Глава 16.
Зашторенные окна погрузили комнату во мрак, единственным светом был экран ноутбука, который валялся на скомканном розовом пледе. Джессика сидела за рабочим столом, снова и снова нервно поправляя волосы, крутясь на стуле и заламывая пальцы.
Перед ней пакетик с кокаином.
Мысли снова и снова закручивались узлом и отдавали острой болью в барабанные перепонки. Слёзы катились сами по себе, от этого глаза жгло, будто кто-то паяльником выжигает слизистую. Мышцы ныли, противостоять было практически невозможно, но она боролась. Обходила комнату пару раз, но не хватало духа взять и выкинуть белый порошок.
Тело билось в предвкушении от ожидаемой эйфории после пары каких-то секунд жжения в носоглотке. Мозг отчаянно бился и вспоминал, что Кларк только недавно отошла от ломки. И переживать это еще раз будет просто адом на земле.
Однако Джесс оправдывала себя тем, что под кайфом ей не будет так страшно, как сейчас. И, несмотря на то, что внизу в своём кабинете работает отец, а мама разговаривает по телефону с миссис Баррет, чувства безопасности не было совсем.
Она снова вскочила из-за стола, зашла в ванную комнату, включила свет и уставилась на себя в большое зеркало. Карие глаза были полны злости на саму себя, а отблеск борьбы с самой собой светился в зрачках. Джессика наклонилась и облила лицо холодной водой, будто это поможет прийти в себя и снять соблазн.
Кларк вернулась в комнату. Сейчас она просто возьмет и смоет эту белую смерть в туалет.
Сейчас. Она сделает это.
Но как только пакетик оказался в руках, что-то внутри дрогнуло, и тихий шепот забрался под кожу змеем-искусителем, заставив её почти против воли начать открывать пакетик. Джесс отчаянно пыталась сопротивляться. Потом же будет хуже. Адски больно.
Зато сейчас ты не будешь бояться.
Когда рука, управляемая явно не её мозгом и мыслями, уже едва ли не высыпала содержимое на стол, шаги, приближающиеся к комнате, заставили в одно движение закрыть пакет и кинуть его в рюкзак между учебниками.
— Джесс, пошли ужинать. — мама заглянула в комнату.
Отлично.
В любой другой раз она бы разозлилась, но сейчас было только облегчение, которое разлилось по телу легкой волной теплой жидкости. Её будто вернули в реальность, достали из ямы, из которой она так отчаянно пыталась выбраться, но невидимые руки снова и снова толкали назад на холодную землю.
Сейчас нужно было сосредоточиться на другом.
Кларк решила расспросить у отца по поводу его друзей, о которых он по непонятным причинам молчит. Она знала только о том, что Мэттью дружит с Мартином Баррет.
Что такого случилось, что тринадцать человек молчат о своей давней дружбе, не упоминая это даже вскользь?
Джессика вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице, прошла мимо просторной гостиной, где уже горел камин, а после, пройдя прачечную и мамин гардероб, зашла в столовою. Маргарет любила устраивать ужины там, а не на кухне. Всегда красиво сервировала стол, придумывала меню и напитки. Мэттью не единожды предлагал нанять горничную, но мама всегда отказывалась. Всегда говорила, что не сможет доверить какой-то женщине заниматься домом.
Присаживаясь за стол, Джесс моментально считала настроение отца и свои шансы получить максимально точный и полный ответ. К её радости Мэттью разговаривал с сестрой по телефону, измеряя шагами столовую, поэтому был в отличном расположении духа.
— Скоро приедет Элис, — с улыбкой сообщил отец, присаживаясь за стол. — И привезёт с собой малышку Эвелин. Ты давно не видела их обеих, верно?
— Папа, мы ездили к ним перед началом учебного года. — усмехнулась Джесс. — С ними приедет Теодор?
— Думаю, да. Снова будем терпеть его несмешные шутки.
Джесс была единственным ребёнком в семье, поэтому ей было сложно понять отца и его невероятную любовь к сестре. Элис младше его на пять лет, она уехала в другой штат, когда вышла замуж. Когда они приезжают, Маргарет постоянно рассказывает о том, как Мэттью всячески препятствовал Теодору ухаживать за его младшей сестрой.
— Папа, — Джессика замялась, пока мама садилась за стол, — можешь рассказать мне, как умер Люк Грегг? — отец едва не подавился, вперив в дочь непонимающий взгляд. — Просто мне не очень удобно спрашивать у Авани об этом, она же до сих пор даже не смотрит на фотографии с места преступления, хотя прошло уже столько лет. А ты наверняка помнишь этот момент.
Кларк тараторила так быстро, будто оправдывалась за свой интерес. Через секунду нахмуренные брови отца смягчились. Он потыкал вилкой в стейк, а после заговорил.
— Конечно, Джесс, я понимаю твой интерес. Отца твоей подруги жестоко убили, а ты даже не знаешь, что случилось. Я всё понимаю. Я скажу тебе даже больше, мы с мамой были на похоронах Люка. И это было ужасное зрелище. До сих пор при одном только воспоминании о этом у меня дрожь по всему телу.
