Часть 20
Солнце на Эксептоне вставало поздно и я никогда толком не задумывалась об этом, потому что привыкла встречать рассвет уже на рабочем месте. Но сегодняшнее утро обещало быть долгим и первые утренние лучи были, пожалуй, самым интересным событием за эти часы.
Я проснулась ещё до того, как корабль приземлился в порту. Сверху Эксептон производил точно такое же впечатление, как и изнутри. Разве что выглядел более удручающе. Бескрайний мегаполис погряз в собственных отходах и смоге, который, идя по одной из его многолюдных улиц, просто не замечаешь. Парящая голограмма, рекламирующая банк космических инвестиций, проплыла мимо крохотного окошка грузового отсека. На мгновение рассветное небо исчезло и вместо него остался лишь неоновый свет. Я почувствовала раздражение, но оно прошло, как только я снова увидела приятную синеву. Как бы мне не хотелось продлить эти мгновения, оставшееся время из окна виднелся только портовый грязно-серый кран.
Сэм тоже проснулся и теперь, зевая, недоумённо оглядывался по сторонам. Эта безумная командировка полностью сбила его привычный график. Но Сэм, по-прежнему в моей старой футболке, сидел с небрежно распушенными волосами и явно не скучал по своей работе. Сердце радостно ёкнуло, но надежду тут же сменило осознание суровой реальности. Даже предвкушая солидную премию, я сомневалась, что мне хватит денег на то, чтобы выкупить Сэма из борделя.
Я отвернулась к стене, чтобы не выдавать своего расстройства, но Сэм вдруг заговорил.
-Слушай, твой босс же выписал мне "больничный" на две недели?
-Ну да.
-И он не отменит его, даже с учётом того, что мы вернулись намного раньше?
-Наверное, – я начинала понимать куда клонит Сэм и немного воодушевилась.
-Значит, мне придётся ночевать на улице до конца следующей недели.
-Что? Почему?
-В борделе мне вытрахают все мозги, если я вернусь, – парня, кажется, поразила моя недальновидность, – там и так недовольны тем, что сбиваю им график. А ваши вряд ли будут даром держать у себя шлюху, хотя, это зависит от их степени извращённости...
-Сэм, – почти смеясь, сказала я, – никто не выгонит тебя на улицу.
-А где мне тогда жить полторы недели?
"Оставайся у меня". Эта мысль вертелась у меня в голове с того самого момента, как Сэм заговорил о том, что ему нужен ночлег. А теперь она грозила сорваться у меня с языка в виде слов. Здравый смысл давно уже курил в сторонке, молча наблюдая за тем, как я пытаюсь совладать с собой.
-"Дельта" обязательно что-нибудь придумает, – пообещала я, – если ты поможешь мне составить отчёт о нашей вылазке.
Сэм с готовностью кивнул и придвинулся ко мне ближе, когда я открыла на голографическом дисплее импланта документ. На экране отобразилась схема, которую я пополняла данными с того самого момента, как взялась за дело Дивианта Мейла. Самая первая и крупная стрелочка была помечена "XXX", но я быстро пролистнула её вниз. От другой, совсем крохотной стрелки "Пит Осман" шла линия, соединяющая его и пустой документ по названием "Установщик нелегального импланта. Земфирон".
Первым делом я коротко описала наши переговоры с посыльным Слепого Глаза и выделила красным цветом координаты Тэппана Мориса, как в старой системе карт, так и в новом варианте. Я продолжала строчить, постепенно приближаясь к тому моменту, когда методом кнута и пряника мне всё-таки удалось разговорить Мориса. Сэм молча смотрел на появляющиеся строчки из-за моего плеча. Изредка я слышала, как он бормочет что-то вроде "Ага" и "А ведь точно...".
