Глава 31: Следы в пыли
— тревожное открытие.
Лилит и Брамс понимают: Джоэл был ближе, чем они думали.
Он уже был внутри.
---
Вечер был на удивление тихим.
Печка потрескивала, в воздухе витал запах хвои и сандала.
Брамс сидел у камина, держа на коленях копию медицинской папки Джоэла.
Лилит — рядом, завернувшись в плед.
Но что-то было не так.
Она чувствовала это всей кожей.
Словно дом дышал иначе.
— «Ты... недавно был в западной части подвала?» — спросила она внезапно, вставая.
Брамс повернулся к ней.
— «Нет. Там старые трубы, туда не заходил с прошлого месяца».
Лилит уже шла к люку в пол.
Под ним — старая винтовая лестница.
Когда-то это было хранилище угля. Теперь — редко используемая часть дома.
Они спустились вместе.
Фонарь выхватывал куски паутины, пыль, старые ящики.
Но в одном углу...
— «Смотри!» — Лилит указала.
На полу — отпечаток ботинка, едва заметный в слое пыли.
Крупный. Тяжёлый.
И свежий.
Брамс подошёл ближе.
— «Кто-то был здесь... ночью».
Он осветил пространство вдоль стены.
На старом ящике — кусок бумаги, свернутый и прижатый тяжёлым камнем.
Развернув его, они прочли:
> *«Вы построили себе крепость.
> Но я уже был в ней.
> Я слышал, как она шепчет твоё имя, Брамс.
> Видел, как она целует тебя.
> Слишком поздно.»*
> *«Я ближе, чем ты думаешь.
> Я просто жду, когда ты отойдёшь.
> Чтобы забрать её туда, где никто вас не найдёт.
> Как и тогда.»*
Подписи не было.
Но в углу — нарисованная углём кукла без глаз.
Лилит стиснула пальцы Брамса.
— «Он был здесь. Слушал нас.
И, возможно, наблюдал не один день...»
Брамс развернулся, обшарил стены подвала.
За одной деревянной панелью он обнаружил отверстие, ведущие в щель между стенами.
Но не их, привычные — это не его маршруты.
— «Он создал себе путь, — прошептал он.
— Свою сеть. Своё логово.»
Лилит почувствовала, как дом стал... чужим.
— «Мы не одни. И, возможно, никогда не были».
---
Ту ночь они провели без сна.
А утром Брамс начал перестраивать систему ходов внутри стен, усиливая их и закладывая ловушки.
Джоэл не просто следил.
Он готовился к чему-то.
---