Куклы

Хэйли

-Итак, значит вы помирились, - Дэнни с интересом оглядел нас, развалившись на краю дивана.

-Дэнни, - Маркус посмотрел на него исподлобья и, прижав меня ближе, поцеловал в макушку.

-Мне просто нужно было разложить всё по полочкам, - я прижалась крепче к его торсу, - и я думаю, нам нужно кое-что обсудить.

Маркус позади меня замер, и Дэнни попеременно посмотрел то на меня, то на него, не понимая, о чём пойдёт речь.

-Нам нужен план, - произнёс Маркус, и я сместилась немного правее, чтобы видеть их обоих, - чтобы мы были готовы к любым последствиям нашей ситуации.

-Окей, - оживился Дэнни, - полагаю, я - одно из главных звеньев?

-Думаю, да, - кивнула я, - вчера, когда я ушла, я много думала о том, что теперь не узнаю, что будет с Маркусом. Что у меня нет никаких контактов, чтобы связаться с вами, и, если Маркус покинет это место, я никогда не смогу его найти. Не узнаю, обрёл ли он покой и выпутался ли из этой ситуации. Нам нужен чёткий план действий, контакты, адреса, всё, что угодно, что может помочь нам в любом состоянии. Должно быть что-то, что станет сигналом даже тогда, когда мы не вспомним, что происходило в рамках этой квартиры. И, я думаю, нам нужен тот, кто сможет помочь, если мы будем в этом нуждаться.

-То есть, ты хочешь, чтобы я взял на себя обязанность, помочь вам довести дело до конца? -Дэнни подался вперёд и упёрся локтями в колени, внимательно слушая меня.

-Разве не это ты делал всё это время? - Маркус многозначительно посмотрел на него.

Дэнни ухмыльнулся.

-Хорошо, что нам нужно?

-Рассмотрим все возможные варианты поворота событий. В особенности те, где я или Маркус забудем нынешнюю реальность.

***

Мы снова сидели на полу кабинета, уставившись на пластиковую прозрачную доску.

-Если ты не хочешь взаимодействовать с отцом, мне в любом случае придётся вернуться к матери и разобраться в том, что происходит. Не только в наших взаимоотношениях, но и в том, как это всё связано. Как они связаны. Дэнни, - я повернулась к парню, - мне нужен твой номер телефона.

Блондин поднялся, подошёл к столу и, выхватив листочек из органайзера, быстро написал номер и протянул его мне. Я повертела бумагу в руках и покачала головой.

-Так не пойдёт. Минутку, - я поднялась с пола и, выбежав из кабинета, спустилась на первый этаж, чтобы взять рюкзак.

Вернувшись в кабинет, я вывернула рюкзак и, вывалив на пол содержимое, взяла листочек с номером и ручку.

-Что ты делаешь? - Маркус заглянул внутрь, когда я принялась выводить ручкой цифры на внутренней стороне рюкзака.

-Как думаешь, если я потеряю память, доверюсь ли я бумажке с номером телефона неизвестного парня? Спустя какое количество времени я решусь проверить, кто это? Если вообще не проигнорирую его. А вот если это будет номер, написанный моей собственной рукой, при условии, что Холи не дура, для неё это будет хорошей подсказкой.

-А это мысль, - кивнул Дэнни, - тебе нужно сделать то же самое.

-Зачем мне записывать твой номер? Мы ведь и так знаем друг друга в реальной жизни, - Маркус насмешливо глянул на парня.

-Знаем, но только доверишься ли ты мне? Хэйли права: должен быть сигнал от тебя самого, как письмо в прошлое, с предостережениями и наставлениями. Если случится что-то, что заставит тебя забыть всё это, поверь, я буду последним человеком, к которому ты обратишься.

Маркус вдруг стал серьёзным и потупил взгляд.

-Ты прав, - он кивнул и, поднявшись с пола, направился к выходу из кабинета.

-Вы не дружили до того, как всё случилось, верно? - я обратилась к Дэнни, когда Маркус скрылся из виду.

-Мы буквально из разных миров, - парень пожал плечами, - у нас нет ничего общего в реальном мире. Вокруг него постоянно толпа людей, он заводила, душа компании и сын звезды нейрохирургии. За ним тянутся люди.

-А ты?

-Мне не нужно признание толпы. У меня есть свои люди. Я не изгой, но и не испытываю сумасшедшей тяги дружить с кем-то вроде Мэтью.

