Куклы

Маркус

Я уже около получаса сидел на самой верхней ступеньке и наблюдал за тем, как она, свернувшись клубочком и закутавшись в одеяло по самый нос, мирно спала, почти не шевелясь.

Во что я вляпался? Жил себе спокойно, занимался своими делами. Меня вполне устраивало жить в одиночестве, полагаться только на себя. Дэнни был единственным человеком, с которым я контактировал на протяжении последних двух месяцев. Не знаю, почему я доверился ему. Мы никогда не общались. Жили абсолютно разными жизнями. У нас не было ничего общего, кроме того, что мы учились на одном курсе.

Но он был единственным, кто не задавал вопросов, когда мне понадобилась помощь. Он спрятал меня, когда я пытался скрыться от тех подозрительных типов. Привёл в свою квартиру и велел чувствовать себя как дома.

Дэнни был со странностями. Серьёзно! Какой адекватный человек притащит к себе домой кого-то, у кого вполне возможно не всё в порядке с головой? Но этот парень был любителем загадок. Не знаю, почему он выбрал медицину. Мне кажется, он бы чувствовал себя в своей тарелке будучи судмедэкспертом, например. Но этот чудик упёрся в хирургию.

Я доверял Дэнни. Не знаю, это была чистой воды интуиция.

Но с Хэйли я рисковал. О ней мне не было известно ничего. Совершенно. Её уже должны были хватиться. И я надеюсь, что мы вовремя успели запутать следы. Связи отца Дэнни и его пронырливость помогли предоставить нам доступ к её соцсетям и при этом остаться незамеченными, благодаря какой-то причудливой фишке с блокировкой активности. Кто бы не заходил в её профили, не мог заметить, что она была в сети. Информация просто не поступала. Мы могли сидеть онлайн хоть сутки напролёт, принимать и читать сообщения, и никто не узнал бы об этом. Это как зеркальная стена в комнате допросов: ты видишь всё, что происходит в допросной, но изнутри тебя никто не видит. Мы были призраками. Могли наблюдать за всем, что происходит вокруг, и оставаться в тени.

Мне было жаль девчонку. Не знаю, что творилось в её семье, что она решила сбежать и, даже попав в беду, осталась здесь, а не вернулась обратно. Но мне правда было её жаль.

Бэмби...

Это прозвище снова вызвало широкую улыбку на моём лице. Наверно, это звучало неприятно и грубо, но она правда была похожа на маленького беззащитного оленёнка, потерявшего маму и не знающего, что теперь делать, куда идти. Её огромные небесно-голубые глаза выглядели так невинно, что меня разрывало от желания улыбаться во все тридцать два зуба. Не знаю, как мне удавалось сдерживаться. Она была хорошенькой. Крошечной. Беззащитной. И ужасно потерянной. Какой-то странный инстинкт подтолкнул меня забрать её с собой. И сейчас я совершенно не представлял, что с ней делать.

Она чертовски сильно меня перепугала. На мгновение я обрадовался, что Хэйли ушла. Это решило бы кучу проблем, которые могли возникнуть в будущем. Затем, буквально сразу, что-то внутри кольнуло. Неужели она ушла? Неужели я успел вывести её настолько, что она решила уйти? Чувство сожаления сжало что-то в груди. Я был груб с ней. Она не заслуживала такого обращения. В одно мгновение на неё обрушилось столько всего. Я постепенно окунался в таинственность всего происходящего. Она же залпом хлебнула из горла мощнейшую дозу, и сейчас её мир должно быть кружился вокруг неё со скоростью света.

Но я так разозлился на самого себя, что не сумел совладать с эмоциями.

Сперва я заметил её рюкзак и понял, что она не ушла далеко. Возможно вышла из дома, но собиралась вернуться.

Но когда, заваривая себе кофе, я заметил, как еле уловимо колышутся шторы, закрывающие патио, тихонько подошёл к стеклянной стене и выглянул наружу.

Девушка сидела неподвижно. Её поза напоминала всех этих романтиков, которые пялятся на звёзды, задрав голову так, что шеи сводит. Но её глаза были закрыты. Тогда я решил проверить.

