Почти королевское общество

Небо было ясным, но висело очень низко, угрожая раздавить этот городок как маленький лесной муравейник. Кайл привалился спиной к оконному косяку и вдыхал пыльный огненный воздух, надеясь хоть на маленький поток прохлады, но тщетно. Пейзаж вызывал тошноту, прохожие отвращение. Все его мысли занимала встреча со Стефаном. Взгляд Гральда не давал ему покоя. Что делать дальше и каким образом играть эту непонятную партию. Кто может выйти из нее победителем – опытный бизнесмен или недавний официант мало популярной кофейни. Кто знает?
Дверь осторожно приоткрылась, и в проем влезла давно нестриженная голова Робина.
- В медицинском не учили стучать? – рявкнул Кайл так, что даже сам вздрогнул от звука своего голоса.
- Прошу прощения, мистер Флоу, - закашлялся врач, но не смутился, за это время он уже привык к нападкам, унижениям и подзатыльникам, - но, я как специалист, считаю, что вопрос срочный.
- Специалист, - фыркнул Кайл, - если тебе из жалости выдали диплом недоврача, это не делает тебя специалистом, но, впрочем, что там у тебя?
- Мисс Келлер, - пояснил Робин и глазом не моргнув, - отказывается от еды, перестала разговаривать и…, - Робин замолчал.
- Чего? – Кайл резко схватил его за воротник рубашки и прижал к стене. - Что там еще?
- Когда она думает, что я не вижу, то начинает плакать, - так же равнодушно закончил врач.
- У тебя всего одна задача в этой жизни, - прошипел Кайл, сдавливая горло Робина, - чтобы эта девочка была счастлива, и ты не справляешься! За что спрашивается я тебя плачу, ничтожество?
- Это не моя вина, а ваша, - лицо Робина покраснело, он начал задыхаться, но смотрел твердо в глаза Кайла.
Кайл выругался и, отбросив врача в сторону, вылетел в коридор. Перед дверью спальни Алексы он замер, долго стоял, не находя в себе сил пошевелиться. Дверь бесшумно раскрылась, и Кайл увидел перед собой маленькое заплаканное личико Алексы.
- Что случилось? – прошептал Кайл, проходя мимо девушки.
- Ты знаешь, - тихо ответила она, - я не видела тебя уже три недели, я понимаю, что тебе со мной скучно, но…
- Ты ничего не понимаешь, - он подошел к ней и крепко обнял, - Алекса, теперь ты самое ценное, что у меня есть, и я очень боюсь, что ты от меня отвернешься.
Она воззрилась на него с удивлением.
- О чем ты говоришь, Кайл? Я не понимаю, - ее голос по-прежнему звучал тихо, но твердо.
Он осторожно оттолкнул Алексу от себя и отвернулся к окну. Девушка опустилась на краешек кровати и молча ожидала, пока ее друг решит продолжить этот неудобный для обоих разговор.
- Многое случилось с тех пор, как я нашел тебя на чердаке, - наконец сдавленно проговорил Кайл, наблюдая за тем, как Барри в белоснежном костюме нарезает круги на лошади, - и я не могу этим гордиться.
- Многое случилось еще до того, как ты меня нашел, - ответила Алекса, своим тоном заставляя Кайла обернуться.
На миг ему почудилось, будто он наедине с Рори, такая же самоуверенность, изящество, несгибаемая осанка и две нетающие льдинки в глазах. Кайлу стало страшно, он обнял себя за плечи и отвернулся.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - повторил он без тени уверенности.
- Так объясни мне, - приказала она, и он не мог не подчиниться.
- Я мразь, - взревел Кайл, бросаясь на колени возле нее, - понимаешь, я перестал быть человеком, я мразь. Я считал себя лучше них, они все твари и монстры, но то, во что я превратился… Я мразь. Посмотри на меня, разве я похож на двадцатидвухлетнего официанта в придорожной закусочной с грандиозными планами на жизнь и желанием покорить этот мир.
