Глава 20 «Еще одна ложь»
На следующий день у меня жутко болела голова, и я уже триста раз пожалела о том, что выпила так много вина. По выражению лиц остальных сотрудников складывалось впечатление, что никто из них не испытывал этих убивающих головных болей от алкоголя, как я этой ночью.
Я медленно поплелась на кухню, чтобы выпить обезболивающее. На часах ещё не было даже девяти утра, и в офисе стояла почти полная тишина.
— Доброе утро, — послышался за спиной голос Селин, которая только что пришла на работу. — Ну и посидели мы вчера...
— Да, и вправду, — улыбнулась я после того, как огромная таблетка еле-еле проскользнула по моему горлу вниз.
— Что-то ты выглядишь слишком устало. Плохо спала? — обеспокоенно спросила Селин, опираясь на столешницу.
— Да, не стоило пить столько вина...
— А я вот от вина обычно очень крепко сплю, — рассмеялась она. — Или тебе твой парень спать не давал?
От этого вопроса я чуть не поперхнулась холодной водой. Я вопросительно посмотрела на Селин.
Какой ещё парень? Что она вообще имеет в виду? Или я что-то наговорила ей вчера пьяная и не помню, или она уже что-то путает?
— Парень?.. — переспросила я.
— Ну да, Флориан Хольцман, которого мы встретили вчера. Он даже вроде бы проводил тебя до дома... — с натянутой улыбкой сказала Селин.
Точно. Флориан. Мы встретились вчера после похода в ресторан с моими коллегами. В моей голове начали постепенно всплывать обрывки воспоминаний о прошедшем вечере.
К нам подъехал муж Селин на машине, и из неё каким-то образом вышел Флориан. Мы поздоровались и сели в машину. Смутно помню что было дальше. Неловкий разговор, затем нелепые шутки. Самое удачное, что я даже не помнила, как вернулась домой.
— Ты рассказывала, что ходила с ним на свидания, — чуть тише сказала Селин, будто нас могли подслушать. — Ты даже сказала, что вы встречаетесь...
— Неужели... — вскрикнула я, прикрывая рот руками. От услышанного, мои глаза нервно забегали в разные стороны.
— Это был твой секрет, да? Интересно, почему такие богачи, как ты, всегда скрывают свои отношения...
Что я наделала... Не стоило мне столько пить вина, ведь после него я вообще ничего не помню. А ведь это происходит уже не первый раз. Но самое худшее было то, что я соврала о том, что встречаюсь с Флорианом.
— Надеюсь, ты никому об этом не расскажешь, — тихо сказала я.
— Боишься, что Аллан тоже узнает?.. Я унесу этот секрет с собой в могилу, подруга... — ответила Селин.
— Что? — в недоумении вскрикнула я. — А он тут каким боком вообще? Если бы мне было важно, что подумает об этом Аллан, он был бы самым последним человеком в списке... — фыркнула я и поставила свою чашку обратно.
Чёрт. В какой момент я сказала, что встречаюсь с Флорианом? Тогда, когда он сидел со мной в машине? Или когда вышел меня провожать?
Я закрыла лицо руками, пытаясь хоть что-то вспомнить. В памяти всплывали лишь обрывки, и я не могла сложить из них чёткую картину.
А что на это скажет Флориан? Что он вообще ответил на моё столь громкое заявление о наших «отношениях»? Самое странное, что я даже никогда об этом не думала — вступать в отношения с этим сдержанным и порядочным парнем...
— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Селин, глядя на меня с жалостью, будто я сейчас собиралась спрятаться под этим кухонным столом.
— Да, я в порядке. Просто я обычно... не делаю таких громких заявлений публично, — оправдалась я.
— Понимаю. Твой парень был не особо многословен в такой момент. Я видела, как он засмущался... — на полном серьёзе выпалила Селин.
Он засмущался? Какой ужас... То есть я заставила его краснеть своими словами. Теперь я была уверена: он испытал жуткий стыд и наверняка пожалел, что вообще сел со мной в ту машину.
— Мне нужно позвонить... — выпалила я и выбежала из кухни. — Я быстро...
Я взяла телефон дрожащими руками и быстро набрала номер Флориана. Когда пошли длинные гудки, моё сердце будто остановилось, и я уже начала волноваться, что он не возьмёт трубку, увидев моё имя.
