Глава 13.
Стояла удивительно теплая ночь для середины ноября. Джессика захлопнула дверь машины подруги и вдохнула свежий лесной воздух. Скоро вот-вот дойдет полночь, а они на краю города рядом с лесом на Пайн Стрит.
После уроков их перехватил Чейз и просто умолял прийти на заключительные гонки в этом году. Мол уже через пару дней выпадет снег, а последний раз такое мероприятие проводилось в конце лета.
Они просто не могли пропустить такое.
Авани припарковалась у скопления машин, двери разблокировались, и Джессика вышла на улицу, вдыхая свежий аромат соснового леса. Маленькое облачко пара растворилось в ночном воздухе, когда она тяжело выдохнула.
Сбежать из дома дорого стоило, она едва не
попалась на глаза, когда спускалась со второго этажа по верёвочной лестнице. Впрочем, всё обошлось и ладно, сейчас наступила новая проблема. Райли жужжала под ухом, что просто начало раздражать. Понятно, что она переживает, но это уже слишком.
Джесс оглядела подруг и поняла, насколько странно они выглядят в этих черных одеждах, а особенно Хьюбэка.
— С тем же успехом мы могли бы взять чью-нибудь маму, хватит паниковать, всё будет нормально. — Кларк обошла машину и встала со стороны подруг, облокотившись о дверь.
— А я повторяю, это чистой воды самоубийство, Авани! Дорога скользкая, из леса выползает туман, это просто опасно!
— Брось, подруга. — Грегг выпрямилась, проверив давление в шинах, и направилась открывать капот. — Будто в первый раз! По-моему, на гонках в конце лета наша правильная девочка сделала Ричардса в сухую.
— Тогда были другие условия. — Хьюбэка вскинула руки.
— Грегг, ты что, собралась участвовать? — смешок позади заставил Авани оторваться от капота и махнуть своими густыми кудрями. — Воу, вот это прикид! Где же ваши юбочки и все остальные шмотки?
Они действительно сегодня были одеты не как обычно. Спортивные штаны, короткие куртки, густо выкрашенные глаза и большие капюшоны. Авани даже надела свои любимые перчатки для лучшей сцепки с рулем.
— Тебе то что? — Грегг повернулась к нему, облокотившись на открытый капот, и саркастично улыбнулась. — Или хочешь проехать со мной? Ну, как девочка с девочкой.
— Не смеши, — Холл улыбнулся, показалось, искренне.
— Ой, боишься, да?
— Ну, хорошо, если так хочешь, я скатнусь с тобой. — тихо рассмеялся парень, поправляя капюшон. — На что поедем? На деньги с вами ездить скучно. Давай на твои диски. Выигрываешь — оставляешь себе, а выигрываю я — забираю.
— Ещё чего придумал! Где мне выгода, если я выиграю?
— Я буду должен тебе желание.
— По рукам!
Они пожали руки, и Холл ушел к своей машине. Авани усмехнулась и снова принялась настраивать детали под капотом. Теперь она горела азартом еще больше, чем до этого, что можно было понять по слабой улыбке и еще более точной проверки всех показателей.
— И ты до сих пор еще не помыла после него руки? — Хьюбэка подошла к подруге, чтобы потрогать её лоб. — Ты заболела?
— Я в перчатках. — усмехнулась Грегг.
От прохладного воздуха щеки и нос Кларк порозовели, что было видно даже под плотным слоем тонального крема. Эти тусовки на окраине города вызывали странное чувство особенности. Здесь только элита, лишних нет.
Джессика оглядела пространство. Ближе всех стояла машина Хосслера, а он сам опёрся о капот и курил, внимательно слушая Мурмайера. Она повела взгляд дальше, не останавливаясь на парнях, хоть и очень хотелось.
Стояла машина Джоша, а на капоте сидела Несса, одетая, наверное, слишком вульгарно, но какая вообще разница, здесь все свои. Ричардс стоял напротив неё, глупо улыбаясь, отпускал какие-то несуразные и неуместные шутки. Ну и придурок. Зачем он только нужен Баррет?
За ними мило обнимались Ноа и Ава. Бэк ухватил дочку мэра, вот уж удача. И что она только забыла здесь? Джесс была уверена, что Хадсон позвал её чисто из личного интереса, то есть чтобы подлизаться. В этом вся его натура.
За ним стояла компания парней, в которой было сложно кого-то различить. Разве что Холла, вновь и вновь отпускающего шутки громче обычного. Вот он, гвоздь программы.
Несмотря на отсутствие фонарей, было светло будто днем, фары просвечивали туман насквозь ярким свечением. Вековой лес вокруг огораживал подростков плотной стеной от внешнего мира. Было слышно, что наверху гулял сильный ветер, потому что сосны глухо скрипели. Это создавало почти жуткую атмосферу; казалось, что кто-то кричит, но жители городка давно привыкли к этим звукам и научились не обращать внимания. Хотя в детстве, наверное, каждого ребенка пугали байками и подтверждали их «криками» из леса.
