(13 Глава )
Решение было принято, и оно было единственно верным: им нужно было вернуться в Дом на Окраине, чтобы уничтожить Скальп Порога. Максим быстро собрал необходимые предметы для защиты и ритуала: несколько пучков сушеных трав, маленькую стеклянную колбу с серебристой жидкостью и мешочек с толченой солью.
«Вот», - сказал Максим, вручая Алексею один из своих амулетов. Это был кулон из черного камня, выгравированный древними рунами. - «Это усилит твою защиту. Но помни: ключ - это не амулет. Ключ - это твой разум».
«Аня, возьми это», - он дал ей мешочек с солью. - «Если оно будет близко, брось соль. Это замедлит его, даст вам несколько секунд».
Они ехали обратно в тишине. Туман начал рассеиваться, но в душе у всех была густая, липкая тревога. Когда они подъехали к дому, он выглядел совсем не так, как обычный заброшенный дом. Он дышал.
«Оно ждёт нас», - прошептала Анна, сжимая мешочек с солью.
«Да», - ответил Максим. - «Оно знает, что мы несём его смерть».
Максим не пошёл с ними. Он объяснил, что его сила нужна снаружи, чтобы удержать Портал от полного открытия, пока они будут внутри.
«Идите. И как только скальп будет уничтожен, бегите. Не оглядывайтесь», - приказал он.
Алексей и Анна вошли в дом. Внутри было невероятно холодно, как в морозильной камере, и этот холод был не от погоды, а от самого присутствия "Нечто". Пол скрипел под ногами, а тени на стенах двигались, хотя ниоткуда не падал свет.
Они зашли в ту самую комнату. В центре, где Алексей впервые нашёл тайник, теперь стояла сгущающаяся Тень. Она была выше человеческого роста, безликая, но ее очертания были наполнены чистой, концентрированной злобой.
«Вы вернулись», - прорычал голос. На этот раз он был не шепчущим, а низким, грохочущим. - «Ключник принёс мою смерть. И свою тоже».
Тень медленно потянулась к ним, и воздух завибрировал. Алексей почувствовал, как его колени подкашиваются от ужаса, но он вспомнил слова Максима и сжал амулет на шее.
«Мы покончим с тобой!», - крикнул он, доставая Скальп Порога из чемодана.
Как только Скальп появился на свету, Тень издала ужасный рёв. Она была в ярости. Алексей понял, что сейчас будет решающий момент.