считай до сорока

элден перекладывает карты таро из одной колоды в другую, говоря с лукрецией:

— интересы меняются. роне́ были интересны только её альтернативные группы, и я с ней больше в этом не сходилась, я жалею, что достаточно резко прекратила общение, но чтобы рона́ стала выдумывать, — элден задумчиво закидывает голову. — я не помню, чтобы она была такой завистливой.

— мне говорят, что его не существует. не существует мужика в пиджаке с заплаткой.

— у меня стали пропадать карты. — элден трясёт гелевую ручку и записывает число в столбик.

элден держит ручку в руке и стучит двумя пальцами по правой брови, считая: '40, 30, 20, 10'. иногда она отвлекается от разговора, чтобы сделать это. лукреция перестала придавать этому значение. её число '74' пахнет зелёным виноградом, переливаясь на свету.

— мы же с тобой знаем, что он есть. что есть мужик в пиджаке с заплаткой.

лукреция молчит.

— ты серьёзно? не веришь мне?

неожиданно впервые срывается элден. сегодня лукреция особенно много терпела, поэтому даже глазом не ведёт, спокойно парируя:

— я ничего не могу найти.

— это не значит, что этого нет! — бьёт кулаком по столу элден, роняя ручку на серую плитку веранды.

— может, рона́ хинай? — опять начинает лукреция.

элден наклоняется, подбирая с пола ручку. её чёрное содержимое вытекает, заполняя часть прозрачного колпачка.

— думаешь, — лукреция сглатывает. — это она?

её чувство безопасности выдирают с корнем. она чувствует, как к её коже прилегает скользкая плёнка. если это правда, она спокойно общалась с человеком, который подверг биби такому... из-за простой зависти?

— это не она. — качает головой элден. — я даже не вспоминала её.

лукреция испытывает странное облегчение. она корит себя за эти мысли, сейчас не время расслабляться.

— она ведь просто завистливая девчонка. — говорит элден.

— завистливые девчонки много могут.

элден агрессивнее мотает головой в отрицании:

— нет, надо искать что я говорю, — элден кладёт руки поверх рук лукреции. — лукреция, мы близко.

она сжимает её ладони.

— близко к чему? что вообще твои видения значат?

по губам элден ходит разочарование.

— нельзя смотреть на поверхности.

— на неё обычно всплывает мусор.

элден начинает откровенно раздражать своими расплывчатыми выражениями. чаще всего, они даже ничего не значат.

— то есть ты не веришь в существование мужика в пиджаке с заплаткой, потому что так хинай сказала? — элден смотрит в глаза лукреции.

— потому что так все сказали.

— далеко бы ты продвинулась, если бы делала как все говорят? — элден кладёт ручку на стол. — никому из них не интересно, что произошло на самом деле, им бы лишь дело закрыть.

чёрные чернила вытекают на циановый наперон. только лукреция может это видеть, но она молчит.

элден права. нужно возвращаться к поискам.

♤♤♤

в повисшую между биби и лукрецией паузу, биби говорит:

— я хочу перевестись на домашнее обучение.

— что?

— я не хочу там появляться. пока я не узнаю, что случилось. — она кладёт руки, обнимая своё одеяло. — родители вообще сказали переезжать в другую страну.

лукреция кладёт руку на её запястье и биби потирает костяшки её пальцев. лукреция знала, что это вопрос времени, биби сама не своя после понятных событий, и ни на секунду её биби не возвращалась к ней, но лукреция видит, как она бьётся в закалённое стекло, разбивая кулаки. лукреция не слышит, но знает, как громко биби кричит.

лукреция ничего ей не рассказывает. ни про рону́, ни про мужика в пиджаке с заплаткой. иногда ей хочется, чтобы биби снова поддержала её. как за кулисами, куда она убежала, когда забыла слова песни, от которой зависел её балл за внеклассную активность. лукреция выучила слова за бессонную ночь и вышла еле живым трупом на сцену. по крайней мере, думала, что выучила. да, была сама виновата. всё-таки иногда она не умнее устоявшейся системы. но биби было всё равно. если подруга собирается проплакать 4 часа, значит есть из-за чего. биби была с ней всё это время.

биби завывает:

— но как я без тебя, без элден, без крис. я вообще больше ни с кем общаться не хочу. — она ложится спиной на приподнятую подушку, поднимая руку лукреции над кроватью. — моё ухо снова начнёт слышать, я выпишусь и больше из дома не буду выходить.

лукреция знает, даже самой биби не нравится такая перспектива. она просто хочет сдаться и с ней бесполезно спорить. лукреция будет думать, что с этим делать, если завтра биби проснётся с похожими мыслями. сейчас с ней бесполезно разговаривать.

лукреция возвращается в реальность и видит биби спящей в сидячей позе. лукреция опускает на аппарате спинку кровати и, осторожно уложив биби, накрывает её одеялом.

она молча прощается с ней взглядом и выходит из палаты. лукреция покидает двери больницы и из кафе напротив ей машет крис, сидящая за уличным столиком. лукреция подходит к ней и крис предлагает её угостить, лукреция отказывается. крис расплачивается и они идут к её зелёной машине.

крис стала часто подвозить лукрецию то до элден, то домой. крис всегда была хорошей компанией, немного разбавляющей постоянные раздумья лукреции. то, что ей было нужно.

— замечала, что биби постепенно становится асоциальной? мне кажется, это надо останавливать.

— да ладно тебе, дай ей пережить ситуацию. ты бы слышала, как я выматываю её разговорами до твоего приезда.

лукреция смеётся, но ей не становится легче.

— как думаешь, почему родители биби ничего с этим не делают? почему все ведут себя так, словно всё в порядке?

— я скажу так: ты умрёшь раньше чем вашу школу отремонтируют.

— думаешь, деньги? зачем им? я бы поняла, если бы родители элден, но...

лукреция мгновенно замолкает, поняв, что сказала. крис пропускает это мимо ушей, не затягивая с паузой:

— значит у меня нет логического объяснения.

— вот и я об этом говорю.

лукреция оставляет тишину. городская осень шумит за окном, но она где-то далеко. в машине крис тепло.

— тебе нравятся её родители?

— родители биби? — задумывается крис. — пожалуйста, не рассказывай никому, но я их терпеть не могу. в жизни более невыносимых людей не встречала. я не представляю, как она с ними живёт.

иногда биби предпочитала проводить время в коморке лукреции, чем в своём белёсом особняке. поверхностные, назойливые, лукреция имела невезение рассказать им о своём финансовом положении после череды навязчивых вопросов, которые не надо было задавать ребёнку. они словно питались её несчастной жизнью в двухкомнатной квартире. когда её расспрашивали, она этого ещё не понимала, но уже тогда начала по возможности избегать с ними общения. биби об этом не знала. если бы она знала, она бы до сих пор ползала в ногах лукреции с извинениями. биби всегда была очень стыдно за своих родителей. словно она единственная в их семье, кто понимает, что другие люди вокруг тоже живые.

правда последнее время биби зачастила к ней. её легендарные ночёвки прошлого года прекратились и лукреция даже начинала подозревать, что её просто не зовут. хорошо, что они быстро разрешили это недоразумение. у биби недавно родилась сестра и её родителям словно крышу сорвало.

как будто они были бы только рады, если бы биби не стало.

почему лукреция находится в таком одиночестве? когда это всё закончится, она хочет, чтобы биби жила с ней. чтобы они помогли элден и всё снова стало как прежде.

за окном сменяются серые утренние здания. обещали грозу, но небо идеально белое без грохочущих предвестников в чёрных расколах.

ей всё это очень не нравится.