Ощущение избранности вибрировало в воздухе вместе с низким гулом моторов. Мир терпеливо ждал, когда золотые дети наиграются и преступят к делу.
Внимание привлек Хадсон, заоравший во весь голос и поднявший руки над голой, он призывал всех подойти к месту, где был собран импровизированный старт. Он с трудом забрался на бочку. Это выглядело просто до ужаса уморительно и нелепо. После Чейз оправился и начал говорить.
— Всем привет, народ! Сегодня я провожу заключительные гонки в этом сезоне. Давайте оторвемся по полной! — толпа загудела. — Не переживайте, всё останется в тайне, здесь лишних нет, все свои.
Затем он принялся объяснять маршрут. Он был кольцевым и финиш находился там же, где и старт, что делало задачу намного легче. Авани едва не подпрыгивала от адреналина и азарта, который плескался в ней, как кипящая вода в доверху наполненной кастрюле.
Первыми к старту подкатили машины Джоша и Дилана. Кларк стояла почти в первых рядах со стороны Хартмана. Музыку убавили, чтобы было слышно голоса, но толпа всё равно делала своё дело. Чейз пару раз хлопнул, снова привлекая внимание.
— Эй, — крикнул Джош из окна своей машины, — если я выигрываю, ты месяц будешь ходить в футболке с надписью: «Я фанат Джоша Ричардса».
— Идет, — рассмеялся Дилан, — если выигрываю я, то выбираю тебе костюм на новогоднюю тусовку.
— Какие же они мелкие. — тихо усмехнулась Авани, стоящая рядом. — На кону могли бы быть такие вещи! У Хартмана в тридцати километрах отсюда стоит большой дачный дом, можно было бы поспорить и устроить там вечеринку.
— Это же просто гонка, — ответила Райли, — ко всему, они в хороших отношениях, чтобы загадывать такую жесть.
Толпа снова подняла гул. На дорогу вышла Несса в своих шортах, черных колготках и короткой куртке нараспашку. В руках у неё был большой флаг, который отличался от того, что был, когда гонки организовывали люди Фостера. Баррет улыбнулась Джошу, а затем сделала первый взмах.
Все в моменте притихли до такой степени, что было слышно только работу двигателей. Кларк скрестила руки на груди, продолжая наблюдать за картиной, как развлекаются подростки из самых влиятельных семей города. По другую сторону от девушек стояли эти трое придурков.
Они подначивали Ричардса и отпускали какие-то шутки в толпе, Джесс не могла расслышать. Даже вечно угрюмый Хосслер теперь отрывался вместе со всеми, такое можно было увидеть слишком редко. Мурмайера просто разрывало от очередного остроумия Холла так, что он почти согнулся пополам и лупил друга по плечу.
Баррет махнула флагом второй раз. Толпа залилась еще большим воем. Моторы взревели и едва не оглушили всех присутствующих.
Третий взмах флагом и машины резко сорвались с места под крики и возгласы.
Джессика почувствовала, как её саму захлестнула волна адреналина, она повернулась, чтобы взять у Авани электронку, но её саму не нашла, только восторженное лицо Райли, наблюдающей за удаляющимися машинами.
— Куда уже пропал этот нескончаемый поток энергии?
Кларк и Хьюбэка двинулись к машине, на которой приехали, намереваясь найти подругу там. Они активно обсуждали первый заезд, скрываясь от внешнего мира за капюшонами. Пробирались через людей, выискивали знакомый силуэт.
Вот этого действительно не хватало. Будто ничего не происходит, будто не пропадают подростки. Вся элита собралась здесь, чтобы просто проверить на прочность свои машины. В какой-то степени Джессика пожалела, что так долго отказывалась учиться на права. Сейчас могла бы поехать с кем-нибудь и ощутить этот адреналин, о котором все так восторженно рассказывают.
Девушки нашли подругу у машины. Она в сотый раз проверяла все показатели на приборах и под капотом.
— Я сразу после них. — выдохнула Авани и закрыла капот. — Надеюсь вы не поедете со мной? Без вас машина будет легче и быстрее, без обид.
— О, нет! — усмехнулась Джесс. — Зная твой стиль вождения в черте города, я просто боюсь садить с тобой в одну машину на гонках.
Грегг улыбнулась.
— Пошлите смотреть, кто приедет первый! — Авани начала подгонять подруг назад к старту. — Ставлю на Дилана.
Вдалеке показались четыре маленьких огонька, которые приближались с неимоверной скоростью. Парни ехали почти на одном уровне, ни один не собирался уступать, работу моторов можно было услышать уже у старта. Толпа снова загудела, кто-то выкрикивал имена, кто-то просто восклицал.
