Глава первая.
Она должна бежать. Должна бежать. Хотя стоп! Как она может побежать? Она же в воде. Ей надо плыть. Плыть как можно быстрее, ведь там, в воде что-то есть. Что-то большое. Что-то черное.
И парень. Почему он не помогает? Он просто стоит. Он смотрит.
Да опусти ты свой фотоаппарат. Помоги ей. Помоги...
Толчок.
Он вздрогнул.
Еще толчок.
Он проснулся. Он открыл глаза. Сон начинал медленно растворяться как утренний туман, высыхать росой на зеленой траве. Однако, как и любой туман, сон все же оставлял свои влажные следы.
Парень вздрогнул и сел поудобнее. Темнота отступала, и здание вокзала за окном уже не казалось четной коробкой, теперь это был серый мрачный призрак. Электричка медленно отъезжала от перрона, совершая свои конвульсивные движения. Парня дергало из стороны в сторону, кидая то на спинку сидения, то на складной столик. Его мобильник и перьевую ручку нещадно мотало по столу грозя сбросить на пол в любой момент.
- Да вашу мать! – вырвалось у него, пожалуй слишком громко чем того требуют правила приличия.
Старушка, сидевшая в соседнем ряду, бросила на него недовольный взгляд и что-то пробормотала, только вот он этого не услышал, так как из ушей у него торчали белые провода наушников. В них громом раздавались гитарные раскаты, которые и глушили все посторонние звуки.
Поезд наконец-то прекратил свои предродовые муки и тронулся вперед, наращивая скорость. Парню удалось справиться с телефоном, блокнотом и бумагами на столике, а ручку он успел подхватить в последний момент, и теперь она перекочевала в кожаную сумку с лэптопом. Он облегченно выдохнул и откинулся на спинку, вынимая наушники и прислушиваясь к равномерному стуку колес.
Его звали Александр Воробьев, журналист красноярской газеты «Прорицатель», что занимается в основном журналистскими расследованиями в области сверхъестественного с привлечением экстрасенсов, колдунов и медиумов. Однако основой своей целью они ставят именно разоблачения подобных шарлатанов и выдумщиков, что как обычно хотят разжиться на неумирающей теме снежного человека, пришельцев, экстрасенсорике и прочего. Начиналось все с историй о монстрах и НЛО и как вскоре выяснилось – разоблачения продаются намного лучше, чем неправдоподобные истории от подозрительных личностей. Газета пользуется определенным авторитетом и потому получает приглашение на исследования каждого подобного случая, будь то падение метеорита или дом с приведениями. Александр же журналист немного другого профиля.
Он потянулся до сладкого хруста костей и поерзал на сидении, пытаясь занять как можно более удобное положение. Саша никогда не был любителем железнодорожной романтики: все эти стуки колес и разговоры по душам совсем не в его вкусе. Да и к электричке все это мало относится. Хотя стоит заметить, его все же сморило спустя два часа пути.
Парень снова оглянулся: в вагоне заметно посветлело, и в верхнем освещении отпала всякая необходимость. Многие пассажиры с недовольством выглядывали за окно и что-то тихо ворчали себе под нос. Саша подумал, что их так же разбудило не особо деликатной остановкой состава на очередном безымянном перроне каких тысячи на просторах нашей необъятной родины. Он усмехнулся своим мыслям и вернулся к фотографии на столике, которая и привела к явлению такого удивительно яркого сна, прерванного на самом интересном месте. Да, странные сны ему стали сниться слишком часто.
Взяв черно-белую фотографию в руки, Саша перевернул ее обратной стороной и уже в третий, или в четвертый раз прочитал надпись:
«Чудовище озера Черноводное. Август, 1953 год»
Значит, первое явление, которое смогли запечатлеть на пленку, произошло в самом конце лета пятьдесят третьего года. Саша вновь перевернул фото. Хотя как смогли запечатлеть? Засняли нечто, классифицировать которое вряд ли когда-нибудь удастся. Разве что у спецов из ФСБ или ФБР найдется техника способная проанализировать снимок и сделать на основе полученных данных определенные выводы. У простой сибирской газетенки никогда не будет ни таких спецов, ни такой техники, ни такого бюджета.