Хоть она и была тепло одета, как если бы собиралась в долгую прогулку, её кожа была уже холодной, и она плохо реагировала на мои вопросы.

Проклятье. За ней нужен глаз да глаз. Она не казалась сумасшедшей или способной намеренно причинить себе вред, но она была раздавлена и нуждалась в поддержке. В друге.

И я не мог ей этого дать.

Поднявшись на ноги, неслышно спустился вниз. Беспокойство за её состояние не позволяло мне заснуть. В первые часы после переохлаждения важно наблюдать за пострадавшим, контролировать частоту сердцебиения и температуру тела.

Я не мог допустить, чтобы она пострадала.

Не только из-за нежелания навлечь неприятности и быть обнаруженным. Она должна была жить.

За сегодняшний день я многое успел узнать о ней.

Настоящую её звали Холи Джэбсон. Она капитан команды чирлидеров, активистка, участвует в команде по плаванию и является президентом школы. Просматривая её соцсети, я поражался, сколько в одном маленьком человечке может быть энергии. Казалось, будто она была везде, пыталась заполонить всё возможное пространство и достичь успеха во всём.

MeganJebson. Думаю, эта женщина была её мамой. Я просмотрел историю их переписок. Сообщений было немного, но в них не было никаких причин для того, чтобы Хэйли сбежала из дома. Она совершенно не соответствовала описанию «безразличной матери». Её профиль пестрил улыбками и совместными фотографиями, где обе казались довольно счастливыми. А её вчерашние сообщения были переполнены отчаянием.

Что произошло между ними, что Хэйли решила сбежать?

CurlyKae. Очевидно самая близкая её подруга, потому что часто мелькала на её фото и в сторис Инстаграм, временами появлялась в ленте ТикТока, будучи напарницей в этих дурацких трендовых клипах.

Та самая Кайла?

Значит у неё был свой человек. И я не мог понять, почему? Почему, если вчера она, по словам Хэйли, была обеспокоена переменой в её поведении, до сих пор не попробовала выяснить, что с ней стряслось? Я был так озабочен поиском подвоха, что не заметил, как пролетело время.

Пока не пришло сообщение.

Двадцать четыре часа... Почему именно это время? Что такого магического было в этом числе? Почему нужно было выждать именно столько, чтобы написать?

Я присел рядом с диваном и взглянул на расслабленное лицо Хэйли.

Она была очаровательна. Маленькое округлое личико, ещё совсем юное и не испорченное модными скулами моих ровесниц. Пухлые губки расплющились от соприкосновения с ладошкой, на которую она положила голову, лёжа на боку. Светлые волосы разметались по подушке, а прядь у лба спадала на лицо и, должно быть, щекотала аккуратненький, чуть вздёрнутый носик, потому что Хэйли периодически хмурила брови и морщилась.

Усмехнувшись, я подхватил прядь мизинцем и отбросил её от лица. Положив ладонь ей на лоб, попытался определить температуру, а затем прощупал пульс у неё на запястье. Она приходила в норму.

Слава богу...

Натянув одеяло повыше, я прикрыл её оголившееся плечо.

Ты не хочешь быть другом, - горечь в её словах была осязаема.

Прости, малышка, но нам правда не стоит быть друзьями. Будет дерьмово, когда один из нас забудет другого. Лучше совсем не привязываться.

Она нуждалась в друге. И пускай я не мог дать ей того, что необходимо, я точно знал, кто заменит двоих, а-то и троих.

Рядом с диваном на полу валялись её джинсы, всё ещё влажные от пролитого чая, и свитер с пятнами на рукаве. Собрав вещи, я отнёс их в небольшое помещение, отведённое под хозяйственные нужды, забросил в стиральную машину и запустил программу быстрой стирки.

Мало что понимаю в этом процессе, но я хотел, чтобы к утру её вещи лежали там же, где я их нашёл сейчас. Чистые и способные выполнять свою главную функцию.

Разобравшись с этой задачей, я поднялся в комнату и достал из ящика комода одноразовый телефон. Это был самый простой способ связаться с Дэнни. Не раздумывая ни секунды, я набрал сообщение:

«Ты нужен нам завтра».