— Леона рыдала над гробом всё время. — заговорила Маргарет. — Даже Авани, будучи совсем малышкой, будто всё понимала, она тихо плакала, стоя рядом с Гвен, так вроде зовут маму Леоны. Ливень стоял почти стеной, такая отвратительная погода для сентября. А потом, когда стали... опускать гроб, Авани вырвалась и побежала к нему, Мэттью тогда поймал её, передал Гвен, чтобы та успокоила малышку. Когда его закапывали, стоял такой гул рыданий Леоны и Авани. Я и сама плакала. — мама тяжело вздохнула. — Они очень любили Люка.
— Это ужасно. — промямлила Джессика, прокручивая страшную картину снова и снова в голове. — Его же нашли на выезде из города на шоссе? Что случилось? За что? Убийцу нашли?
— Так, давай по порядку. — Мэттью кинул на дочь один из своих убедительных взглядов. — Люк был моим очень близким другом еще со школьных времен. У него был такой взрывной характер, он часто дрался со старшеклассниками, придумывал всякие шалости и приколы над другими.
— Вообще-то, папа был во главе этой компании. — усмехнулась Маргарет, на секунду перебивая мужа.
— Мы были не разлей вода, были друг у друга на свадьбах, постоянно вместе где-то отвисали и всё такое. А потом в обычное сентябрьское утро воскресенья меня будит звонок от мистера Баррета. Мартин сказал мне, что Люка нашли мертвым на выезде из города. Клянусь, сначала я даже не поверил, пока не приехал на то место и не увидел его искалеченное тело. Это повергло меня в неописуемый шок. Его конечности были неестественно вывернуты, лицо напрочь покрыто гематомами и открытыми ранами, было нанесено несколько колотых ранений. А потом его просто как мусор оставили на дороге. Убийцу так и не нашли. Вернее, посадили какого-то наркомана, но я лично не верю в это. Было бы у меня в те годы то состояние, которое я имею сейчас, я бы занялся этим. Над Люком, судя по всему, жестоко издевались. А он точно не заслужил этого.
— А кто ещё общался с вами в компании? Просто ты говоришь «мы», это только ты, мистер Баррет и мистер Грегг? — спросила Джесс, уже готовясь к тому, что отец благополучно уйдет от ответа.
— Ну, почему же, нет. Еще мы общались с Логаном Хьюбэка, Томом Килдсоном, кстати, твоим директором. Были и другие парни, но ты их не знаешь.
Мэттью ответил на вопрос и продолжил резать свой стейк, считая, что разговор исчерпан. Создавалось такое впечатление, что отец называл только тех людей, от которых Джесс могла узнать, что они дружили. Это вызывало еще больше вопросов, чем было до этого.
— Просто ты никогда не говорил, что дружил с отцом Райли, она же моя лучшая подруга.
— Я говорил тебе и не один раз, наверное, это было так давно, что ты и не помнишь. Тем более, зачем мне постоянно напоминать об этом? Ты же дружишь с Райли, а не с Логаном, в самом деле.
Снова отец разбил её в пух и прах.
Джессика решила ставить всё и идти ва-банк.
— Ты не дружил с мистером Фэлтом или мистером Григгсом? — спросила она, а потом уже поняла, что это явно было ошибкой.
Господи, Кларк, ты такая глупая. Можно было зайти издалека, а не рубить это вот так.
— Что ты имеешь ввиду? — Мэттью нахмурился. — Джесс, если я узнаю, что ты занимаешься самостоятельным расследованием дела парней, а не сидишь дома, как тебе сказано, тебе очень не понравятся последствия. Ты думаешь, что убийство Люка и пропажи парней как-то связаны? — он помолчал с секунду, а потом ответил сам себе. — Этого не может быть и точка. Люк умер двенадцать лет назад, поэтому не дури.
— Мне было просто интересно узнать что-то о твоей школьной жизни! Почему ты вечно в чем-то меня подозреваешь? Я и так день и ночь сижу дома!
— Спокойствие. — тут же вмешалась Маргарет.
— Давайте мы не будем ругаться за воскресным ужином.
В остальном ужин прошёл так, как проходил всегда, отец рассказывал что-то о работе, они вместе обсуждали школу и другие скучные темы, которые теперь уже мало интересовали Джесс. Она только и думала о том, что отец не рассказывает ни о ком, кроме Килдсона, Баррета, Грегга и Хьюбэки...
Что между ними случилось?
Когда совместный ужин подошёл к концу, всё было убрано со стола, а Мэттью ушёл в библиотеку на втором этаже, Джессика пришла в гостиную, где Маргарет выбирала сериал на вечер. Кларк опустилась на мягкий диван рядом.
Она и не думала сдаваться. После слов Мурмайера в неё будто вогнали решимости и смелости. Если ходишь с дулом у виска, значит нужно действовать еще быстрее, чтобы у пропавших парней был хотя бы шанс на выживание. Джесс была уверена, что в случае смерти ей нужно будет оставить что-то после себя.
— Мам, почему папа так реагирует?
— Ох, он был не самым лучшим примером для подражания, понимаешь. Я думаю, ему сейчас, когда он владелец крупнейшей компании, не нравится рассказывать о своём школьном прошлом. — Маргарет легко улыбнулась, кажется, погружаясь в воспоминания. — Нет-нет, не подумай. Мэттью был капитаном футбольной команды и хорошо учился. Просто он бывал у директора, наверное, чаще, чем на уроках. Они с парнями постоянно устраивали всякие проделки, срывали уроки, однажды нас всех эвакуировали из школы из-за их очередного развлечения; кто-то из парней не подготовился к контрольной, и они вместе решили разбить вонючие ампулы в вентиляцию школы. Стоял такой запах! Администрации школы ничего не оставалось, и они вывели всех и отпустили домой.
