Глава 16
Мы спасли жизни этой пародии на команду детективов, а они взяли и отплатили нам откровенной бестактностью. В чём она заключалась? Мы уже возвращались в Кембридж, дабы приступить к сборам немногочисленных вещей, так как Маркус посчитал – и я с ним полностью согласен – что далее оставаться у Зака слишком рискованно. И откуда они только взяли мой номер?! Но факт оставался фактом – мне позвонил очень вежливый Сильвестор и попросил о встречи немедленно. И как этот болван ещё работу не потерял? Ни со свидетелями, ни тем более с подозреваемыми работать совершенно не умел. Интуиция у него, конечно, имелась, но на ней одной, бедненькой и зачуханной, долго не протянуть. Однако, детектив Сильвестор Дикинсон являл собой обратное.
А теперь он звонил и «убедительно просил» о «возможности встречи», естественно, «в пределах ближайшего времени». И это когда уже наступала ночь!..
И стоило его спасать?
В общем, мы повернули назад. Знаете, махать крыльями десятки километров – занятие весьма утомительное. И крайне неудобное для тех, кто совершал подобные маршруты впервые. То есть, для меня со Стасей.
Встречный ветер в лицо, что могло быть лучше? Если бы не дополнительное веко, хрен чего из-за такого ветра увидел бы. Я уже совсем на крокодила стал походить...
Кстати, необычайная форма моих ушей позволяла мне не испытывать неудобств от потока встречного воздуха. Хотя, Стася и Маркус тоже не сильно страдали, но мой слух оставался поразительно чутким...
Добрались мы до детективов уже за полночь. Могу сказать с полной уверенностью – все государственные постройки – школы, больницы, полицейские участки – ночью выглядели жутковато. Просторные пустые коридоры, едва освещённые какой-нибудь запылённой лампой. Или, что ещё хуже – затопленные неприятным и бесконечно раздражающим светом ламп псевдодневного света, который не позволял видеть, что происходило за окнами, превращая их в зеркала, от чего возникало ощущение запертости в идиотском реалити-шоу.
Кабинет-хранилище Сильвестора и его коллег меня немного удивил. А вот Стася сдерживаться не стала, и выпалила:
- Боже! Ну и свалка! - и с укором посмотрела на накачивающуюся кофеином Шину.
- Не смотри на меня так, девочка! Я сама была в шоке, когда меня сюда перевели.
- Не нравится, можешь прибраться, - великодушно разрешил Рэйнольд, обращаясь то ли к Шине, то ли к Стасе, то ли к обеим сразу.
Понятно, эти двое постоянно ругались, а теперь к ним ещё и Стася примкнула...
Стоило держаться от их компании подальше...
И похоже, Сильвестор был со мной согласен. Во всяком случае, он не пытался их разнять...
Трём крылатым в этой каморке было тесно, поэтому нам пришлось проявить чудеса изворотливости, чтобы разместиться хоть как-нибудь. В итоге, я решил усесться на один из довольно высоких ящиков, которые так популярны в хранилищах. Благо, он был металлический, мой скромный вес выдержать мог. А что? Вы думали, что при весе в сто двадцать килограмм можно летать? Ну, на такое только существа эфира способны, как мой Мефистофель, к примеру.
Маркус подошёл к окну, открыл его и уселся на подоконник, наглым образом выставив крылья наружу. Стасе же Рэйнольд галантно предоставил свой стул. Так и думал, что пышный бюст славянки не оставил его равнодушным. Его даже не смутила её принадлежность к другому виду. Ну да ладно, меня это интересовало в последнюю очередь. Выпятив губу и напустив на себя безразличное выражение, я принялся ждать, когда же нам всё-таки соизволят объяснить, зачем мы так срочно им понадобились.
Честно говорю, я не ожидал такого услышать.
Шина Грэйс рассказывала о неком Жане Юбер-Клюзи и некой Софи с той же фамилией. За такие сюжетные повороты в судьбе главных персонажей своего сериала продали бы душу все мексиканские сценаристы. Однако я не был впечатлён. Но! Когда дело дошло до фотографий этих несчастных... Посмотрев на вручённые мне снимки, я сделал ТАКОЕ лицо. Встал, собираясь произнести что-то гадкое, а на меня все уставились, явно ожидая, что я скажу что-нибудь полезное для общего дела, но я не оправдал ничьих надежд. Всё, что из меня вырвалось – короткое, но такое полное отвращения «фу».
- И это всё? - челюсть Рэйнольда отвисла.
Маркус понимающе усмехнулся. Стася вообще была в шоке, так что выпала из разговора. Она даже побледнела.
- Нет, - я метнул убийственный взгляд в негра, - Мерзость! Вот теперь я закончил.
Детектив метнул в меня столь же убийственный взгляд. Не знаю почему, но он меня изрядно бесит.
- И как мы это можем использовать? - Стася, наконец, очнулась.
- А никак! - усмехнулся наш наставник.
Улыбочка у него получилась, как всегда, садистская... Мне лишь оставалось согласно кивнуть. И действительно, с этим знанием мы ничего сделать не могли. Нам бы просто не поверили!
