Затмение

Толкать наркоту в барах всегда казалось мне самой простой работой из всех возможных. Особенно если и сама под наркотой в этот момент. Страшно только первый раз, ну а дальше входишь во вкус и все получается уже само собой. Клиенты сами находят тебя, успевай только брать деньги. Ничего сложного или опасного, максимум приходилось пару раз отбиваться от пьяных мужиков. Я уже привыкла к тому бару, в котором мы частенько зависали и сами в свободное время. Но сегодня меня явно решили испытать на прочность, отправив в самое отвратительное место на земле.

Это был бар в каком-то подвале в конце темной улицы, на которой даже фонарей нет. Уже снаружи была слышна отвратительная музыка и запах дешевых сигарет. Внутри это место напоминало филиал ада: ободранные стены, уже явно не трезвый контингент, состоящий в основном из взрослых мужчин, каждый из которых стал пожирать меня противным взглядом, стоило мне войти. В дальнем углу стояло несколько девушек, которые, очевидно, тоже приходили сюда с целью заработать, но немного другим способом. Не оставалось ни капли сомнений, для чего они вообще тут стояли, потому что несколько точно таких же сидели за столиками и с милой улыбочкой болтали с пьяными, вызывающими у меня лишь отвращение, мужиками. На такое явно можно пойти только ради денег.

– Привет, – пересилив отвращение, я подсела к мужчине, сидящему в одиночестве за отдаленным столиком, – хочешь повеселиться? – я открыла сумку и показала ему содержимое, там лежало несколько пакетиков с парочкой маленьких цветных таблеток – мой лучший товар.

– По чем? – он кинул быстрый взгляд в сумку и отвернулся, сделав вид, будто ничего не было.

– Сотня.

– Беру, – он всунул мне в руку пару мятых бумажек и кивнув мне, проглотил сразу обе.

Немного порадовавшись очередному успеху, я пошла обратно в толпу, на поиски новой жертвы. Толпа уже полностью разгоряченных людей становилась все плотнее и плотнее.

– Привет, повеселиться не хочешь? – медленно я подобралась к молодому парню, что стоял возле бара.

– Только если с тобой, – от его мерзкой улыбки у меня все внутри похолодело, – что скажешь?

– Может в другой раз, – пересилив подкатившее отвращение, я постаралась улыбнуться, – сегодня я на работе.

– И кем же ты работаешь? – оскалился тот.

Вся ситуация становилась довольно напрягающей, а вызывать подозрения и наживать проблем мне сейчас совершенно ни к чему.

– Это не важно, – я поплотнее перехватила ручку своей сумочки и оглянулась, ища повод, чтобы сбежать. – Знаешь, я лучше пойду.

– Подожди, ну куда ты? Я еще не закончил, – он попытался взять меня за руку, но я резко отскочила назад, из-за чего случайно врезалась в кого-то спиной.

– Эй, это наша территория, – услышала я позади себя женский голос.

Меня резко отпихнули вперед. Парень, что пытался схватить меня, тут же исчез, лишь слегка усмехнувшись. А я обернулась назад с максимально возможным презрением на лице:

– Не поняла? Это вы мне?

Возле меня стояли три девушки, все те же, которых некоторое время назад я видела стоящими у дальней стены. Каждая из них была гораздо выше меня и примерно вдвое крупнее.

– Я говорю, это наша территория, – одна из них, видимо самая смелая, вновь пихнула меня в плечо, – вали отсюда, тощая потаскуха.

– Как ты меня назвала?

– Как слышала! Я сказала, шевели своими маленькими ножками отсюда, пока я их тебе не оторвала!

Она стала надвигаться на меня, кивнув своим подругам. Я слегка отклонилась назад и даже успела пожалеть, что вообще начала все это. Оглянувшись, я увидела, что рядом на столе стояла пустая бутылка из-под пива. Схватив ее, я замахнулась и ударила наехавшую на меня по голове, отчего она тут же свалилась на пол. Тут две ее подружки уже не выдержали и налетели на меня. Одна из них схватила меня за волосы, другая ударила ногой в живот. Все вокруг затихло, а посетители бара сидели и молча наблюдали за происходящим. Меня повалили на пол, я сопротивлялась как могла, сама не веря в свои возможности. Одной с силой заехала в глаз, другой выдернула клок волос, из-за чего она взвизгнула и отвесила мне такую пощечину, что я на секунду выпала из реальности. Все это только умножало их ярость, и они продолжали избивать меня, все сильнее лишая возможности сопротивляться. В этот момент очнулась третья, она поднялась на ноги и что-то шепнула им. Затем одна из них схватила меня за волосы, а другая за ноги и, слегка приподняв меня, куда-то поволокли.