Слезы ярости текли у него из глаз, и он, что есть сил, хватался за Алексу руками, словно утопающий за ледяной край проруби. На этот раз она медленно поднялась, отбросила от себя его дрожащие ладони и отошла к окну. Они долго молчали.
Он шокировано разглядывал Алексу, а она томно смотрела вдаль, теребя воротник изумрудного платья, и что-то сосредоточенно обдумывала.
- Ты прав, Кайл, - заявила она спустя вечность, - ты мразь.
У него вырвался болезненный стон. Случилось страшное, казалось, будто сама жизнь оборвалась с этими ее жестокими словами, но он это заслужил, сам виноват, и делать нечего. Ноги его не слушались, но он упрямо двигал их к двери, чтобы покинуть эту ужасную комнату, чтобы единственный дорогой ему человек не смотрел на него с отвращением, не осуждал. Он не мог этого вынести. Сейчас он поступит, как всегда хотел в последнее время, но сдерживался: запрется в своем кабинете, достанет из бара первую попавшуюся бутылку и будет пить, пока сознание не затуманится и на миг станет все равно. Перестанет иметь значение, что руки по локоть в крови, что оргии стали привычным делом, не развлечением, но почетной обязанностью, что вокруг только враги, и что смерть всегда так близко, что чувствуешь ее смрадное дыхание на своем лице, а отмахнешься от нее, и все будет кончено. Наутро Рори найдет его в луже собственной рвоты, но будет терпеть. Она все стерпит, у него же так много денег, а у ее отца наоборот так мало, и он так зависит от Кайла. И вот о такой судьбе мечтал наивный юноша, отправившийся впервые в жизни в Венецию, самый романтичный город на земле.
- Кайл, - окликнула его Алекса, и он замер на пол пути к двери, не смея пошевелиться, - все верно. Ты принял условия игры, стал тварью, такой же, как все, но именно поэтому ты все еще жив. Ты спас меня, и мне абсолютно наплевать, кем ты стал, в кого превратился и что смог сделать, главное ты жив, и ты со мной и не смей даже на минуту допускать мысль, что я от тебя отвернусь.
- Но Алекса…
- Никаких «но». Ты много на себя берешь, Кайл. Не думаю, что эта партия разыгралась для тебя или из-за тебя, тут карты розданы давно, ты просто влез в старую, начатую еще до твоего рождения, игру. Сейчас у тебя нет выбора, просто продолжи ее во что бы то ни стало, а я буду с тобой, что бы ни случилось. Я клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не стану тебя осуждать и никогда тебя не брошу. Ты слышишь?
- Я убивал людей, - пискнул Кайл.
- Собственными руками? – равнодушно спросила Алекса.
- Нет, просто поручал.
- В таком случае, у тебя еще все впереди. Кайл, милый, перестань, - прервала она речь, которой он собрался разразиться. - По-другому не будет, мой брат хотел иначе и погиб, тебя потерять я не хочу. И поверь мне то, что ты делал, ни в какое сравнение не идет с тем, что тебе предстоит. Главное просто живи, а я буду рядом.
Она крепко обвила руками его шею и долго не отпускала. Они стояли вдвоем в полной тишине. Кайлу было одновременно страшно и хорошо. Он осознал, как мало знает эту девушку и что ей пришлось пережить и что сделать, но он держал ее крепко и не хотел отпускать. Кайл твердо знал, он не сможет отпустить ее никогда, с какой стороны она бы для него ни открылась. В этот момент она стала его частью, он не смог бы жить без нее, а она без него, а сама идея расставания в этот момент казалась комичной.
- Ну ладно, - сказал Кайл на этот раз твердо и уверенно, - этот вопрос навсегда решен, так что теперь пора есть.
- Звучит заманчиво, - мурлыкнула Алекса, - что мне принесут?
- Ничего, - отозвался Кайл, - отныне ты ешь вместе со всеми!
- Нет, Кайл, - в ее глазах мелькнула паника.
- Никаких возражений, довольно сидеть взаперти, кто, в конце концов, хозяин в этом доме?
Он поцеловал ее в макушку и вышел за дверь.
