Глава 22.
— Ещё одно слово, и я выбью последние мозги из твоей пустой черепушки! — щеки Грегг раскраснелись от гнева.
— Ну, давай! Попробуй! — Брайс вскинул руки, призывая к действию.
— Хватит, умоляю! — Хьюбэка встала между ними, пытаясь прекратить ссору.
— Нет, Райли, уйди, сейчас и ты крайней останешься. — Кларк схватила подругу за запястье и оттащила в сторону.
— Какого хера ты орёшь? — бешено проговорил Джей, разворачивая Холла за плечо вокруг своей оси. — Ты понимаешь, что нас могут услышать?
— Это ты какого хера заступаешься за них? — Пэй нахмурил брови и сделал шаг к Хосслеру.
— Я ни за кого не заступаюсь! — Джейден зарылся руками в волосы.
— Что? — Грегг упёрлась руками в талию. — Без своих шавок ничего не можешь?
— Успокойтесь! — взвизгнула Кларк. — Репетиция через десять минут, а мы так ничего и не придумали.
— Ты вообще заткнись. — рявкнул Мурмайер.
— Не надо так со мной разговаривать!
— Как можно быть таким тупым? — в раздражении прокричала Грегг, тыкая Брайсу пальцем почти в лицо.
— Это ты ничего не понимаешь! — ответил Холл.
— Вообще-то мы вместе придумывали план!
— И что по итогу? — Мурмайер развёл руки.
— Вот именно, что это Кларк виновата в том, что нихера не узнала! — Джей ткнул в девушку пальцем.
— Не тыкай пальцем, деревенщина! — Хьюбэка ударила парня по руке.
— Ах, я?! — Джессика выпучила на него глаза. — Тогда иди и сам лезь в самое пекло, а не сиди в машине.
— Он взломал камеры, если что! — Брайс тоже был на исходе.
— И что нам это дало, а? — Грегг смотрела на парней с вызовом. — Ваши тупые бошки ничего не понимают!
Господи, это продолжается уже полчаса. У Мурмайера начала болеть голова от постоянных криков. Он до сих пор не понял, как эти три курицы не сорвали голоса, потому что в этом заброшенном туалете стояли такой шум и какофония из раздраженных визгов. Он уже запутался, кто с кем ссорится, потому что всё сплеталось в одну большую паутину.
Пэйтон даже не заметил, с чего началось это представление, все пришли в достаточно приподнятом настроении после вчерашнего вечера. Но потом Брайс начал доставать Грегг, а по итогу всё вылилось в то, что сейчас происходит.
Какого-то чёрта виноватой осталась Кларк, которая якобы достала слишком мало информации.
И Мурмайер был не согласен, но говорить сейчас об этом не стал, чтобы не усугублять ситуацию. Ему уже реально казалось, что ещё немного, и Грегг вмажет Холлу по лицу, и явно это будет не обычная пощечина, как любят делать все девчонки.
Наверное, их было слышно даже в новой части школы, потому что коридоры пустовали, а любой шорох в пустом помещении будет распространяться отчетливо, не говоря уже и о их войне.
Однако сейчас его волновало вовсе не это, а то, что эти придурки просто разнесут друг другу головы. Пэй и сам был зол, потому что ему испортили всё его хорошее настроение, которое держалось весь день без малейших колебаний.
— Сука, я убью тебя! — возглас Грегг заставил Мурмайера дернуться, потому что девушка замахнулась стеклянной бутылкой, которая каким-то образом переместилась из её сумки в руку. Кларк за секунду оказалась рядом с подругой и схватила её за плечо, останавливая движение.
Господи, сейчас реально стало не по себе, потому что даже если Авани не вырубит Холла, то порежет его хорошо, как минимум осколками.
— Ты психованная! — почти прокричал Брайс.
Пэй наблюдал, как Кларк осторожно достает бутылку с водой и передаёт Хьюбэке. Это, кажется, стало переломным моментом. Все испугались так, что даже притихли, забыв о прежнем скандале. Грегг в этой тишине начала приходить в себя. И в её глазах Пэй мог увидеть осознание. Чистое осознание, которое заполонило зрачки.
Она смотрела на Брайса глазами полными сожаления и понимания. Господи, что за дичь вообще происходит.
— Всё. — выдохнул Джей. — Сейчас мы точно уже ничего не решим. Хватит.
— Да, разойдемся на этом, а после репетиции вернемся и обсудим всё нормально. — на последнем слове Хьюбэка сделала особый акцент.
Все только молча подняли сумки и вышли из туалета. Каким же громким было это молчание. Почти разрывало барабанные перепонки от свиста натяжения.
Девушки унеслись вперед, перешептываясь, пока парни остались закрывать туалет.
— Нам просто повезло, что сейчас никто не додумался зайти в старый корпус. Нас бы поймали со всеми нашими уликами. — Джей скрестил руки на груди и опёрся о стену, пока Пэй возился с замком.
Брайс только наворачивал маленькие круги от стены до стены и тяжело дышал, пытаясь унять нарастающую агрессию.
— Я вообще не понял, что произошло. — Мурмайер выпрямился, когда дверь наконец была закрыта.
— Просто этой дуре надо лечиться! — выплюнул Брайс. — Реально! Вы видели, как она замахнулась на меня? Это же просто всратая жесть! Теперь я начинаю понимать, Пэй, почему ты так поступал с Кларк. То придушишь её, то руки скрутишь. Они вообще без тормозов, не понимают, что творят.
— Вдох и выдох. — Хосслер старался говорить спокойно, но Пэйтон всё равно замечал, что друг был зол. Чего уж и говорить, все шестеро были настолько раздражены, что любая мелочь заставила бы их взорваться. — Просто ты, наверное, забыл, что это всегда было так. И никак иначе. Это последнее время в наших взаимоотношениях была какая-то оттепель на фоне расследования. Не понимаю, почему ты вышел из себя настолько, потому что у нас были скандалы и похуже.
— Да, — поддержал Пэй, шагая по коридору в сторону концертного зала. — Сейчас такое кажется странным, потому что буквально вчера мы сидели у тебя дома и смеялись. А сегодня мы хотим убить друг друга.
