Глава 74. Осколки забвения
Тонкая пыль прошлого ложилась на ботинки и ладони. Ветер, застрявший между бетонными плитами, стонал, как память, которую никто не звал. Под землёй не было солнца — только глухой свет фонарей, колеблющийся, будто дыхание призраков. Воздух был сух, но в нём витало чувство чего-то незавершённого. Как будто кто-то здесь ждал. Всё ещё ждал...
---
С момента побега из центра Polaris прошло не больше суток. Лилит, Брамс, Кори и Грэм ехали по старой карте, вручённой Роаном. Он почти не говорил, но дрожащим пальцем указал координаты и прошептал: «Охотник... он ждёт там. Но это — не человек». Они не знали, что найдут. Но ехали.
В машине было тихо. Грэм смотрел в окно, Кори сосредоточенно перебирал ноутбук с выцветшим логотипом компании, пытаясь расшифровать название объекта. Брамс держал руку Лилит. Её кожа была тёплой, но сердце — снова в броне. После слияния с маской Лисы Смерти в ней будто раскрылись двери, ведущие в глубины, о которых она забыла. Она молчала. Но чувствовала — внутри снова бушует нечто древнее, что когда-то хотели превратить в оружие.
— Ты уверена, что это нужно? — тихо спросил Кори. — После всего... мы могли бы просто исчезнуть.
— Я уверена, — ответила Лилит. — Если там кто-то есть — мы не можем его оставить.
Старый люк у обрыва, едва различимый под травой и камнями. Координаты совпали. Лилит присела, коснулась замка — и замерла.
— Это... это один из старых выходов Polaris. Я... я здесь была. — Её голос был тихим, почти испуганным. — Но это не лаборатория. Это... хранилище.
Спустившись вниз, они оказались в коридоре, где воздух пах плесенью и металлом. Стены были исписаны цифрами, символами и странными именами. Фонарик выхватил табличку на двери: "Проект L-0. Протокол: Клонирование. Класс: нестабильно. Контакт запрещён."
— Что это значит? — прошептал Брамс.
— Я... я не уверена, — Лилит коснулась двери. — Но я чувствую, что за ней... кто-то есть.
Дверь сдалась под нажим. Тишина сменилась хриплым дыханием. На полу — стеклянная капсула, разбитая изнутри. И в углу... девушка. Та, что была ужасающе похожа на Лилит.
Она обернулась. Кожа бледная, волосы в беспорядке. Но главное — глаза. Они не были живыми. В них не было света. Только холод.
— Ты... — Лилит замерла. — Это ошибка.
— Не ошибка. Я — ты. Такой, какой тебя хотели сделать. Чистой. Без страха. Без любви. — Губы двойника двигались медленно, словно слова рвались через боль. — Но ты сбежала. А я... осталась. Здесь.
Кори сделал шаг вперёд и встал рядом с Брамсом, напряжённый и внимательный.
— Она не агрессивна. Но это... это может измениться.
Грэм присел рядом с капсулой, рассматривая руины аппаратуры.
— Здесь были камеры наблюдения, оборудование. Это — остатки их попыток создать тебе замену.
Тишина. Двойник медленно встал и подошёл ближе.
— Я не чувствую. Не думаю. Но я вижу. Ты изменилась. Ты стала живой... Я... я хочу...
Лилит смотрела на себя — другую. И в этом искажённом отражении увидела, каким бы был её путь, если бы она осталась там, в Polaris. Без Брамса. Без своего сердца. Без прошлого. И без права быть собой.
— Ты не должна была существовать. — Голос Лилит стал твёрже. — Но ты здесь. И теперь ты — часть этой правды. И, возможно... ты заслуживаешь выбора.
Вдалеке, в темноте — раздался скрежет. Кто-то приближался.
— Нам нужно уходить. — прошептал Брамс.
Кори выдернул диск из старого терминала.
— Я забрал протокол. У нас есть шанс разобраться в этом позже.
Лилит ещё секунду смотрела на себя, ту, что могла бы быть.
— Я вернусь, — сказала она. — Обещаю.
...
Они выбрались наружу, и небо встретило их холодным ветром. Мир снова дышал. Но теперь у них было новое звено — тайна, зарытая под землёй, и призрак, похожий на Лилит.
И если Polaris пал... то его тени всё ещё живы.