Александр горько вздохнул. Видимо снова слишком громко, чем заслужил очередной укоризненный взгляд от старушки слева. Он ей натянуто улыбнулся и вернулся к своим баранам.
А баранов было еще не мало. Ведь если пройтись по историям, то очевидцы утверждают, что следы «черноводной Несси» впервые появляются в записках путешественника от 1809 года. Он описал увиденное буквально следующим образом (Александр обратился к первой распечатке в бесконечном столбце бумаг):
«Я отдыхал на западном берегу в тени старой сосны, прямиком на крутом обрыве с торчащими из него змеевидными корнями. Солнце как раз было в самом зените и палило нещадно, что само по себе не совсем обычная обстановка для Сибири. Я перекусывал солониной (что так же было ошибкой в такую жару) как вдруг бросил случайный взгляд на озеро. Солнце тысячами блестящих зайчиков отражалось в его рябящей поверхности. По воде расходились широкие круги. Оно появилось не сразу. Сначала поднялся небольшой горб, метра три длиной. Затем из воды медленно показалась длинная шея с маленькой головой. Чудовище проплыло несколько метров и скрылось под водой»
Затем подобный случай был описан лишь спустя почти сто лет, в 1901, когда началось заселение этих земель. Если не вдаваться в подробности, то описания совпадают: широкое горбатое тело и тонкая длинная шея с маленькой головой. Ну и, конечно же, чудовище снова показывает свою застенчивость и быстро уходит на глубину от любопытных глаз.
Не стоит думать, что Александр Воронов закоренелый скептик, каких полно в наше время, вовсе нет. Просто попробуйте проработать хотя бы пару лет в «Прорицателе» продолжая верить в истории людей о похищениях, чудовищах и страшных призраках. Конечно, он верил в них, и каждый раз надеялся наткнуться на что-то поистине стоящее и каждый раз это оказывался очередной мыльный пузырь от сумасшедшего или заскучавшего подростка. Им такое один подкинул в прошлом году в сибирской тайге, когда они два месяца выслеживали Йети, а на деле это оказался розыгрыш одного из местных пареньков. И надо сказать розыгрыш отменный. Достойный часового финала на Дискавери.
Попробуй после такого не потерять веру в людей и в свои собственные силы. Но так как Саша не из тех людей кто так просто сдается или начинает изменять собственным принципам, то он продолжает заниматься своим делом, пусть и не воспринимая каждый случай всерьез.
Итак, значит, далее были еще две встречи в 28-ом и 44-ом. Так же продолжительностью в несколько секунд и только с расстояния не менее пятидесяти метров. Все свидетели описывают существо одинаково.
Ситуация немного изменилась в 1953 году, когда чудовище увидела парочка выпускников местной школы, что решила помиловаться в озере. По их показаниям, чудовище хотело напасть на девушку
(Саша сместил взгляд на бумаги и прочитал имя: Оксана Котова)
и утащить ее под воду. Однако девушка была неплохим пловцом и успела добраться до берега, где ее и вытащил из воды ее парень,
(Николай Самсонов)
который и сделал первый в мире снимок «чудовища Черноводного».
Саша в очередной раз принялся изучать фото в надежде найти хоть какие-то детали, хоть что-то, что укажет на подделку или обман зрения или еще что-то. Но нет. Он ничего не находил. Трудно было хоть что-то найти на снимке с изображением бурлящей воды и неясной тени среди волн. Четко было видно лишь бугристый хребет существа. Но это с таким же успехом мог быть и озерный осетр, а Саша знал, что такой водится в этом водоеме, он заранее, еще в Красноярске навел справки о Черноводном.