— Джей, тебе ли говорить об оттепели? — рявкнул Холл. — Ты обжимаешься с Хьюбэкой, если не забыл.
— Забыл. — брови Хосслера нахмурились. — Она не разговаривает со мной уже херову тучу лет. После первой репетиции, я сам не знаю почему.
— Вы так и не решили это? — удивился Мурмайер.
— Нет! — Джйден вскинул руки. — Я бы решил, но я даже не знаю, в чем проблема. Я боюсь, что её молчание значит, что мы расстались.
— О, какая потеря! — ядовито сказал Брайс. — Потрахаешь кого-то получше.
У Пэйтона на секунду перехватило дыхание. Лучше бы Холл сейчас молчал, а не говорил это Джею, когда у них всех, кажется, осталась последняя нервная клетка. Он уже был готов разнимать друзей, потому что говорить такие вещи в данный момент, это всё равно, что кинуть быку красную тряпку и стоять на месте.
Но всё обошлось. Всё-таки терпение Хосслера заслуживает отдельного уважения, он только закатил глаза и сказал:
— Чего ещё от тебя можно ожидать?
— Всё, — выдохнул Мурмайер, когда они уже почти стояли у дверей в концертный зал. — Без негатива. Сейчас все выдохнем и вернемся в тот же туалет с нормальными идеями о том, что можно сделать.
Он открыл большую дверь и очередной гул голосов заполонил голову. Брайс направился к пульту управления света наверх, а Джей и Пэй пошли за кулису — готовиться к выносу микрофонов и реквизита.
Их номер поставили последним, потому что барабанные установки и электронная гитара будут мешаться на протяжении всего концерта. Но Роуз не подумала о том, что им придется очень поторопиться, чтобы подключить звук за время, когда занавес закроется и какая-то шестиклассница будет петь. Это просто невыносимо. У Хосслера не будет времени даже распеться.
Кулисы пустовали, потому что все сновали по гримеркам и готовились к своим номерам. Кларк пронеслась мимо него раз десять, потому что пятиклассники не могут ничего сделать сами, а их руководителя сегодня нет. Грегг агрессивно пыталась объяснить Роуз по радио наушникам, что им нужно больше времени на подготовку номера, якобы они не смогут переодеться за пару номеров.
— У меня реально трещит голова от того, что я слышу всё это. — вздохнул Джей и уселся на стул за кулисами.
— Тебе нужно делать что-то с Хьюбэкой. — отрезал Мурмайер. — Я вчера наблюдал за вами, и это...
— Кому ты врёшь. — тихо рассмеялся Хосслер. — Ты всё время смотрел на Кларк. Хоть бы не палился так.
— Это вранье. — Пэй закрыл лицо руками. — Между нами ничего не может быть. Это всегда было невозможно.
— Мне кажется, что уже что-то было. И я не только о том поцелуе у Дилана в сентябре.
Пэйтон медленно втянул в себя воздух. Он просто уже не мог вынести держать столько произошедшего в себе. Это до жути сложно, потому что он не мог поделиться буквально ни с кем. Однако где-то внутри ему кто-то нашептывал, что Джею рассказать можно. Уж он точно не осудит, потому что сам по уши влюблён в Хьюбэку.
Настоящее испытание.
Мурмайер привык держать всё в себе, и это основательно пошатывало его рассудок. Миллиарды мыслей, сотни сомнений. И всё в конечном итоге выливалось в агрессию и разочарование в себе.
Он посмотрел на Джейдена, который невозмутимо взял бутылку воды и начал пить.
— Я трахнул её у себя дома около месяца назад.
Вода фонтаном мелких капель резким потоком плеснула на пол. Хосслер закашлялся так, что у него навернулись на глазах слёзы, а сам он покраснел до цвета кулисы.
— Ты вообще придурок? — продолжая кашлять, выдавил он из себя. — Я думал вы ещё раз поцеловались! Ты бы, блин, хоть предупредил как-то. Ох, блять, — он упёрся руками в колени, — я чуть не родил, реально.
— Нет, — Пэй продолжал смотреть в кулису напротив, не обращая внимания на друга, — Были и поцелуи, но это всё неправильно. Так не должно быть.
Несмотря на внешнее абсолютное спокойствие, внутри Мурмайера бушевал такой смерч, что сносил все посторонние мысли, и фокусировался только на воспоминаниях с ней.
Подложенный ей огромный дождевой червь в пенал в первом классе.
Налитый клей на стул во втором.
Выпотрошенное мусорное ведро в рюкзак в третьем.
Подпиленные ножки стула в четвертом.
Слащавое признание в любви Теркелю от её лица, которое Пэй писал своей рукой, в пятом классе.
Вылитая бутылка газировки на её проект по ботанике в шестом.
Измазанный шкафчик мёдом в седьмом.
Подмена флэшки с презентацией по истории на флэшку с её самыми неудачными фотографиями в восьмом.
Сто двадцать листовок по всей школе с надписью: «Кларк — шлюха» в девятом.
А потом они перешли в десятый, и что-то изменилось. Он знал, что это случилось после того рассвета в лесу, когда пропал Джексон. В нем взорвалась каждая клетка. В голове запустились странные процессы, которые не дают ему нормально спать до сих пор. И начали происходить странные вещи.
Как минимум то, что она выбежала к нему из дома той ночью, когда под окном стоял человек в голове лося.
— Почему? — спросил Джей, когда кашель наконец отступил. — Почему так не должно быть? Я не говорю, что у вас есть какие-то чувства, но... никогда нельзя полностью что-то отрицать. Жизнь развернет тебя так, что ты можешь пожалеть о своих словах. Между вами просто сыплются искры.
— Я просто... — он замялся, пытаясь подобрать нужные слова. — Я просто никогда не испытывал никогда ничего такого... такого странного.
— Это противоречие. — Хосслер взглянул другу прямо в глаза. — Ты никогда не отказывался от своих принципов, а в этом году такое случилось, поэтому тебе так хреново.
— Да, это понятно.
— Тебе нужна нормальная девушка, чтобы переключиться. Когда у тебя вообще последний раз был... — Джейден не успел договорить, но понял всё по лицу Пэя, когда тот повернулся на него с уставшим видом. — Ну, нет, брат, только не говори, что последний секс у тебя был с ней. Ты влюбился что ли?