Первым пронесся Дилан. Отрыв был буквально в метр, но этого хватило для того, чтобы сборище людей взревело, вскидывая руки и в унисон крича «Хартман». Парни затормозили через пару десятков метров после старта и выскочили из машин, заряженные адреналином и азартом они обнялись.
Подростки столпились у участников, Джесс и девочки, конечно, в первых рядах хлопали победителю и кричали. Почти из неоткуда появился Холл, он выскочил в самый центр, где стояли Дилан и Джош, и начал снимать открывателей заключительных гонок. Следом за ним вышел Хосслер с Мурмайером и принялись открывать шампанское, разбрызгивая его на всех вокруг, выливая основную часть на Ричардса и Хартмана.
Кларк смотрела на него, как он смеялся, когда попал даже на себя. Сладкая пена стекала с его передних прядей, которые, как и всегда, падали на лицо. Было странным видеть их всех такими, когда даже Хосслер смеялся в толпе.
— Итак, наш любимый Дилан Хартман оказался чуть быстрее, а значит он выбирает, в чем Джош придет на новогоднюю тусовку! — Чейз снова забрался на бочку у старта, привлекая внимание. — Следующие на старт приглашаются Авани Грегг и Брайс Холл.
Не успела Джессика посмотреть на подругу, как та уже растворилась в толпе и направилась к своей машине. Холла тоже не было видно. Люди немного рассосались по сторонам, пока следующие участники готовились к заезду.
— Авани, будь осторожна, — Райли наклонилась к открытому окну, когда Грегг уже подъехала к линии старта и натягивала на себя перчатки, — я тебя знаю, ты пойдешь до конца, но помни, что ты тут не свою семейную реликвию проигрываешь, это всё несерьезно.
— Пойдём уже, мамочка. — Джесс дернула блондинку за плечо и напоследок улыбнулась Авани.
Холл пристроил свою коричневую BMW рядом и открыл окно, как только подруги ушли.
— Готовься снимать диски.
— Как же! — ухмыльнулась Авани, сжимая руки на руле. — Я уже придумываю желание.
Кларк наблюдала за всем стоя прямо у старта, к боку прижималась Райли, шепча что-то об опасности. На дорогу снова вышла Несса с тем же флагом.
Раз.
Два.
Три.
И машины умчались вперед, оставляя за собой только пыль, дым их выхлопных труб и два мигающих красных огонька вдали. Теперь есть еще минут пять спокойного времени, чтобы объяснить Хьюбэке, что с Грегг ничего не будет. Эта штучка, наверное, сидит за рулем с рождения.
Стоило только пройти пару шагов, чтобы влиться в первую попавшуюся компанию для бессмысленного светского разговора, как рука на талии пресекла все намерения. На секунду Джессика представила, что это Мурмайер вот так у всех на глазах подходит к ней и обнимает сзади. Просто сумасшествие и смех.
Он развернулась, как обычно махнув хвостом, и увидела там того, кого и должна была увидеть.
— Привет, Винни. — Кларк натянула улыбку и машинально обняла парня, как и делала это всегда.
— Привет, надеюсь я не так много пропустил. Только недавно закончил делать проект по гражданскому праву. Килдсон просто зверь.
— Ты серьезно опоздал на гонку ради какого-то проекта?
— Ничего не поделать, — Хакер пожал плечами, — завтра мне отвечать. Хочу проехаться с Гриффином, он здесь?
— Хадсон не посчитал его достойным для этого вечера, — Джесс сложила руки на груди, оглядывая людей. — Тут только элита, ну, в понимании Чейза.
Она тут же осекла себя, потому что знала, как Винни терпеть не может вот это разделение. Всегда считал это пережитком прошлого, но все это бред сивой кобылы.
И главное подтверждение этого то, что они все собрались здесь, что у Мурмайера или Хосслера в багажнике целый ящик шампанского, что они даже не играют на деньги, потому что это слишком скучно, что они знают, что им за это ничего не будет.
— Пошли лучше смотреть финиш! — Кларк схватила его за руку и потащила в сторону, где люди уже начали толпиться, заметив вдалеке свет фар.
Сейчас не было даже отвращения или других мерзких ощущений, которые она испытывала рядом с Винни, тем более после того, как она подслушала наставления отца, то поняла, что это всё серьезно. Если она бросит Хакера, то папа просто вынесет ей мозг.
Да, глупо. Но она сама решилась на это, когда согласилась на свидание после того, как он отвез её домой.
Машины приближались с неимоверной скоростью. Винни обнял Джессику за талию, прижимая к себе. А вот сейчас стало по-настоящему мерзко. Как убрать эту руку, чтобы не вызвать лишних вопросов и не устраивать драму в толпе.
Конечно, это не проблема. Раньше ты так и делала, Кларк. Забыла?
Честно говоря, она просто не хотела привлекать внимание Мурмайера, который стоял по другую сторону дороги, весь наполненный азартом, наблюдал за тем, как машины приближаются с неимоверной скоростью.