— Поэтому ты влюбилась в него? — с улыбкой спросила Кларк.
— Джесс, не говори глупостей, — Маргарет махнула рукой и посмеялась. — Я перевелась в эту школу в начале выпускного класса. Твой папа бегал за мной, как угорелый. Мне он вообще никак не импонировал, знаешь, главный клоун в школе. Да, он был красавчиком, но его настойчивость меня пугала. Он пригласил меня новогодний бал, а мы даже не общались.
— И ты пошла?
— Конечно, иначе осталась бы одна! Он не разрешал никому приглашать меня, поэтому у меня просто не было выбора. А потом я сдалась, честно. После выпуска мы уехали учиться в Браун, там Мэттью сделал мне предложение, а после мы вернулись сюда, хотя это вообще не входило в наши планы. Но мистер Кларк, твой дедушка, неожиданно скончался. Мы приехали на похороны, отцу перешла его компания по наследству, родилась ты, мы построили этот дом. Вот так я теперь воспитываю ребёнка от человека, который не разрешал никому приглашать меня на бал в выпускном классе.
— Я не могу перестать слушать историю вашего знакомства, честное слово, — усмехнулась Джессика.
Кларк поняла, что из мамы ей тоже не удастся ничего вытянуть. Она всегда прикрывалась улыбкой и безобидными рассказами, но Джесс знает её всю жизнь, а значит добыть информацию с этого фронта тоже не получится.
***
— Кларк, как можно ничего не узнать у своего отца? — Пэй закатил глаза. — Создается впечатление, что ты даже не старалась!
— Вот сам приходи к нему в офис и спрашивай, раз такой умный. — она съязвила в своей манере.
Вот такая Кларк действительно была похожа на себя, а не то, что он видел тогда в лесу.
И тот поцелуй...
Вечером Пэйтон пришел домой, отца благо не было, и снова и снова вспоминал её слова. Её просьба была интимнее любого секса в его жизни, тогда внутри будто схлопнулись две вселенные, Земля поменяла полюса, сбилось озоновое поле, да всё, что угодно.
Только сейчас эта сучка вела себя так, будто вообще ничего не было. Ни тогда, на уроке у Митчелл, ни в лесу.
— Давайте ещё раз поскандалим, а потом в десятый раз начнем сначала обсуждать всё! — возразила Грегг. — Сколько можно уже! Я начинаю замерзать.
— О, даже вреднючке уже надоело, — сказал Брайс. — Давайте продолжим.
Они все стояли на парковке у школы после общей тренировки. Снег шёл весь день, даже сейчас. Пушистые снежинки медленно кружились и падали с неба, оседая на куртках, машинах и всём в округе.
Кларк стояла без капюшона, белые пушинки покрывали её макушку, Мурмайер старался незаметно рассматривать их, параллельно вдыхая холодный воздух вместе с её парфюмом, который приобретал ягодный аромат на легком морозе.
Рядом с ней на языке появлялся её вкус, просто сводящий с ума и кружащий голову.
— Квинтон тоже пропал в лесу, — сказала Хьюбэка, закутавшись в свой шарф почти до носа. — Причем очень далеко, потому что мы просто чудом заметили его. Если бы не покрытие из сосновых иголок, то он бы просто затерялся среди пожухлой травы и веток.
— Я подозреваю, что его тащили, браслет просто зацепился и слетел с руки. — начал Джей. — Поэтому нужно узнать, куда его тащили. Вероятно, у преступника есть логово или что-то вроде этого в глуби леса. Мы должны найти его.
— О, конечно! — Брайс вскинул брови. — Всего лишь то! Найти в нашем непроходимом лесу, какой-то шалаш, проблема-то!
— А что ты предлагаешь? — Пэй наконец отошел от Кларк. — Нам просто повезло, что мы нашли хоть какую-то улику. Теперь точно нельзя бросать это дело. Искать его убежище слишком рано, нам нужно понять, откуда пропал Квинтон, чтобы примерно узнать направление, в котором двигался похититель.
— Нам нужно пойти к Фостеру еще раз... — промямлила Кларк, глядя куда-то в одну точку.
— Что?! — все сказали это почти в унисон.
— Джесс, не сходи с ума! — Хьюбэка начала истерить. — Сначала Гатти, теперь Фостер. Они все очень опасные люди.
— Только от них мы сможем выудить информацию, которую мне не говорит отец. — сказала Кларк. — Райли, это очень серьезно. Искать что-то в лесу — это, конечно, хорошо, но мы не придем к успеху, если не узнаем, кто стоит за всем этим, учитывая, что Ханна с Сабриной точно не при делах. Тем более сейчас уже валит снег и наступила зима, что мы будем делать в лесу? Мы даже не пролезем туда! Пока не можем исследовать лес, нужно разбираться с людьми на фотографии из кабинета Килдсона.
— Она права. — отрезал Мурмайер, оперевшись на свою машину.
— Воу, снег пойдет? Ты согласился с ней! — сказал Брайс. — А, стоп, он же уже идёт!
— Ты реально неисправимый придурок. — Грегг тяжело выдохнула, закрывая лицо руками.