Узнав о сделках, которые провернул ее король, Лили пришла в полный восторг. Она позабыла о грубости Кайла и с веселым смехом бросилась ему на шею. Вскоре она перешла к главному и прямо спросила, когда ее деньги поступят к ней на счет. Кайл лукаво усмехнулся и заверил, что вся сумма поступит в ближайшее время, необходимо уладить лишь пару формальностей, которые не стоят беспокойства. К тому же, Кайл уже давно приобрел дом, в котором Лили и Антуан смогут разместиться.
- Хотя я абсолютно не представляю, как без тебя справляться с СИМом, - Кайл поднес ее ладонь к губам, - я буду так скучать без своей королевы.
- Не переживай, мой мальчик, - раскраснелась Лили, - я тебя всему научу, и наш дом всегда открыт для тебя. Ты же будешь нас навещать?
- Вне всяких сомнений, дорогая. Сегодня у нас будет ужин. Мы с Гральдом решили отметить такое событие.
После этих слов Лили захлестнула новая волна энтузиазма. Она заверила Кайла, что подготовку праздника целиком возьмет на себя. Наконец возрождался бизнес ее мужа, все должно быть организовано под стать случаю.
Кайла не особо вдохновила эта идея, но остановить королеву было невозможно. Она лишь пообещала не приглашать телевидение и с большим неудовольствием отказалась от идеи с фейерверками, а во всем остальном Кайлу пришлось целиком и полностью положиться на тещу.
Дом Кайла буквально через несколько часов засверкал как рождественская елка. Двор освещали несколько прожекторов, так что не сразу можно было понять, опустилась ли темнота на город, или день еще продолжает бороться.
Предсказать количество гостей было невозможно. К особняку со всех сторон стекались блестящие, будто с обложки журнала, автомобили. По крайней мере, они все с легкостью нашли дорогу, особняк наверняка был виден даже из космоса. Внутри гостиная, столовая и каминный зал густо покрылись украшениями. В комнатах не осталось ни миллиметра, где бы не подмигивал огонек гирлянды или не поблескивала свеча. Прислуга суетилась под тяжестью огромных подносов с едой. Кайл в изумлении прогуливался вдоль великолепно сервированного стола, поражаясь, как быстро Лили удалось организовать праздник. Кайл провел ладонью по белоснежной скатерти и поправил фиолетовую ленту, окаймлявшую букеты орхидей в центре стола.
- Что думаешь? – Лили положила когтистую руку на плечо своего короля.
- Это великолепно, - с трудом выдохнул Кайл и чмокнул ее в щеку, - пожалуй, мне нужно переодеться.
Активность Лили была заразна, и Кайл, поддавшись ее возбуждению, решил, наконец, получить удовольствие от того, чего ему удалось добиться, поэтому несколько часов назад снял трубку и заказал доставку шикарного костюма, под стать случаю. Будь у него больше времени, он сшил бы нечто изысканное на заказ, но, поскольку вечеринка назначена на сегодня, пришлось довольствоваться несколькими вариантами эксклюзива, которые привез через двадцать минут после звонка очень нервный маленький человечек. Он выкладывал перед Кайлом рубашки и все время улыбался, максимально приближая к ушам пухленькие щечки. Кайл выбрал темно-синий почти черный пиджак до колен и голубую шелковую рубашку с бабочкой.
Все это теперь спокойно ожидало его в шкафу в спальне. Он подошел к костюму и аккуратно потрогал нежную материю. Легкая ткань поблескивала, перетекая между пальцами. Кайл застыл возле шкафа на мгновение, потом тряхнул головой, фыркнул и начал одеваться. Свой старый пиджак он швырнул на кровать, заметив, как из кармана выпала свернутая бумажка. Кайл поднял комок и развернул.
- Меня погубят багровые волны, - произнес он вслух, и почему-то хорошего настроения как не бывало.
Он неохотно закончил свой туалет и взглянул на часы. Пора.
Все взгляды обратились к хозяину дома, когда он спускался по лестнице. Кайлу пришлось улыбнуться, и гости зааплодировали, видимо заранее предупрежденные Лили. Его встречали все члены СИМа, инспектор Дэвис, Рори, финансисты и самое главное Стефан Гральд, который так же как и все аплодировал, но с таким выражением лица, будто это причиняло ему физическую боль.