По словам девушки: она почувствовала твердые пластины панциря и крепкую кожу под ногами, когда чудовище коснулось ее под водой.
Ее слова так же звучат весьма сомнительно, ведь в экстренной ситуации в условиях ограниченного контроля своего тела и ограниченной видимости, даже водоросль может показаться человеку рукой мертвеца, что тащит его на дно. Как девушка смогла определить, что под ногами именно кожа чудовища, а не просто всплывающее с глубины бревно остается не ясным. Неплохо было бы побеседовать с ними обоими, да вот только пары этой уже давно нет в живых. Говорят, они до конца своих дней искали чудовище, но так и не смогли найти. Такое часто бывает с очевидцами необъяснимых явлений. Примеров тому много в Шотландии, где люди десятилетиями гоняются за известной во всем мире Несси.
И после этого все изменилось: фотографии «чудовища Черноводного» посыпались на нас как из рога изобилия. Его видели то тут, то там. Кто-то даже утверждает, что оно постоянно выбирается на берег и питается листьями с деревьев. Конечно в большинстве своем все фото и рассказы очередная неприкрытая ложь, которая читается с первых секунд разговора или с первого взгляда на фото, но есть такие, в которые хочется верить. Есть фотографии, подлинность которых очень трудно поставить под сомнение.
Все эти снимки и истории объединяет одно: чудовище никогда не приближалось так близко к людям как летом 53-его. Оно всегда держалось в дали и старалось скрыться из виду, как только к ней подбирались на катере или с воздуха. Так было всегда.
Но однажды все изменилось. Изменилось поведение чудовища. Однажды оно вновь решило напасть на людей.
Саша сдвинул все старые записи и газетные вырезки, чтобы добраться до одной единственной распечатки из интернета. Их он сделал еще в редакции, так как прекрасно понимал, что не стоит ожидать точки WI-FI в местных электричках, а надежды на мобильный интернет нет никакой, так как в этих местах даже сотовая связь не всегда работает стабильно. Он украдкой взглянул на экран своего телефона, где последний час красовалась надпись - Нет сети. Именно поэтому ему пришлось тащить с собой кучу макулатуры, которую в обычное время легко найти в интернете.
Итак, значит новый случай. Саша поднял единственный листок с черно-белой фотографией и небольшой статьей под ней. Если вкратце, то случай произошел в городке Озерный, к слову большинство до сих пор считает его городом с большой натяжкой, который раскинулся на западном берегу озера Черноводное в самом конце мая 2015-ого года. Один из местных рыбаков как раз возвращался с ночной рыбалки; по его словам улов в эту ночь у него был отменный. Было где-то шесть-семь часов утра. Вода в это время обычно спокойная, подернутая легкой дымкой тумана. Он уже направлялся к берегу, когда услышал странный всплеск, слишком громкий для рыбы. Его лодку качнуло, а затем что-то ударилось в левый борт и чуть не опрокинуло ее. В ту же секунду вода вспенилась и пошла волнами, и прямо перед ним из озера вынырнуло «чудище страшное» с шеей длинной «что хобот слона или змея какая». Несколько секунд чудовище смотрело на рыбака, а затем бросилось на лодку. Рыбак тогда спасся только чудом.
Многовато чудес – отметил про себя Саша.
Лодку к полудню выкинуло на берег, точнее то, что от нее осталось. Улова и снастей как не бывало. Теперь этот рыбак
(Семен Королев – прочитал Саша в блокноте)
выставил разбитую лодку в своем кафе как наглядный трофей нападения чудовища. Кафе это стало местом встречи всех охотников за озерными монстрами нашей страны всего за несколько месяцев. Сейчас там собрана самая большая коллекция трофеев и фото "чудовища Черноводного".
- Надо будет наведаться туда в первую очередь и поговорить, как следует, с этим Королевым, - пробормотал себе под нос Александр, и старушка слева тут же окинула его уничтожающим взглядом.