— Привет, Винни. — к ним подбежала Райли, которая никак не могла перевести дух. — еле успела.
Джесс тут же высвободилась из рук парня, рассматривая подругу. Раскрасневшиеся щеки, отсутствие блеска на губах, слегка взъерошенные волосы, которые она накрыла капюшоном.
Вопросы посыпались один за другим, было не время задавать их вот так в толпе, когда Авани вот-вот финиширует, поэтому она решила промолчать, снова переводя взгляд на Мурмайера. Как обычно. В толпе пробирался Хосслер, эта его редкая довольная физиономия и азартные глаза, наблюдающие приближающимся другом.
Паззл сложился.
По позвоночнику пробежал ходок от осознания того, с кем пару минут назад Райли проводила время. С этим вечно недовольным сынком шерифа? С тем, кого терпеть не могла все эти годы?
Ну, нет, Райли, пожалуйста!
— Надеюсь, ты шутишь, подруга. — Джессика пыталась заглянуть блондинке в глаза, но та лишь поправляла волосы, избегая взгляда. — Серьезно, он?
Рёв моторов на секунду оглушил, когда Авани и Холл промчались мимо, поднимая пыль на несколько метров вверх. Джесс даже не успела посмотреть, кто был первым, потому что сверлила дыру взглядом в Хьюбэке.
— Авани первая! — завизжала Ава Роуз совсем рядом с ними. — Авани победила!
Толпа тут же понесла обеих подруг к участникам. Кларк пробилась в первые ряды, таща за собой Райли. Было уже не до разборок с ней, они разберутся с этим потом, ко всему, Джесс сама не далеко ушла от нее.
Холл и Грегг почти синхронно вышли из своих машин, встречаясь взглядами. Он легко улыбался, смотрел на восхищение Авани, как она махнула своими длинными кудрями, закрывая дверь. Они пожали руки, Джессика по себя усмехнулась, что на подруге не было перчаток, и она дотронулась до этого придурка голыми руками.
Девушки выбежали в самый центр сразу после рукопожатия и набросились на Авани, обнимая её и рассыпаясь в поздравлениях. Следом выбежал Хосслер, снимая всё на телефон, уделяя, конечно, особое внимание кривляниям Холла. Джейден даже соизволил заснять их, а они не обращали внимание на всю неприязнь, что была огромным пластом их жизни.
— Я поддался тебе, Грегг. — сквозь смех сказал Холл, подначиваемый другом. — Порадуйся, а то вечно злая ходишь.
— Видел бы своё лицо на финише. — заливалась Авани. — Будто сейчас обделаешься.
— Давай, герой-любовник, лови.
Мурмайер выскочил из толпы с бутылкой шампанского, которую растряс во все стороны, от чего брызги алкогольного напитка обливали всех шестерых, пока остальная толпа создавала оглушающий гул.
Эту картину нужно было запечатлить и повесить в Лувре или Эрмитаже, потому что это восьмое чудо света. Все эти шесть человек, о которых люди по крупицам собирают сплетни, которым завидует каждый второй, деньги чьих семей держат этот город, сейчас стоят рядом под дождем из шампанского.
— Авани Грегг одержала победу, а значит Брайс Холл должен ей желание! — Хадсон снова закричал, неуклюже забравшись на ту же бочку. — Готовимся к следующему заезду!
Желающие, подойдите ко мне.
Толпа разошлась.
Джессика приняла решение молчать, пока рядом почти прыгала от счастья Авани. Не то чтобы хотелось это скрывать от нее, просто сейчас не подходящий момент. Зачем портить всем настроение сейчас?
Грегг закинула руки на плечи подруг, стоящих по обе стороны, и в красках рассказывала о заезде, описывала напряженное лицо Холла. Адреналин просто плескался во все стороны и заряжал окружающих.
— Джессика, можно тебя на пару слов? — Винни появился почти из неоткуда и будто топором обрубил смех и разговоры.
Умеет же всё испортить.
— В чём дело? — Кларк нахмурилась. — Это не может подождать до завтра?
— Спокойно. — удивительно мягко сказала Авани. — Мы дождемся тебя у машины, не переживай, успеешь до следующего заезда.
Девочки ушли вперед, их черная одежда подсвечивалась фарами от машин, стоящих рядом. Джесс глубоко вдохнула холодный воздух в попытке сохранить самообладание и не вылить всю злость на парня перед ней.
— Я хотел кое-что узнать. — Хакер был более, чем зол. — Сейчас мы разговаривали с Ноа почти около старта, где стоит машина Хосслера.
О, нет. Начало этого рассказа не предвещает уже ничего хорошего, а судя по быстрому дыханию Винни и его плотно сжатым зубам, можно догадаться, что он слышал что-то компроментирующее.
— И что?
— Ты общаешься с Мурмайером? — он почти выплюнул это.
Резкий электрический разряд пронзил позвоночник, отчего Кларк натянулась струной. Нужно было соображать быстро. И что вообще за бред? Они обсуждают всё это вот так?