Спустя полчаса или больше получилось следующие:
"Тэппан Морис, после недолгих уговоров, согласился дать показания без упоминания имён и конкретных фактов, касающихся мотивов его клиентов для установки устройства. По словам мистера Мориса, можно утверждать, что преступник был знаком с юридическим делом и получил диплом адвоката. Работал ли по специальности – неизвестно. В дальнейшем балатировался в Совет Правление Эксептона. Данные о его дальнейшем продвижении и работе были скрыты в неизвестный промежуток времени правительственными службами Эксептона. Таким образом в круг подозреваемых попадают главы крупнейших корпораций, в том числе и члены Совета Правления Эксептона.
Также необходимо ещё раз проверить списки заключённых и осуждённых за деятельность на Чёрном рынке. Отличительных примет мистер Морис не обнаружил, но отметил, что пациент имел несколько внутри-органных имплантов. Является киборгом. Имплант, установленный мистером Морисом, может оказывать разрушительное воздействие. Можно предположить, что его действие мы наблюдали на теле второй жертвы.
Предположительная улика: код доступа установщика к киберпространству. Был похищен преступником у Тэппана Мориса. Отличается сложностью кода и строением.Также необходимо проверить тщательное расследование в сфере межпланетных переводов (на Земфирон)."
Я ненадолго остановилась, чтобы перечитать написанное.
-А зачем вообще проверять переводы? – вдруг спросил Сэм.
-Ты же не думаешь, что Морис устанавливал импланты бесплатно?
-Нет, просто это же Чёрный рынок, - возразил Сэм, - не то, чтобы я разбирался, но когда я был в бегах, даже торговцы дурью не решались пользоваться общей сетью платежей. Только наличные или натура.
-Может, он платил и наличкой, но что, если мы имеем дело с высокопоставленным человеком, - сказала я, - он вполне мог перевести крупную сумму под прикрытием вложения в некий бизнес, например. К тому же, вовсе необязательно было пользоваться личным счётом, есть же финансовые компании.
-Это точно, - Сэм кивнул, - Ротнер, по-моему, именно с помощью них мне долг и выписал.
Я резко повернулась к нему и парень вздрогнул под моим испытующим взглядом.
-А ты не знаешь, через кого именно он это провернул? - спросила я как можно мягче.
-Неа, - Сэм, нахмурился. Кажется, моя мысль постепенно начала доходить и до него, - только помню, что владельца этой компании вроде как убили.
-Что?
-Ну, Ротнер в какой-то момент перестал заявляться, а когда вернулся, ты как раз пришла впервые допрашивать меня. Я и решил отвертеться. А он ничего не сделал. И в следующий раз тоже. А когда наконец до меня добрался, за день до нашего отъезда, рассказал, что кто-то кокнул его финансиста в конце прошлого месяца.
Я слушала этот рассказ с открытым ртом. Вопль готов был вырваться у меня изо рта. Мысли, одна за другой, влетали в мою голову, но пока что не сложились в нужную картину. Но я знала, что скоро это произойдёт, надо только посидеть и подумать. Сопоставить факты. Соединить воедино три абсолютно разных убийства. Найти одного преступника.
Лампочка над дальней дверью отсека замигала красным и издала короткий сигнал. К кораблю подогнали разгрузочную машину. А это значит, что все пассажиры уже вышли и скоро здесь будут сновать экипаж и грузчики.
Сэм вскочил сразу за мной. Побросав мусор в сумку, мы бесшумно двинулись в сторону аварийного спуска. Когда корабль стоял в порту Земфирона, он оставался всё время открытым, но сейчас никто не мог гарантировать нам тоже самое. Дверь была закрыта, но когда Сэм налёг на неё плечом, она распахнулась и мы почти что вывалились на прохладный уличный воздух. Слева от нас доносились громкие голоса и мы побежали, пригнувшись, в противоположную сторону.
Остановились мы только за пределами порта. Забежали за угол магазинчика и там, прислонившись к кирпичной стене, наконец-то отдышались. Мимо пронеслись два лихача на полуразбитых байках, но я не обратила внимание ни на шум, ни на поднятое в воздух облако пыли. Сэм в очередной раз, совершенно того не желая, дал мне ключ к разгадке. Лучшим решением сейчас было отправиться прямиком в штаб "Дельты", вручить мистеру Тендеру отчёт и как следует подумать над своей догадкой. Но если я права, то необходимо действовать в срочном порядке.