Да как она вообще умудряется что-то расслышать при таком стуке колес, да еще и с соседнего ряда? Он решил, что эта вселенская загадка так же требует скорейшего разбирательства. Видимо это и будет его следующее дело.
Пока он рассматривал снимки и строил свои догадки, за окном уже окончательно рассвело. Солнце еще только начинало свой пусть наверх, но день уже обещал быть отменным: на небе не было видно ни одного облачка. Природа за окном расцветала, а вместе с ней расцветали и пассажиры электрички, все чаще меняя свои кислые мины на радостные улыбки. Даже бабуля слева перестала хмурить брови и все время что-то наговаривать себе под нос.
По громкой связи было объявлено, что следующая остановка «станция Озерная». Саша собрал все свои бумаги и кинул в сумку. Зевать ему не следовало, состав стоит на станции не больше пары минут, а вещей у него с собой было превеликое множество. И если с первого взгляда кажется, что вещи ему собирала какая-то женщина, которой даже в двухдневной поездке требуется утюг и шуба, то при более детальном анализе становится понятно, что Саше пришлось захватить все, что может понадобиться в охоте за сенсацией или ее разоблачением. Ему пришлось захватить с собой сумку с лэптопом (ну а куда без него?), сумку со своим любимым Nikon, отдельную сумку со штативом и светом, сумку с бумагами и распечатками, старыми снимками, сумку с какими-то не совсем понятными приборами для подводной охоты и конечно сумку с одеждой. Оглядывая все это уже в тысячный раз, Сашка тяжело вздохнул.
Состав стал замедлять ход пока очередным толчком, что чуть не отправил журналиста в нокдаун, не ознаменовал свою остановку. Саша подхватил все свои сумки с ловкостью советской женщины возвращающейся домой из продуктового и двинулся по проходу. Ему никто не мешал. Все сидели на своих местах и скучающее поглядывали в окна.
Чуть не слетев кубарем с крутых ступеней, Александр все же спустился на платформу и радостно опустил свою ношу. Состав недолго думая подал короткий сигнал к отправлению и лениво покатил дальше. Таким образом, Александр остался один на ровной серой платформе без намека за здание вокзала и без намека на разумную жизнь.
Дело близилось к полудню и потому воздух уже как следует прогрелся, и дышать становилось тяжеловато. Солнце давило сверху с неимоверной силой, словно прижимая парня к земле, заставляя обливаться потом и уже начинать жалеть о своей командировке. От жары закладывало уши, пот заливал глаза. Где-то вдалеке ухала кукушка, и каждое ее уханье звучало как насмешка. В воздухе витали здоровенные черные слепни, которых как магнитом тянуло к черной рубашке Александра. В ту минуту он подумал, что если на свете и существует ад, то это как минимум его вестибюль.
- Ах ты, сука! – выругался Саша, с силой ударив себя по шее и прихлопнув огромного черного слепня, что застыл в его ладони.
Хотя не совсем застыл, эта тварь еще медленно перебирала лапками. Саша подумал, что теперь уже не отрицает возможность существования чудовища в этом богом забытом месте, если даже летающие твари здесь размером с небольших слонов.
Он махнул рукой, скидывая слепня, и застыл на месте. Его взору открылась удивительная картина, которой он попросту не заметил раньше. Перрон, на котором его высадили, находился на какой-то возвышенности, а город, судя по всему, располагался ниже. Но его привлекло вовсе не это. Он как завороженный смотрел на огромное черное озеро, что раскинулось на горизонте от одного края до другого и тянулось к двум высоким горам, что как каменные стражи нависли над ним и уже сотни лет, а то и тысячи, молчаливо хранят его покой.
И его секреты.
Озеро блестело в лучах утреннего солнца, от чего начинало рябить в глазах, а прямо над ним раскинулось бескрайнее голубое небо. Левый берег был более крутым, его в основном занимали каменистые склоны, но вот правый... Александр даже вздохнул от восхищения. Вдоль правого берега росли высокие белые березки, что своими кронами тянулись к озеру, словно желая напиться. Некоторые ветки нависали над водой, некоторые даже касались ее поверхности, как рука молодого человека нежно касается щеки возлюбленной.