Внезапно из-за спины Кайла показалась маленькая ручка, Кайл взял ее и прижал к себе красавицу Александру. Она была слегка накрашена, на губах сверкали блестки, личико обрамляли задорные кудряшки, уложенные заботливой рукой стилиста. Одета она была в длинное золотое платье, которое вспыхивало всеми цветами радуги, стоило только хозяйке пошевелиться. В зале воцарилась тишина, и на парочку устремились взгляды полные удивления и непонимания. Алекса в ужасе озиралась по сторонам.
- Кайл, я тебе говорила, это плохая идея, - пискнула девушка, но хозяин вечера ее не слышал. Он упрямо тянул ее за руку, упиваясь вниманием и оглядывая застывшие в удивлении глаза. Первыми нашлись финансисты. Они переглянулись, пожали плечами и возобновили аплодисменты. Их удивило лишь то, что руководитель появился в обществе не с женой, эту девушку они видели впервые, но если начальник и свободных взглядов, их это не волновало, лишь бы предприятия продолжили приносить прибыль.
У Рори в глазах стояли слезы, она хлопала, но даже не отдавала себе в этом отчета. Салли лишь фыркнула и обвилась вокруг Барри, а Гральд оскалился, и невозможно было понять, что выражает его лицо, одобрение или ненависть. Когда рукоплескания завершились, Лили, натужно улыбаясь, оттащила Кайла в сторону, оставив Алексу опасливо жаться у стены.
- Дорогой, - Лили обняла Кайла за шею, - ты в своем уме? Каким образом ты узнал об этой ненормальной и, что более существенно, на кой черт ты вытащил ее с чердака, где ей положено было гнить до конца ее дней. Лили глядела прямо в глаза Кайлу и чувствовала, что сейчас он разрыдается, она его пожалеет и уговорит утащить это позорище в ту дыру, из которой она появилась. Кайл взглянул на Лили и по-змеиному усмехнулся. Он взял тещу за подбородок и больно сдавил.
- Если ты еще раз заговоришь о ней подобным образом, - прошипел он, приближая ее лицо к своему, - мне придется тебя наказать и далеко не так, как тебе бы хотелось.
Он выпустил лицо Лили, и она отшатнулась, морщась от боли.
- Моя королева, - Кайл приложил ее ладонь к губам и слегка наклонил голову.
Как только Кайл отошел в сторону, он тут же забыл о Лили. Все его внимание занял другой гость.
- Здравствуй, Кайл, - отец Фитцпатрик перегородил дорогу и перекрестил Кайла. Хозяин вечеринки поморщился.
- Рад вас видеть, отец Фитцпатрик, - вместо поцелуя Кайл просто пожал протянутую руку.
Отец Фитцпатрик нахмурился и рассеянно оглядел пришедшую на праздник публику.
- Кайл, мне кажется, вы меня избегаете, - пожаловался он, как-то не по статусу надувая губы, - на последней встрече вы даже не взглянули в мою сторону. Неужто, я вас чем-то обидел, сын мой?
- Ну что вы, святой отец, - скривился Кайл, - вероятно, на последней встрече я был немного рассеян, но это ни в коем случае не имеет к вам отношения. Я очень рад, что вы пришли сегодня.
- Я не мог не прийти, - отец Фитцпатрик даже зажмурился от удовольствия, когда погладил руку Кайла, - рад вас поздравить с успешным началом.
Они обменялись еще парочкой любезностей, и Кайл со вздохом облегчения, наконец, избавился от священника извращенца.
Он подошел к Алексе, которая с каждой секундой все больше походила на побитую собачонку.
- Ну что с тобой? – Кайл погладил ее по голове и крепко прижал к себе.
- Мне просто неуютно в этом обществе, Кайл, - она вцепилась в него трясущимися ладонями, - они все смотрят на меня. Если бы ты знал, что они со мной сделали.