— Очень смешно, Винни. — Джессика истерично рассмеялась, хлопая молодого человека по плечу. — Нет, серьезно. У тебя температура? Ты бредишь? Я и он? Ты в своём уме?
— Клянусь, слова Хосслера: «Мурмайеру с Кларк можно, а мне нет?». Что ты скажешь на это?
— Может он говорил о том, как мы ненавидим друг друга с первого класса, херов ты придурок! — она почти кричала, тыкая указательным пальцем с длинным маникюром прямо в грудь Хакера. — Или ты ищешь, где меня подловить на ошибке? Так не терпится расстаться? Да пожалуйста!
Джесс, в своей манере, махнула длинным хвостом и пошла через толпу в сторону старта, где уже собирались люди. Даже не оборачиваясь, она знала, что он идет за ней. В любой другой раз была бы рада этому, но не сейчас, когда он попал в самую точку.
— Стой, давай поговорим, я хочу извиниться.
Она слышала его слова отдаленно, петляя между людьми. Было страшно, что сейчас он начнет задавать вопросы, и Джесс где-нибудь проколется, а это будет уже просто непростительно, потому что то будет Мурмайер. Это уже априори невозможно.
Паника в горле нарастала с каждой секундой всё больше, Джессика чувствовала, что Хакер вот-вот нагонит её. На глаза попались две черные машины, которые готовятся к старту.
Среди них не было машины Хосслера, а значит, если она туда сядет, то вопросов будет куда меньше.
Она машинально открыла дверь автомобиля и села вперед, тяжело выдыхая.
— Ну, и какого хера? — знакомый голос едва не вызвал у неё инфаркт.
— Что?! — восклицание, полное беспомощности. — Это ты какого хера не на своей машине? Думаешь, если бы я увидела красный цвет, то села бы сюда?
— Какого хера ты вообще садишься в машину, которая стоит на старте? — Мурмайер снял капюшон, разглядывая до смерти напуганное лицо девушки.
Можно придумать еще более нелепую ситуацию?
— Я искала, где можно спрятаться от Хакера. — Джесс скрестила руки на груди. На дорогу уже вышла Несса с флагом.
— Черт, выйди из машины, пока не поздно. От тебя одни неприятности.
— Нет, он сразу найдет меня.
— И что? Никто не умрет. — Мурмайер сжал руки на руле сильнее.
Баррет махнула флагом три раза так быстро, что Джесс даже не успела парировать ему. Рёв мотора и выхлопа на секунду оглушил её, когда они устремились вперед на огромной скорости. Она вжалась в кресло, глядя, как цифра на спидометре достигает двухсот.
Ноа, с которым вступил в состязание Мурмайер шёл совсем немного позади, но разрыв был настолько незначительным, что стоило только Пэйтону отвлечься, Бэк тут же обгонит его. Джессика решила ничего не говорить и просто слиться с машиной. Причем не его, что странно.
Лес, мимо которого они неслись, на большой скорости сливался в одно темное пятно. Воздух в машине застыл, был наполнен только звуком работы двигателя и быстро крутящихся колёс.
Кларк повернула голову в сторону парня и заметила, насколько же он сосредоточен, как сильно сжаты скулы. Руки были сцеплены на руле настолько, что побелели костяшки. Мурмайер даже не представлял, как притягательно выглядел в этот момент.
И то, что она сейчас сидит с ним в одной машине заставляет что-то внизу живота зашевелиться.
Решив, что смотрит слишком долго, Джессика отвернулась. Белый свет фар тут же выцепил фигуру Эммы Брукс. Она стояла босиком на мерзлой земле в одной пижаме и смотрела пустым взглядом куда-то сквозь трассу. В следующую же секунду она исчезла, потому что машина летела слишком быстро, чтобы хватило времени разглядеть её.
— Там была... — начала она, как поняла, что сейчас лучше его не отвлекать.
Быть может, её вообще показалось. Но как? Она отчетливо на момент выхватила это убийственно бледное лицо Эммы.
Приблизился самый крутой поворот, по лицу Мурмайера Джесс поняла, что он задумал что-то серьезное, скорее всего намного оторваться от Ноа, который почти дышал в затылок. Он сжал руки на руле так же сильно, как Джессика вжалась в кресло.
Она готова была молиться в слух, потому что они летели на бешеной скорости. Дорога была скользкая из-за едва морозной погоды. Одно неверное движение и машину могло бы выкинуть на обочину.
Джесс поняла, что что-то пошло не так, когда машину повело. Её почти кидало из стороны в сторону. Мельком глянув в боковое зеркало, она увидела, что Ноа сильно сбавил скорость, чтобы не попасть в аварию.
— Блять. — это слово тихо сорвалось с губ Мурмайера.
