Драконник

Каждый в комнате замер в ожидании объяснений. Эллис с напряжением следила за отцом, а затем перевела взгляд на зловещую фигуру, окутанную полумраком за его спиной. Мужчина не спешил выйти из тени, но его внушительный рост и уверенная осанка вселяли тревогу.

- Папа, кто это? — найстойчивее повторила Эллис, её голос звучал решительно, но внутри всё ещё бурлили страх и тревога.

Джейсон, заметив настороженность дочери, глубоко вздохнул и, стараясь звучать уверенно, произнес:

- Алекс — мой близкий друг, с которым мы делим много важных моментов жизни. Его готовность поддержать меня делает нашу дружбу особенной. Когда он узнал о моем намерении поехать в Россию, его желание составить компанию стало для меня приятным сюрпризом.

Не успел Джейсон завершить свой рассказ о друге, как внезапно Эллис прервала его:

- Слишком много говоришь, папочка...

Джейсон слегка смутился от неожиданного прерывания. Он понимал, что Эллис не доверяет Алексу, и это настораживало его. Девочка всегда была проницательной, и он догадывался, что её инстинкты подсказывают нечто важное. В тишине, охватившей комнату, Джейсон заметил, как фигура Алекса слегка двинулась в сторону, его лицо оставалось невидимым в полумраке.

- Эллис, — продолжил он, стараясь сохранить спокойствие, — я знаю, что ты переживаешь, но я уверяю тебя, Алекс — порядочный человек. Он никогда бы не сделал ничего, что могло бы тебя или меня ущемить.

Однако его слова звучали недостаточно убедительно, и Эллис, морщась, смотрела на Алекса с недоверием. Тишина заполнила пространство, обостряя каждый звук, каждое движение. Алекс, наконец, шагнул в свет, и его глаза встретились с глазами девочки.

- Привет, Эллис, — сказал он с легкой улыбкой, но в его голосе слышался странный оттенок, который заставил девочку ещё больше насторожиться.

Эллис не могла оторвать взгляда от лица Алекса. Его улыбка казалась слишком широкой, а взгляд — слишком изучающим. Внутри неё нарастал комок тревоги. Она не могла понять, почему, но что-то в этом человеке не вызывало доверия.

- Вы слишком поздно пришли, - произнесла она с холодным спокойствием, стараясь скрыть растерянность. - Мы собирались уйти.

Джейсон нахмурился, не понимая, как его дочь могла так грубо говорить с его другом.

- Эллис, - сказал он с некоторым раздражением, - это неуместно. Алекс приехал познакомится с нашей семьей.

- О, познакомиться? - произнесла Эллис, поджимая губы, словно в ожидании невысказанной тайны. - Верно, он ведь не знаком со мной, с Аспеном, хотя кто-то из заброшенного дома все же звонил нам.

Аспен, с легким наклоном головы, приблизился к Эллис и, шепотом полным удивления, спросил:

- Зачем ты так говоришь? Почему обвиняешь мужчину, которого видишь впервые?

- Аспен, - произнесла она, слегка поворачивая голову к Даркнегеру, - иногда чувство опасности возникает именно тогда, когда кажется, что всё спокойно. Мы должны прислушиваться к своему внутреннему голосу. Этот человек обладает таким взглядом, словно прячет за ним множество тайны. Затем она вновь устремила взор на Алекса, и, глядя на него с пренебрежением, продолжила шептать Аспену:

- Я это просто так вбросила. Если начнет нервничать — значит, что-то скрывает. А если останется спокойным, извинюсь.

Внезапно, прервавшись, Вейн заметила, как Алекс, уловив атмосферу напряжения, поднял руки в знак миролюбия, словно пытаясь развеять настойчивую тень недоверия. Затем снова обратилась к Аспену.

- Ну разве не странный жест?

- Странный, согласен, - ответил Даркнегер.

Алекс, заметив, что атмосфера накалилась, попытался вновь установить контакт. Наклонившись чуть вперед, он произнес мягким голосом:

- Эллис, я понимаю, что ты можешь быть настороженной, но я здесь не с намерением причинить вред. Папа много рассказывал о вас, и для меня действительно важно встретиться с вашей семьей.

Эллис, с настойчивым подозрением, уставилась на него, недоверие её только крепло. Она заметила, как его рука неуклюже скользнула к карману пиджака. Внутри неё зазвучал тревожный сигнал — слишком много поводов для беспокойства.

- Значит, ты решил познакомиться совсем не вовремя, — холодно произнесла она.

Джейсон, ощутив нарастающее напряжение, попытался сгладить конфликт:

- Эллис, давай не будем устраивать сцену. Алекс — мой друг, и я хочу, чтобы вы просто познакомились.

Но слова отца не изменили ситуацию — она просто не могла отпустить свои страхи. Алекс, казалось, ощущал это и продолжал стоять на месте, всё более навязчиво демонстрируя свою уверенность.

- Я не в курсе ваших дел, но могу уверить, что не собираюсь вмешиваться, - произнёс он, хотя в его голосе не хватало искренности.

Тишина снова окутала помещение, и только звуки улицы пробивались в дом. Дилара, заметив нарастающее напряжение между Эллис и Алексом, наконец вмешалась.

Может, нам стоит отложить обсуждение до завтра? У детей много дел, а вам нужно отдохнуть после полета, - произнесла она, поглядывая на мужа, предпочитая не углубляться в конфликт.

- У меня есть пару вопросов к Алексу, - ответила Эллис, скрестив руки на груди. - Ему будет нелишним ответить на них, прежде чем мы уйдем.