— О, — тихо рассмеялся Мурмайер, — даже не буду тебе ничего объяснять, ты и так знаешь. Я видел слишком много, чтобы любить, как все женатые.
— Я не верю тебе. — Хосслер откинулся на спинку стула помотал головой. — Была Лаурен, с которой у тебя просто светились глаза. Была Сиерра, которая поднимала в тебе волну эмоций. Была... Господи, да кто угодно.
— И что из этого вышло? Не знаю, Джей. Это всё настолько странно. Мне нужно разобраться в себе.
— Ой, давно ты стал таким нравственным? Хочешь, пройдемся завтра по коридорам школы и посчитаем, сколько сердец ты разбил?
— Ты не меньше.
— И что? — Джейден закатил глаза. — Я хотя бы не трахал их перед тем, как бросить.
— Всё. — Пэйтон ударил тебя по коленям. — Никакой Кларк. Она просто разъедает мне мозг одним своим присутствием.
— Ну-ну.
— Алло, блять! — голос Грегг послышался в наушниках. — Холл, ты можешь нормально настроить нам свет?
Мурмайер посмотрел на сцену. Там стояли эти три курицы. Хьюбэка с микрофоном по середине, и Грегг и Кларк по бокам. Кажется, они наконец выбили репетицию своего номера. Они с Джеем встали, чтобы увидеть это зрелище.
Как все об этом сплетничали, они готовили что-то по-настоящему стоящее. Да и в целом, как говорила Блэк, у них всегда очень импульсивные и дерзкие танцы, не говоря уже о песне.
— На припеве, — проговорила Кларк, — ты должен включить быструю смену черного и красного света. Так, чтобы прям било по глазам.
— Вы хотите, чтобы я ослепил Хьюбэку? — ядовито спросил Брайс.
— Нет, придурок, — сказала блондинка прямо в микрофон, — я тоже буду танцевать. У нас всё продумано.
Музыка включилась. Хосслер с Мурмайером подошли вплотную к кулисе настолько, насколько это было возможно, чтобы увидеть максимум.
Пэйтон смотрел на это, сдерживаясь, чтобы не открыть рот. Он был шокирован тем, насколько уверенно они делали каждый элемент, как подкидывали друг друга. На моменте перед припевом Грегг и Кларк синхронно сделали сальто назад. Пэй перевел обескураженный взгляд на Джея, тот тоже смотрел, почти не дыша.
Холл включил черно-красную смену цвета и начался припев. Музыка сменилась; биты били из колонок так, что отдавались в груди. Хьюбэка сменила тональность и начала петь более агрессивно, почти сгибалась пополам, крича в микрофон.
— Я ненавижу каждый твой взгляд,
В твоих поцелуях смертельный разряд.
Вспышка! Удар! Мы падаем вниз!
Измена — твой главный и грязный каприз!
— Какого хера... — Хосслер развел руки и повернулся в непонимании на друга.
— Стоп! Стоп! — Грегг остановилась и закричала в радио-наушники поверх музыки.
Пэй на секунду представил, насколько испугался Купер, когда услышал это. Мурмайер смотрел, как Кларк тоже остановилась, тяжело дыша. Она тупым взглядом уставилась на подруг, пытаясь понять в чем дело.
— Райли, какого хера? — хорошо, что Грегг подняла микрофон от наушников, иначе этот крик оглушил бы всех. — Что ты, блять, несёшь? Это другой текст! Что за дичь ты поёшь?
Авани неслась через всю сцену к подруге, размахивая руками. Кларк направилась к ним. Пэйтон понимал, что пахнет жареным, потому что лицо Хьюбэки просто горело от злости.
— Это изначальная версия песни! — прокричала блондинка.
— Да! — возмутилась Грегг. — Но мы её переписали про любовь. Какого чёрта ты поёшь про измену на новогоднем балу? А? Ты вообще из ума выжила?
— Я? Что хочу, то и пою!
— Вот как! Тогда пой тут одна, раз не можешь хотя бы предупредить! И вообще, что за херня? Кто тебе там изменил, что ты поёшь это с такой агрессией?
Джей собирался уже сделать шаг из кулисы, чтобы разнять их, но Мурмайер вовремя схватил его за плечо.
— Ты соображаешь? — Пэй посмотрел на друга, как на полоумного. — Хочешь, чтобы Грегг убила её прямо на сцене?
— Всё, упокойтесь! — заверещала Кларк. — Сейчас станцуем заново. Райли, просто спой то, что мы писали.
— Ты разговариваешь с ней, как с пятилеткой! — Авани взмахнула рукой.
— А ты рубишь с горяча. — парировала Джессика.
— Я не виновата, что она такая сука!
— Я сука?! — Хьюбэка уже кипела. — Это ты не можешь совладать со своей агрессией.
— Девочки, а вы можете успокоиться? — голос Авы Роуз прозвучал в наушниках. — У нас вообще-то репетиция.
— Заткнись! — они крикнули это ей в унисон прямо со сцены.
Мурмайер и Хосслер понимали, что все смотрят на это представление. И это явно работало не в их пользу. Он сам не понял почему, но мысль сверкнула в голове яркой вспышкой.
— Пошли.
— Куда? — Джейден в недоумении покосился на друга.
— Закрывать занавес.
Они побежали за сцену на другую сторону кулис, лишь бы только успеть. Смешно, но Пэйтон переживал, как бы они не начали драться на сцене. Он реально не знал, чем всё это может закончиться, когда у всех нервы на пределе.
Мурмайер с силой опустил рычаг вниз и занавес начал быстро опускаться.
Когда красное полотно полностью отделило сцену от зрительного зала, они выбежали к девушкам.
— Ну и какого хера вы сделали? — рявкнула Грегг.
— Вы нормальные? — голос Роуз снова зазвучал в наушниках у всех пятерых. — Быстро все подняли занавес! Вы срываете репетицию!
— Успокойтесь, — тихо сказал Пэй, — Вам сейчас нужно выдохнуть. Ничего страшного не произошло. Устраивать это представление перед половиной школы совсем не обязательно. Завтра же Баррет разнесет это каждому второму, кто это ещё не видел.
