Глава 29. Пока я дышу
Утро было ясным, но прохладным.
Нимфея медленно шла по каменной дорожке, ведущей от главных ворот Алфеи к лесу, что раскинулся чуть поодаль. На ней был свободный персиковая платье. Серебристые волосы были убраны в простой хвост, лицо — бледное, усталое. На плече уютно устроилась Санни — её маленькая пикси, свернувшаяся калачиком, но зорко следящая за хозяйкой.
— Опять в лес? — тихо спросила Санни, зевнув. — Ты плохо спала...
— Я хочу попробовать ещё раз. Вчера... вроде получилось немного. Может, сегодня будет лучше, — голос Нимфеи был ровным, но усталым.
Она не плакала. Слёзы закончились ещё на прошлой неделе. Осталась лишь пустота — вязкая, липкая, выматывающая. Потеря большей части магии сделала её словно чужой самой себе. Даже собственное тело ощущалось иначе — как будто его наполовину заменили чужие осколки.
Система молчала. Магия отказывалась подчиняться. А внутри постоянно скреблось: ты сломана, ты опасна, ты больше не фея.
Но сегодня она хотела попробовать. Хотела сесть на любимый камень под вязом, прикрыть глаза и просто подышать. Без целей. Без надежд.
Просто выжить ещё один день.
Она опустилась на тот самый камень, который облюбовала с первой недели в Алфее. Закрыла глаза. Начала медленно втягивать воздух, считать вдохи.
Один. Два. Три...
— А вот и ты.
Голос Брендона был тихим, почти шёпотом. Он шёл неспешно, сдержанно, словно боялся спугнуть хрупкую тишину, окружавшую её.
— Я знал, что ты здесь, — добавил он, присаживаясь рядом, не касаясь, просто присутствуя.
Нимфея чуть повернула голову.
Он выглядел уставшим: под глазами — синеватая тень, волосы немного растрёпаны, но глаза... те же. Тёплые. Полные жизни и заботы.
— Прости, — прошептала она. — Я не хотела тебя ранить в тот день. Я не хотела... ничего из этого.
— Я знаю, — мягко перебил он. — Это не твоя вина. Ты боролась. И продолжаешь бороться.
Они замолчали.
Ветер бережно тронул листья над их головами. Где-то вдали стрекотала птица.
Санни перелетела с плеча Нимфеи на траву и устроилась среди полевых цветов, распустив крылышки как лепестки.
— Мне не нужна твоя магия, — произнёс Брендон почти шёпотом. Его голос был низкий, мягкий, но в нём слышалась кристальная уверенность. — Мне нужна ты. Просто ты. Со всеми страхами, слабостью, воспоминаниями... и даже без капли силы.
Он медленно протянул руку, словно спрашивая разрешения. Нимфея не отстранилась. Кончиками пальцев он коснулся её щеки — осторожно, нежно, как будто прикасался к стеклянному колоколу, внутри которого горит крошечное, хрупкое пламя.
— Я люблю тебя, — продолжил он, чуть ближе наклоняясь. — Ты — мой свет, даже если сама считаешь себя тенью.
Слова, такие простые, такие тихие... и такие сильные.
Внутри что-то дрогнуло. Не магия. Не заклинание. Просто жизнь.
Человеческое, тёплое, настоящее чувство.
Нимфея глубоко вдохнула, едва слышно:
— Я боюсь. Всё ещё боюсь. Что не вернусь. Что что-то во мне сломалось навсегда.
Брендон провёл рукой по её волосам, заправив одну серебристую прядь за ухо:
— Ты не обязана быть сильной прямо сейчас. Не обязана притворяться. Я рядом. Я не уйду.
— Даже если я больше никогда... — она запнулась.
— Даже если. Навсегда. — Он чуть улыбнулся. — Я люблю тебя, Нимфея Адисс. Без условий.
Она смотрела в его глаза. Словно в них было всё: весна, ночь, звёзды, море... всё, что она когда-либо теряла и находила.
Слёзы защипали глаза, но это были чистые слёзы.
Освобождающие.
Я ведь когда-то жила без магии, — подумала она. В той, старой жизни. Я справлялась. А теперь... теперь у меня есть гораздо больше.
У меня есть он. Есть девочки. Санни. Родители. И, конечно, целое состояние от дома Адисс.
Что ещё нужно?
И если магии больше не будет... чёрт с ней.
Я останусь собой.
Она поднялась, расправив плечи, медленно вдохнула полной грудью. Лес вокруг будто отозвался на её внутреннее решение: воздух стал гуще, листья — ярче, а свет — чище.
И в этот миг всё изменилось.
Магия вспыхнула внутри — не как рваный поток, а как единая вспышка, очищенная и цельная. Из её груди словно вырвался тёплый ветер, закружив вокруг тело мягким светом.
— Что?.. — Нимфея едва успела вскрикнуть, прежде чем её тело поднялось в воздух.
Вихрь лепестков — чёрных, фиолетовых, серебряных — закружился вокруг неё. Крылья снова раскрылись — сияющие, изящные, словно вышитые из теней и света.
На груди засветилась новая брошь в виде чёрной розы. На плечо легла тонкая сумочка с бархатной текстурой, украшенная крошечными шпильками из роз.
Это было не просто возвращение к себе. Это было рождение новой себя.
— Это... Чармикс! — воскликнула Санни, подпрыгнув в воздухе. — Ты получила Чармикс, Нимфея!
Система зазвенела в ушах, как хорошо знакомый голос старого друга:
***СИСТЕМА***
Поздравляем!
Вы преодолели внутренний страх и приняли утрату.
Получено: Чармикс
Уровень повышен: 14
Награда: +1000 очков опыта
Новый навык: «Ментальный срыв»
«Ментальный срыв»
Тип: Психический / дебафф
Описание: Темные голоса проникают в сознание врага, вызывая дезориентацию, страх и кратковременную потерю контроля над магией.
Эффект: Враг может атаковать не того, кого хотел, или потерять концентрацию.
Нимфея опустилась на землю, дрожа от счастья и неожиданной лёгкости.
— Я... я это сделала... — прошептала она.
— Конечно сделала, — ответил Брендон, подойдя и крепко обняв её. — Потому что ты сильнее, чем думаешь.
Она прижалась к нему. Потом слегка отстранилась, посмотрела в его глаза — и сама поцеловала его, мягко, уверенно, с любовью.
— Я люблю тебя, — шепнула она.
Он лишь улыбнулся, склонив голову к её лбу.
— И я тебя.
Санни тут же вжалась в Нимфею, обняв её за шею.
— А теперь, вернёмся в Алфею! Ты должна всем показать, какая ты крутая!
Они втроём шли обратно, и даже тени на дороге казались светлее, чем прежде. Потому что теперь — всё начиналось заново.