Но через секунду на том конце послышалось тихое:
— Да.
И я тут же забыла, что собиралась сказать. Мне нужно было извиниться за весь этот цирк и выслушать, какая я врунья.
— Катерина? — спокойно сказал Флориан.
— П-привет... Я уж думала, ты больше не возьмёшь трубку, — тихо пробормотала я, сжимая телефон крепче.
— Почему же? Я всегда рад твоему звонку, Кети, — в его голосе словно слышалась улыбка. — Как ты себя чувствуешь? Хорошо спала?
Неужели это единственное, что его сейчас волнует? А как же: «Как ты вообще могла сказать, что мы встречаемся?»
— Мне очень стыдно... Правда очень стыдно... — я почувствовала, как не могу закончить фразу. — Я не знаю, как я могла такое сказать...
— Что мы встречаемся? — чуть громче уточнил Флориан.
Почему, когда эта фраза звучит из его уст, моё тело начинает дрожать? В голове я представила, как его губы шевелятся на словах «мы встречаемся» и какое-то странное тепло разлилось по моей груди.
— Да. Именно это... Я понимаю, как это глупо прозвучало. Но мне не стоило вчера столько пить, и, возможно... тебе не стоило видеть меня в таком состоянии... — я на мгновение замолчала, переводя дыхание, но быстро продолжила:
— В состоянии, где я говорю, что мы...
— Ты сожалеешь об этом? — внезапно перебил меня он.
Его голос звучал уверенно и спокойно. Совсем не похоже, что он злится или стыдится произошедшего.
— Я не должна была... Мне очень жаль! — твёрдо сказала я, пытаясь понять, зачем вообще это сказала. Кто в здравом уме мог такое выдумать? Тем более — про человека, которого я едва знаю. Чье поведение по отношению ко мне было столь деликатным и обходительным? Даже в его словах и поступках всегда чувствовались уважение и осторожность, с которой он ко мне относился.
— Я понимаю, зачем ты это сказала... — и почему мне показалось, что он улыбается по ту сторону связи?
— Если честно, я был немного удивлён, когда на вопрос «Откуда мы друг друга знаем?» ты сразу ответила, что мы давно ходим на свидания. А затем добавила, что всегда замечала, как я влюблен в тебя ....
Какой ужас... Неужели я правда могла сказать это всерьёз? И как мой язык мог повернуться и выдать то, что Флориан мог быть заинтересован во мне. Похоже, я совсем себя не знаю. Мои уши начали гореть, и я почувствовала, как жар от стыда поднимается к голове.
— Мне очень жаль...
— Но больше всего я удивился, когда уже возле твоего дома ты сказала одну фразу, о которой я думал всю ночь...
— И что я сказала?.. — с ужасом в голосе спросила я, втайне надеясь, что он не ответит.
— «Интересно, что подумает Аллан, если мы начнём встречаться?»
Я будто бы услышала, как мое сердце пропустили последний удар.Все силы внезапно покинули меня. Хотелось провалиться сквозь землю, прямо на первый этаж, а может, и ниже.
Повисло неловкое молчание, которое длилось, казалось, целую минуту. За это время я пережила все возможные волны стыда, но Флориан внезапно прервал тишину.
— Катерина... — он тяжело вздохнул, словно обдумывая свои же слова. — Я был бы очень рад, если бы мы всё же не вступали в отношения.
— Конечно. Конечно, я тоже так думаю! — тут же выпалила я в трубку.
— Но всё же... если тебе хочется избавиться от того кучерявого мужчины, я могу тебе в этом помочь...
Мы собрались в большом зале для переговоров, расположившись за длинным круглым столом. Люцилла напряженно оглядывала всех сотрудников, сжимая в руке свои очки.
— Проект с Томасом Шером был немедленно приостановлен из-за проблем с авторскими правами, — с небольшой грустью в голосе сказала она.
В зале послышались возмущенные шепоты и негромкие возгласы: этот проект обещал быть очень интересным. «Я же всю ночь не спала ради него», — думала я, не скрывая разочарования.
— Но унывать нам не время, дорогие друзья. Как вы знаете, мы не можем останавливаться, нас нужно только идти вперед, — Люцилла слегка улыбнулась и уверенно посмотрела на каждого. — Сейчас мы готовим новый проект, такой же захватывающий, но уже в области автобиографии.