Он говорил это заговорщицким шепотом, пытаясь донести до их тупых голов хоть что-то.
— Да мне наплевать, кто там что скажет!
— Авани, — Кларк взяла её за плечи. — Я понимаю, что ты уже на исходе, но нам нелегче.
Грегг только в раздражении закрыла глаза и тяжело вздохнула, пока Хьюбэка крутила в руках микрофон от нервов. Мурмайер наблюдал за этим, молчал, потому что боялся сказать лишнего слова, чтобы снова не спровоцировать конфликт.
— Давай. — тихо сказала Авани и положила руку блондинке на плечо. — Прости, меня всю просто трясет от злости уже второй час.
Хьюбэка ничего не сказала, только обняла подругу в ответ.
— Ну всё, — протянул Пэй. — Меня сейчас стошнит от ваших нежностей.
— Никто тебя не держит, можешь идти поднимать занавес. — Кларк скрестила руки на груди и закатила глаза.
— А ты реально сука. — напоследок лениво кинул Пэй и направился за кулису.
Он не совсем понимал, зачем вообще полез их мирить, потому что должен был порадоваться тому, как они позорятся на сцене.
Но думать об этом сейчас совсем не хотелось.
***
Джессика стояла у своего шкафчика в ожидании подруг. У них на третьем уроке расходились классы, поэтому после органической химии она ждала Райли с математики, а Авани с основ правовой деятельности.
После вчерашнего представления на сцене они всё-таки поехали в «Догму», хоть и были выжаты до последней капли. Ни о каком продолжении расследования не могло идти и речи, потому что видеть лица парней было просто невыносимо. Ей хватило того, что Авани чуть не убила в туалете Холла.
— Джесс, привет. — Ноен оперся плечом на соседней шкафчик.
— Привет. — быстро проговорила Кларк и снова уткнулась в телефон. — Не искушай меня. С наркотой я завязала. Даже ничего не говори мне, я еле держусь.
— Да ну нахер! — нервно усмехнулся парень. — Я даже не верю в это. Я-то думаю, почему от тебя давно сообщений не было.
— Ноен, иди, куда шёл.
— Ладно, на самом деле, я не за этим.
Что? Что за дичь он несёт?
Какие у Юбэнкса могут ещё дела к ней, кроме как по поводу наркотиков. Джессика в удивлении подняла голову и посмотрела на него.
— Не хочешь пойти со мной на бал? — он сделал какое-то странное лицо, что девушка едва подавила смешок.
— Ты уже пятый за сегодня, и мой ответ для всех один: нет.
— Тебя уже кто-то пригласил?
— Да, я иду с Хакером.
На лице парня промелькнуло неподдельное удивление, но он тактично постарался его скрыть.
— О, не думал, что вы всё ещё, ну, типа, вместе.
— Ноен, — Кларк уже теряла терпение, потому что любое упоминание Винни уже доводило её до ручки. Она убрала телефон в карман черных джинсов и посмотрела на него. — Ты отлично выкручиваешься, раз торгуешь в школе наркотой уже второй год. Вот и примени свои удивительные способности и найди себе пару на бал.
Юбэнкс только улыбнулся, поднимая руки в поражённом жесте, и потерялся в толпе.
Джессика тяжело выдохнула. Меньше всего она хотела думать о том, что новогодний бал уже через пару дней. Честно, она бы была не прочь пойти на бал и с Ноеном. Лишь бы не с Хакером. Одна мысль о том, что нужно будет провести с этим супер-клеем бок о бок как минимум час, демотивировала настолько, что она даже не особо горела желанием идти туда.
— Тебя Ноен на бал звал? — усмехнулась Авани, подойдя к подруге с учебником по праву в руках.
— Ага.
— Почему он не идёт с Гейджем? — подруга скривила непонимающее лицо. — Они же, типа, встречаются.
— Но они скрывают. — Джесс рассмеялась от абсурда слов. — Так тупо, что он хочет как-то прикрыться. Чего стеснятся? У него на лбу всё написано.
— Сколько парней за сегодня позвали вас на бал? — спросила только что подошедшая Райли.
— Шесть. — ответила Авани.
— Пока что пять.
— Отлично, я сейчас согласилась на Дилана. — с долей разочарования сказала блондинка. — Я не в восторге, конечно, но не хочется идти одной.
— Я думаю дать шанс Гриффину. — отстраненно промямлила Авани. — Реально, первый год, когда всё настолько плохо.
— Мне бы ваши проблемы. — Джесс откинула голову и ударилась головой о железный шкафчик. — Вас хотя бы не заставляют идти с этим прилипалой.
— Да ладно тебе, всего час-полтора на официальной части, а потом разойдетесь.
Джессика только обречённо вздохнула. Она обвела коридор взглядом, пока девочки обсуждали платья для предстоящего мероприятия. Коридоры украсили еловыми ветками, мишурой и всякой другой чепухой. Ничего нового, всё, как в прошлом году.
— Девочки, привет. — к ним подошёл Купер, неловко почесывая затылок.
— О, привет. — улыбнулась Джесс.
— Райли, ты не хотела бы пойти со мной, ну... как сказать... ну, на бал, короче.
Кларк и Грегг хитро переглянулись. Купер был из робкого десятка, а сейчас он подходит в коридоре к ним. В глазах Джессики это выглядело очень мило.
— Прости, но я уже иду с Диланом. — блондинка надула губы.
— Эх, этот оболтус даже не сказал мне! — Нориега неловко рассмеялся.
— Не переживай, — Хьюбэка потрепала его за плечо, — я согласилась минут десять назад. Наверное, он ещё не успел тебе похвастаться.
— Но у меня для тебя хорошие новости. — сказала Авани, прищуривая глаза. — В туалете я подслушала, что кое-кто очень хочет пойти на бал с тобой.
Глаза парня блеснули, и в Кларк поднялась какая-то теплая волна. Ей всегда было немного жаль Купера. Он из бедной семьи, да и в школе не пользовался особой популярностью, несмотря на то, что был в основном составе сборной по футболу.
— Что? — он смущенно улыбнулся.
— Да-да, — Грегг уверенно закивала головой. — Надя очень стеснятся подойти к тебе, поэтому делай первый шаг. Только не говори, что это я сказала.