— Ой, вреднючка, не надо тут страдать, сама подписалась это.
— Я попробую сам узнать что-то у отца. — Пэй оглядел всех, парни смотрели на него с сомнением. — Они же все учились в нашей школе. Может, он что-то скажет.
— Отлично, тогда я пойду к Фостеру в ближайшее время. — Кларк сложила руки на груди и облокотилась на свою машину. — Есть желающие пойти со мной?
— Мы пойдем, конечно. — Грегг пожала плечами, будто был другой вариант.
— Нет, — сказал Джей, накидывая на голову капюшон. — Достаточно только её, — он кивнул на Кларк, — если собираетесь идти, то привлечёте много внимания. Тебе нужно сопровождение. Пойдет кто-то из парней. Я точно пас, потому что он моментально узнает меня, я же отношу ему деньги.
И снова эта дура лезет в самое пекло. Честное слово, у неё вообще отсутствует инстинкт самосохранения. Идти к Фостеру и узнавать о его прошлом равносильно тому, что она просто обольется бензином и начнет курить.
Конечно, блин, Пэй собирался идти с ней, потому что отпускать её с Холлом было крайне опрометчиво. Не потому, что он не сможет защитить её или что-то в этом духе, а потому что в случае опасности он наверняка набросится раньше нужного или вообще потеряет бдительность.
А терять бдительность рядом с девушкой в бойцовском клубе непозволительно. И не только потому, что это Кларк.
Ко всему, он хотел разобраться с тем письмом, которое Фостер отправил его отцу херову тучу лет назад.
— Я пойду с Кларк.
Она обреченно вздохнула, сунув руки в карманы, отошла на пару шагов и шепнула что-то Грегг, от чего та засмеялась, а после, кажется, сказала тоже самое Хьюбэке, потому что та кинула на неё легкий осуждающий взгляд, но всё равно улыбнулась.
Вот же сука.
Мурмайер лезет за ней в горящий огонь, а она еще умудряется глумиться над ним прямо на его, блять, глазах.
— Воу-воу, расскажите мне тоже. Если это про нашего героя сегодняшнего дня, то я тоже хочу посмеяться. — Брайс за один шаг оказался около Грегг.
— Твой интеллект ограничивается туалетным юмором.
— Грегг права. — Джейден щелкнул пальцами.
— Неправда! — Холл развел руками. — Я ни разу при них так не шутил!
— О-о-о, — протянул Пэй, — кажется, у вас с Грегг была слишком близкая беседа во время поиска в лесу.
— Что?! — глаза Авани прошлись по каждому в неистовом удивлении. — Этот придурок только и делал, что рассказывал все свои несмешные шутки. А когда они закончились, она напугал меня. Честное слово, у меня чуть сердце не выпрыгнуло. Этот одноклеточный кусок идиотизма шел все время сзади меня, а потом подобрал какую-то палку, притих и, когда я перестала слышать его шаги, обернулась, а он как побежал с криками на меня, замахиваясь палкой. Господи! Ну, просто ненормальный.
Брайс уже едва не катался по полу от смеха. Кажется, было смешно всем, кроме самой Грегг.
Они разошлись, обсудив всё в последний раз. Мурмайер запрыгнул в машину и помчался домой, полностью настроенный поговорить с отцом. Тем более он, вроде как, уже отошёл, и они даже разговаривали последние пару дней.
Вероятно, это будет ошибкой, но злость на Кларк за её выходки сейчас катализировала все чувства. Ему определенно точно не нравилось, что его настроение настолько зависит от этой дуры. Он явно не её отец и не будет терпеть все её заскоки.
Зачем глупо смеяться и просить поцеловать себя, если потом ты глумишься над ним при всех, шепча что-то своим шавкам?
Понятно, что это намеренно унижение, попытка поставить его на место. Вот еще одно доказательство того, что никогда нельзя расслабляться, особенно на счет Кларк. Такой ужасный и заносчивы характер, что просто выворачивает.
Этот её маленький поступок будто отрезвил его. Дал новое понимание, что ничего между ними не изменилось, а все те поцелуи были обычной игрой, не более.
Она развлекалась. Как всегда, делала то, что ей вздумается. Совсем не задумывалась о последствиях. Вела себя, как ребёнок, которому всегда всё разрешали. Ясное дело, что так оно и было. Её разбаловали донельзя.
Эта сука...
В порыве собственных мыслей и злости, Пэйтон не заметил, как автоматические ворота его дома открылись, он припарковал машину рядом со всеми другими, закрыл её и пошел в дом со входа с парковки. Все это делалось на автомате, потому что мысли снова и снова разрывали картинку с Кларк на сотни мелких кусочков.
Зайдя домой, Пэй скинул куртку и начал прислушиваться, где может быть отец. Марта собиралась уже уходить, поэтому парень сдержанно попрощался с женщиной и направился в гостиную. Тусклый свет, исходящий от камина, обволакивал комнату. Хавьер сидел на диване и печатал что-то в ноутбуке.
— Ого, работаешь не в кабинете. — Пэйтон упал на другой конец дивана.
— Да, решил сменить обстановку. В кабинете уже тошно, а тут камин, другая атмосфера.
— Это точно.
— Как твоя тренировка? Дэвис ничего не говорит по поводу твоих рёбер?
— Всё в норме, они уже почти срослись. — Мурмайер вздохнул, думая, как подойти правильнее к нужной теме. — Ты же играл в школьной команде. У тебя не было никаких травм?