Мы оказались на улице, они кинули меня, и я обо что-то сильно ударилась головой. Кажется, мы были с другой стороны от здания, здесь было слишком тихо и безлюдно. Они рассмеялись и в тишине улицы смех их был таким громким, что в ушах неприятно зазвенело или это было эхо от очередного удара по голове. Я едва могла дышать, все тело болело. Они обе стали обыскивать меня, одна из них схватила мою сумочку, а другая стала ощупывать карманы.

– Смотри какие классные шмотки у этой шалавы, – хохотала одна из них, рассматривая в руках мою сумочку, на покупке которой настояла Агата во время нашего недавнего шоппинга.

– Ого, – присвистнула вторая, наклонившись к своей подруге, – обожаю этот бренд! Но у меня никогда не хватит денег, чтобы позволить себе что-нибудь там купить.

– Сегодня твой день, подруга, – первая кинула ей мою сумку, а затем стала тоже осматривать карманы. – Надо же, и где нынче шлюхам так много платят? – она вытащила из моего кармана телефон и свернутые несколько купюр. Я приподнялась и попыталась выхватить их, но она оказалась быстрее, ловко перехватив деньги другой рукой, а свободной оттолкнула меня обратно.

– Ух ты, а здесь наркоты штуки на три, – гоготнула вторая, копаясь в моей сумке.

– Хороший улов, подруги, – вновь подала голос та, которую я еще совсем недавно так самоуверенно ударила бутылкой. В моих глазах все расплывалось, но я отчетливо видела три силуэта склонившихся надо мной. – Может у нее еще что найдется?

– Да оставьте ее, и так уже едва в сознании. Пойдем.

Те двое, что сидели возле меня, поднялись. Рассмеявшись на мои тщетные попытки встать, одна из них вновь слегка пнула меня в бок и этого хватило, чтобы я снова оказалась на земле. Их голоса звучали все более приглушённо, они втроем стали отдаляться, все так же заливаясь смехом. Я ничего не соображала, не понимала, где я и что мне делать дальше. Не чувствовала ни холода, ни отвращения. Спустя пару секунд меня накрыла с головой оглушающая темнота.

****

Я открыла глаза услышав странные напряженные голоса где-то неподалеку. А учитывая, что спала я в гостиной, источник голосов мог быть только в одном месте – на кухне, которая находилась за стеной от меня и даже не имела двери. За свои семь лет я привыкла к тому, что родители иногда вели себя странно, о чем-то очень бурно споря, и иногда даже ругаясь. Но, как правило, делали они это ночью в своей спальне и убедившись, что я уснула, вероятно не желая лишний раз меня тревожить или посвящать в свои проблемы. А вот тот факт, что сейчас было раннее утро и я спала прямо за стеной меня немного встревожил.

Откинув одеяло, я медленно поднялась с дивана и, стараясь не издавать ни звука, проскользнула поближе ко входу на кухню.

– Ты думаешь, он правда может что-нибудь сделать? – взволнованный голос папы заставил меня остановиться и застыть на месте, вжавшись в стену.

– Я думаю, что он способен на все, – ответила мама, но в отличие от отца, она явно была раздражена, а не взволнована.

– Это правда?

– Что именно?

– То, что Нат...

– Нет! – воскликнула мама, послышался глухой звук, будто что-то упало. – Конечно нет, боже, как тебе в голову такое пришло?

– Раз он об этом упомянул, значит он уверен.

– Это не его дело! – возмутилась мама. – Я уверена в том, что он не имеет никакого отношения к нему. Неужели ты мне не веришь?

– Конечно верю! Я никогда не сомневался в тебе, но меня пугает тот факт, что он снова появился в нашей жизни. И ведь он и правда может сделать что угодно, так было в детстве, а сейчас, я уверен, он стал еще могущественнее. Он нашел нас даже на другом конце страны и ты все еще думаешь, что мы в безопасности?

– Я не позволю ему причинить вред моей дочери, – процедила мама таким тоном, что ни у кого бы не возникло желания усомниться в правдивости ее слов. Отец тоже промолчал, слышно было лишь его тяжелое дыхание.

Дальше слушать я не стала, подождала пару минут и как ни в чем не бывало вошла на кухню. Мама с папой тут же расслабились и даже улыбнулись. На их лицах не было и следа того, что еще недавно между ними состоялся весьма напряженный разговор.

Я не стала ничего у них спрашивать и признаваться, что подслушала их разговор. Я предпочла просто не понимать, что все это значит и о чем вообще они говорили. Но я не могла перестать думать об этом. С тех пор, всякий раз входя в комнату, где были они вдвоем, я задумывалась о том, что же скрывают мои родители.

