#Глава 3
В столовой дома Блаэдов стояла гробовая тишина. Слышны были лишь постукивания приборов по тарелкам. По счастливой случайности на этот семейный ужин заглянули Риан Тьер и Даррен Эллохар. Влад Блаэд был в каком-то особом раздражённом настроении. Он методично поглощал пищу, почти не поднимая головы на присутствующих. Рэн неловко кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание сестры.
— Эм, Риш, а где собственно Кайен? У нас с лордом Тьером был к нему разговор. Личного характера.
— Вчера он сказал, что у него есть свои планы. Объяснений этот поганец малолетний не предоставил, и в полдень дома его уже не было, — ответила Благодать Никаноровна.
Рэн и Риан переглянулись, что-то здесь не так. Видимо Блаэды сильно разошлись в чём-то во мнениях.
— И какие же у него такие планы? — осторожно уточнил лорд Тьер.
— Кадрит Вашу младшую сестру, — сообщил Влад.
Риан подавился от неожиданности. Эллохар похлопал его по спине.
— Прости, что? — уточнил Риан, прокашлявшись.
— Я говорил с ним вчера, — ответил Влад, подняв бровь. — Точно он не сказал, но я думаю, что они сейчас вдвоём.
— Вдвоём где? — В голосе Риана проскальзовал гнев.
— А мне то откуда знать?
Влад снова начал ковыряться в тарелке, попутно ухаживая за своими беременными барышнями.
— Тише, Тьер, — начал успокаивать друга Рэн. — Не переживай ты так. Наверняка, они просто где-то... гуляют?
Эллохар сам был неуверен в своих словах. Ведь до него тоже дошла слава его племянника в амурных делах.
— К тому же они оба уже не дети, сами разберутся.
— Знаешь, это меня не успокаивает!
— Вообще-то, они в последнее время часто проводят время вместе. — Влад всё подливал масла в огонь.
Эллохар пнул племянника под столом.
— Потому что они просто... подружились, — переиначил Рэн. — У малышки Флёр сейчас ещё тот личностный кризис, а наш Кай тот ещё болтунишка, мёртвого разговорит, скажи, Риш?
— Ну, да, — подтвердила Благодать Никаноровна. — Им даже полезно проводить время вместе. Да, милый?
Глава семейства опешил от перекинутой на него ответственности за разговор. Вампир вздрогнул, посмотрел на брата своей жены и его друга.
— Ну, да, — закивал он. — Мы хорошо относимся к Вашей младшей сестре, лорд Тьер. Да и Кай... посерьёзнее, что ли, стал за этот месяц. Да, Влад?
И круг замкнулся на старшем отпрыске Блаэдов.
— Ага, — кивнул он и продолжил есть.
В столовой снова повисла тишина. Эллохар внимательно посмотрел на племянника. Что-то вызвало у него подозрения.
— Скажи-ка, Влад, а что за кошка такая между вами с Каем пробежала, что ты сейчас так старательно пытаешься его подставить? — спросил Даррен, глядя на племянника.
Влад посмотрел на дядю и машинально потёр шею, в том месте, где Кай вчера оставил порез.
— Как я понял, они вчера неудачно поговорили, — подметил отец семейства. — Так неудачно, что подпортили брусчатку в моем саду.
Все присутствующие тут же посмотрели на Влада. Тот продолжал есть.
— Ты, что? Атаковал брата, Влад? — грозно спросил Эллохар.
Племянник продолжал смотреть в тарелку.
— Значит, атаковал. Хотел силой притащить на ужин, значит. Но Кая тут нет.
— Ты, что, хочешь сказать, что Кайен в этой схватке вышел победителем? — уточнил Тьер.
— Не может такого быть, — отрезала Благодать Никаноровна.
— Верхушка способностей Кая — это бытовая магия. Ну и пара заклинаний для основ самообороны. Он не захотел развиваться в магии, — поддержал Блаэд старший.
— А ты знал, пап, что мой братец брал частные уроки магии? — внезапно подал голос Влад.
Его родители переглянулись между собой. И засмеялись.
— С чего ты взял? — Мама махнула рукой.
— Если бы он брал уроки, мы бы знали. Как минимум, потому что ему надо было брать где-то средства на эти уроки, — заверил папа.
И они продолжили хохотать, но под серьёзным взглядом сына прекратили.
— Походу он серьёзен, — заметил Рэн.
Сестра и зять Эллохара снова переглянулись.
— Что было в саду? — спросил Блаэд старший серьёзным тоном. — Отвечай, Влад.
— Он отразил атакующее заклинание одной рукой. Заклинание девятого уровня.
— Девятого?! Влад, бездна тебя побери! Ты его что, убить собирался?! — рыкнул Эллохар.
— Это не всё, дядя. Ещё в его арсенале, как минимум, высокий уровень иллюзий, невидимость. И он умеет открывать порталы.
Влад замолчал и вновь уставился в тарелку. Чувство его собственного достоинства после минувшего вечера рухнуло ниже плинтуса.
— Знаешь, Рэн, а твой племянник полон сюрпризов, — заметил Тьер, вставая из-за стола.
***
Вдвоём Эллохар и Риан прибыли в семейное поместье Тьеров. Здесь их встретили Тангирра и Рдаэн.
— Риан? Что-то случилось? — удивилась леди Тьер.
— Мама, Флёр дома?