- Алекса, - твердо заявил Кайл, - они больше никогда тебя не тронут, я клянусь тебе. Я сделаю тебя счастливой, даже если мне придется отказаться от всего на свете.
- Кайл, пожалуйста, не говори так.
- Успокойся, - улыбнулся он и осторожно дотронулся до ее щеки, - я просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду с тобой, и ты всегда будешь в безопасности. И так, - он обнял ее за талию и потянул к столу, - как насчет попробовать здешние деликатесы? Предлагаю съесть и раскритиковать.
Возле стола их ждала Рори, так что насладиться трапезой не вышло.
- Как ты мог? – прошептала девушка.
Ее указательный палец был направлен в сторону Алексы, но она этого не осознавала, буравя глазами Кайла.
- Я не совсем понял твой вопрос, - Кайл с ехидной усмешкой выгнул бровь.
- Она всего лишь больная несчастная девочка, - пискнула Рори, - тебе мало меня?
- Рори, перестань бредить, - разозлился Кайл, - ты бросила эту несчастную больную девочку жить на чердаке. Я ей помог и ничего больше. Будешь теперь осуждать меня за то, что ты и твоя семейка должны были сделать уже давным-давно?
Веки Рори затрепетали, готовые вот-вот выпустить слезу. Кайл только рассмеялся.
- А ты думала я тебе изменяю? Может быть и так, но, куколка моя, ты здесь выполняешь совершенно определенные функции, так что беги, развлекай гостей.
Он хлопнул ее ниже спины, и она с трудом поплелась в сторону гостей. Кайл принялся озирать стол в поисках самого соблазнительного деликатеса для себя и Алексы. В этот момент на импровизированной сцене возникла Лили. Она звякнула ножом о бокал шампанского, и все в зале притихли.
- Я очень рада вас приветствовать, - воскликнула она с широко натянутой улыбкой, - сегодня знаменательный день, который все запомнят как начало возрождения великой империи моего мужа. Джеральд, - Лили на мгновение отвернулась, приложив кружевной платок к уголкам глаз, - был бы счастлив, видя радостные лица людей, обедающих в его ресторанах или наслаждающихся его мороженым в жаркий день. Надеюсь, он наблюдает за нами с небес, и он счастлив, что его любимая семья не бросила дело всей его жизни, а, наоборот, всячески способствует процветанию бизнеса. Позвольте пригласить на эту сцену человека, благодаря которому все это стало возможным. Мой любимый зять, умнейший молодой человек, Кайл Флоу.
Креветка застряла в горле у Кайла, когда он услышал свое имя. Его оглушили аплодисменты, и пришлось повернуться от стола к сцене. Лили лучилась счастьем и жестом призывала подойти к ней. Он крепко стиснул руку Алексы и двинулся вперед через узкий коридор гостей.
Кайл взошел по ступеням и, поцеловав протянутую руку Лили, озарил гостей широкой улыбкой.
- Благодарю тебя за столь теплые слова, - он кивнул теще и помог ей спуститься со сцены, - я счастлив вас всех здесь видеть. Этот день очень важен, и я несказанно рад разделить его с вами. Сегодня не только моя личная победа, но и победа всех нас в битве за процветание нашего города. Отдельная благодарность моему лучшему другу, мистеру Стефану Гральду, без которого этот день был бы невозможен.
Кайл прервал свою речь и огляделся по сторонам в поисках выпивки. Прямо возле сцены стоял Ральф с подносом. Кайл подозвал его к себе, и тот недовольно поднялся на сцену, протянув хозяину бокал красного вина.
- И я бы хотел… - Кайл осекся, глянув на плескавшийся в фужере напиток, - я бы хотел… Хотел... Багровые волны, - задумчиво протянул он.
- Что? – изумился Ральф.
- Багровые волны, - тихо повторил Кайл, чтобы его слышал только дворецкий, - выпей со мной, старина.
- Пить с вами, - Ральф презрительно скривился, - я не буду. Я на работе.
- Пей, - приказал Кайл и почти швырнул бокал в мужчину.