Громко щебетали птицы.
- Удивительный вид, не правда ли?
Саша вздрогнул и обернулся. За его спиной стоял человек в клетчатой рубашке, серых штанах и кепке. Он закинул ногу на одну из двух скамеек и навалился всем телом на колено, задумчиво попыхивая папиросой.
- Эм... что, простите? – смущенно отозвался Александр.
- Вид, - кивнул головой и папиросой в сторону озера мужчина, - вид, говорю, удивительный.
- Ух... Угу. И правда, волшебный, – подтвердил Александр.
Повисла неловкая пауза. Мужчина продолжал задумчиво курить и рассматривать утренний пейзаж, а городской журналист нервно топтаться на месте и поглядывать в сторону незнакомца.
Продолжали громко жужжать слепни.
- А вы... - решил нарушить тишину Александр.
- Сергей, – ответил мужчина, кивая головой.
- Сергей?
- Сергей Ветров. Я ваш гид, если так можно сказать.
- Ага, точно... простите, мой гид?
Александр удивленно смотрел на мужчину, а тот не отрывал своего взгляда от поверхности озера.
- Ну да, - рассеяно пожал плечами человек, что назвал себя Сергеем. – Вы ведь Александр Воробьев, журналист из «Красноярского Прорицателя»?
- Просто «Прорицателя».
- Что, простите? – удивился на этот раз Сергей и перевел взгляд на собеседника.
- Просто «Прорицатель», - повторил Александр. - А как вы узнали?
- Так ясно. Я ведь вас и жду тут. Гости у нас не часто бывают... хотя последнее время все чаще.
Сергей выбросил папиросу и пожал руку Александру.
- Давайте я вам с вещами помогу, – предложил он.
- Да, спасибо.
Они вместе собрали все сумки и двинулись вниз по склону.
- Вон там моя машина стоит, – указал Сергей в сторону беленькой Нивы, а сам все не сводил взгляда с озера.
- Простите, вы сказали...
- Ай, - махнул на него рукой Сергей, - какой там вы? Предлагаю сразу на «ты» переходить.
- Согласен, – кивнул Александр и улыбнулся. – Так вот, Сергей, ты сказал, что сейчас все чаще к вам гости наведываются, так?
Мужчина кивнул.
- Неужто, это все связанно с этим. – Александр указал рукой себе за спину, где под голубыми небесами раскинулось чудное широкое озеро, с водами черными будто ночь.
Сергей снова кивнул.
- А ты сам-то как... ну понимаешь меня? – осторожно спросил Александр, стараясь не задеть чувства местного жителя.
- Сам-то я его не видел, ну этого «чудовища Черноводного», но вот что я вам скажу, - Сергей остановился и серьезно посмотрел в глаза журналиста, - есть там что-то, понимаете? Есть. Оно на дне или где-то еще прячется, да хоть в лесах наших. Давно оно тут. Еще до нас оно пришло. А вот хочет чего, - он развел руками и скривил губы, - непонятно.
Александр больше ничего не спрашивал и они в молчании добрались до машины. Закинув вещи, мужчины забрались в душный салон пропахший табаком и потом. По дороге Александр заметил, что на заднем стекле автомобиля была приклеена шуточная наклейка: «Верю ли я в «чудовище Черноводного»? Да я на нем женат!». А это означало, что ситуация слегка изменилась и миф о чудовище начинает все глубже пускать свои корни в умы жителей городка.
Когда все расселись по местам, и машина быстро двинулась в сторону города, а сквозь распахнутые настежь окна хлынул поток освежающего воздуха, Александр попытался завести разговор еще раз:
- А что в городе говорят по поводу этого чудовища?
Сергей бросил на него косой взгляд и улыбнулся:
- Пусть вам обо всем расскажет тот, кто знает о нем больше всех.