— Мы не можем брать еще один крупный продукт, — недовольно сказал Аллан, скрестив руки на груди.
Сегодня Аллан выглядел чуть мрачнее обычного. Черная рубашка, сливаясь с темными волосами, словно делала его образом угрюмого Кощея. Как будто он встал этим утром не с той ноги.
— Еще как можем! — громко возразила Люцилла, указывая на него пальцем. Между Алланом и Люциллой проскальзывали едва уловимые, почти невидимые искры напряжения.
— Бюджет уже поступил, так я понимаю? — снова недовольно сказал Аллан, но уже тише, закатив глаза.
— Да, к нам поступила очень интересная история, связанная с автором романов писательницы Софии Радич.
Сотрудники тут же зашептались. «Никогда не слышал о такой», — было слышно со всех сторон. Я даже достала телефон, чтобы загуглить её имя под столом, но Аллан опередил меня.
— Военная литература, — тихо сказал он, откашлявшись.
— Не совсем, — поправила его Люцилла.
— Наверное, эта женщина очень известная писательница, — с улыбкой сказал Седрик, поддерживая решение Люциллы.
— Наоборот, практически неизвестная, если честно, — угрюмо заметил Аллан.
Я никогда не слышала о такой писательнице и почти была уверена, что в Европе она не пользовалась особой популярностью. Но куда сильнее меня поразило другое- сколько же книг успел прочитать Аллан, если даже это имя ему о чём-то говорило?
— Проект обещает быть увлекательным, — продолжила Люцилла, — ведь речь идет именно об автобиографии, а не только о работах Софии Радич.
В моей голове снова и снова прокручивались слова Флориана о его предложении.
«Но всё же... если тебе хочется избавиться от того кучерявого мужчины, я могу тебе в этом помочь...»
И как он узнал, кто такой Аллан? Я ведь никогда ему о нём не рассказывала.
В этот момент я и сама не заметила, как столкнулась с ним взглядом. Его чёрные глаза спокойно скользнули по мне и тут же устремились куда-то в пустоту. Так было с самого первого дня нашего знакомства. Аллан Ортега не особо любил держать зрительный контакт, даже с другими студентами.
— Я смотрю, ты всё ещё в него влюблена, — внезапно прошептала мне на ухо Селин, сидевшая рядом, - Тяжело не заметить эти искры между вами...
— Нет, — тут же фыркнула я. — И с чего ты это взяла?
— Ты серьёзно? Да уже весь офис знает, что у вас что-то было. Не говоря уже о том, как ты на него смотришь.
Последняя фраза прозвучала слишком громко. Люцилла тут же повернулась и строго одарила Селин холодным взглядом, от чего сердце упало в пятки.
Я уже тысячу раз пожалела о том, что когда-то выплеснула на весь офис злость и обиду из-за наших с Алланом несостоявшихся отношений. Теперь каждый здесь, наверное, считал меня жалкой неудачницей и ревнивой дурочкой, страдающей от неразделённой любви.
С этим давно пора было покончить...
— Как я вообще могу испытывать хоть какие-то чувства к этому чёрствому сухарю, если у меня теперь есть такой шикарный парень?
— Ого, как ты заговорила, — расплылась в широкой улыбке Селин. Даже Седрик, сидевший рядом, удивлённо покосился на неё.
— О чём вы там всё время шепчетесь? — недовольно пробормотал он.
Все эти три месяца ощущались так, будто я оказалась в ловушке, расставленной моим бывшим преподавателем. Он стал единственной темой моих мыслей и плодом моей собственной, упрямой фантазии.
Возможно, мне стоило принять предложение Флориана и наконец заставить себя забыть Аллана Ортега раз и навсегда. Сдвинуться с этой неподъёмной точки и просто идти дальше.
Тем более такой порядочный, надёжный и сдержанный мужчина, как Флориан, вряд ли бы когда-нибудь сказал, что от одной мысли обо мне ему становится тошно и что он предпочёл бы вычеркнуть меня из своей жизни.
— София Радич посетит нас завтра в полдень, поэтому, пожалуйста, окажите ей тёплый и дружелюбный приём, да, Катерина?! — последние слова Люциллы прозвучали достаточно громко, чтобы резко выдернуть меня из собственных мыслей.