-Картер, ты меня слышишь вообще?!
Я вздрогнула и оглянулась. Кажется, Сэм уже долгое время пытался до меня докричаться, а я совершенно забыла про него и ушла в свои мысли.
-Слушай, тут за углом ошивается банда и на них, похоже, вызвали Полицию. Давай уберёмся отсюда, а потом витай в облаках сколько влезет.
Я хотела что-то возразить, но тут из-за того самого угла донёсся визг байка и чей-то крик. Оглядев здания поблизости, я быстро сориентировалась и повела Сэма к Центральному шоссе.
Как по огромному конвейеру машины и поезда двигались по многополосной дороге, исчезая с одной стороны за зданием торгового центра, а с другой – за станцией Магистрали 1.
Я сунула руку в карман и достала пару кибервалют наличкой.
-Возвращайся в "Purple prince", - сказала я, вкладывая деньги в ладонь Сэма.
-Что? Но ты же сказала...
-Извини, но у меня появилась одна теория, которую нужно срочно проверить. Садись на Магистраль, так безопаснее всего. Главное – не подпускай к себе Ротнера.
Сэм стоял столбом, раскрыв рот. Я не хотела оставлять его, но дело нельзя было откладывать. Я и так отсутствовала слишком долго. Круто развернувшись, я направилась к стоянке такси на другой стороне дороги. Ноги сами несли меня вперёд, я почти бежала.
Всё вокруг слилось в одно цветовое пятно. Единственное, что я видела перед собой, это путь до полицейского участка.
***
Я нетерпеливо топала ногой, пока терминал печатал мой талон. Сегодня в штабе Э.М.П. на Центральной улице было куда больше народу, чем в мой прошлый визит. И было совершенно непонятно, кого в этой толпе больше: посетителей или служителей закона. Шлемы с инфракрасными очками мелькали так же часто, как и уставшие глаза обычных граждан, вынужденных ждать в душном холле своей очереди. Мой номер был, соответственно, самым последним. В каком-то смысле это был плюс, ведь у меня теперь было хоть немного времени поразмыслить над тем, что я заявлю капитану Полиции, когда окажусь у него в кабинете.
Я на автомате потянулась поправить воротник рубашки, но не нащупала его. Внезапно я осознала, как сейчас выгляжу. Немытая, в походной одежде и наверняка с кучей ссадин на лице. Я попыталась привести в порядок хотя бы руки, но тут табло на стене сигналом оповестило зал, что очередного посетителя вызывают наверх. Машинально я подняла голову и с удивлением увидела на экране свой номер. Напротив него был написан тот же офис, что и в прошлый раз.
Я двинулась к лифтам, ощущая на себе злые взгляды тех, кто уже не один час ждал своей очереди. Но сейчас было не до них. Кажется, Доркас про меня не забыл и вряд ли в этот раз ограничится одной лишь язвительностью.
Сегодня по прозрачным мостам между этажами двигался бесконечный человеческий поток. Офицеры и стажёры, все как один явно были поглощены каким-то одним делом. Крупное мероприятие или предстоящая сложная операция, меня это мало интересовало. Сейчас необходимо убедить Э.М.П. продолжить расследование уже закрытого дела, не раскрывая лишних подробностей своей деятельности.
Когда я вошла, Доркас уже сидел за столом. Мелвилло видно не было, только чайник на столике у окна нарушал тишину ожидания.
-У меня дело к Эксептонской Полиции. Точнее три, - сказала я, глядя в непроницаемое лицо офицера, скрытое инфракрасным шлемом. Господи, хоть бы за этими очками были глаза, а не маленькое существо, проектирующие импланты!
-А мы то уже думали устраивать вам поминки, мисс Картер, когда вы пропали с радаров, - Доркас насмехался, но его голос оставался холодным, - чай?
-Нет, я буду кофе, спасибо, - я подошла вплотную к его письменному столу.
-Почему же? Много кофе вредно для здоровья, знаете ли.