И это было хуже любого смертного приговора, потому что Кларк поняла, что от него уже мало что зависит. Автомобиль выведен из строя, а парень лишь пытается избежать автокатастрофы.
В следующий момент машину выкинуло на обочину, всё происходило в замедленном действии. Джесс уже видела самого Бога, когда почувствовала тепло на левом запястье.
Он взял её за руку.
Машина с грохотом приземлилась на землю. За долю секунды подушки безопасности вылетели навстречу. И дальше только темнота.
Джессика очнулась почти сразу, наверное, от сильного удара правой частью лица о подушку безопасности. Тошнило так, что ей показалось, что её вывернет прямо там. Кое-как сдержав порывы, Кларк обернулась на водительское сидение, и увиденное едва не заставило её упасть без сознания.
Голова Мурмайера повисла, а из разбитого виска струями текла кровь и спускалась к шее, пропитывая черный худи. Джессика в состоянии шока попыталась закрыть рану рукой, но как только двинулась, плечо отдало острой болью.
Не успела она даже выйти из машины, как с резким свистом на трассе остановился Ноа. Он поспешно выскочил из машины, держа в руках телефон, в котором уже набирал номера парней со старта.
— Господи, Джессика! Пэйтон!
Через несколько минут трасса освещалась белым светом фар. Машины подъезжали одна за другой. Кларк не могла увидеть, кто подъезжает, потому что перед глазами все плыло, а свет фар автомобиля Ноа слепил глаза.
Наконец она услышала голос. Знакомый голос. Это Холл.
— Какого черта, Пэй. — всегда веселый голос сейчас срывался, а смотрел он на это всё так, будто ему вспороли грудную клетку. — Господи, просто скажи, что это что-то из твоих очередных приколов.
Холл и Хосслер пробирались через высокую траву, где лежала машина. За ними уже неслись Авани и Райли. Джессика слышала плачь блондинки, но отдаленно, потому что в ушах шумел с неимоверной силой.
Грегг тут же присела на колени, перед подругой, начала ощупывать голову и тело. Горячие пальцы нащупали пульс, а после продолжили исследовать конечности на предмет травм. Как только Авани коснулась правого плеча, Кларк зашипела от боли.
— Не трогай, с ним что-то не так. Перелом или вывих.
Хьюбэка, вся заплаканная, с размазанной под глазами тушью, пристроилась рядом и начала вытирать спиртовой ватой рану на виске от подушки безопасности.
— Ты можешь идти? — Грегг снова опустилась на корточки и посмотрела прямо в глаза. — Рядом с машиной сейчас опасно, она может взорваться.
Как только Джессика услышала последние слова, мутное сознание подало сигнал, что нужно срочно спасать Мурмайера, потому что тот вообще без сознания. В этот же момент подбежал Винни, весь запыхавшийся и взвинченный.
— Что с ней? Всё в порядке? Нужно срочно вызывать скорую!
— Успокойся. Просто возьми её на руки и посади ко мне на багажник. — скомандовала Авани. — И аккуратнее, не тряси её лишний раз.
— Нет, стойте! — голос Джесс был настолько слабый и хриплый, что едва смог бы привлечь внимание. — Там Мурмайер, он без сознания. Надо его спасать.
— Тише, тише.
Винни опустил девушку на багажник машины Авани. Так открывался полный обзор на происходящее. Люди сновали туда-сюда, бегали за аптечками, что лежала в каждой машине, обсуждали происходящее, Ричардс даже умудрился заснять видео.
Ноа Бэк и Ава Роуз бегали по кустам, принося медикаменты из автомобильной аптечки. Несса вываливала всё в руки Чарли в поисках пледа. Сама Дамелио во весь голос звала Чейза. Дилан бесконечно бегал от машины Джоша к своей.
Но взгляд сам по себе устремился на Райли, Авани, Хосслера и Холла, стоящих со стороны водительского сидения машины. Джессика чувствовала, что должна быть там, она просто не могла сидеть и смотреть. Однако просто чисто физически не имела возможности находиться там.
Она понимала, что если закроет глаза чуть дольше, чем на долю секунды, то непременно потеряет сознание. Организм был слишком слаб даже для ходьбы, не говоря уже о спасении другого человека.
— Даже не думайте его доставать. — сказал Хосслер. — Мы не знаем сломан у него позвоночник или нет, можем оставить его инвалидом на всю жизнь.
Лица всех четверых были мрачны, как никогда.
— Я вызываю скорую. — отрезала Авани.
— Стой! Никакой скорой!
Хадсон появился из ниоткуда. Было непонятно, где он был предыдущие пару минут, но как дело дошло до вызова служб, этот трус сразу очнулся. Он быстрыми шагами двинулся к машине, кажется, не очень дружественно настроенный на идею вызова скорой.
— Ты издеваешься? — Холл был настолько зол, сделал шаг вперед, едва не замахнувшись на Чейза. — С Кларк непонятно что, а Пэйтон вообще не приходит в себя? Ты понимаешь, что он может умереть сейчас?