— Спасибо!
Нориега умчался по коридору почти в припрыжку, на что девушки только рассмеялись.
— Тебе надо открывать сайт для знакомств. — заметила Кларк, опираясь на шкафчик спиной.
— Завтра генеральный прогон всего концерта. — Грегг рылась в рюкзаке, пытаясь найти там блеск для губ. — Райли, спой, пожалуйста, нормально.
— Не начинай! — блондинка закатила глаза. — Я вчера уже сказала, что просто запуталась и начала петь старую версию, а потом решила ничего не изменять, чтобы никто не заметил.
— Всё-всё! Мы уже проговорили это тысячу раз. Забудем. — Джесс перевела взгляд на толпу, которая начала расступаться, а потом вышли и герои этого явления.
Мурмайер, Хосслер, Холл.
— Интересно, кого они позвали на бал? — спросила Райли, наблюдая за движущейся процессией и кусая губу.
— Кого им сказали, тех и позвали. — Кларк подняла бровь.
— Не факт, — Грегг пожала плечами.
— Мурмайер точно. Его отец такой же поехавший на бизнесе, как и мой.
— А Холл опять подцепит первую попавшуюся фанатку, которая будет смотреть ему в рот. — сказала Авани и накинула рюкзак на плечо.
— Пошлите уже на физику, а то Смит опять устроит истерику.
Девушки двинулись по коридору, собирая все взгляды. Эти придурки уже скрылись за поворотом, поэтому всё внимание было сосредоточено на них. Кларк не обращала внимания, только рассказывала о том, как тяжело ей даётся надевать платье из-за неудобного замка сбоку.
Они никогда не смотрели перед собой, потому что знали, что все так и так расступятся и предоставят дорогу. Джесс рассматривала фотографию в телефоне Райли с её платьем на бал. Подруга спрашивала совета по поводу макияжа.
Но не успела Кларк и начать говорить, как задела кого-то плечом, а после послышался звук рассыпавшихся учебников. Раздражение закипело и вырывалось наружу большими пузырями. Джессика развернулась, махнув длинными волосами.
— Ты серьезно? — столько пренебрежения.
Это была новенькая Марпл, которая сейчас сидела и собирала свои учебники. Кларк сделала шаг вперед. Эта сука и так доводила её одним своим присутствием, а врезаться в неё прямо середине коридора — просто надругательство.
— Я думала, что запах дешевых духов и бедности остался в туалете, но ты преследуешь меня даже в коридоре. — Джессика скривила лицо, глядя на эту жалкую картину. — Научись ходить или купи себе очки, раз не видишь, куда прёшь.
Вокруг уже начала собираться толпа, желая крови и криков. В первых рядах, как и всегда волшебным образом появилась Несса в своем самом коротком топе. Школьники шептались, иногда посмеивались. Кларк упивалась тем унижением, которое исходило от неё волнами.
Анастейша выпрямилась, держа в руках только что собранные учебники.
— Закончили свой цирк? — какая же наигранная уверенность, Авани даже прыснула со смеху. — Вы настолько тупые, что пытаетесь удержать свой трон вот такими глупыми показательными выступлениями.
— Нет никакого трона. — Райли тоже сделала шаг вперед. — Если ты так думаешь, значит, находишься где-то очень низко.
— Что вообще за глупое восприятие через иерархию? — губы Авани дрогнули в пренебрежении. — Тебя в прошлой школе сильно опускали?
Толпа загудела. Щеки новенькой залились краской. Кларк моментом поняла, что Грегг попала в точку и усмехнулась. У этой дуры клеймо на всю жизнь.
— Давайте, — громко сказала она, чтобы услышали все, кто собрался здесь. — Нападайте на меня втроем, как гиены.
— Никто на тебя не нападает. — Джесс поправила волосы. — Это ты привлекаешь к своей заурядной персоне слишком много внимания. Наверное, в этом плане дефицит, да?
— О, — рассмеялась Марпл, — уж, поверь, тут ты в корне не права, как обычно. Со вниманием у меня всё в полном порядке, потому что я иду бал с Мурмайером.
Кларк даже не поверила, только рассмеялась в голос вместе с девочками. Несса, стоящая в толпе, улыбалась, покачивая головой от глупости сказанного.
— Мне незачем врать, сами всё увидите! — Анастейша обращалась ко всем.
По телу за секунду пробежал высоковольтный электрический разряд. Джессика просто не могла поверить, что эта дура говорит правду. Мурмайер просто не мог подобрать такого отброса. Что в ней вообще было такого, что он пригласил её на бал?
Эти слова будто ударили по лицу.
Снова это чувство унижения, которое сопровождало её тогда, когда Сиерра устроила представление на весь коридор. Господи, да лучше бы это была Бэрдсонг или Шеридан, но явно не это убожество. Что вообще за волонтерская акция?
Она медленно окинула толпу взглядом, чтобы убедиться, что не потеряла лицо перед четвертью школы. Нельзя было показать ни единой эмоции, кроме смеха и отвращения. Тем более, что сейчас она уже находится в списках номинантов на звание «Королевы бала». И она обязана его забрать, как и в прошлом году.
— Ну, я думала Мурмайеру падать уже ниже некуда, — Кларк развела руками, с пренебрежением оглядывая фигуру Марпл. — Но, как говорится, бесконечность — не предел.
— Ага, — Грегг положила руку подруге на плечо. — Попробуй ещё номинироваться на «Королеву бала». Мы все посмеемся.
Они развернулись пошли к кабинету физики. Джесс не показывала ни единой эмоции, но спина была будто зажата в железный корсет, который до крови натирал ребра. Что за херов год?
Кларк не могла поверить. Не было ни капли осознания. Только сегодня ночью она надеялась, что он пойдет один. Или с Сиеррой, которую — она была уверена — он на дух не переносит. Но приглашать этот комок мусора на полном серьезе — оскорбление в её сторону.
Это несправедливо по отношению к ней. Мир повернулся задницей, потому что все выбирают пару по собственному желанию, а её отец заставляет идти с тем отморозком.
Несправедливо почти до слёз. Но плакать в школьном коридоре было непростительно.
Тонкая пленка слёз навернулась на глазах.