— О, — Хавьер рассмеялся низким голосом. — Были, конечно. Я ходил со сломанной ключицей два месяца, это был ад. Я не мог тренироваться, но посещал каждую тренировку, чтобы не упустить стратегию и ход тренировок. Хорошо, что ты капитан и отделался переломом ребра, потому что я не был капитаном, и ты просто представить не можешь, как я потом пробирался в команду.
— А кто был капитаном?
— Мэттью Кларк. — по лицу отца Пэй тут же понял, что это вырвалось у него эмоциях, и он точно не хотел говорить это. — Он считал, что за полтора месяца я растерял все навыки лайнбекера, хотя это полный бред.
— Вы не ладили?
Лицо отца моментально помрачнело, он задумался. Чтобы не потерять возможность разговорить отца дальше, Пэйтон тут же решил сменить тему.
— Я, наверное, слишком лояльный капитан, — он почесал затылок и усмехнулся, — прислушиваюсь к Дэвису, все дела. Была бы моя воля, я бы давно выкинул Ричардса и Хадсона.
— Ты всё делаешь правильно, — отец похлопал его по плечу. — Но по поводу этих парней я полностью согласен. Вам нужен другой тренер, мне кажется его подкупают, чтобы эти недоразумения выходили на поле.
Они посмеялись. Теперь Мурмайер был в тупике и не знал, в каком направлении двигаться дальше, чтобы не испортить расположение отца к разговору, но и вытащить необходимую информацию.
— Очень жаль Квинтона и Джексона, — теперь Пэй действовал наугад. — Они были хорошими парнями.
— Ты не должен никого жалеть. Жалость делает нас слабее. — твёрдо сказал Хавьер.
— Нет, в смысле... ну...
— Я понял тебя, не объясняй. Жизнь вообще несправедлива, судьба забирает ни в чем не повинных людей, а страдать приходится их родственникам.
— А ты был знаком с мистером Фэлтом или Григгсом? — Пэйтон затаил дыхание, снова замечая, как отец напрягся. — Вы вроде учились в одной школе.
— Да, но мы никогда не общались.
По тону Хавьера Пэй моментально считал, что более он из него не вытянет. Они перекинулись еще парой фраз, и Мурмайер ушёл на кухню за ужином, который оставила Марта.
Только сейчас он понял, в какой они яме находятся. Он понял Кларк в её устойчивых намерениях разобраться с прошлым, потому что явно что-то произошло, иначе они бы все не молчали.
***
Девушки шли по коридору, направляясь в кабинет математики, который находился в другом корпусе. Они собирались по дороге зайти в туалет, чтобы собрать новые сплетни от Нессы и узнать, как сейчас дела у Эммы, потому что с каждым днём сумасшествие захватывало её, кажется, всё больше.
Это не могло не вызывать тревогу, Брукс всё время бормотала что-то о том, что в лесу Квинтону очень холодно, и с каждым днем он замерзает всё больше. Учитывая, что Григгс действительно пропал в лесу, стояла цель узнать, знает ли что-то Эмма, или это очередные бредни, основанные на детских сказках.
Кларк всем своим видом пыталась скрыть внутренний страх, который поглощал её в одиночестве. Джесс старалась выглядеть как обычно, напущенное высокомерие и уверенность давались слишком сложно в данных условиях.
— Что будем делать на новогодний бал? — спросила Райли.
Чёрт. Она совсем забыла.
Вчера в коридоре их поймала миссис Блэк и сообщила, что от них, как и в прошлом году, требуется номер на концерт перед новым годом.
— Опять танец? — Авани скривилась. — Может сделаем общий номер с чирлидершами?
— О, нет! — возмутилась Джессика. — Кто будет этим заниматься? Я? Мне хватает их на тренировках. За месяц мы вряд ли поставим что-то хорошее на большое количество человек. Может, мы с тобой станцуем, а Райли будет петь?
— Что? — усмехнулась Хьюбэка. — В последний раз я пела на выпускном в прошлом году.
— У тебя есть целый месяц на подготовку. — подмигнула Грегг.
Они обсуждали предстоящий новогодний бал. Авани на отрез отказывалась подавать свою кандидатуру на роль королевы бала, потому что считала это пустой тратой времени и полной бессмыслицей. Райли тоже была не в восторге от этой идеи, хотя Джесс не единожды пыталась уговорить подругу. Хьюбэка не любила пафосные публичные речи, которые нужно зачитывать при выходе на сцену.
— Господи, ничего нового, — улыбнулась Кларк, закатывая глаза. — Тогда будете моей группой поддержки.
Они уже почти завернули в туалет, предвкушая новую порцию новостей от Баррет, как позади послышался разъяренный женский визг.
— Кларк, стой!
Джессика, остановившись посреди оживленного коридора, обернулась почти одновременно с подругами и увидела, как на них быстрым шагом несется Сиерра. Её гримаса не выражало ничего хорошего. На смуглом лице отчетливо выражались раскрасневшиеся от гнева щеки. Глаза горели яростью, а ноздри раздувались от тяжелого дыхания.
— Что произошло, Бэрдсонг? — Джесс застыла в замешательстве от такого напора.
— ТЫ! — она почти тыкнула ей в грудь пальцем. — Ты вообще в курсе, что ухлёстывать за чужими парнями не прилично? Или твоя шлюшья натура плюёт на это всё?