-По-настоящему вредны для здоровья только лазерный луч в лоб и оторванные конечности. И такие случаи непременно будут, если Эксептонская Полиция сегодня же не примет меры.
Доркас помолчал, затем сложил руки перед собой, положил на них подбородок и ответил, с неимоверной скукой в голосе:
-Кажется, кто-то совсем недавно говорил, что "Дельта" сама может раскрывать преступления. Или отпуск поменял ваше мировоззрение?
-Он поменял лишь мой взгляд на три конкретных убийства, - отчеканила я, - первое, дело Дивианта Мейла...
-Стоп, стоп, - Доркас предупреждающе выставил руку вперёд, - мы с вами это уже обсуждали...
-В этом убийстве обвинили Пита Османа и я бы в это с радостью поверила, если бы во время расследования другого дела не наткнулась на странное совпадение. С месяц назад в больницу с тяжёлыми ранениями попал владелец фирмы космических инвестиций Гейб Нортон. На него было совершено нападение в порту планеты Земфирон и вскоре он скончался. Расследование нам поручила его секретарша, миссис Глэндон.
В этом необычном деле у нас не было никаких зацепок. Но спустя некоторое время был найден труп молодой проститутки, Энни из борделя "Purple prince". Эти двое не были связаны между собой, но способ расправы очень схожий: глубокие раны были нанесены словно стальными когтями. Ни в одном реестре киборгов такого импланта не числиться. Логично предположить, что он установлен нелегально. И тут от анонимного источника к нам поступает информация, что у мистера Мейла тоже был установлен нелегальный имплант. Как известно, взломать такое устройство можно только через его киберпространство. Значит, убийцу можно вычислить, если точно будет известно, что обладатель "стальных когтей" и взломщик Мейла один и тот же человек.
И тогда мной была организована экспедиция на Земфирон, которую вы так любезно назвали отпуском. Как выяснилось, преступник нанёс существенный урон и своему мастеру.
За всё время моего рассказа лицо Доркаса становилось всё более скептичным. Но пару раз я замечала на нём что-то вроде... удивления. И потому продолжала.
-Я могу предоставить вам отчёт с более точными сведениями. Сейчас намного важнее задержать потенциального убийцу.
Но важно иметь ввиду, что он, скорее всего, имеет чисто политический мотив и Мейл – не его конечная цель. Удалось узнать, что преступник балатировался в Совет Правления Эксептона, но после его провала все данные о его дальнейшей карьере были скрыты.
-Хотите сказать, что исходя из всех этих пустяковых совпадений вы можете указать на преступника? – Доркас поднял брови.
-Точной уверенности нет, но не проверить этого кандидата – всё равно что публично заявить о своей полной слепоте. Он занят в той же сфере деятельности, что и Мейл и вполне мог иметь мотив для убийства. И нам точно известно, что он пользовался услугами Гейба Нортона...
-Мисс Картер, а вы знаете, сколько подобных индивидов проживает на Земфироне? Думаете, мы не...
-Есть ещё одно. Мисс Энни стала жертвой не случайно. Точнее, на её месте мог быть любой работник борделя "Purple prince", который невольно стал соучастником в убийстве Мейла. Этот публичный дом – ещё одно место, в котором Дивиант Мейл и убийца оба бывали регулярно. Но в отличии от политических мероприятий, об этом их общем увлечении не знал никто. Я говорю общем, потому что они оба посещали одного и того же человека. Имя я назвать не могу, но не стану скрывать, что на него нас вывел бывший секретарь мистера Мейла.
-Дайте угадаю, он же был тем анонимным информатором, который отправил вас на Земфирон?
-Если бы это было так, Нейл Ротнер уже давно бы сидел за решёткой!
-Оу, так вы подозреваете мистера Ротнера?
Доркас выглядел немного шокированным, но после того, как я назвала имя, он почему-то расслабился. Опустил руки на стол и склонил голову на бок.
-Он, как я уже сказала, имеет отношение ко всем трём составляющим этого дела. Я лично готова засвидетельствовать его посещение "Purple prince". А о его делах с мистером Нортоном можно осведомиться в любом реестре.