-Какой он? Тот, к кому Маркус вернётся? - с некоторых пор меня начал волновать этот вопрос. Однажды мы вернёмся в нормальное состояние, и то, какими людьми мы были на самом деле, остаётся загадкой.

-Мэтью хороший парень, справедливый. Знаешь, многие зарабатывают статус лидера силой, подавляя тех, кто более слабый. Я же ни разу не замечал, чтобы он самоутверждался за чужой счёт. Он никого не унижает, не тролит, частенько помогает по учёбе. Плюс - он харизматичный, и это привлекает людей. В том числе и девушек, - Дэнни искоса посмотрел на меня и хитро улыбнулся. От мысли, что за стенами этого мира, с реальным Маркусом у меня возможно не будет шансов, в груди раздулся тяжёлый ком, и я опустила взгляд.

-Вы поразительные, Хэйли. Оба, - продолжил блондин, - ты даже не представляешь, какими воодушевляющими вы выглядите со стороны. Невероятно захватывающе было наблюдать за тем, как вы учились доверять друг другу, поддерживать, и как это переросло во что-то большее, что довело этого парня до отчаяния. Когда вчера он позвонил, пытаясь найти тебя, я впервые слышал, как он поддался панике. Маркус был в ужасе и совершенно раскис. Ты действительно дорога ему. Но я не могу гарантировать, что ты сможешь стать такой же значимой для Мэтью.

Тяжёлое молчание заполнило стены этой комнаты, и я закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на своём дыхании.

-Вам обоим нужна частичка, якорь, который станет доказательством того, что вы существовали. Что-то, что способно будет напомнить вам обоим о том, что вы значили друг для друга.

Я задумалась над словами Дэнни.

Что такого я могу дать ему, что постоянно будет напоминать обо мне?

-Итак, я думаю, нам нужен не только номер Дэнни, - Маркус прервал мои раздумья и снова сел между мной и парнем, - стоит также записать важные моменты, которые нам удалось обнаружить: хотя бы имена наших родителей и информацию о событиях 2004 года. Чтобы мы могли вернуться к расследованию в любом состоянии.

-У меня будет вся информация, а у вас мои контакты. Есть ли смысл записывать так много? - возразил Дэнни.

-Я думаю, это имеет смысл. Никто не знает, как мы будем себя вести, когда к нам вернётся память. Есть вариант, что, даже обнаружив твой номер, я не сразу решусь связаться с тобой. А вот если у меня будут подсказки, и я начну следовать по ним, рано или поздно, действительно может возникнуть желание позвонить тебе и узнать больше.

-А если те, кто следил за вами, выйдут на тебя? Ты собираешься записать всё это в своём рюкзаке, который таскаешь за собой повсюду. Насколько безопасным будет иметь всё, что мы уже накопали? Мы ведь не знаем, зачем вы им.

Мы переглянулись с Маркусом, и он разочарованно вздохнул.

-Он прав, Хэйли, - брюнет покачал головой, - если эта информация попадёт не в те руки, мы потеряем всё, что у нас уже есть. То, что с нами сделали, явно совершено против нашего согласия и может быть преступлением. Это улики. И их нужно защитить.

-Чёрт, - я запрокинула голову и закрыла глаза в попытках сосредоточиться.

Маркус был прав: на кону стояла не только наша память, но и правосудие над тем, кто совершил это с нами. Мы не могли рисковать.

-Ладно. Хорошо, - зарычала я и снова посмотрела на парней, - только номер телефона.

-И твой адрес, - добавил Маркус.

-Какой смысл? - возразил Дэнни, - мы всё равно не сможем заявиться к ней домой. Если за пределами этой квартиры кто-то заметит хоть кого-то из нас вместе, нас раскроют. Весь план к чертям, если обнаружится связь. Тебя не нашли, потому что никто и подумать не мог, что мы общаемся. В реальной жизни мы друг другу никто. Как я и Хэйли. Холи, - Дэнни взмахнул рукой и закатил глаза, - без разницы кого как зовут: в реальной жизни мы друг друга не знаем. И в этом наше преимущество.

-Я должен знать, что она в порядке, понимаешь? - Маркус повернулся к другу и посмотрел прямо в глаза, - я должен иметь хотя бы возможность узнать.

-Кому ты заливаешь, Маркус? - Дэнни рассмеялся, - возможность тут же превратится в соблазн, как только ты в очередной раз слетишь с катушек от паники.

-Просто не говори мне. Возьми его и не говори мне, пока это не станет жизненно важным.

