считай до сорока

стражи порядка. мусора. оставили её подругу голодать и обрастать грибами в пыли и грязи богом забытого подвала. интересно, чего его забросили, в него не помещалось всё их равнодушие и халатность?

сегодня директор выступал в честь биби фергос и её счастливого спасения. лукреция сбежала раньше, чем назвали её имя как новой гордости штата. у неё нет времени на это лицемерие. все хранят тайну настоящих событий. лукреция не знает сколько предлагали за молчание, но мама согласилась. на следующей неделе у неё отпуск и только одна подработка. лукреция не осуждает мать, но всех остальных. они ведь пользуются её матерью, говорить правду может только лукреция и если она хочет остаться без матери и без дома, у неё полная свобода слова. ничего не ограничивает её в этой стране возможностей.

лукреция едет в психбольницу.

— как выглядел мужик? — она ставит руку на зелёный наперон.

можно сказать так, он какого-то цвета. разве это важно сейчас? лукреция обходит стол и садится на своё привычное место, напротив сидит в анфасе улыбающаяся элден.

— мужик в пиджаке с заплаткой. — говорит она. — я знала.

элден думает, что добавляет тихо.

— ошивался возле школы. мы разве не с тобой это обсуждали? — элден задумывается. — значит — с биби.

элден поправляет ровную кофту от пижамы.

— я говорила, кому-то говорила, что видела, как он разговаривал с двумя девочками из нашей школы. просто краем глаза. я стала замечать его чаще

лукреция не может вспомнить ничего такого. по школе должны были ходить слухи.

— как давно это было?

— прошлой весной. осенью я ни разу его не видела. — элден внимательно рассматривает лицо лукреции.

неужели она не помнит?

— а как долго?

— я видела его может раза четыре. не так уж и много, чтобы придавать этому значение. — элден откидывается на спинку стула. — он не выглядел как чей-то отец.

— думаешь, с биби что-то случилось?

элден смотрит на лукрецию.

— надеюсь, что нет. — элден скрещивает руки на груди. — но если случилось, я предпочту знать, с кого мне нужно спустить шкуру.

двери лифта открываются и лукреция направляется к знакомому выходу. санитарка в белом опирается о стойку регистрации, наклоняясь ближе ко второй санитарке.

— как там у '40, 30, 20, 10', всё-таки шизофрения?

— слишком долгое состояние для психоза. ещё и прогрессирует. когда зашёл доктор, она на стене ловила существо.

несмотря на их близкое расположение друг к другу, говорят они на всё отделение. лукреции даже не надо искать удобное место, чтобы подслушать. она замедляет шаг.

— чёрное длинное, как змейка с лапками?

— да.

при ней элден не делала ничего подобного. может и не про неё вовсе? но '40, 30, 20, 10'...

— вообще, неудивительно. недавно снова её мать заезжала. вытащила врача с обеда на разговор и потом ему на чай оставила.

— эх, я бы взяла. что-то я разошлась и машину взяла в рассрочку.

— я бы тоже. что же их, на столе оставлять?

и обе смеются. лукреция идёт дальше. мать элден? если бы всё было так просто.

лукреция ёжится. на улице холодает. недружелюбная осень.

♤♤♤

ей ничего из этого не нравилось. лукреция обошла всех во время обеда с единственным шоколадным батончиком, который всё никак не может доесть. он из аппарата. она стала часто забывать дома обед.

'мужик в пиджаке с заплаткой', 'мужик в пиджаке с заплаткой', 'мужик в пиджаке'... у неё уже язык заплетаеся. её вопросы всё больше напоминают скороговорки.

никто ничего не знает. вообще никакой информации. лукреция пробовала рисовать и искать фото. бестолку, что-то с настолько конкретными отличительными признаками сложно упустить из внимания. как биби, валяющуюся в старом школьном подвале. поэтому лукреция продолжала задавать один и тот же вопрос.

она засыпает на последнем уроке. она в жизни столько не разговаривала с людьми. у неё больше нет сил слушать человеческую речь. всё вокруг так сильно раздражает. и когда она клюёт носом в стол, всё наконец-то замолкает.

её будят по плечу, и лукреция поднимает голову, подскакивая на месте. мужик. глаза спускаются по пиджаку, находя жёлтую заплатку. лукреция быстро моргает несколько раз, её сердце сжимают в тисках.

нет, к ней наклонилась пепельноголовая рона́. рона́ отпрыгивает в сторону, тоже вскрикивая.

— ты чего?

— а зачем так резко будить? — лукреция расправляет руки, вставая из-за школьной парты.

она надеется, что хорошо скрывает реакцию: 'бей или беги', от которой пытается отойти.

— седьмой урок скоро.

лукреция обходит её.

— у меня его нет.