Ральф переводил недружелюбный взгляд с Кайла на вино и обратно, и, наконец, отхлебнул. Гости, не понимая, что происходит на сцене потеряли интерес к действу и разбрелись по залу, сбиваясь в группки по увлечениям: картежники, пьяницы, бизнесмены, любители плотно поесть и отец Фитцпатрик, который выхватывал из толпы случайных людей, не успевших никуда примкнуть.
Через мгновение откуда-то из угла зала раздался женский крик. Все повернулись в ту сторону и увидели Рори, которая выпученными глазами следила за происходящим на сцене. Там все еще оставались Кайл и Ральф. Дворецкий осушил бокал и медленно поставил его на поднос. Он с вызовом глядел на Кайла, всем своим видом, показывая, с каким достоинством он переживает эту унизительную ситуацию. Кайл смотрел на дворецкого в ожидании. Через десять секунд руки мужчины затряслись, и он рухнул на колени. Вино разлилось по полу огромным устрашающим пятном. Ральф успел бросить на Кайла уничтожающий взгляд, прежде чем распластаться на полу. Его глаза тяжело закрылись, и через минуту он уже был мертв. Кайл прищурившись смотрел на тело и размышлял как близко был к смерти. Ему даже показалось, что, утаскивая душу Ральфа, старушка случайно задела его краем плаща и с разочарованием вздохнула. Но опять не сегодня.
Толпа замерла. Труп, тем более труп дворецкого-англичанина, сам по себе мало их беспокоил, но его появление на празднике выбивало из колеи, к тому же все это было так неожиданно и таинственно, что гости растерялись и не могли придумать, что же им дальше делать. Первым нашелся инспектор Дэвис, он расталкивал толпу, пробираясь на сцену, и уже звонил, вызывая «скорую». Полицейский потрогал пульс на шее Ральфа, недовольно искривил губы и уставился на Кайла.
- Что? - прошипел хозяин дома.
- Мистер Флоу, - тихо ответил инспектор, - вы заставили его выпить это вино, я вынужден вас арестовать, у меня нет выбора.
- Дэвис, - с раздражением отозвался Кайл, - ты что, сбрендил? Успел уже наведаться в бар?
Инспектор ловко нацепил на Кайла наручники. Хозяин дома обежал гостей взглядом в поисках начальника полиции, но тот не обнаружился. Недавний триумфатор стоял на сцене со сцепленными руками и следил как Дэвис, хмурясь, осматривал тело Ральфа. Самые любопытные гости столпились вокруг, их было немного, остальные решили срочно покинуть столь неудачно сложившееся мероприятие. Дэвис пытался их остановить, но махнул рукой и решил сконцентрироваться на трупе. Через несколько минут приехала бригада скорой помощи и коллеги инспектора из участка.
Работа вокруг Ральфа закипела. Все сновали туда-сюда, оглядывали, щупали и записывали. Оставшихся гостей выпроводили. В гостиной осталась только кричавшая что-то Лили, а у стены возле фуршетного стола сидела Алекса, сжимая голову руками. Кайл хотел броситься к ней, но Дэвис схватил его за руку.
- Куда вы, мистер Флоу? – с волнением спросил он.
- Мне нужно сказать Алексе пару слов.
- Я боюсь, что…
- Прочь с дороги, - крикнул Кайл, и Дэвис сделал шаг в сторону.
Кайл подбежал к Алексе, наручники ему мешали, но он наловчился и все же смог обнять дрожащую от рыданий девушку.
- Ну что ты, - улыбнулся он со всей теплотой, на которую был еще способен, - все будет хорошо.
- Что с ним? – всхлипнула Алекса.
- С Ральфом? Его убили.
- Кто?
- Не знаю, догадываюсь конечно, но это еще предстоит доказать, - ухмыльнулся он.
- Куда они тебя заберут? – она смотрела на него и губы тряслись от страха.
- Об этом не думай, - Кайл погладил ее по голове, - уверяю, завтра я уже буду дома, а пока иди к себе, Робин за тобой присмотрит.
Пока Кайла уводили Алекса не переставала рыдать, а Кайл как никогда не вовремя чувствовал себя уязвимым, глядя на это маленькое беззащитное существо.