Что за бред?
Холодок пробежал по позвоночнику, оседая на кончиках пальцев. Неужели Мурмайер настолько придурок, что рассказал обо всём своей ненаглядной шавке? Да этого просто не может быть.
Он не мог.
— Прибери свой гонор. — лицо Джессики скривилось в отвращении, потому что от неё несло каким-то неприятным запахом, смешанным со сладкими духами. — И разговаривай нормально.
— Как ты смеешь вообще говорить что-то мне после того, что сделала?
— Что? — усмехнулась Джесс. — Что я сделала?
— Тебе недостаточно Хакера, и ты метнулась на Пэйтона? — Сиерра сложила руки на груди.
Рядом у Авани вырвался истеричный смешок, который тут же привлёк внимание Бэрдсонг, что, несомненно, разозлило её еще больше. Понемногу вокруг начала собираться толпа зевак, желающих посмотреть на зрелище.
— Ого, вот это оскорбление. — Кларк убрала телефон в задний карман белых джинсов. — Что ещё мне расскажешь? Что мы с ним тайком от тебя трахаемся в туалете? Видимо, ты настолько не впечатлила его, что он решил попробовать что-то лучше.
— Ты такая сука! Я знаю, что вы делаете на ваших дополнительных по химии. — казалось, что эта дура сейчас просто лопнет от гнева. — Надеваешь свои короткие юбочки, а потом он ходит неделю с засосами от тебя.
— Фу-фу, Бэрдсонг. Как не стыдно обвинять меня в этом преступлении? — Джесс уже откровенно надсмехалась над ней. — После контакта с ним я обычно мою руки три раза, а тут такое.
— Вчера он выходил со старой части школы такой довольный, а потом я нашла у него на воротнике рубашки отпечаток помады. ТЫ! Ты трахаешься с Мурмайером, сука!
По толпе прошёл удивленный гул, боковым зрением Джесс заметила, как в первые ряды едва протиснулась Несса. Понятно, на следующей перемене об этом будет знать уже вся школа.
— Что ты вообще несёшь? — Кларк теряла терпение. — Настолько не уверена в себе, что уже не знаешь на кого скинуть вину из-за своего сраного изменщика. Думаешь ты нужна ему? Ты просто очередная тряпка под его ногами! Он пользуется тобой, а ты просто открываешь рот и раздвигаешь ноги, когда ему нужно. Никогда бы не подумала, что он опустится до твоего уровня, падать ниже уж некуда. Грязная шлюха.
Джессика смотрела, как на глазах Сиерры наворачиваются слёзы, а та безуспешно пытается их сдержать. Да, господи, что за детский сад, ей уже надоело.
— О, слёзы пустила. Позорище.
Кларк выплюнула это со всем своим ядом, который скопился за всё время. Она уже собиралась уйти, оставляя Бэрдсонг одну разбираться со всей этой историей, как толпа расступилась, и к ним подошли эти трое ублюдков.
Вот только их сейчас не хватало. В ней и так сейчас горит огонь, который распыляется по телу с неимоверной скоростью, а эти трое вряд ли помогут. Джесс мысленно поблагодарила девочек за то, что они не вмешивались, иначе всё закончилось бы еще хуже. Но сейчас Кларк понимала, что Авани просто взорвётся.
— Что за хрень здесь происходит? — Мурмайер шёл, как всегда, вальяжно, с руками в карманах, оглядывая всех и оценивая ситуацию. — И почему, вашу ж мать, моя фамилия гремит на весь коридор?
— Она... Она... — сквозь слёзы начала трепетать Сиерра.
— Твои шлюхи мне уже надоели. — рявкнула Джесс. — Следи за своими половыми связями, иначе, я клянусь, их без того никчемной репутации придёт конец.
Джессика кинула взгляд на Нессу, у которой в телефоне компромата больше, чем в файлах ЦРУ. Баррет только усмехнулась и кивнула в знак подтверждения слов.
— Что за нахер? — кажется, он вообще не понимал, что происходит.
— Я не знаю, почему она решила, что это именно я, потому что, в целом, можно ткнуть в каждую третью. — Кларк прищурилась, прожигая во лбу парня сквозную дыру.
Махнув своим высоким хвостом, Джесс развернулась и направилась в сторону кабинета математики, подруги последовали за ней.
Толпа позади тоже начала расходиться, поняв, что представление окончено. Удивительно, что они не попались на глаза никому из учителей. Иначе вместо урока они бы опять просидели час у директора.
— Почему она решила наброситься именно на тебя? — Авани быстрым шагом шла рядом. — Типа, из-за этих ваших дополнительных? Вообще бред.
— У Бэрдсонг вместо мозгов куча дерьма. — Райли закатила глаза.
— О, Боже, что за слова, подруга? — Джессика усмехнулась, пытаясь снять напряжение.
— Ну, за то по факту.
Осознание того, что Мурмайер зажимался с кем-то вчера, пришло только сейчас и прошлось по телу новой волной злости.
Все эти спасения, его слова, защита — всё оказалось пустым звуком. Он открывался для неё за эти три месяца каждый раз с новой стороны, но Джесс вовсе забыла его истинный облик. Та его часть, которая показывала хоть какие-то положительные качества, разбилась, и разум напомнил, какой он кабель.