- Что значит, никак? Я что, зря эту информацию добывала?
И тут меня осенило. Естественно, я ведь почти что гений. Хотя... Такая афера могла прийти в голову разве что безумцу. На моём лице появилась злая улыбка.
- А вот то и зна... - Маркус осёкся, увидев мою рожу.
А сейчас это была именно рожа, от которой многие шарахались.
- У тебя есть план?
Это что, гордость?
- Есть, - я улыбнулся ещё шире. – Но кому-то из вас, дорогие мои детективы, придётся умереть.
* * *
Трое крылатых стояли перед довольно просторным, но о-очень старым двухэтажным зданием. Сильвестор Дикинсон стоял рядом и приглашал всех войти.
- Этот дом достался мне от деда ещё пять лет назад, с тех пор я здесь и не бывал.
- Оно и видно, - пробурчал Александр. - И сколько лет этот дом без ремонта стоит?
Детектив пожал плечами.
- А он нам на голову не свалится? - выразила своё сомнение Стася.
Дом действительно выглядел так, словно сейчас же и развалится не то что по кирпичику – по пылинке!
- Надеюсь, что нет, - Маркус сделал первый шаг к этому убожеству.
- Что, сыграем в русскую рулетку домом? - усмехнулся парень.
- Совершенно глупое выражение. Это вы, американцы, вечно такой фигнёй занимаетесь. Зачем с больной головы на здоровую перекладывать?
- Это же всего лишь выражение такое, - Маккой не был особым патриотом, но всё же...
- Вот я и говорю – глупое выражение, - Стася поставила точку в споре с Александром... Воистину, русские женщины – единственные в своём роде!
Двухэтажный дом с маленькими окнами, закрытыми трухлявыми ставнями, покосившейся дверью и громко стонущим под ногами полом встретил их темнотой и пылью. В прямоугольник света попали также и дорожки, проложенные неизвестными грызунами в густом слое грязи. Неприятный запах бил в нос так, что глаза слезились.
- Чур, я сплю на улице, - Александр занял «свою комнату» первым.
- Что-то мне нехорошо... – девушка поспешила к выходу.
Нефилим метнул о-очень недобрый взгляд в сторону Сильвестора. Тот лишь развёл руками.
- Зато в глуши, никто надоедать не будет.
Десять километров – радиус леса вокруг этого не то что богом забытого, а богом проклятого домика. Это походило на идеальное место для разворачивания событий фильма ужасов с соответствующим названием. Что-то, вроде «Мой милый домик смерти»...
- Ну, что есть, то есть, - детектив, извиняясь, развёл руками.
- Всё в порядке, - Стася ободряюще улыбнулась. - Спасибо вам.
Когда Сильвестор сел в машину и удалился, Маккой не сдержался, и всё-таки задал вопрос:
- Всё в порядке? Не стыдно так нагло врать?
- Имей совесть, Александр! - вспылила девушка. - Он нам вообще-то помогает!
- Только до тех пор, пока ему это выгодно, - холодно ответил парень.
- Не прошло и пяти минут как мы одни, а вы уже ругаетесь.
- Не-а! - неожиданно весело ответил нокс-атра. Его манера вести разговоры постоянно всех шокировала. То он высокомерен и презрителен, то слишком уж весел и добродушен. Никто и никогда не мог понять, что у него на уме. - Просто наша полукровка чересчур наивная, - но ощущение холода рядом с ним всё же никогда не исчезало.
Естественно, Александр заработал не самый добрый взгляд от Анастасии.
- Ладно, пошли в дом, - недовольно бросила она, отворачиваясь от собеседника. - Надо хотя бы знать узнать, чем мы располагаем.
- Гнездовьем паразитов мы располагаем.
Его не услышали.
Они снова вошли в дом. На этот раз Стася держала себя в руках, и ей не становилось дурно от каждых найденных следов пребывания здесь всех подряд, от мышей и крыс до змей и тараканов. Кое-как поднялись на второй этаж, но картина от этого не поменялась. Везде была пыль, паутина и и остатки некогда пригодной для использования мебели.
- Либо у него действительно не было другого варианта, либо Сильвестор решил таким образом нам отомстить.
Александр и Маркус уже спустились, девушка же задержалась наверху, раскрывая окна, впуская свет и проветривая помещения.
- А ему есть за что мстить? - Ллейт с усмешкой посмотрел на ученика.
- Было дело, - отмахнулся Маккой. - Пару раз...
Говорящий с эфиром криво усмехнулся.
- В общем, работы тут много, но если постараться... Ой!
Ступенька под неосторожно ступившей Анастасией проломилась, и девушка ухнула об неё пятой точкой. От неожиданности она неосознанно обратилась к эфиру. Прозрачная сфера, как пузырь, обволокла полукровку и единым порывом, волной, сбивающей двух нокс-атра с ног и выкидывающей их прочь из дома, обволокла всё здание.
Маркус и Александр пришли в себя очень быстро, но картина, представшая перед ними, повергла их в шок. Дом изменился... Теперь он выглядел так, как мог бы выглядеть лет десять назад. Краска была ярче, ставни прямые, даже мусор весь снесло. Из помещения донёсся звонкий певучий голосок девушки, читавшей очередное стихотворение, но слов ни Александр, ни тем более Маркус разобрать не могли.