Его засунули на заднее сидение полицейского автомобиля. Дэвис бледный, как хлопковые трусы, устроился спереди и смотрел только вперед. Кайл прижался лицом к решетке и хищно оскалился.
- Дэвис, - выдохнул он почти в самое ухо полицейского, - о чем ты сейчас думаешь?
Инспектор вздрогнул, будто присутствие Кайла стало для него полной неожиданностью, но упрямо молчал.
- Вероятно, сейчас перед твоим внутренним взором предстало лицо жены, - Кайл откинулся на сидение и лениво растягивал слова, - знаешь, приятель, женщины. Им не понять наше внутреннее мужское самолюбие, нашу гордость. Потерять все, ради принципов, на которые она плевала. Это ли не странно?
- Мистер Флоу, - не поворачивая головы, пробубнил Дэвис, - я лишь выполняю свою работу, вы имеете право хранить молчание, воспользуйтесь им, очень вас прошу.
- Благодарю за совет, - фыркнул Кайл, - не переживай, я воспользуюсь всеми правами, которые у меня есть, и которых нет.
Полицейский рядом пихнул Кайла в бок, и парень притих. До знакомого полицейского участка доехали в тишине, которая густым смрадом висела под крышей автомобиля и оседала на стеклах. Лишь одна мысль в этот момент камертоном билась в висок Дэвиса, возможно, он совершил ошибку.
На улице упал мрак и, как только автомобиль затормозил, Дэвис тут же исчез. Кайла потащили в камеру за неимением лучших идей, а парень замечал, что весь маршрут ему знаком. Даже камера, в которую его пихнули, была как родная. А когда Кайл увидел старого знакомого, у него отвалилась челюсть.
Заметив Кайла, старичок изобразил на лице нечто вроде удовольствия. Он сразу отвернулся к стене, не желая раньше времени выдавать свою радость. Кайл прижался спиной к прутьям решетки и молча ждал, пока полицейские скроются за дверью и оставят двоих заключенных один на один.
Один из них перед уходом повернулся и с ехидной усмешкой глянул на Кайла. Наконец шум их шагов затих вдалеке.
Некоторое время Кайл тихо стоял, задумчиво оглядывая соседа. Через несколько минут он сделал осторожный шаг вперед и приблизился к старику.
- Вы тут постоянно, - громко произнес он, - или специально ждали меня?
Мужчина окрысился, сжал кулак и резко развернулся к наглому собеседнику, нарушившему основное правило. Он не успел сделать полный разворот, не столько видя, сколько чувствуя тяжелый удар между глаз. Он в бессилье захлопал губами, растерявшись от неожиданности, но собраться с мыслями ему не дали. Еще один удар раскроил нос, третий пришелся в челюсть, а от четвертого мир потух, и задержанный погрузился в тяжелый сон без сновидений. Кайл сплюнул от злости на пол камеры и вытер кулак о рубашку.
- Теперь у нас новое правило, - прошипел он, прекрасно осознавая, что его уже не слышат.
Как и в прошлый раз, он прождал всю ночь. Только теперь он скинул тело сокамерника с кровати и разлегся как король, предварительно взбив перьевую подушку. Мужчина на полу постанывал, но других признаков жизни не подавал.
Когда солнце заглянуло в маленькое окошечко под потолком, Кайла вытащил из клетки пораженный полицейский и повел в кабинет Дэвиса. Инспектор выглядел превосходно. Идеально наглаженный костюм и уверенное выражение лица, только ладонь слегка подрагивала, когда он потянулся к очередной чашке кофе.
- Отлично выглядите, - озвучил Кайл свои мысли.
- Присаживайтесь, мистер Флоу, - твердо приказал Дэвис.
- О, благодарю вас, инспектор.
- Зачем вы отравили дворецкого? – выдал он без промедления, как только комнату покинул конвой.
Парень и бровью не повел.
- Так вы думаете, что это я, - проговорил он в полном недоумении, - а я думал, что это вы, но раз спрашиваете.
Дэвис ударил кулаком по столу.
- Прекратите устраивать цирк.
