Глава 3 «Внезапная встреча»
Я не могла поверить своим глазам. Спустя два года, я снова увидела этого довольно знакомого парня, чье имя я никак не могла вспомнить. Он стоял передо мною, как и тогда, два года назад в Хорватии, на одной из очередных вечеринок, куда меня позвали мои друзья.
Выглядишь чудесно!,- сказал этот парень не сводя с меня свои блестящие голубые глаза.
Я немного растерялась, в надежде вспомнить его имя. Неужели я забыла, как его зовут. Это было очень некрасиво с моей стороны сейчас назвать его совсем другим именем.
- Скажи «Спасибо» Катерина! Тебе же сделали комплемент...,- процедила моя мать сквозь зубы и толкнула меня в плечо.
- Спасибо....,- мои щеки предательски покраснели, Я чувствовала себя печкой, которая все больше разгорается,- Флориан!
Его имя вырвалось само-собой из моих уст, после стольких попыток его вспомнить. Парень явно обрадовался этому, на что очень радостно отреагировал.
— Не ожидал, что вы помните... Катерина, — произнёс он с лёгкой удивлённой интонацией. Его рука, тёплая и уверенная, легко коснулась моего запястья, словно проверяя, действительно ли я перед ним. Он осторожно поднёс мою холодную руку к губам и еле заметно притронулся, делая намек на поцелуй.
Его губы. Такие теплые и приятные.... Почему я вообще думаю об этом?
Мгновением позже по моему телу прошёл электрический трепет, когда его горячее дыхание коснулось моей кожи. Это было очень неожиданно. Я бы даже сказала, слишком...
— Вы... знакомы? — с облегчённой и даже восторженной неловкостью проговорила мама, расплывшись в широкой, почти детской улыбке. — Кто бы мог подумать, что вы встречались...
— Да, мы познакомились в Хорватии, миссис Росси, — мягко ответил он, слегка склонив голову. — Я был по-настоящему счастлив... очень рад, — добавил он чуть тише и отвёл взгляд, как будто стеснялся собственной откровенности. — Прошу прощения за мой итальянский, он далёк от совершенства.
Он даже выучил итальянский за эти два года, не ожидала...
— Пустяки, — вмешалась мама, уже куда мягче, стараясь приободрить его. — Мы вас прекрасно понимаем, господин Хольцман.
Господин Хольцман...
- Я ждал нашей встречи, Катерина. Я всю дорогу безудержно думал про вас. Мне так не хватало вашего присутствия, тогда в Хорватии. Я поделал сотню раз, что упустил вас...,-слова были такими красивыми и уверенными, что тепло разлилось по моей груди.
- Вы приехали сюда, чтобы увидеть меня. Я польщена...,- с радостью сказала я.
Вот он, идеальный мужчина. Вежливый, красивый, умный и ценит меня, за мои собственные качества. Он мог бы идеально подойти на роль кандидата моей руки или даже просто моего кавалера.
- Конечно, как только я узнал, что вы дочь Кристиана Росси, я сразу же...
Он замолк. И этого было достаточно. Всего одной фразы хватило, чтобы всё разрушить. Слова застыли в воздухе, как удар молнии без грозы, мгновенно сменив мягкость на холод.
— Извините, что снова прерываю нашу беседу, — произнесла я ровно, почти отрешённо, будто проглатывая внутри себя весь накопившийся жар. — Но мне нужно идти. Всего доброго.
Сжав в руке уже опустевший бокал, я резко повернулась и зашагала прочь, стараясь не выдать, как обжигает изнутри. Гнев, с каждой секундой нарастающий, будто впивался в ноги, делая их тяжёлыми, как свинец. Шаг за шагом я ощущала, как моё разочарование становится почти физическим грузом, который давит на плечи.
Моя мать будет очень недовольна, очень. Но мне плевать!
Я чувствовала её строгий взгляд непонимания в мою спину, но останавливаться, я точно не собиралась.
— Мисс Росси!.. — донёсся голос парня уже где-то вдалеке.
Каждый раз — одно и то же. Одни и те же слова.
«Когда я узнал, кто ваш отец...»
«Вы же дочь самого Кристиана Росси...»
Имя моего отца всегда входило в комнату раньше меня. Оно висело в воздухе, проникало в чужие взгляды, звучало в комплиментах, за которыми всегда скрывалось одно: желание прикоснуться не ко мне — а к власти, к деньгам, к фамилии.
Я упрямо направлялась к выходу из огромного зала, где роскошные интерьеры начинали пустеть, музыка угасала, а официанты с исчезающим рвением собирали последние бокалы. Воздух был тяжелым, словно напитанным чужими надеждами.
Когда я ступила на каменистую дорожку сада, освещённую мягким светом фонарей и окутанную запахом свежей травы, позади меня снова раздался голос:
— Катерина, подождите!
Я знала, что он идёт за мной. Его шаги становились всё ближе, и с каждым звуком они отзывались раздражающим эхом внутри меня. Я не оборачивалась. Просто шла вперёд, как будто этот голос не имел ко мне больше никакого отношения.
— Мисс Росси, я вас чем-то обидел? Я сделал что-то не так? — Голос дрогнул, и вдруг его высокая фигура возникла прямо передо мной, загораживая путь. Он стоял близко, слишком близко, как будто хотел остановить не только движение моего тела, но и мыслей.
— Нет. Всё в порядке, — выдохнула я, обходя его так резко, будто он был лишь препятствием на маршруте, проложенном заранее. Я пошла дальше, в сторону моря, туда, где можно было наконец остаться наедине с собой.