Вот только задаваться вопросами мне предстояло недолго. Через две недели жизнь моя кардинально поменялась. Буквально разделилась на «до» и «после».

****

– Ты решила разом разрушить всю свою карьеру, что ли? Поздравляю, у тебя это получилось.

Глаза медленно открылись без моей помощи. Я лежала на кровати в своей комнате, на улице было светло, а из открытого окна меня приятно обдувал свежий воздух. Атмосферу омрачала только ужасающая боль во всем теле. А еще очередной приснившийся мне бред. Но обдумать его я не успела, заметив стоящего рядом и окидывающего меня осуждающим взглядом Джека.

– Что?

– Ты вообще в своем уме, Эбигейл? Что опять с тобой произошло?

– Не понимаю, – прошептала я, его крики – последнее, что я хотела сейчас слышать.

– Не понимает она! Я нашел тебя без сознания возле служебного входа того бара, в котором ты вчера должна была работать, – его громкий голос заглушал даже боль в голове, и я не могла не отметить, что впервые видела его настолько злым. – И главный вопрос – где товар?

Сознание начинает проясняться. Я в баре, подхожу к парню, потом к другому, постепенно пакетики в моей сумке сменяются наличными. Затем по какой-то причине затеваю драку с местными проститутками. Одна из них на меня накидывается, я ударяю ее бутылкой, после чего две другие начинают меня избивать. Кажется, все было именно так. Жестокие избиения уже становятся частью моей жизни, долго я так точно не протяну.

– Что произошло, Эбигейл? – спросил Джек уже более спокойно. – На тебе живого места нет.

– Вступила в стычку, но, как ни странно, не по своей воле.

– В каком смысле?

– Меня избили в том баре, куда ты отправил меня работать.

Я постаралась сесть в кровати и увидела в каком состоянии моя одежда. Все вещи были разодраны, где-то виднелись пятна крови.

– Ты прекрасно знаешь, что тут все решает Итан, я лишь передаю приказы, – он смерил меня сочувствующим взглядом и тут же поспешил перевести тему: – Ты помнишь, кто и почему тебя избил?

– Кажется потому, что местные шлюхи сочли меня конкуренткой, – усмехнулась я, – оно и понятно, почему.

– Только не говори, что они еще и товар забрали.

– Хорошо, не буду, – я тяжело вздохнула, отчего по грудной клетке ненадолго разлилась резкая боль, – но помимо него они еще забрали деньги, мою сумочку и вытряхнули карманы. Я, знаешь ли, была не очень в состоянии сопротивляться. Такое ощущение, что меня автобус переехал, все тело болит, – с трудом я постаралась осмотреть себя и найти место ушиба, – и кажется, у меня ребро сломано.

– Сумку-то зачем? – он присел на кровать и протянул мне стакан воды и таблетку, – выпей, это обезболивающее. И ребро не сломано, тебе повезло, там просто небольшой ушиб. Я кое-что понимаю в этом.

– Потому что ее, как и шмотки, в которых я была, для меня купила Агата, – я схватила таблетку и стакан и залпом осушила его, – это были...

– Ясно, можешь не продолжать. Агата знает толк в шмотках, чего никогда не светит шлюхам из того вонючего бара.

– Подожди, ты так хорошо знаешь то место? – я поставила стакан и попыталась встать, но ужасающая боль вновь дала о себе знать.

– Да лежи ты, – процедил Джек и слегка подтолкнул меня обратно в кровать, – конечно знаю. Я не должен тебе этого говорить, но я не думал, что все зайдет настолько далеко. Видимо, это было что-то вроде наказания.

– В каком смысле?

– В том, что тот бар славится своими бойкими дешевыми шлюхами и отвратительной выпивкой. Посылая тебя туда, Итан знал, что тебя там ничего хорошего не ждет, но, чтобы настолько... Чем ты их так сильно разозлила?

– Дала по голове бутылкой одной из них.

– Мощно.

– Так значит, проблем у меня из-за этого не будет?

– Будут, все же я надеялся, что ты сможешь сохранить товар, – он отвернулся к окну, вздохнул, – помнишь правила? Твоя жизнь ничто, главное товар.

– И что Итан со мной сделает?

– Решать будет он, – Джек повернулся и вновь сочувствующе посмотрел на меня. Кажется, даже ему самому было меня жаль. – Я попробую что-нибудь сделать, но ничего не обещаю.