- «Ласковые объятия», – нокс-атра улыбнулся.
- Ещё один «щит»? - Маккой поднял бровь в своей излюбленной манере. - Я думал, он может проявляться только во время сражения.
- Не зря, значит, Стася мягким местом о лестницу приложилась, - нефилим уже не мог скрыть весёлой улыбки.
Александр сперва вновь поднял бровь, но до него быстро дошёл смысл сказанных слов.
Двое нокс-атра стояли перед изменившимся домом и весело хохотали.
Несколько дней спустя Сильвестор направлялся на работу. Он заметно нервничал и постоянно оглядывался. Сегодня детектив выбрал другой маршрут, более многолюдный.
Естественно, он помнил всю их бурную беседу, во время обсуждения весьма странного плана. В чём заключалась задумка Александра, детектив так и не понял. И часть задумки этого больного на голову нокс-атра заключалась в том, что ему, Сильвестору, предстояло публично умереть. Конечно, Александр говорил слова, смысл которых сводился к простому «не беспокойся, я твой зад оттуда вытащу, так что публичная смерть не станет реальной», но в это с трудом верилось. И вообще, детектива сильно раздражало, что этот пацан всегда в разговоре с ним вёл себя не то что как с равным, а как с тем, кого на голову превосходил. Отчасти поэтому он и не доверял словам нефилима...
Теперь Сильвестор шёл в ожидании больших событий и радикальных перемен в жизни. Но что поделать? Проигрывать Приме детектив, хоть и верующий, отчаянно не желал.
Он шёл и вздрагивал от каждого шороха, а в большом городе, да на широкой оживлённой улице, неприятных шорохов всегда было очень и очень много, так что Сильвестор сильно рисковал получить заикание.
Но, как это обычно бывало, ожидаемое случилось неожиданно. На улице оглушающе громыхнуло, две тени пронеслись в пляске битвы, люди закричали и кинулись в разные стороны, а Сильвестора накрыло волной эфира. И все видели, как он проваливался в чёрные врата, раскрывшиеся «как бы случайно» как раз под ним.
- Шина, Рэйнольд, теперь надо позаботиться и о вашей безопасности, - Маркус и Александр стояли напротив двух детективов.
Они уже всё продумали, и теперь людям предстояло познакомиться со своими телохранителями. Грэйс, как и Грин, сильно надеялась на то, что это будет что-то небольшое и довольно привлекательное на вид.
Маркус призвал Балдора и шепнул тому кое-что на ухо, тот подошёл к женщине, встал позади неё, а потом и вовсе присел со скучающим видом.
- Это и есть мой телохранитель? – женщина постаралась отойти подальше от такой громадины.
- Помни, ты пыталась его пристрелить, - язвительно напомнил Александр. – Вряд ли он будет сильно благосклонен к тебе после этого.
Детектив побледнела и отодвинулась от варга ещё дальше, теперь вжимаясь в плечо Рэйнольда. Даже понимая, что этот здоровенный негр, всё равно, не смог бы её защитить. Так она чувствовала себя более уверенно.
Потом Александр, получивший неодобрительный взгляд от Маркуса, призвал Мефистофеля. Но на ухо шептать ему ничего не стал, вместо этого поймал грифона за клюв и во всеуслышание заявил:
- Видишь этого болвана? - указал пальцем на уже начавшего злиться Грина. - Так вот, будешь паинькой и сохранишь ему жизнь, получишь ещё силы от меня. Ты у нас маленький, тебе кушать полезно...
Грифон вырвался из рук нокс-атра и приблизился к мужчине, настороженно изучая его.
- Паинькой, Мефистофель, - добавил Александр, уже даже и не скрывая садистской улыбки.
Грифон воспринял его слова, как сигнал. Резким движением уткнулся головой в живот Грина, едва не сбивая того с ног, и умильно заурчал.
- Хороший мальчик! - Маккой веселился, не скрывая.
- И это наши телохранители?! - Рэйнольд на силу отбивался от слишком уж доброжелательного грифона.
- Мы ведь доверяем им свои жизни, - ответил Маркус, едва сдерживая улыбку.
Однако говорящий с эфиром всё же кинул очередной неодобрительный взгляд на Александра.
Прима сидела в своих личных покоях и смотрела новости, уже планируя следующий удар по репутации Александра. Благо, материала для этого ей было предостаточно... И вот, начали показывать ролик, в котором она без труда узнала Сильвестора Дикинсона, исчезающего во вратах эфира, открытых тёмным Маккоем.
Для тех, кто ещё не в курсе - попадание человека в мир эфира чревато тем, что человека сожрут.
- Что он делает?! - Прима даже вскочила с дивана, а так удобно устроилась... - Он облегчает мне работу!
Она злилась. Она была в бешенстве! Серафимане понимала его мотивов, не могла просчитать его действия. Что происходило?!Она, конечно, не захотела отказаться от продолжения воплощения своего плана, но чем это теперь могло обернуться?