— Я не понимаю, что я сделал не так...
— Всё вы сделали именно так, господин Хольцман. Вы были ослепительны, как всегда, — я сжала руки в кулаки, чувствуя, как ладони становятся влажными, а в груди копится то самое — несказанное. Я подняла взгляд и впервые за вечер встретилась с его глазами. — Но именно в этом и дело.
— Тогда почему?.. — Он не сдавался. Его голос становился всё настойчивее. — Вы уходите так же, как тогда. Молча. Без объяснений,- Снова идете поближе к морю, как и тогда. Вы так предсказуемы....
— Потому что объяснения вам не нужны. Вы всё равно не поймёте, — мой голос сорвался, стал жёстче, острее. — Когда вы узнали, кто мой отец, вы, наверное, едва не потеряли дар речи, не так ли?
— Я... не понимаю вас, — сказал он тихо, опуская глаза.
— Wenn Sie erkannt haben, dass ich die Tochter von...
— Я сказал, я не понимаю вас, а не ваш итальянский! — перебил он, чуть повысив голос. — Значит, я выразился неправильно...
— О нет, вы выразились абсолютно ясно, Флориан, — сдержанно, но колко произнесла я. — Уверена, если бы вы встретили мою сестру раньше, вы бы с таким же рвением сделали ей предложение. Она ведь тоже дочь Кристиана Росси.
— Я не люблю рыжих, — пробормотал он с натянутой улыбкой, но, поймав мой испепеляющий взгляд, тут же отвёл глаза в сторону.
— Моя сестра — умная, глубоко думающая девушка. Таких, как она, единицы. А вы... вы судите по внешности, ещё до того, как узнать ее поближе.
Я резко развернулась и направилась к пляжу. Песок впереди казался светлым и манящим, как побег от всего происходящего.
Он продолжал идти за мной. Я слышала, как приближаются его шаги — тяжёлые, уверенные, упрямые. Это начинало меня по-настоящему злить.
Я уже ясно дала понять, что не желаю его общества.
— Не идите за мной. Иначе испачкаете свой дорогой костюм, — бросила я, когда мои туфли почти коснулись горячего песка.
— Я не за вами иду. Нам просто по пути, — отозвался он, не менее громко.
Что ж. Упрямства ему не занимать. Разговор ему, похоже, нужен больше, чем покой мне. Ну и пусть говорит. Мне всё равно.
— Я так понимаю, я вам не угодил... — его голос прозвучал неожиданно твердо, почти колюче. Флориан внезапно остановился, словно желая подчеркнуть паузой важность своих слов.
Возможно, ему было трудно поверить в то, что он может не угодить кому-то. Конечно, эта манерность, безупречная внешность и осанка, а также статус и происхождение сметали всех остальных с поля боя. Готова поспорить, все женщины от его взгляда тут же оказывались у его ног.
Он привык, что его не отталкивают, а только восхищаются.
— Нет, что вы, — произнесла я с холодной уверенностью. — Вы были блистательны. Безупречны. Как и в нашу первую встречу!
Я попыталась повернуться к нему лицом, изящно развернувшись на каблуках, которые с самого начала вечера не давали мне покоя. Но внезапно под ногами что-то хрустнуло — сухая ветка или, возможно, камень, спрятанный под песком.
В следующую секунду я чуть не потеряла равновесие, и лишь чудом не рухнула лицом в горячий, запылённый песок, рискуя испачкать подол дорогого голубого платья. Сердце на миг замерло — не от страха, а от раздражения.
Я быстро выровнялась, сдерживая раздражение и гордость и посмотрела вниз, на мои бедные туфли. Все оказалось намного проще, у меня отвалился каблук...
— Чёрт, — пробормотала я себе под нос, изо всех сил стараясь стянуть туфлю с левой ноги. Это выглядело до ужаса неуклюже, и я прекрасно осознавала, насколько жалко сейчас выгляжу со стороны.
— Вам помочь? — прозвучал его раздражающий голос, и высокая фигура Флориана почти мгновенно возникла рядом.
— Мне не нужна от вас никакая помощь! — рявкнула я, раздражённо сбросив вторую туфлю, после чего гордо шагнула вперёд, босыми ногами касаясь обжигающе тёплого песка.
Однако каждый шаг становился всё труднее.Ноги вязли в рыхлом песке, словно земля сама не желала отпускать меня. Края платья начали темнеть от влаги и пыли.
Плевать!
Я упрямо смотрела вперёд. Ни за что не обернусь. Не покажу ни капли слабости.
Но вдруг чьи-то сильные руки легко, почти играючи, подхватили меня, будто я ничего не весила. От неожиданности я затаила дыхание — сердце на миг остановилось. Он что, всерьёз осмелился взять меня на руки?
— Немедленно отпустите меня, Флориан! — выдохнула я, извиваясь и пытаясь вырваться. — Я же ясно сказала, мне не нужна помощь!
— Простите, мисс Росси, но я не могу пройти мимо дамы в беде, — с улыбкой произнёс он, демонстрируя свои идеально ровные белые зубы.
— Ах да, конечно... «Дочери господина Росси» — не удержалась я от колкой насмешки.
— Нет, — спокойно ответил он, не отпуская меня. — Любой девушке. Независимо от её имени. Я же, в конце концов, джентльмен.
Как ни странно, я промолчала.
Я слышала, как бьется его сердце. Так медленно и уверенно. Будто он ни о чем не волнуется, будто сейчас ничего не происходит. Так стыдно, что мое сердце сейчас пулей вылетит из груди, в то время, как на лице этого парня пролетают лишь заранее отрепетированные эмоции...