То, с какой настойчивостью Маркус убеждал Дэнни, заставило моё сердце колотиться от предчувствия неминуемой беды. Словно вероятность того, что мы действительно потеряем друг друга раньше, чем успеем докопаться до правды, стала осязаемой.

-Хорошо, - кивнул Дэнни, - Хэйли, запиши свой домашний адрес на листочке и передай его мне.

Я сделала, как он велел. Дэнни забрал листок, прочитал адрес, сложил и убрал его в карман спортивных штанов.

-Значит, - парень упёрся ладонями в колени, - я - ваше доверенное лицо и действую так, как того будут требовать обстоятельства?

Мы с Маркусом переглянулись и кивнули.

-Хорошо.

***

Состояние лёгкой растерянности не отпускало меня на протяжении всего дня. Я продолжала думать о словах Дэнни. О том, что мы должны были оставить след, маленькие хлебные крошки, которые напоминали бы нам друг о друге. Это должно было быть что-то личное, характерное, что кардинально не вписывалось в наш образ жизни. Что вызывало бы непонимание причастности этой вещи к нам.

-О чём ты думаешь? - голос Маркуса отвлёк меня от приготовления обеда.

Я вздохнула и повернулась к парню. Его взгляд был сосредоточен на моём лице, и я отчётливо распознала в нём беспокойство.

-Пока ты ходил за рюкзаком, - я опёрлась спиной о столешницу и опустила взгляд, - мы говорили с Дэнни... Маркус, если мы забудем друг друга... Если даже один из нас забудет, как нам доказать другому, что всё это было реально? Как вернуть воспоминания? Нам нужно что-то, какая-то маленькая деталь, которая будет иметь значение. Что-то, что будет маяком, и то, что мы должны иметь при себе. На себе?

Маркус подошёл вплотную и обхватил мою шею ладонями, заставляя посмотреть на него.

-Хорошо, давай подумаем, - его пальцы погладили мои скулы, - закрой глаза и расслабься.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я закрыла глаза.

-Вот так, - в его голосе послышалась улыбка, - подумай обо мне: о нашей первой встрече. Что ты в первый раз подумала обо мне? Хотя, нет, - Маркус рассмеялся, - не думай о первом впечатлении.

Его мягкий смех наполнил меня теплом, и я тоже рассмеялась.

-Подумай о первом моменте, когда ты почувствовала себя комфортно рядом со мной.

Его голос действовал на меня гипнотически, медленно проникая в моё сознание, и я погрузилась в воспоминания.

-Я лежала прямо на этом столе, - я провела ладонью по поверхности островка, - в ту ночь, когда вы чинили меня, - я улыбнулась от забавного термина, - рядом с тобой я чувствовала себя в безопасности. Словно я могу справиться с любой бедой. Твоё дыхание успокаивало меня. Но твой запах, - я прыснула от смеха, и Маркус поддержал меня, - это звучит так, будто я маньячка. Но твой запах меня успокаивал. И, если честно, я ощутила это ещё раньше. Когда в первый раз принимала душ, мне показалось, что я знаю этот аромат. Будто я давно живу с ним. Он успокаивал и соблазнял одновременно. И каждый раз, когда ты обнимал меня, когда мы спали, когда ты пытался меня успокоить, аура, которой ты окутывал, вселяла чувство безопасности.

Я открыла глаза и посмотрела на Маркуса. Он стоял всего в нескольких сантиметрах от меня и улыбался, закрыв глаза.

-Твои волосы, - ухмыльнулся парень, - они пахнут вишней, - он уткнулся носом в мою макушку и втянул воздух, - я обожаю  этот запах.

Мы снова рассмеялись, и Маркус, уткнувшись лоб в лоб, открыл глаза.

-Мы чокнутые парфюмеры? - меня всю сотрясало от смеха, - мы точно маньяки. Как можно так зависеть от запахов?

-Это инстинкты.

-И что нам делать? - я обняла его шею и снова закрыла глаза, - если я могу, например, стащить твою футболку, пропитанную твоим запахом, то что мне дать взамен? Мои волосы?

Мы снова рассмеялись.

-Это может быть что-то, что ассоциируется с твоими волосами. Резинка или заколка, - Маркус задумался, - это может быть та самая резинка, которой я собирал твои волосы в Рождество.

-Что? - я удивлённо изогнула брови, - почему именно она? Я даже не помню, какая именно тогда была на мне.

-Я помню, - пальцы Маркуса скользнули по моей шее вдоль роста волос, - это была розовая резинка с крошечным бантиком. Тогда я уже сходил с ума от желания прикоснуться к тебе.