***

Бессонная ночь для меня не в новинку. С тех пор, как оказался в этой квартире, я вообще не помню, когда нормально спал. Моя голова разрывалась от мыслей.

Сегодняшняя ночь не была исключением. До пяти утра я без конца проверял Хэйли. Слушал её дыхание. Ждал, когда постираются её вещи. Тренировался в перерывах, потому что чувствовал, что не могу остановиться. Я был переполнен эмоциями, которым не мог найти выход. И сейчас мышцы тянуло от нагрузки.

Собравшись с силами, я поднялся с кровати и направился в сторону душа. Но остановился. Нечто непривычное пропитало воздух, проникавший в комнату сквозь открытые двери. Не веря тому, что ощущаю, я осторожно приблизился к перилам второго этажа.

Снизу доносились лёгкие позвякивания.

Улыбка самопроизвольно растянулась на моём лице.

Может быть в этом объединении можно найти плюсы.

Нужно было немного взбодриться, прежде чем спускаться вниз.

Уперевшись обеими руками в кафельную стену, я наслаждался тем, как тёплая, почти горячая вода стекает по моим плечам, расслабляет мышцы, прогревая каждую клеточку. Но это не совсем то, что мне сейчас было нужно. Повернув регулятор, я немного снизил температуру и подставил голову под прохладные струи. По телу пробежал импульс, и я повернул регулятор ещё. Кровь в венах словно взбесилась, и я почувствовал мощный прилив эндорфинов. Дыхание стало прерывистым, и я не удержался от слабого приступа смеха, когда грудная клетка заходила ходуном.

Покончив с контрастным душем и вымыв голову, я наконец вышел из ванной.

Мне это было необходимо не только, чтобы взбодриться, но и набраться сил для новой порции веселья.

Разве я мог себе отказать в удовольствии от лёгкого поддразнивания новой соседки?

Натянул на себя спортивные штаны, ещё раз взъерошил волосы полотенцем, пальцами зачесал их назад и направился в сторону кухни.

Босиком я спускался совсем неслышно и, достигнув кухонного острова, остановился.

Хэйли стояла у плиты в этой своей чирлидерской форме.

Капитан команды чирлидеров готовит завтрак на моей кухне, тихонько напевая себе под нос какую-то попсовую песенку.

Я ухмыльнулся.

Всё это было бы и правда забавным, если бы не короткая юбка и эти чёртовы гольфы, творящие с моим мозгом какие-то сумасшедшие вещи. Они только сильнее подчёркивали стройные подтянутые ножки, привлекали внимание к обнажённым упругим подкачанным бёдрам.

В горле пересохло, и я попытался прокашляться. Как раз в этот момент Хэйли повернулась с тарелками в руках и от неожиданности врезалась спиной в плиту. Пара маленьких помидорок слетели с тарелки и поскакали по полу прямо к моим ногам.

Девушка оглядела меня с ног до головы, а затем резко опустила взгляд.

-Чёрт... - растерянно развела руки в стороны, огляделась и поставила тарелки на столешницу.

Я наклонился, чтобы достать одну из-под стула. Снова повернувшись в мою сторону, Хэйли забегала взглядом по полу в поисках растерянного гарнира и уставилась на мою протянутую ладонь, когда я снова выпрямился. Не поднимая глаз, она забрала помидорку и снова отвернулась к столешнице.

Её действия были суетливыми, рассредоточенными: подвинула тарелки, затем отодвинула обратно, включила воду, снова помыла овощи, положила их на разделочную доску, схватилась за нож, потом метнулась к раковине, чтобы выключить воду, вернулась к ножу.

-Это что? Полотенце? - я ухмыльнулся, глядя на повязку у неё на голове.

Хэйли замерла, продолжая держать нож в руке, но не взглянула на меня.

В чём дело? Она обижена? Из-за вчерашнего?

-Волосы лезли в лицо. Мне неудобно, - вздёрнув подбородок, она вернулась к нарезке.