После собрания я всё же решилась подойти к Люцилле — не хотелось делать вид, будто я совсем не слушала, о чём она говорила. Почему-то мне казалось, что так будет правильнее.
— Ты снова где-то в облаках, Катерина! — строго заметила она, собирая бумаги со стола, пока сотрудники один за другим покидали зал. — Это всё твоё дурное влияние, мальчишка!
На этих словах Аллан, стоявший у дверей, даже не обернулся.
— В этом нет моей вины, — спокойно бросил он и тут же исчез за дверью.
— Вот поэтому я против отношений на работе! — Люцилла пристально посмотрела мне в глаза.
— Уверяю вас, у нас нет никаких отношений. И... я даже не уверена, что они вообще были, — поспешно оправдалась я, чувствуя, как голос предательски сбивается с каждым словом.
— Хочу в это верить.
Хуже всего — когда даже твоя начальница убеждена, что из-за глупой любви ты не способна нормально работать.
Я быстро забежала в свой кабинет и, вытащив телефон из кармана серого пиджака, сразу открыла переписку с Флорианом. Найдя его имя, я поспешно начала набирать сообщение.
Кети: «Я подумала над твоим предложением. Мне кажется, и правда стоит забыть этого мужчину и выбросить его из своей головы раз и навсегда».
Флориан: «Звучит очень хорошо. С таким настроем у тебя всё получится :)»
Кети: «С каждым днём мои коллеги всё больше уверены, что я безнадёжно в него влюблена. Я и не думала, насколько это будет мешать мне жить».
Флориан: «А ты правда всё ещё любишь его?»
Мои пальцы замерли над экраном. Я не ожидала, что этот вопрос окажется таким тяжёлым. Даже не для него — для меня самой. Признать, что с Алланом всё кончено, означало одно: спрятать свои чувства куда подальше... или вовсе уничтожить их.
Кети: «Нет».
Флориан: «Тогда я знаю, как тебе помочь».
На этом диалог оборвался. Флориан вышел из сети, так и не ответив на моё: «И каким же образом?». Сообщение повисло непрочитанным и это почему-то начинало меня раздражать.
Я машинально заполнила несколько бумаг, которые с утра поручила мне Люцилла, и задумчиво уставилась в окно. Сквозь тонкую стену было отчётливо слышно, как Люцилла снова на повышенных тонах спорит с Алланом. Их ссоры стали почти привычным фоном. Иногда я всерьёз задавалась вопросом, как они вообще до сих пор могут работать вместе — два отдела, тесно переплетённые между собой, и один из руководителей — Аллан.
Я уже сбилась со счёта, сколько раз за день прокрутила его имя у себя в голове. Хотелось буквально выбить эти мысли — я даже несколько раз с силой провела ладонями по вискам.
Пора было вводить себе наказание...
Внезапно в кабинете Люциллы зазвонил телефон, и за стеной всё резко стихло. Я тут же прислушалась к этой тишине.
— Кети, это тебя! Быстро на ресепшен! — крикнула Люцилла, прекрасно зная, что я всё слышу.
Спустя пару мгновений я уже стояла у стойки. И замерла.
Селин, сияя от восторга, чуть ли не подпрыгивала на месте, разглядывая огромный букет, который с трудом держала в руках.
— Это так романтично, Кети! — она тут же бросилась меня обнимать. — Твой парень точно знает толк в цветах!
Розовые пионы, перевязанные тугой красной лентой, готовой вот-вот лопнуть от натяжения. Это были, пожалуй, самые роскошные цветы, которые я когда-либо видела. Я даже не сразу смогла закрыть рот от изумления.
На небольшой карточке золотыми буквами было выведено:
«С любовью, Флориан».
Вот, значит, как он решил мне «помочь».
Сделать вид, что мы встречаемся. Или даже больше — что он открыто за мной ухаживает. На глазах у всех.
Слишком громкое заявление.
Я присела, чтобы обхватить тяжёлый букет, и с усилием подняла его. Почти сразу почувствовала, как от тяжести начинает тянуть спину. На каблуках удержаться было непросто и ещё чуть-чуть, и я бы вместе с этой охапкой «любви» просто рухнула на пол.
