Глава первая. Генри Уолкер
В кожаном кресле сидит мужчина глубокого пожилого вида, хотя вряд ли 53 можно назвать глубоко пожилым возрастом.
Но, вряд ли когда прошёл все круги Ада, тебе становится важен внешний вид.
Нет…когда ты солдат, поборовший саму смерть, тебе важно остаток жизни прожить в спокойствии, собрав разбитые осколки души внутри себя.
Вот и Генри Уолкер-бывший следователь и полевой офицер, герой английских войн начала 20-того века, не задумывается о старости, о том что скорее всего, когда его не станет, старшая дочь продаст дом и её муж откроет свой ресторан.
Больше всего, его радуют его внуки: Мадлен, Гарри и Ненси.
Как и у всех у него были любимчики, среди внуков была Мадлен.
Взрослая не по годам, но с другой стороны совсем маленькая 16-тилетняя Мадлен с чёрными как смоль волосами, постоянно убранными у шишку с ровным пробором и темно-зелёными глазами не стесняющимися смотреть в упор, внимательно изучая черты лица собеседника или глядя ему прямо в глаза, что не есть хорошо для примерной девушки.
Но дедушка Генри, никогда не отчитывал её за такую дерзость и вообще ничего не говорил.
В отличие от молодых мальчишек, которым она была симпатична, его это не смущало.
Мадлен часто проводила время у него сидя за книгой или слушая его рассказы.
И вот, когда девушка со скрипом, открыла дверь, нарушая гробовую тишину в комнате, и прошла в её центр.
Старина Генри повернул седую голову в сторону, взглядом проследив как его внучка в домашнем платье ниже колен с коротким рукавом, прошла до книжного шкафа у стены, создавая шум от соприкосновения с деревянным полом невысоких каблуков.
Девушка простояла почти минуту, затем, взяла со средней полки книгу и пройдя до дивана, села на него, открыла книгу и начала читать.
Но чтение не удавалось, заметив на себе взгляд дедушки, подняла глаза.
Генри смотрел на неё, явно собираясь, но не решаясь сказать что-то.
Причина его молчания, была гораздо более интересна Мадлен, чем книга.
В книгах всё было красиво рассказано, множество эмоций и раздумий…
Но Мадлен всегда предпочитала книге рассказы дедушки. Он конечно не так красочно и детально всё рассказывал, но его интонация и фантазия Мадлен делали всё сами.
К тому же, книгам она верила мало, а дедушке-всегда.
Вот и сейчас, в надежде услышать что-то интересное, девушка закрыла книгу и отложила её на круглый столик рядом с лампой. Выпрямилась и красноречиво посмотрела на дедушку.
А Генри глубоко вздохнул.
—Веришь ли ты в мистику? -спросил Генри вполголоса.
—Верю.—спокойно, но с оживлением в голосе ответила девушка, почти сразу.
—А я не верил, в твоём возрасте.—со вздохом сказал Генри.—Но однажды мне пришлось…
Старик замолчал, а Мадлен перевела взгляд на дверь.
В дверном проёме стояли её младшие брат с сестрой: Гарри и Ненси.
Эта парочка была сущими чертятами, что было свойственно их возрасту: 6 и 8 лет.
Старшая из проказников—рыжеволосая кудрявая Ненси, стоявшая в распущенными волосами, смело взяла младшего брата за руку и подошла в дивану с немым вопросом к дедушке.
Генри одобрительно кивнул.
Ненси села на диван, вместе с братом и оба приготовились слушать.
—Это случилось со мной, когда я по молодости пришёл на работу в полицию…—начал свой рассказ Генри, вспоминая события 33-х летней давности.
* * *
Молодой парень Генри Уолкер был весьма сообразителен и принципиален. А его серьёзность и порой излишняя хмурость, никак не подтверждали того факта что весной 1900 года, ровно 20 лет назад родился мальчик, который сейчас уже достаточно взрослый высокий и стройный юноша с каштановыми волосами и серьезными карими глазами.
Профессию Генри выбрал соответствующую —военный.
Уолкеру не терпелось выйти на передовую, тем более что назревал конфликт с соседним государством, обещающим войну.
Но начальство решило иначе.
Его, как молодого прогрессирующего специалиста в какой-то там области, отправили в Шеффилд—город в центральной части Англии, расположенный в 228 километрах к северу от Лондона.
Противится Генри было бесполезно, поэтому он поехал.
Город оказался на удивление оживлённым, современным по тем временам.
На новой работе его начальство, 32-х летний следователь Ричард Филл, распорядился чтобы новому сотруднику предоставили жильё.
Небольшой дом, ближе к окраинам, зато свой.
Первым делом Генри познакомился с соседями: Мистером Скоттом и его женой.
—Вы, Генри, явно не местный.—сказала Мадам Скотт, когда они сели за стол.
—Верно.—согласился Уолкер.—Я из Лондона.
—О, из Лондона.—всполошилась женщина.—Давно у нас приезжих из столицы не было.
—А что так?
—Шеффилд—не Лондон, друг мой.—сказал Мистер Скотт.—Все рвутся в столицу.
Генри мысленно согласился с этим мужчиной средних лет, но увы, это не его выбор и ему придётся временно жить здесь, в Шеффилде…