Бонус: Сказание о Темноречье
Эта история началась задолго до появления Тёмной Империи. Когда магия ведьм была едина с природой настолько, что после смерти они становились частью её, обращаясь в камни, деревья, ветер и реки. Сама душа ведьм была едина с природой. Именно в те времена на свет и появились две девочки. В тот день луна закрыла солнце, реки меняли своё русло, а вулканы извергались. Одной дали имя Даарма, а вторую назвали Урия. Они росли стремительно, а магия их ещё быстрей. Даарма, старшая из них, повелевала водой и тенью своей и разговаривала с птицами. Волосы её были чёрными, как крыло ворона, кожа белая, как метель, а губы алые, как кровь. Младшая Урия могла вдохнуть разум в деревья и скалы. Её рыжие кудри развевались на ветру, а кожа нежная и загорелая. Внешне они были, как день и ночь. Но были у них общие черты. Например фиалковые глаза. Говорят, фиалковые глаза у ведьм означают великую силу и тяжелую судьбу. Девочки соперничали, как свойственно сёстрам, но были дружны. Они вместе были гордостью своей матери и ковена. Но, как бывает часто, во взрослом возрасте их цели не сошлись...
Когда девочкам минуло по двадцать пять, их мать настигнула смерть от рук мужчины, что жаждал её силы. Она обратилась в прекрасное дерево, чьи цветы исцеляли от любых ран и болезней.
— А что с девочками?
— Не перебивай.
После смерти матери пути Даармы и Урии разошлись. Старшую привлекали злые души людей, которые ей хотелось исцелить, чтобы очистить мир от боли и потерь. Вокруг неё собирались последователи. И вместе они защищали обездоленных.
Младшая же после того, как увидела смерть родной матери, мечтала об одном. Жить вечно. Пойти против природы и учений ведьм. Она грезила только об этом и искала все способы ради осуществления цели. Её идеи также не остались незамеченными, и последователей, жаждавших вечной жизни, рядом с ней было в разы больше, чем у сестры. Так началась их война за древо. Одна хотела защитить его, чтобы очистить мир от зла вместе со своими последователями, вторая хотела выжить его до капли, чтобы оно сделало её бессмертной.
Битва длилась долгие годы. Но магия Даармы начала иссякать...
— А она не могла воспользоваться древом, чтобы восстановить свою магию с помощью древа?
— Оно исцеляло лишь физические увечья. Не перебивай, просила же, ну ты и болтун!
Магия Даармы иссякала, потому что она делилась ей со своими последователями. Урия же не занималась таким расточительством. Её культ напал на святилище и разгромил последователей Даармы. И Урия своим клинком пронзила сердце своей сестры. Тело Даармы упало в колодец и обратилось водой, а древо было срублено. Тогда выжившие последователи Даармы, потеряв свою предводительницу и древо воспряли духом, чтобы отомстить Урии и её культу. Снова началась бойня. Культ Урии был уничтожен, а сама она скрылась, будучи смертельно раненой, говорят, она успела прихватить с собой сок древа, но больше её никто не видел.
— А Даарма?
Даарме была дарована мечта её сестры сок древа стёк в колодец и соединился с водой, в которую Даарма обратилась. Через столетия, когда она вновь обрела разум, то место заросло дремучим лесом, а её последователи передали её идеи своим детям, что возвели святилище у колодца и храм над ним. Даарма стала бессмертным божеством. А то место прозвали Темноречьем. К её культу начали присоединятся новые последователи. За силу, они платили оскверненными душами, которыми Даарма пыталась сама и поддерживала всё Темноречье. Её святой колодец исцелял её детей от любых ран, а Темноречье прятало от остального мира. Так появились Полуночные и Сумеречные жрецы.
***
— Что значит Полуночные и Сумеречные?
— Полуночные жрецы приносят пожертвования от молящихся и в общем-то сами души.
— А Сумеречные?
— Это те, кто погибли, но желают продолжить службу. Умертвия, так сказать, но разумные. Магия госпожи в них удерживает душу. Они дают обет молчания и ухаживают за храмом и Темноречьем. Когда они будут готовы умереть, они уходят.
— Но во многих книгах культ Даармы описан, как культ наёмных убийц.
— Мы... не просто убийцы, скорее чистильщики. Никто не убьёт тебя за украденное яблоко или что-то подобное. Только за страшные грехи, что довели кого-то до отчаяния. И когда Полуночные жрецы убивают, они оставляют знак. Это не просто визитная карточка. Это что-то вроде молитвы. Молитвы, о том, чтобы грешник своей смертью послужил во благо всему миру, самой природе, а также успокоился с миром. Мы не желаем никому посмертных вечных мучений.
Кайен внимательно записывал всё сказанное в свою тетрадь. В камине потрескивали дрова. Девушка лежала на кушетке уже в полусне, а Блаэд всё засыпал её вопросами.
— А как находят новых жрецов? А почему обет молчания? А почему вороны? А почему...
— Так, — отрезала Флёр. — На сегодня хватит. Мне в кошмарах будут сниться твои «почему». Ну ты и болтун!