулаки так, будто в них он держал нечто большее, чем оружие. Он уже не прятал правду.
— Здесь, — прошептал он, останавливаясь. — Он рядом. Я... я чувствую это.
Они выбрали точку — старое хранилище Polaris, полуразрушенное, но с работающей системой подавления сигнала. Место, которое само кричало «ловушка». Именно поэтому оно и подходило.
Лилит активировала внутренний протокол — сеть сенсоров, подконтрольных остову старых машин.
— Мы не уйдём, пока не увидим его. Если он может подделывать голос — значит, он может быть кем угодно. Помните это.
Тишина затянулась, как паутина.
Пока...
— Лилит, ты слышишь меня? — раздался голос... Грэма.
Но Грэм остался у Роана. И они это знали.
Кори вздрогнул.
— Он начал. Он играет.
— Переход к фазе 2, — произнесла Лилит.
Из темноты вышло нечто. Высокий силуэт, почти как человек, но с чужими изгибами тела. Гладкая кожа, как будто её создали заново.
Он... оно... изменялось прямо перед глазами. Сначала облик самого Брамса. Затем Лилит. Затем Кори. Голоса их собственные.
— Вы хотите меня уничтожить? Но я — ваша тень. Ваши лица. Ваши мысли. Я ваш лучший результат. Я — то, что Polaris готовил взамен.
— Мы пришли не разговаривать, — тихо сказала Лилит.
— Тогда начнём, — прошипело существо, бросаясь вперёд.
Но Лилит уже была готова. Одним движением она активировала мини-зону подавления — и все ложные сигналы исчезли. Существо на миг замерло. И этого было достаточно.
Выстрелы Кори, точные удары Брамса, и холодная ловкость Лилит — всё слилось в хореографию атаки. Но охотник не был обычным врагом. Он ускользал, переливался, исчезал — и вновь появлялся в самых неожиданных местах.
— Он... учится, — выдохнул Кори, отпрыгивая. — Каждую секунду.
— Тогда мы должны его сломать, — бросил Брамс.
Силы были неравны. Это было ясно. Ловушка сработала — но она и раскрыла настоящее лицо их врага.
Они ушли, когда охотник отступил. Не побеждённый, но и не победивший. Он исчез — в темноту, в саму суть Polaris. Но теперь у них был его образ. Его алгоритм. Его повадки.
И он знал, что они не сдадутся.