Настоящее животное, которое ищет физическое удовлетворение в ком угодно.
На самом деле, это было почти оскорблением. Оскорблением её личности. Она целовалась с ним, целовалась на трезвую голову, по собственному желанию, а всё это в итоге оказалось обычной игрой.
Не то, чтобы она относилась ко всему серьезно, но ощущение того, что он её переиграл, выкручивало внутренности. После поцелуя с ней трахаться с кем-то...
Просто унижение.
***
Каждый раз, когда на душе скребутся кошки, натачивая каждый коготь с особым старанием, человек задумывается о странном. Ставит всё под сомнения. Смотрит на вещи и людей с другой стороны. А когда душе стоит отрыться всего на пару миллиметров, человек закрывается, разворачивается своей самой поганой стороной. И в этот кошки начинают не только точить когти, но и кусать из-за того, что мозг вообще допустил рассматривать того человека с положительной стороны.
Пустая бутылка коньяка с громким звуком опустилась на мраморный стол под тяжелой рукой Пэйтона. Время уже перекатило за полночь, и они сидели у Брайса в гостиной довольно пьяные. Мурмайер еле отпросился у отца, предварительно отправив ему метку с его местоположением в доказательство того, что они никуда не пойдут.
Нужно было расслабиться и промыть мозги от застрявшего в голове образа Кларк.
Джейден развалился на диване, держа на коленях тарелку с чипсами, Пэй и Брайс сидели в креслах. Они растягивали эту бутылку коньяка с десяти вечера, а потому были несильно пьяными.
— Что у тебя с твоей феей нежности и невинности? — сказал Брайс и отпил газировки прямо из бутылки.
Хосслер лениво потянулся на диване и только потом ответил.
— Всё, как всегда.
— Вы, типа, встречаетесь? — поинтересовался Пэй.
— Да.
Мурмайер вздохнул, вскинув брови. Этот парень никогда не перестанет его удивлять. После стольких лет ненависти и вражды они встречаются... это безумие.
— И как вам после всего, что было? — Брайс подкинул орех в воздух и поймал его ртом.
— Вполне нормально. Просто в тот момент, когда на неё напал тот мужик в клубе, во мне что-то пошатнулось. Тогда я понял, насколько она... не знаю, какое прилагательное подобрать. Какая-то притягательная что ли. Мы оба были в странной ситуации, которая совсем не характерна для нас.
Пэйтон начал активно анализировать слова друга. Вспоминал, когда в нем зародилось то, что привело к тому, как он сейчас относится к Кларк. Ответ пришел почти сразу — их проделка с Фэлтом.
И её потрепанный вид в лесу утром.
— Я всё думаю, — Мурмайер отошёл от темы, — если бы мы тогда не поманили Джексона в лес, он бы пропал? В смысле, мы сами привели его в руки преступника, или он выжидал подходящего времени.
— Рано или поздно точно. — отрезал Джей. — Это еще одно доказательство того, что у похитителя есть определенные люди, которые являются его целью. В тот момент рядом был Брайс, и, если бы ему было без разницы, он бы схватил его, а не Фэлта. Поэтому не надо винить себя, хотя мы поступили, как последние подонки.
— Господи, давайте сейчас хотя бы не об этом, — Холл закрыл лицо руками, — мы же договаривались!
— Хорошо, — Пэй уселся поудобнее. — Может, тогда поговорим о том, как ты пытался привлечь внимание Грегг во время вашего похода?
— Что?! — Брайс почти подпрыгнул на месте. — Да мне просто скучно было! Она всё время шла и молчала, иногда вздыхая о том, что я неисправимый придурок.
Последние слова он сказал писклявым голосом, и это вызвало усмешку.
— Да-да, — улыбаясь, закивал Джейден и подмигнул Пэйтону. — если ты шутил про туалетный юмор, то ты точно хотел её склеить.
— Вы завалились ко мне на ночь домой, чтобы поиздеваться? — Брайс тыкнул пальцем в каждого друга поочередно. — Вот хер вам тогда, а не коньяк.
Раздался протяжный гул разочарования от парней. Холл закатил глаза и встал, направившись к холодильнику за еще одной бутылкой. Она открылась с характерным звуком, а после золотая жидкость разлилась по рюмкам.
— Ну, теперь твоя очередь, — Хосслер хитро улыбнулся и посмотрел на Пэя. — С кем ты трахался в старой части школы? О чём говорила Сиерра тогда, на представлении в школе, когда обвиняла во всем Кларк? Неужели с ней?
— О, Господи! — хохотнул Мурмайер, кидая в Джея пустую бутылку из-под газировки. — Это была Шеридан.
— Серьезно, Сисси? — сказал Брайс. — Её дед сращивал тебе переломы, а ты в знак благодарности трахнул его внучку в школьной подсобке?
— Ты придурок, Холл! — засмеялся Пэйтон. — Мы курили вместе на подоконнике в старом корпусе, а там уже и закрутилось. Но ничего особенного, пять из десяти.
— Да, Боже, — вздохнул Джей, — кто-то будет десять из десяти? Тебя послушать, тебе нужна херова богиня Венера!
Пэй только посмеялся.
Разговор шёл по кругу, мечась от одной темы к другой; футбол, бизнес, машины, девушки. Брайс с пренебрежением начал рассказывать о новой пассии, которая то и дело поджидает его в коридорах школы.