****

Солнце уже заходило за крыши соседних домов, оставляя после себя лишь слишком холодный для конца лета воздух. Я сидела на крыльце дома уставившись на траву перед собой и курила – черт знает какую по счету – сигарету. То, что я здесь давно, подтверждалось почти опустевшей пачкой и дрожащими от холода руками. Но то, как отвратительно я себя чувствовала не шло ни в какое сравнение с тем, как наверняка убого я сейчас выглядела. В моей голове все еще стояла картинка того, что случилось со мной два дня назад. Я не впервые вляпывалась, не впервые не справилась с работой, меня даже избивали не в первые. Но в этот раз все было как-то по-особенному удрученно. Словно это действительно был мой последний шанс, и я это прекрасно понимала.

Я настолько глубоко увязла в своих мыслях, что даже не сразу заметила, как рядом со мной кто-то появился.

– Уже не выдерживаешь? – усмехнулся позади меня голос, от которого я невольно вздрогнула, выныривая из своих размышлений. – Ты здесь чуть больше полугода, а уже от стресса умудряешься выкурить пачку сигарет за раз. Полагаю, долго ты так не продержишься.

– Тебе чего надо? – я раздраженно повернула голову и увидела сидящего рядом со мной Лиама.

– Да вот, подражая тебе, подошел поболтать. К тому же, тебе явно не помешает пообщаться с кем-то кроме сигарет, – он кивнул на дымящуюся сигарету в моей руке и под мой удивленный взгляд выхватил ее у меня и затянулся. – Как ты... себя чувствуешь?

– Тебе правда интересно? – выдавила я из себя, все еще не сводя с него пристального взгляда.

– Да, не каждый же день тебя жестоко избивают грозные проститутки. Или я просто не все знаю? – нахмурился он, но вероятно заметив с каким подозрением я смотрю на него, тут же расслабился и даже улыбнулся: – Не подумай, что я вдруг резко поменял свое отношение к тебе, скорее мне просто стало тебя немного жаль.

– В чем дело?

– Ты о чем? – удивился Лиам, передавая мне уже докуренную сигарету обратно. Я лишь грустно посмотрела на нее и тут же выкинула к остаткам еще примерно десяти таких же, валяющихся на земле.

– Ты же с самого моего появления с чего-то был агрессивно настроен ко мне, а тут вдруг подошел поболтать и в последнее время в целом ведешь себя дружелюбно, что-то тут не так, – я прищурилась, оглядывая его все более подозрительным взглядом. Я давно заметила, что он ведет себя ужасно странно, но все не могла найти возможность полноценно это обдумать. – Ты либо псих с раздвоением личности, либо ты осознал свою ошибку и хочешь наладить со мной отношения, но в таком случае ты зря теряешь время. Или ты уже забыл, как зажал меня в коридоре и пригрозил убрать меня, если я не уберусь отсюда самостоятельно?

– Нет, – сухо отрезал он, – и я все еще считаю, что тебе тут не место.

– Джек бы с тобой не согласился, – усмехнулась я, потянувшись за очередной сигаретой, но в последний момент передумала и сунула пачку в карман.

– Не спорю, но у него есть свои мотивы.

– О которых ты мне, конечно же, ничего не скажешь?

– Не сказал бы, даже если бы знал, – улыбнулся Лиам. Вся эта ситуация была максимально странной, но мне почему-то казалось, что он был вполне искренен. – Я хочу, чтобы ты понимала – друзей тут не бывает. Если кто-то будет с тобой милым, значит ему от тебя что-то нужно.

– И что тебе от меня нужно? – я фыркнула, всем своим видом показывая, что раскусила его игру, но Лиама моя реакция только позабавила.

– Что мне может быть нужно от тебя?

Он обвел меня таким взглядом, что мне стало не по себе. Казалось, что лед между нами вот-вот должен был треснуть, и словно тоже заметив это, Лиам снова натянул на себя маску недовольства, подтверждая мои первые догадки о его возможном притворстве.

– Я исключение из правил, и я просто хотел тебя предупредить. Считай это жестом доброй воли.

– С чего вдруг?

– Я не такой ужасный как тебе кажется, – он поднялся со ступеньки, на которой сидел, – поэтому я повторюсь, но это в последний раз, – наклонился ко мне, угрожающе метнув указательный палец, будто это был пистолет, – проваливай отсюда пока жива и не вляпалась по-крупному. Потому что то, что происходит сейчас – это лишь начало.

С этими словами он исчез в доме, даже не дождавшись моей реакции. Я же еще сильнее задумалась. Может я и правда ошиблась в своем мнении о нем?

****

– Очень самонадеянно сохранять такое спокойствие после всего, что ты натворила.