Я запрокинула голову и, не открывая глаз, притянула его ближе и коснулась его губ своими.

-Значит твоя футболка и моя резинка для волос?

В ответ Маркус только кивнул и притянул моё тело к себе, целуя настойчивее.

***

Мы возвращались с мелкими покупками в рюкзаках, следуя привычным путём, чтобы войти в дом через запасной выход. Завтра я собиралась вернуться домой, и этот вечер нам хотелось провести как-то по-особенному. Я спланировала ужин, который мы приготовим вместе, и эта ночь стала бы вечеринкой перед войной, когда мы бы в последний раз провели время так, как нам того хотелось. Потому что дальше мы не представляли, что нас ждёт.

Я не позволила Маркусу идти в одиночку, так как состояние лёгкой паники не давало мне полной уверенности, что он не угодит в беду, а я даже не узнаю об этом. Мне было гораздо спокойнее всегда держаться вместе. Хотя бы в рамках видимости. Поэтому сейчас мы были осторожны и старались следовать максимально безлюдным путём, чтобы привлечь как можно меньше посторонних взглядов.

Переплетя пальцы, мы крепко держались за руки, чтобы не потерять друг друга в лабиринтах тайных ходов. Свернув в переулок, в котором всё начиналось, мы преодолели контейнеры и двинулись вдоль стен здания.

Так не должно было произойти.

Если бы я знала, что всё закончится так, я бы прижала задницу к стулу и не позволила бы Маркусу выйти из дома.

Уже почти свернув в сторону входа в подвал, мы услышали подозрительный шорох позади нас, и я резко обернулась.

-Маркус, - осипнув от ужаса, я сжала его пальцы крепче, и парень проследовал взглядом за мной.

-Бежим! - скомандовал брюнет и, шагнув спиной вперёд, потянул меня за собой, но его рука неожиданно резко выпустила мою ладонь.

Не успев среагировать вовремя, я повернулась, и моё тело будто размозжили о стену со всего маху, когда я увидела, как кто-то, прижав к лицу Маркуса чёрную ладонь с зажатой в ней тряпкой, дёрнул его на себя, и ноги парня вздрогнули, а затем пробороздили по асфальту.

Я видела, как он хватается руками за руки противника, как пытается вывернуться из его захвата, но из меня будто выбили весь воздух. Я не могла дышать, не могла выдавить из себя ни слова, но моё тело всё ещё способно было шевелиться. Я сорвалась с места и зарычала, пытаясь добраться до грёбаного ублюдка, тащившего его вглубь переулка, но едва я успела догнать их, как те двое, что появились в переулке, когда я обернулась, оказались у меня за спиной. Здоровенные руки обхватили моё тело, и в нос ударил терпкий приторно-сладкий запах. От неожиданности я вдохнула порцию воздуха и почувствовала, как моё зрение помутилось. Запах был настолько резким, что у меня закружилась голова, и в горле будто образовался осадок, из-за которого мне захотелось прокашляться. Я впилась пальцами в руки противника и изо всех сил начала колотить его по ногам, обрушиваясь всем своим весом на его ботинки.

-Твою мать, - зарычал тот, что удерживал меня, - держи эту мелкую сучку.

Только в этот момент я поняла, что их было в два раза больше, чем мы считали. Ещё один силуэт выскочил из тьмы и, пнув по ноге Маркуса, выбил почву у него из-под ног и, схватив под колени, потащил его за угол. Другой размытый силуэт загородил мне обзор и проделал то же с моими ногами. Голова шла кругом. То ли от того, что часть дурманящего вещества уже проникла в мои лёгкие, то ли от того, что я пыталась не дышать, чтобы не вдохнуть ещё больше. Но это было против инстинктов самосохранения, и в какой-то момент мой мозг сдался и позволил лёгким раскрыться, всасывая в себя губительный дурман.

Картинка перед глазами была расплывчатой, но я навсегда запомню, как обмякшее тело Маркуса скрылось в тёмной глубине переулка, потеряв силы бороться. Каждый бессильный вдох отключал способность соображать, чувствовать и действовать, но я ощущала, как по моим вискам стекают слёзы. В глазах потемнело, тело стало тяжёлым, а в сознании проскользнула одна лишь мысль:

Хэйли, не позволь себе забыть это.

Тьма.

Тишина.

И пустота, выжженная болью.

Вот что значит быть слабым. Быть в отчаянии, когда остаёшься совершенно беспомощным в схватке с врагом.

________________________________

😐

✍🏼 ⭐️🫶🏼