— Прошу, давайте оттащим машину в черту города, как будто он врезался там. Нам же всем сейчас крышка, а тебе, — Хадсон указал на Хосслера, — вообще не жить. Ты же сын шерифа, он прихлопнет тебя на месте. А мои предки меня вообще убьют.
— Да мне наплевать! — почти рёв Джейдена. — Ты ставишь прикрытие своей задницы против двух человеческих жизней? Ну и мудак же ты. Я теперь чисто из принципа расскажу отцу, что это ты занимался организацией. Грегг, вызывай скорую.
Авани и Райли направились к Джессике, как только парни тихо что-то им сказали. Кларк сочла это странным, но не могла проанализировать, потому что голова болела адски. Винни, который надоедливо гладил её по спине наконец-то куда-то ушёл, оставив её в той суматохе.
— Они попросили пойти посмотреть за тобой, пока хотят поговорить о чем-то с Хадсоном. Ну и трус же он. — сказала Авани.
— Всё будет хорошо, сейчас приедет скорая, тебя осмотрят. — Райли начала гладить подругу по плечу.
Немного левее от разбитой машины Кларк заметила движение кустов, которые отделяли лес. Наверное, Джесс подумала, что у неё серьезная травма головы и ей мерещится, потому что из леса вышла Эмма.
В той самой одежде: ночной тонкой пижаме. Босая и с растрепанными волосами. Бледное лицо было совсем осунувшимся, даже отдавало серым цветом.
— Девочки, там Брукс или мне кажется? — Джессика трясущейся рукой указала, как та вылезает из кустов и направляется в их сторону.
— Да...
Страх в который раз подкатил к горлу. Будь Кларк в полном порядке, она бы просто убежала восвояси. Этот вид просто вымораживал мозг. Такой жуткий, что холодели конечности. Но успокаивала мысль о том, что здесь уйма народа, и никто ничего не посмеет сделать.
Брукс прошла босыми ногами по высокой траве и вышла на асфальт. Джессика посмотрела вниз. Её голени были в грязи и порезах от травы, из которых сочилась кровь. От того, что на ней были только тонкие шорты и майка, кожа стала почти синей, Брукс явно ходит по лесу уже больше получаса.
— Он там. — сказала Эмма так, будто не происходит вообще ничего необычного, а они просто встретились в туалете. — Квинтон там, я ходила к нему. Ему там очень страшно и больно. Лес хотел забрать и вас, но вам повезло. А моему Квинтону нет...
Три подруги несколько секунду тупо пялились на бледное лицо. В глазах застыл дикий ужас ото всех этих слов. Авани пришла в себя первая, тут же скинула куртку и укрыла ею Эмму. Райли оторвала взгляд от Брукс и теперь вперила его в лес.
А вдалеке были слышны сирены скорой помощи и полиции.
***
Когда Пэйтон очнулся, сознание прорезало прерывистое пиканье аппаратов. Он услышал свой пульс и был так неимоверно рад, что жив. Яркий солнечный свет заливал белую палату, такая погода была крайне удивительной для второй половины ноября.
Горький вкус лекарства остался на языке, наверное, вводили какие-то препараты для стабилизации организма. Мурмайер тяжело вздохнул, как правую часть грудной клетки прошибло острой болью.
Ощущение тошноты вернулось сразу после того, как боль стихла, голова раскалывалась на сотни частей, гудела, как приближающийся поезд.
Воспоминания быстро пронеслись в голове. Педаль тормоза не сработала, руль перестал слушаться, мотор начал стучать, а после только секунды полёта, который он мог в точности воскресить в голове. Он уже прощался с жизнью, но самое страшное было не это.
Пэй думал, что будет с Кларк. Выживет ли она вообще. Тогда рука сама почти машинально метнулась к ней. Он думал, что если они сейчас умрут, то сделают это, держась за руки. А после о их романтичной смерти будут слагать легенды, как и о его матери.
Осознание того, что он вообще без понятия, что сейчас с Кларк прошибло тело еще сильнее, чем боль в груди до этого. Мурмайер дернулся, но встать не получилось, он был прикреплен к аппаратам, показывающим его жизненные показатели.
Руки сами было принялись отцеплять себя ото всей этой хрени, чтобы найти её, просто чтобы убедиться, что она вообще жива, потому что только одна мысль о том, что он увидит её, лежащую в гробу с посмертным макияжем, заставляла выпрыгнуть в окно, лишь бы не ощущать этого.
Белая больничная дверь открылась тихо, когда он уже потянулся оторвать первый провод, соединяющий его с пикающим прибором. Вошел мужчина среднего роста, достаточно преклонных лет, полностью седой.
— Мистер Мурмайер, что вы делаете?! — воскликнул врач и подошёл к кровати пациента. — Спокойно, мы вас стабилизировали, всё хорошо. Меня зовут Стивен Шеридан, я ваш лечащий врач-травматолог. У вас лёгкое сотрясение мозга и левосторонний перелом ребра.