-Оригинально, - это выглядело весьма забавно, но трудно не признать - годный лайфхак. Она подвязала полотенцем короткие пряди возле лба, словно банданой, а сзади собрала всю свою необъятную копну волос в слабую косу.

-Я приготовила завтрак. Надеюсь, ты не против. Сэндвичи - это конечно вкусно, но я не могу без горячей еды. Так что приготовила и для тебя, - она тараторила, будто оправдываясь, и продолжала раскладывать помидорки по тарелкам.

Запах омлета и поджаренного бекона я почуял ещё наверху и, честно признаться, надеялся, что мне перепадёт хотя бы крошечный кусочек, когда я покончу с душем. Я слишком давно не ел нормальной еды. И уж тем более не ощущал чьей-то заботы.

-Выглядит недурно, - заносчивая фраза вырвалась сама собой, и я мысленно отвесил себе подзатыльник.

Заткнись, придурок! Договоришься ведь! Останешься жевать свои грёбаные сэндвичи.

-Ну, если ты собираешься присоединиться раньше, чем всё это остынет, не мог бы ты... - она замялась и опёрлась ладонями о столешницу, - надеть футболку. Пожалуйста.

Футболку?

И тут до меня дошло. Она не злилась. Она была смущена. После того, как озвучила эту просьбу, на её пухлых щёчках засиял очаровательный румянец.

-А в чём дело? - я опёрся бедром о столешницу справа от неё.

Девушка вздёрнула подбородок, шумно вздохнула, а затем медленно повернулась лицом ко мне и посмотрела прямо в глаза.

-Я не привыкла принимать пищу за одним столом с обнажёнными людьми.

-Кто здесь обнажён? - я поднял брови, словно не понимая, о чём она говорит.

-Ты.

-Я одет, - я указал пальцами на штаны, но она покачала головой и схватила обе тарелки.

Повернувшись спиной ко мне, она полоснула косой прямо по моему торсу и констатировала:

-Или футболка, или сэндвичи, - дразняще расставила тарелки друг напротив друга и, всё ещё не глядя на меня, вернулась к шкафчикам и открыла ящик со столовыми приборами.

Вот же мелкая чертовка. Она противостояла мне. Уверенно держалась, хоть и краснела, как невинное дитя.

Эта малышка полна сюрпризов.

Вдруг послышался щелчок замка, дверь отворилась, и в квартиру вошёл Дэнни.

-Я что перепутал двери? - Дэнни наигранно оглянулся назад, делая вид, будто проверяет номер квартиры, - странно... Почему в этой квартире пахнет едой, а не плесенью и хмуростью? - он помахал рукой возле носа, будто принюхиваясь.

-Привет, Дэнни, - Хэйли расплылась в улыбке, - завтракать будешь? У меня тут лишняя порция образовалась.

Лишняя порция? Ну уж нет! Нихрена подобного!

-Ты, - я указал на него пальцем, - даже не думай приближаться к этой тарелке, - я угрожающе посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на блондинку.

Эта маленькая манипуляторша даже не скрывала своего ликования.

-Ох, как разгорячился! Посмотрите-ка на него, - Дэнни скинул куртку и направился к столу, - а ты чего оголился? У тебя что брачный период? - вскинул чёрные брови, так глупо контрастирующие с его высветленными волосами.

На всю кухню раздался прыскающий смех, и Хэйли тут же закрыла рот ладошкой.

-Заткнись! Это мой завтрак. И я буду через тридцать секунд! - я рванул по лестнице, перепрыгивая ступеньки.

-Ты видела это? - снизу донёсся хохот друга, - это действительно выглядело так, как показывают в мультиках? Когда ноги вдруг превращаются в колесо, а из задницы вырывается дым?

Девчонка рассмеялась ещё громче.

Хорошо, маленькая стервочка. Я был крайне добр к тебе. Друга приволок. Хочешь потягаться? Будет тебе состязание!

________________________________

Как вам глава от лица Маркуса?
Мне она кажется такой милой ☺️

И у меня к вам вопрос: хотите сегодня ещё одну интересненькую главу?

✍🏼⭐️🫶🏼