рона́ догоняет.

— у меня тоже.

они идут рядом в одном направлении, к двери из класса.

— лукреция, — наконец начинает рона́. — мужика прям нет. я смотрела, как ты разговариваешь со всеми... ты уже как элден начинаешь. тоже будешь на людей бросаться?

— на полицейских. — поправляет её лукреция. — они — не люди.

она никогда не простит им наплевательское отношение. кто бы всё это ни сделал, они допустили всё остальное, из-за чего биби сейчас в больнице под риском осложнений.

рона́ на ходу оглядывает её обеспокоенно.

— что я хочу сказать, ты как, лукреция?

лукреция непонятно машет головой, глядя в ответ:

— не надо.

лукреция обрубает продолжение диалога на корню. но рона́ заходит с другой стороны.

— откуда у тебя вообще взялась эта навязчивая идея про мужика?

— неважно.

— лукреция, я помочь хочу. — рона́ делает несколько шагов на расмашистый шаг лукреции. — что с тобой происходит?

да чего она пристала? ей повезло, что у лукреции появился новый подозреваемый, почему она так усиленно пытается это исправить?

они выходят из школы. лукреция замечает что-то и ускоряет шаг, рона́ нагоняет её и лукреция останавливается напотив столба с плакатом о пропаже. сжав зубы, она срывает его. на чёрном столбе не остаётся и следа от дорогой качественной бумаги.

— дай мне зажигалку. — лукреция не глядя протягивает ладонь роне́, практически целый аккуратный постер развевается на осеннем ветру.

рона́ приходит в себя и достаёт из переднего кармана чёрную зажигалку с белым символическим орнаментом. лукреция берёт её и подходит к мусорке, поджигая край бумажки. огонь быстро распространяется, уничтожая улыбающееся лицо биби. он гаснет на ветру, но лукреция поджигает ещё раз. она отпускает обугленный листик раньше, чем он успевает обжечь её пальцы. огонь погасает в воздухе и в мусорку ничего не приземляется.

рона́ никак не комментирует её поведение, получая обратно свою зажигалку. и они идут дальше.

— со мной всё в порядке. — лукреция останавливается, натягивая улыбку.

она садится на ту самую деревянную скамейку. рона́ опускается рядом.

— кстати, где элден? почему она оставила тебя одну?

улыбка вмиг сходит с губ лукреции, сердце застывает, мешая сосудам функционировать как обычно.

— я не знаю.

лукреция надеется, что по её глазам не слишком легко прочитать правду. сидящая рядом хинай убирает ногу с ноги:

— я не удивлюсь, если она в психушке после того, что она выкинула перед полицией. — рона́ призадумывается. — разве она не твоя подруга?

если врать, то до конца. гори сарай, гори и хата.

— как оказалась не такая уж близкая. — лукреция отводит взгляд в правый нижний угол.

— я ведь дружила с ней. — вспоминает рона́.

— что? серьёзно? — она застаёт лукрецию врасплох.

— да, до средних классов.

лукреция невольно качает головой в отрицании:

— что случилось?

— они помирилась с биби. а биби круче, с крашенными кончиками и нетекущей тушью. — рона́ не смотрит на лукрецию. — её прическу держат шпильки из настоящего золота. все уши продул кондиционер в bmw, в которую она напросилась, когда биби забирали со школы.

она просто завидует? рона́ помнит столько деталей, она хочет утаить причину? элден, которую знает лукреция, вовсе не такая. да, в отличие от своих подруг, лукреция не спит в шелках на ортопедических матрасе и подушках, её кровать не отделана платиной или серебром, но ни на секунду лукреция не чувствовала, что это имеет значение. элден носила столько же аксессуаров из репертуара лукреции, сколько лукреция носила из её собранной эксклюзивной коллекции.

— чего ты хочешь этим добиться? — лукреция возвращается из своих рассуждений.

— разделяю твой опыт? — удивляется рона́. — она же тебя тоже бросила?

лукреция уже забыла про свою ложь. оказывается, это так легко. соврать и забыть.

— извини, я хотела сказать, что где находится элден больше не твоё пеноротое дело.

лукреция поднимается и, не давая роне́ даже ответить, уходит. её больше не интересует причастность роны́. она подтверждена.

бросая незаинтересованный взгляд в сторону школы, она видит по ту сторону чёрной калитки мужика в пиджаке. за толстыми железными прутьями не удаётся разглядеть заплатку. лукреция замедляет шаг, приглядываясь лучше и жёлтая заплатка проявляется сквозь ограждение, но человеческий силуэт испаряется. лукреция обходит школу и сдирает со стороны забора чью-то жёлтую наклейку, сминает в руке и выбрасывает в ближайшую урну.

у неё нет на это времени.