- Цирк устраиваешь ты, - огрызнулся Кайл, - какого черта ты во второй раз приволок меня сюда? Забыл историю Майи? Ты не задавал вопросов, когда нашли ее труп.
- Хватит, - Дэвис вскочил на ноги, - вы забываетесь. Патрик, Майя, Ральф – все отравлены одним ядом, причем в двух случаях вы сами передали жертве отраву. Столько свидетелей, вас посадят, а мне особо и делать-то ничего не придется. Все настолько очевидно.
- Ах вот как, - Кайл рассмеялся, - это уже интересно, Дэвис. Есть ли еще нераскрытые убийства? Я заберу все, это же удобно.
- В прошлый раз ты не был таким самоуверенным.
- В прошлый раз это был не я. В прошлый раз это был маленький мальчик, не видевший ничего, кроме родительской любви. Но его больше нет.
- Ты ошибаешься, - прошипел Дэвис, - ты слишком много о себе возомнил, но, как и тогда, и сейчас, ты ничего из себя не представляешь. Ты никто, совсем один, укусил больше, чем когда-либо мог проглотить, поэтому настала пора заплатить за это.
Тирада по поводу ничтожности положения Кайла длилась еще долго, но он решил не вступать в прения. Он молча слушал, внимательно глядел на Дэвиса, а на губах его играла загадочная почти блаженная улыбка.
Когда Дэвис, в очередной раз брызнув слюной, назвал его сопливым мальчиком, дверь кабинета бесшумно открылась и на пороге возник начальник полиции, член СИМа, Дункан Пирс. Внешне он выглядел спокойно, но каждое его движение явно показывало, он готов метать молнии.
- Доброе утро, мистер Флоу, - широко улыбнулся Пирс, скользнув взглядом по наручникам, - что все это значит? – обратился он к Дэвису.
При появлении начальства инспектор вскочил на ноги.
- Мистер Флоу подозревается в убийстве, сэр, - отрапортовал инспектор.
- Что за глупости? Мистер Флоу уважаемый человек, а вы устраиваете концерт. Быстро снимите с него наручники.
Дэвис засуетился. Несколько раз уронил ключи, но все же смог освободить Кайла.
- Теперь пошли вон, - гаркнул Дункан.
Дэвис исчез так быстро, словно его никогда и не было, а Пирс обратился к Кайлу.
- Мистер Флоу, приношу свои извинения.
- Да брось ты этот официальный тон, - ответил Кайл, потирая запястья, - куда ты вчера потерялся, Дункан?
- У меня возникли срочные дела, и я уехал, когда Лили начала произносить речь. Что там произошло? Я пришел сегодня на работу, а тут дурдом, все только и говорят об убийстве.
- Да, Ральфа вчера кто-то отравил.
- Кто-то? – Пирс хмыкнул. – Не тот же, кто передал ему бокал с ядом и заставил выпить? Кайл, ты мой король, ты можешь сказать мне все.
- Ты уже знаешь все, - Кайл начал раздражаться, - неужели ты думаешь, я специально стану травить дворецкого? Для чего мне его жизнь?
- Ну, вероятно, у тебя были свои мысли на этот счет.
- Были, - ответил Кайл и бросил Пирсу мятую записку. – Мне недавно подбросил ее кто-то из прислуги, - пояснил он, - я ничего не понял, и не могу объяснить, но когда Ральф передал мне вино, меня как будто осенило, а дальше некий инстинкт, и я заставил его выпить. Вот и все объяснение. Но Дэвис идиот. И вот я здесь.
- Дэвис считает, что самый очевидный ответ, он же самый верный, - вздрогнул Пирс, - что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Верни записку, - Кайл сунул листок в карман, - Дункан, вызови мне машину, я хочу домой. Алекса должно быть всю ночь не спала, а я с этим… Придумай что-нибудь интересное, на свое усмотрение. Он мне мешает.
- Ты уверен, Кайл? – тихо отозвался Дункан, уже глубоко погрузившись в свои мысли.
- Действуй, Пирс, - мрачно кивнул Кайл, - действуй.