Прошло три дня прежде, чем я смогла чувствовать себя более-менее нормально для того, чтобы встретиться с боссом. Все эти дни я была почти без сил, только спала, ела и иногда выходила на улицу покурить. Ко мне постоянно приходили Агата и Джек, справлялись о моем самочувствии и поддерживали меня. Лиам же после того разговора словно старательно меня избегал, хотя он и раньше довольно часто отсутствовал подолгу и это вполне могло быть нормальным, но тоненький голосок в моей голове почему-то твердил, что это могло быть из-за меня. Хотя с чего бы ему было это делать я и сама понять не могла.

Наконец, я сидела на диване в гостиной, Итан сидел напротив меня с хмурым выражением лица и вот уже десять минут смотрел на меня, почти не отрывая взгляда и лишь иногда делая какие-то свои выводы. Конечно, мое внешнее спокойствие было результатом долгих и упорных репетиций перед зеркалом. Внутри бушевала буря, крушащая все на своем пути и орущая во все горло.

– Что же, я понимаю. Я подвела ваше доверие и теперь до конца своих дней буду работать в вонючих барах, – усмехнулась я, – но тогда лучше сразу пристрелите меня, потому что в то место я не вернусь.

– Надеюсь, ты понимаешь, что из-за тебя я лишился кучи денег и ты должна будешь их отработать. Но не сегодня. Сегодня очень важное дело и на него пойдут Лиам и Рей, – я кивнула в ответ, прекрасно понимая, что он не ждал ответа на свою реплику. – Эбигейл, твое поведение перестает меня устраивать и терпению моему тоже приходит конец. Ты почти испортила очень крупный заказ и умудрилась облажаться даже в баре! Другой на твоем месте уже рыл землю носом лишь бы заслужить мое прощение, но не ты.

– Не привыкла подстраиваться под кого-то, – хмыкнула я, всем своим видом пытаясь показать свою храбрость. Хотя на самом деле мне было дико страшно.

– Довольно! Только из-за того, что за все это время ты принесла мне немаленький доход, я дам тебе еще шанс. Последний! Я надеюсь, ты осознаешь, насколько короткий у меня разговор с теми, кто меня разочаровывает?!

Я едва сдерживала себя. Сердце застучало где-то в горле, а руки предательски затряслись. Итан встал, несколько раз прошелся туда-сюда по комнате и остановился возле окна. Вид его был привычно уверенным и властным, но необычно задумчивым. Несколько долгих минут он стоял спиной ко мне и вероятно обдумывал сложившуюся ситуацию. Я не рисковала подавать голос, не рисковала встать и уйти, даже дышала через раз. Я действительно боялась того, что меня теперь ждет.

Наконец, он тяжело вздохнул, прочистил горло и заговорил:

– Я знаю, как ты сможешь отработать свой долг, – произнес он, разворачиваясь ко мне.

– Я слушаю.

– Не уверен, знаешь ли ты, но мой бизнес весьма обширен. Даже полиция не обо всем знает, но это было бы очень глупо с моей стороны, – он снова сел на то же место и с минуту смотрел на меня странным немигающим взглядом, затем продолжил: – В общем, раз здесь у тебя не получается, думаю, ты идеально подойдешь для другого.

– Для чего же?

– Есть у меня особая ветвь бизнеса, – он нахмурился и, снова задумавшись, почесал подбородок, – которая предоставляет досуг исключительно мужчинам.

– Не поняла?..

– Тебе придется отработать свой долг, буквально, собой.

– Минуточку... Вы предлагаете мне стать проституткой?

Я не могла поверить своим ушам, не могла поверить своим глазам и вообще во все то, что происходит. Хотелось заплакать, но слез не было. Хотелось закричать, но крик застрял в горле. Хотелось закрыть уши руками и убежать отсюда, но тело меня не слушалось.

– Я предлагаю тебе работу в элитном эскорте.

Нет. Нет. Нет. Не может быть. Не может это все правда происходить со мной. Я закрыла глаза, надеясь, что, открыв их окажусь как можно дальше отсюда. Внутри бушевал ураган, еще не восстановившийся после драки организм молил о пощаде.

– ...ты слышишь меня?

Я открыла глаза от крика, прозвучавшего где-то рядом. Итан навис надо мной, сидящей на диване, и излучал собой недовольство. Кажется, я умудрилась ненадолго выпасть из реальности.

– Что?

– Ты вообще слышала, что я тебе сказал? – возмутился он.

– Да, но я... Я не смогу.

– Ты не поняла, – он выпрямился и его голос прозвучал как приговор, – это приказ, а не предложение.