— Нет, она ещё не вернулась. — ответил Рдаэн Тьер, подойдя к сыну.
— Она с Кайеном? — уточнил Рэн.
— Да, они пошли на фестиваль роз. — Тангирра внимательно посмотрела на сына и Эллохара. — Что стряслось? Они уже скоро должны вернуться. Что за панику вы развели.
— Просто хочу убедиться, что всё в порядке, — объяснил Риан.
— Знаешь, сын, Флёр уже не в том возрасте, чтобы отгонять от неё ухажеров. — Тьер старший сложил руки на груди. — Я, конечно, сам с подозрением отношусь к лорду Кайену Блаэду, не в обиду твоему другу, но Флёр взрослая девочка, сама разберётся.
— Твой отец прав, Риан, — поддержала Тангирра. — Она жила без нас двенадцать лет и вполне справлялась. Поздновато нам оберегать её.
Тангирра и Рдаэн вернулись на свои места в гостинной, будто ничего и не случилось.
— Я тут один что ли беспокоюсь за неё? — возмутился Риан. — У неё ведь даже магии нет!
— Зато у неё есть благословение Даармы, и позволь напомнить, сын, владея только им она смогла вас обоих в дураках оставить, при этом даже не все карты открыв, — усмехнулся Тьер старший.
— Если ты так переживаешь, можешь, подождать здесь, — предложила Тангирра. — Вы, лорд Эллохар, так уж и быть, тоже можете остаться.
Вот только прошёл сначала час, а потом два и три. Но Флёр с Каем не возвращались. Волнения начали охватывать уже и родителей.
— Дара! — позвал Риан.
Дух тут же возникла перед ним.
— Найди Флёр!
— Я не могу, её всё ещё скрывает благословение Даармы.
— Тогда найди Кайена Блаэда.
Она исчезла и через пару минут появилась вновь
— Я не могу. — На её лице читался ужас. — Я будто... ищу пустоту...
***
Кайен очнулся от света палящего солнца. Последнее, что он помнил, дремлющая Флёр на его коленях и... деревянное существо, пронизанное сияющими зелёными нитями. Потом облако красной пыли и пустота...
Когда его глаза привыкли к свету, он увидел вокруг себя выжженное поле. Вокруг ходили деревянные высокие существа, как то, что напало на них. Деревянные монстры со свисающими длинными конечностями и рогами ходили вокруг них. Лиц у этих странных деревянных созданий не было. Их всё также пронизывал зелёный свет. Вокруг были факелы, горящие таким же зелёным пламенем. Создания чертили круг. Он понял, что привязан к столбу в середине этого круга. Но кожей чувствовал чьё-то тепло.
— Флёр? — позвал Кай хриплым голосом. — Это ты?
— Да, — послышалось сзади. — Очнулся уже?
— Как ты? Что происходит? Что это за твари?
— Я не знаю. Верёвки сильно давят.
Кай присмотрелся к своему телу. Его всё больше охватывала паника.
— Это не верёвки, Флёр.
Их тела обвивала деревянная лоза, управляемая неведомой силой, и чем больше они дёргались, тем сильнее она их стягивала, подобно змее.
— Вот, Бездна! Он идёт сюда!
К Флёр подходил один из деревянный монстров, в одной своей руке, похожей на ветвь дерева, он держал ржавый нож, покрытый неизвестными ей символами, а в другой деревянную миску.
— Отвали! — Флёр пнула монстра свободной ногой, отчего тот рухнул, но лоза, связывающая их, тут же стянула её.
— Флёр? — позвал Кай. — Что он делает?!
Монстр поднялся с земли и навис над Флёр. Первый разрез был сделан на её шее. Девушка вскрикнула. Ржавый нож со жгучей болью врезался в её тело.
— Флёр?! — Кайен забился, пытаясь высвободить руки, чтобы сотворить хоть одно заклинание, но лоза стягивала его всё сильней. — Флёр, ответь мне!
Ещё два разреза на сгибах локтей девушки. Снова истошные крики. Монстр бормотал какое-то заклятие на неизвестном им языке и собирал кровь Флёр в деревянную миску. Когда, она наполнилась ровно на половину, он подошёл к Каю и сделал с ним ровно то же самое под его крики. Флёр тяжело дышала. Миска наполнилась их с Кайеном кровью. Существо подняло её на вытянутых руках к небу. Его сородичи повторяли за ним неизвестное заклинание. Хор голосов заглушил крики пленников. Миска вспыхнула зелёным пламенем.
— Что они говорят?! — прокричала Флёр.
— Я не знаю! — ответил Кай. — Я никогда не слышал этого языка!
Монстр снова подошёл к ним. Его деревянный палец спутался в странный знак, который он подержал над пламенем из миски. Знак обуглился.
— О, нет! — выдохнула Флёр и закричала, монстр приложил к её шее клеймо.
Тяжело дыша, она слышала крики Кая. С ним дели всё тоже самое. Сознание начало покидать её тело, когда солнце опустилось к горизонту, и на выжженное поле медленно поползла ночь. Деревянные монстры остановили своё чтение заклинания, и с леса на нах налетела стая воронов. Птицы падали на землю, вспыхивая фиолетовым пламенем, из которого появлялись Полуночные жрецы. Началась бойня. Последнее, что помнила Флёр это чьи-то принявшие её обмякшее тело холодные руки...