Офицер, казалось всерьёз задумался над моими словами. Хотя, ничего удивительного в этом не было. Даже Э.М.П. не может не прислушаться к таким доводам, пусть пока и не подкреплённым.
-Я надеюсь, вы прекрасно осознаёте, что если вашу теорию не удастся подкрепить доказательствами, то мистер Ротнер заставит взять вас ответственность за ложные обвинения?
-Я знаю, - кивнула я, а сама начала нервничать. Мне не понравился тон, которым Доркас об этом говорил.
-И "Дельта", безусловно, тоже может потерять доверие у клиентов, - как ни в чём не бывало продолжал он, - хоть вы и работали всё это время, как частное лицо, ваше начальство не сможет отрицать, что вы являетесь одним из их ведущих специалистов.
-К чему вы ведёте? – наконец не выдержала я.
-Хочу предостеречь вас от возможного провала.Я прямо таки потеряла дар речи от такого заявления.
-То есть вы отвергаете мои доводы, даже не проверив их?
-Да, потому что знаю, что в одном из, как вы сказали, "трёх составляющих этого дела", вы категорически ошибаетесь.
-И в каком же?
-Анонимный источник вас подвёл. Не было у Дивианта Мейла никакого нелегального импланта.
-Быть того не может, - резко возразила я, но сердце всё равно ушло в пятки.
-Мы провели вскрытие и нашли у мистера Мейла только рядовые защитные импланты. Если вы не верите, можем показать наглядно. Мелвилло!
Коллега Доркаса появился спустя несколько секунд. Видимо, он слышал наш разговор, потому что едва зайдя в комнату, он включил настольный голографический проектор. На идеально белой стене появился рентгеновский снимок. Мейл, из без того бывший далеко не красавцем, в разобранном виде выглядел ещё хуже. Я смотрела на картинку минут десять, поворачивая объёмное изображения так и этак, надеясь увидеть то, чего не заметили лучшие специалисты Э.М.П. Это походило на игру "найди десять отличий", куда автор забыл добавить эти самые различия.
Пришлось признать, что имплант Мейла ничем не отличался от обыкновенного рядового импланта, которые устанавливали даже детям. Ни о каком разрушительном эффекте речи быть не могло.
Но как я могла так просчитаться? Я повернулась к Доркасу.
-В любом случае, наличие у убийцы мощного разрушительного импланта вы отрицать не можете. Вы сами видели вторую жертву.
-Видели, но никто уже не может доказать, что это дело рук одного и того же киборга. Расследование закрыто.
-Что? Почему?
-Пока вы прохлаждались на Земфироне, труп проститутки выкрали из морга.
Я не сразу переварила эти слова. Был бы он целый, ещё можно было бы приписать хоть какой-то мотив. Но кому могло приглянуться растерзанное тело Энни?..
Я ещё раз посмотрела на Доркаса и Мелвилло. Сейчас было решительно бесполезно доказывать, что труп вполне мог выкрасть преступник, чтобы следователи не смогли вовремя сопоставить два дела. Было впору лезть на стену или биться лбом об стол. Но даже это их не убедит.
-Знаете, а ведь такому человеку, как Ротнеру, вполне по силам добиться расположения со стороны Эксептонской Полиции, - сложив руки на груди, заявила я.
Доркас шагнул ко мне, но я не отступила. Вызов уже был брошен и я проделала слишком много работы, чтобы бросить всё сейчас из трусости.
-Вы забываете, где находитесь, мисс Мириам, - моё имя прозвучало слишком неестественно в этом кабинете, - между "Дельтой" и Эксептонской Полицией есть два существенных отличия. Первое: мы не полагаемся в расследованиях на слова анонимов и всяких шлюх. А ещё мы знаем, когда нужно остановиться, чтобы не вылететь со службы и не получить запрет на следственную деятельность. И вам это второе отличие стоит хорошенько запомнить.
Встроенный в рабочий стол офицера звонок издал короткую трель. Доркаса вызывали в другой штаб по службе. Мои переговоры были окончены.