Почему она не может быть счастлива хотя бы одну ёбаную минуту в этом учебном году? Почему ей портят праздник из-за какого-то бизнеса?
И все надежды на то, что Мурмайер всё-таки придет один, рассыпались, как песок в руках. Джесс отрицала это всю ночь. Старалась не думать, чтобы не давиться ложными надеждами. Было сложно убедить себя в том, что ничего страшного не произойдет, потому что ей вообще-то должно быть всё равно.
И услышать это.
Чертов бал.
***
— Привет. — Пэй захлопнул входную дверь и начал снимать куртку.
Вечерняя тренировка была тяжелой. Первая после матча с Конкордом, где они потерпели сокрушительное поражение. Наверное, поэтому Дэвис выбивал из них всю дурь. Мурмайер кинул рюкзак на диван и направился к отцу, который сидел за ужином.
— Привет, тебя там убивали? — спросил он, отрываясь от книги.
— Не совсем, — рассмеялся Пэйтон.
— У меня к тебе просьба. — Хавьер снял очки. — Тебе нужно пойти на новогодний бал с Авой Роуз.
— Что? — парень нелепо улыбнулся от неожиданного заявления. — Это невозможно. Она идёт с Бэком, потому что они встречаются около года или что-то в этом роде.
Отец бессильно откинулся на спинку стула в разочаровании.
— Мне был бы очень кстати ваш союз. — отец сложил руки на груди. — Ну, она же дочка мэра. А с кем ты идёшь?
Мурмайер только тяжело выдохнул, присаживаясь за стол. Он не хотел говорить, что позвал эту новенькую. Он вообще не хотел её звать. Просто нужно отвлечься на кого-нибудь, чтобы из головы вышла эта блядская фигура Кларк.
А нет ничего лучше, чем взять белый лист, который ещё не подвержен слухам и предрассудкам, и нарисовать на нём то, что хочешь. Вот Марпл и попалась на глаза. Джей прожужжал ему все мозги по поводу этого странного действия сегодня перед тренировкой, пока Брайс опаздывал. Как обычно, говорил, что нужно для начала разобраться в себе и своём отношении к Кларк, прежде чем выбирать новую жертву.
Но что-то в нём ёкнуло, когда он заговорил с Марпл.
Этот её сучий вид, хоть и, конечно, не такой идеально-вылизанный, как у Кларк. И то, что она не кинулась на него, как толпа других обезумевших девушек. Просто махнула волосами, оправила розовую юбку и только потом кивнула головой в знак согласия.
В этом году у него какая-то идея-фикс на розовые юбки.
— Я позвал новенькую.
— Ну, хорошо. — рассмеялся Хавьер. — Я бы мог предложить ещё тебе пойти с Надей Ерёмин. Ну, как бы отдать должное Александру за то, что он вытаскивал тебя изо всякой грязи и помогал мне в юридических делах.
— Пап, — Пэй закатил глаза, разрезая стейк. — Ты платишь ему деньги. Адвокатура — это его работа.
— Ладно тебе, не тухни. Как проиграли матч Конкорду, так на тебе лица нет.
Господи, если бы отец только знал, что это совсем не из-за футбола, а из-за той суки, что щеголяет по школе с надменным лицом.
И ещё из-за Брайса, потому что Мурмайер чувствовал себя отвратительно из-за того, что не рассказывал о Кларк. Это неправильно, просто не было времени нормально преподнести. Вчера они с Грегг едва не убили друг друга, а сегодня он поругался с родителями. Дополнять такой букет новостью о том, что он трахал Кларк было бы не очень к месту.
Всё это давило на голову. Кажется, у него начались мигрени.
— А с кем ты ходил на новогодний бал? — спросил Пэйтон, чтобы перевести тему с позорного проигрыша. — С мамой?
Хавьер положил руки на стол и начал крутить кружку с чаем. Он глубоко задумался, но всё же ответил:
— Нет, мы пошли вместе только на выпускной бал. Хотя я долго за ней бегал. Я обычно вообще не ходил на все эти мероприятия, либо был один. Только в девятом классе я пригласил Бриджет Остин, сейчас она жена Артура Фэлта. Но там случилась просто отвратительная ситуация.
— Расскажешь? — осторожно спросил Пэй.
— Да, это было давно. Просто глупость. — отец провел руками по лицу и бархатисто рассмеялся, хотя парень заметил, что в этом промелькнула толика обиды. — Я был очень рад, что наконец-то посетил бал, о котором все так мечтают в средней школе. Ещё и пришёл не один. Но по итогу компания одного придурка окатила меня водой на выходе из зала. Бриджет смеялась вместе с ними, пока я сгорал от стыда.
— Что?! — Пэй едва не подавился. — Что за садистские замашки?
Мурмайер едва сдержался, что бы не добавить: «Даже мы такое не вытворяли». Но вовремя остановился. Слова остались на языке, потому что он был вообще без понятия, что именно в этой ситуации сказать отцу.
— Плевать. — отрезал Хавьер. — Напомни завтра Марте, чтобы она пришла в день бала пораньше, тебя надо привести в порядок.
— Ну, спасибо! — рассмеялся Пэй. — Я плохо выгляжу?
— Сейчас просто ужасно. — отец ухмыльнулся, а после встал и направился в комнату вместе с книгой.
И наступило то, чего Мурмайер боялся весь сегодняшний день. Он остался наедине с собой и этими тупыми мыслями, которые бились между двумя скалами по именам Кларк и Марпл. Голова буквально разламывалась на две части.
Было бы легче реально пойти с Брайсом, потому что этот придурок сто раз приглашал его на бал и твердил о том, что им обязательно нужно будет прикинуться геями. После таких предложений, конечно, он почти валялся на коленях перед Джеем и говорил, что никогда его не предаст. Там уже давно все стабильно.
Пэй убрал тарелку в посудомойку и направился в свою комнату наверх. Ноги ужасно ныли после изнуряющей тренировки, парень еле поднимал их, пока поднимался по лестнице. Но он не обращал внимания, ему, как наяву, улыбалась Марпл, игриво перебирая хвост. Загорелая кожа сильно контрастировала с белой футболкой.