— Она слишком много несёт всякой чепухи о каком-то совместном будущем, — Холл усмехнулся, — но очень мало спрашивает о том, какое белье ей надеть для встречи со мной.
— Просто ты не понимаешь, они надеются на отношения с тобой, потому что ты, типа, крутой парень в школе с пятью цифрами на своей банковской карте. — Джейден развел руками. — Все они смотрят в рот тебе, чтобы оказаться рядом, а ты толь...
— Пока они смотрят мне в рот, — Брайс перебил друга, — Грегг плюёт туда.
Пэйтон начал с улыбкой рассматривать друга, давно заметив, что все его диалоги сводятся к этой дуре. Холл приводил её в примеры, сравнивал со всеми, сводил к ней все шутки. Понятно, что она его раздражает, но было в этом что-то ещё.
— Знаете, что меня раздражает в ней больше всего? — Брайс продолжил, несмотря на вздохи друзей. — Этот её взгляд, будто всё вокруг просто не достойно ни капли её внимания. Я всегда думал, что это обращено только на нас, но, когда я увидел её со стороны, на заправке, вроде бы, она смотрит так почти на всех.
— Это у них общая черта. — Пэй лениво потянулся в кресле. — Они росли были окружены словами, что являются чем-то исключительным. Они пашут, как лошади, чтобы фирмы их родителей не достались какому-нибудь внезапному наследнику или того хуже благотворительному фонду.
— Так вот, о Грегг... — Холл прервался, выпивая коньяк.
Хосслер с Мурмайером залились смехом из-за очередной попытки друга вернуть разговор к той, о которой он «вовсе не хотел говорить».
— Ты успокоишься сегодня? — сквозь смех спросил Пэй. — Ты сам не перестаешь говорить о том, какая она сука.
— А что я? Я просто хочу довести мысль до конца! — Брайс нахмурил брови. — В Грегг столько яда и решительности, что в моменте мне даже стало не по себе, когда мы бродили с ней по лесу. А тогда, когда мы допрашивали Хадсона... Господи, я думал, она перегрызет ему глотку!
— Почему мы сидим в гостиной, а не в твоей комнате? — Мурмайер едва успокоился от смеха, как новый поток уже подступал к горлу. — Ты, наверное, скрываешь её портрет, который висит у тебя над кроватью.
Комната снова залилась гоготом парней. У Холла очень плохо получалось кривить обиженную гримасу, потому что сквозь неё вырывались рваные смешки.
— Да кто бы говорил! — Джей закатил глаза. — Пэй, ты сам рвался пойти в клуб Фостера с Кларк.
— Хосслер, ты мудак! — засмеялся Пэйтон. — Я думал, ты на моей стороне.
— Нет-нет, темный принц всё ещё должен мне поцелуй. — заулюлюкал Брайс.
— А ты должен желание Грегг! — моментально парировал Джейден.
Кажется, они все забыли об этом инциденте на гонках, потому что последующие события совершенно выбили это воспоминание из сознания. Объективно, это было ожидаемо. Холл вздохнул и пожал губы.
— Эта сучка отыграется на мне по полной.
— Ой, ты будто боишься, — бросил Хосслер и вернул внимание к Пэю. — Так что? Почему сам решил идти?
Всегда мрачный и рассудительный Джей сейчас выпил до такого состояния, что в голосе читалась чистая провокация. Таким он бывал крайне редко, но, наверное, так на него повлияла Хьюбэка.
— Вы сами знаете. — Мурмайер закатил глаза. — Но если так хотите обсудить Кларк, то пожалуйста! Отец настолько взлелеял её, что она не может общаться без отвращения ни с кем, кроме своих подружек. Эта сука чуть не уничтожила Сиерру в коридоре, и, я думаю, это только начало.
— Да, — подержал Брайс. — Бэрдсонг поступила совсем безрассудно, связавшись с ней. У Сиерры не будет спокойной жизни, пока Кларк не выпустится.
— Вы вообще видели их общение с Хакером? — Джейден прервался, отпивая коньяк из стакана. — Он бегает за ней, а Кларк делает всё, что вздумается. Честное слово, мне кажется, она дома целуется с зеркалом.
Пэй ухмыльнулся. Сейчас они обсуждали ту Джессику Кларк, которую знала вся школа. Но за эти три месяца Мурмайер открывал новую и новую страницу её книги. Это было подобно эксперименту, открытию новой планеты, нового материка.
Телефон, лежащий в кармане толстовки завибрировал, привлекая внимание хозяина. Пэйтон насторожился, но был слишком пьян для того, чтобы хорошо проанализировать ситуацию. Кто мог позвонить ему в два ночи?
Отец явно должен уже спать, а другим вряд ли есть дело до него после полуночи в субботу.
Пэй достал телефон из кармана, но на экране светился незнакомый номер. Парень тяжело сглотнул, пьяный мозг подпитывал воображение, потому что в обычный день Мурмайер тут же взял бы трубку и послал абонента далеко и надолго.
Но сейчас что-то неимоверно тревожило.
— Кто там? — Хосслер был более, чем напряжен.
Пэйтон пожал плечами, а следом провел пальцем по экрану и включил громкую связь. Высокий женский голос дрожал, как при лихорадке, но был тихим, изредка прерывался всхлипами.
— Мурмайер, это Кларк. Кто-то стоит напротив моего окна за деревом уже полчаса.