Дверь в комнату была приоткрытой, свет не горел. Мурмайер зашёл, и прежде, чем рука потянулась к включателю, он на мгновение почувствовал апельсиновый запах Кларк. Ладонь так и не включила свет. Он стоял в полумраке своей комнаты так, будто находился здесь впервые.
Пэйтон чувствовал, ощущал. Ощущал ту самую ночь, когда она впервые отдалась ему. Это ощущение оставалось на кончиках пальцах легким электрическим разрядом. Всё было так, как в ту ночь. Шёл легкий снег, за окном горел теплый фонарь.
Не было только её.
Собрав остатки самоконтроля, Мурмайер силой включил свет, а после упал на кровать и уставился в потолок. Он думал, что просто устал, поэтому в голову лезут эти дурацкие мыли. Ему было бы неплохо сейчас сходить в огненный душ, а после лечь спать. Но что-то не давало.
Марпл.
Кларк.
Подошёл к окну, чтобы в очередной раз полюбоваться тем, настолько красиво украшен двор дома перед Рождеством. Рассмотрел стеллаж с медалями и кубками, чтобы ещё раз убедиться в том, что он превосходен. Убрал скрипку в шкаф, чтобы ничего сейчас не заставило его расклеиться окончательно.
Чтобы. Чтобы. Чтобы.
Чтобы что?
Чтобы он сейчас быстром шагом, не обращая внимания на глухую ноющую боль во всем теле, слетел с лестницы, накинул куртку, завёл машину и поехал на другой конец города.
Скоро Новый год и Рождество, а значит может случиться чудо, верно?
Пэй оказался у особняка Кларк через десять минут. Он не думал, зачем вообще сюда приехал. Странное чувство выгрызало его изнутри, потому что он позвал Марпл на бал. Хотя мог позвать вообще кого-угодно. Но выбрал именно её.
Ты слишком много думаешь, придурок.
Слишком.
Когда тебя вообще волновали чьи-то чувства?
Мурмайер сидел в машине и рассматривал особняк, который подсвечивался тысячами огоньков, каждая ель была украшена красными бантами, а во дворе стояли светящиеся олени.
Ты сейчас один из этих оленей, Мурмайер.
Пэй тяжело выдохнул и откинулся на сидении. Его почти ломало, как будто у него начался приход. Он не мог даже ответить себе, почему сейчас стоит у её дома. Просто нужно. Просто между ними давно не было ничего такого. Просто так.
Ладно, насрать.
Мысль о том, что в новый год нужно вступать с чистой головой и оставить всё прошлое там, где ему и место, сейчас показалась вполне адекватной. Нужно всего лишь высказать Кларк всё, что он думает, тогда, может быть, его отпустит, и он начнет нормально спать, есть, блять, просто существовать в этом ебучем мире.
Пэйтон взял телефон, который валялся на пассажирском сидении рядом. Руки сами пролистали список контактов почти в самый низ. Она была записана безо всяких особенных обзывательств, просто по фамилии. Пальцы на мгновение дрогнули, когда он набрал её номер.
Не взяла.
Он просмотрел, что её комнате горит свет.
Набрал ещё раз.
Снова гудки. Ещё раз. И ещё. Сейчас уже было будто делом принципа, чтобы она просто взяла трубку, пусть даже и покроет матом.
— Ты упоротый? — наконец послышался раздраженный голос из телефона.
— Ты дура? — фраза вырвалась сама по себе, но он ни разу не пожалел. — Я у твоего дома, выйди, нужно поговорить.
— Нет, я не выйду, потому что ты жалкий эгоист.
— Ты врёшь, я знаю.
— Отвали.
Она сбросила. Пэй вышел из машины, чтобы морозный воздух хоть чуть-чуть привел его затуманенную голову в чувства. Снег захрустел под ногами, когда он закрыл дверь машины. Нос кольнуло от холодного ветра. Мурмайер накинул капюшон и сунул руки в карманы, прижимая их как можно ближе к телу, чтобы из-под куртки не вышло последнее тепло.
Взгляд сам устремился в окно на втором этаже; теплый свет обрисовывал тень фигуры, которая стояла у окна, упираясь руками в подоконник. Конечно, Кларк смотрела на него. Смотрела, как он унижается, стоя у неё под окнами. Пэйтон обрисовал глазами почти идеальный силуэт. Мозг сразу же сравнил его с Марпл. Да, у новенькой формы были побольше, но там бы Мурмайер точно не разглядел бы таких утонченных линий.
Кларк выедала его глазами, упивалась таким положением.
И он смотрел.
В моменте стало так жарко, сердце пропустило удар, что отдалось глухой болью в груди, когда он понял, что мог бы простоять так вечер, просто глядя в её окно. На темную безликую статую.
Но Кларк, судя по всему, на такие жертвы не за что бы не пошла, поэтому тень отошла от окна. Пэй разочарованно выдохнул большой клуб пара.
Сейчас он ненавидел себя больше почти так же, как в день пропажи Джексона. Это было просто невыносимо. Мурмайер поддался себе, и, как жалкий щенок, стоял у неё под окнами, когда она просто смеялась ему в лицо.
Наверное, осознал, что слишком устал в момент, когда понял, почему почти все парни в школе падают в обморок от одного её взгляда. Дело было даже не во внешности, а в её энергии. Она давала ощущение, что ты жалкое ничтожество, но, приблизившись, вселяла уверенность, что ты херов король этого мира.
И всё было ложью.
Она ловко играла свою игру и никого не подпускала.
Пэй решил успокоить нервы и покурить прежде, чем ехать домой, а по приезде он сразу же ляжет спать, чтобы не корить себя и не убивать время. Пальцы на автомате достали из пачки сигарету с шоколадом и зажгли её. Мурмайер едва не обжегся, когда увидел, что дверь особняка открылась.
К нему шла Кларк. Херово чудо света. Топала по снежной тропинке, освещенной желтыми огоньками, куталась в огромную белую куртку.
— У тебя будет облысение. — выпалил Пэй и тут же прикусил язык. Сам не понял, как это вырвалось, просто он где-то видел, что если зимой ходить без шапки, то всё закончится именно так.
— Я не успела подойти, а ты уже сыпешь комплименты. И вообще, ты облысеешь быстрее, ты всегда ходишь без шапки.
— Тестостерон не даст мне облы...
— У тебя его нет.
Он закатил глаза. Она сделала то же самое.
— Так зачем ты устроил этот цирк?
Мурмайер тяжело выдохнул. Как будто не знал, что ему ответить, хотя готовился к этому, пока ехал сюда. Пэй молчал, изредка затягиваясь.
— Понятно, я пошла. — Джессика уже начала разворачиваться, махнув волосами.
— Стой. — он схватил её за капюшон куртки.
— Ну что? Ради чего я оделась и сказала родителям, что приехала Авани отдать мне таблицы по физике?
— Это, типа, ты пошла на такие жертвы ради меня?
Кларк тяжело выдохнула, закатила глаза и сложила руки на груди. Пэйтон чуть не рассмеялся в голос. Он никогда в жизни ей не признается, что готов выводить её круглые сутки только из-за этих её жестов.
— Жертвы? Это ты у нас занимаешься благотворительностью и собираешь всякий скот по школе, чтобы пойти на бал.
Мурмайер видел, как огонь гнева загорелся в глазах, пока она проговаривала слова с особой злостью и максимумом отвращения.
Неужели ревнует?
Нет, этого не может быть. Это же она.
— Не надо говорить так про Анастейшу. — он потушил сигарету о снег и выкинул.
— А то что? — с насмешкой спросила Джесс. — Боюсь даже рассказать, что на днях я опозорила её перед четвертью школы.
— Я не удивлён. — Пэй безразлично пожал плечами. — Ты не видишь границ своей власти в школе. Когда-нибудь тебе не сойдет это с рук.
— Да кто-бы говорил! — она в бешенстве вскинула руки. — Вы вообще до сих пор презираете ботанов, а нефоры вас стороной обходят.
— Всё, успокойся. — он поймал её руку, чтобы она не выткнула ему глаза своими ногтями.
— Не трогай меня! — она вырвала запястье из захвата. — Я боюсь заразиться какой-то херней от той дешевой шлюшки, которую ты уже сто процентов оприходовал.
— Ты вообще нормальная? — Мурмайер терял терпение. — Что за херню ты несёшь?
— Посмотрите, лев влюбился в овечку. — она скривила лицо в отвращении. — Меня сейчас стошнит, реально.
— Нет, это меня сейчас стошнит, потому что ты тоже смотрела эту херню про вампиров.
— Я? Мы с Авани терпеть это не можем, Райли пересматривает каждую осень.
— А, ну, тогда понятно, почему она клюнула на нашего загадочного темного принца.
— Ты приехал обсудить мою подругу? — она сунула руки в карманы. — Если да, то уезжай. Мы уже херову тучу времени стоим и говорим ни о чем. Я начинаю замерзать.
— Садись в машину. — он кивнул в сторону пассажирского сидения.
— Нет, спасибо, лучше помёрзну. В прошлый раз, когда я села к тебе в машину, это не закончилось ничем хорошим.
— Что? — Пэй хитро улыбнулся.
— Ладно, всё, я сяду, только ты скажешь, зачем приехал.
— Нет-нет. Что ты там имела ввиду? — он приподнял бровь, продолжая глупо улыбаться и наблюдать, как Кларк начинает краснеть уже не от мороза. — То, что мы трахались?
— Сколько можно?! — проворчала девушка, обходя машину.
Мурмайер рассмеялся почти в голос, усаживаясь за руль. Он не рассчитывал, что будет веселиться в этот вечер, потому что разговор явно не предполагал этого. Кларк села рядом, и Пэй моментально почувствовал её естественный запах, который не был перебит её ядерным парфюмом. Конечно, это апельсин и холопок.
Они сидели в темноте, только лица немного подсвечивались фонарями улицы и украшениями её особняка.
Ну и почему он молчит? Сам же хотел всё высказать перед новым годом.
— Я не знаю, зачем ты меня позвал, — она тяжело выдохнула и откинулась на спинку. — Но если ты сейчас мне ничего не скажешь, то я уйду. После завтра бал и мне нужно готовиться. А ещё, завтра полугодовая контрольная у Смита, а я ни черта не знаю.
Кларк говорила спокойно, уже уставшим голосом, пока Пэйтон сжимал и разжимал руки на руле, чтобы оставаться в реальности и не уплывать в потоке собственных мыслей, которых в голове было слишком много, чтобы быть на связи с реальностью.
— Ты идёшь на бал с Хакером, да? — он прервал её возмущения.
— Да.
— Но тебя заставили, — он пожал плечами и наконец перевел взгляд с пустой заснеженной дороги на неё. — Либо он единственный достойный.
— С чего ты это берешь?
— С того, что я уже выучил тебя, как свои пять пальцев.
— Даже если это так, то я не подобрала какого-то рандомного парня, который пускает на меня слюни. Фу, ты просто до ужаса мерзкий, Мурмайер. Надеюсь, что в этом году «Короля бала» заберет Винни.
— Ты снова врёшь, Кларк. Ты очень этого не хочешь, потому что если это случится, то от тебя точно не отстанут, и тебе придется везде появляться с этим куском идиотизма.
Она только отвернулась к окну и снова тяжело вздохнула. Пэй всеми порами чувствовал, насколько ей сейчас тяжело, а голова забита мыслями так же, как и у него.
— Пообещай мне один танец на балу.
И эта фраза разрезала тишину разрядом молнии между ними. Мурмайер осознал, что сказал это только тогда, когда Кларк медленно повернулась на него. Пара больших глаз до нелепого глупо хлопнула ресницами пару раз, что он чуть не утонул в карих радужках.
А он просто смотрел на неё. Наблюдал, как она приходит в себя, после таких слов.
— Я... — сказала она хриплым голосом, а после взгляд заметался. — Я не могу. Я же... Я иду с Винни. И все увидят. Все... Что они подума...
— Никто не увидит, Кларк. — шепот.
Он легко наклонился и прикоснулся к её губам. На секунду. До того, как оба успели осознать, что сейчас произошло.
И всё могло бы продолжиться, если бы Пэй не почувствовал, как горячая слеза растворяется между их губами, следом и вторая.
А потом она молча убежала, в очередной раз оставляя его одного.
тгк:linafell2003