— Скажите, к вам не поступала Джессика Кларк? — голос был почти как у сумасшедшего.
— Да-да, мы отпустили её ещё ночью. К вам посетители, мистер Мурмайер. Только прошу, больше не вскакивайте, если хотите скорее выбраться отсюда.
Пожилой врач тепло улыбнулся, пытаясь исправить угрюмое лицо пациента, а после открыл дверь в палату и подозвал посетителей.
Вошли Брайс и Джейден. На них были накинуты белые халаты, рукава беспорядочно болтались при ходьбе.
Конечно, они попытались изобразить что-то вроде радости за его спасение, но получалось плохо. Тревога заполнила палату, как только они вошли. Пэй почувствовал, что он сам начал переживать, ожидая самых плохих новостей.
— Как ты? — Джей встал у изножья.
— Как будто у меня очень сильное похмелье, — слабо улыбнулся Мурмайер, — и ребро сломано. У вас то у самих как? Выглядите так, будто сегодня были только уроки у Грин. Нас же не отстранили за гонки?
— Нет, — Брайс выглядел так, будто его выжали досуха, — отстранили только Хадсона на неделю. Мы просто не спали всю ночь, потому что получали таких пиз... — он обернулся на дверь, — получали по полной программе. После школы сразу поехали в участок, спросить результаты экспертизы твоей машины.
Холл опустил глаза в поисках слов. Пюй подозревал, что услышит что-то не утешающее.
— Экспертиза показала, что кто-то перерезал тормозные шланги и провода датчиков управления, поэтому ты не справился с управлением. — Джей закончил за друга. — Кто хотел тебя убить, непонятно. Камер в том месте нет, поэтому нам нужно расследовать теперь и это.
— Как только выйду из этой психушки доберемся до всех. Отец, конечно, убьёт меня за то, что я разбил его тачку, но, честно, я искренне рад, что не свою. Я бы просто не пережил.
— Нас с Джеем наказали на месяц и лишили денег. — вздохнул Брайс. — Я особо не парюсь, через недельку предки остынут, и всё вернется на круги своя. Просто стрёмно, что теперь нельзя почувствовать себя в безопасности даже в кругу друзей. Убийца всегда рядом, среди нас.
— Я не думаю, что человек, который совершил покушение на Пэя с Кларк, — это преступник по делам Фэлта и Григгса. — заметил Хосслер. — Разный почерк преступления.
— Вы видели моего отца? — голос Пэйтона прохрипел, прерывая рассуждения друга.
— Да. — глаза Брайса заметались. — Ну, он очень переживает за тебя. Он просидел над тобой всю ночь и всё утро.
Мурмайер понимал, что ему несдобровать, но это волновало сейчас меньше всего. Мысли не покидала Кларк, потому что если он сейчас лежит с сотрясением, то непонятно, что с ней.
Слова врача Шеридан о том, что её отпустили утром домой, совсем не успокаивали.
Он думал, что хуже, чем после истории с наркотиками, уже не будет. В какой-то степени он был прав, всё же он оказался жертвой ситуации, а не организатором. Скорее всего отец закроет под домашний арест, отберет ключи от машины и лишит денег на определенный срок. Всё это было уже привычным и ожидаемым.
Но они все равно продолжат своё расследование.
Парни немного переключились, Брайс будто пришел в себя и снова принялся отпускать свои шутки, хоть и нелепые после столь долгого перерыва в двенадцать с лишним часов. Джейден упирался руками в изножье и тихо хохотал.
Стук в дверь заставил три головы повернуться. А потом вошла она.
Пэйтона едва не подкинуло, когда в дверях показалась Кларк в больничном халате, просто накинутом на плечи. Этот её как обычно розовый прикид. Она стояла с глазами ребенка, который в чем-то провинился; опущенные плечи и руки, перебирающие юбку.
— Кларк? — Мурмайер поднял голову.
Она сделала пару шагов вперед. Датчик пульса начал пищать намного быстрее, Пэй бросил на него смущенный взгляд, а потом поймал лицо Брайса, едва сдерживающего улыбку.
— Мы, наверное, пойдем. — Джейден начал подталкивать Холла к выходу, но тот активно сопротивлялся, отправляя с сотню гримас в сторону Пэя.
Дверь за парнями захлопнулась, девушка проводила их взглядом, а после подошла ближе. Встала там, где минуту назад стоял Джей. Она мялась, так нехарактерно для неё, кусала губы и перебирала кольца на руках.
Ищешь слова? О, поверь, у меня нет ни единого на примете.
Пэйтон чувствовал себя до ужаса неловко, потому что не мог даже встать, прикованный к аппаратам. Было даже плевать на сотрясение, просто лишь бы не лежать, пока она смотрит на его беспомощный вид.
— Я... — её голос дрогнул. — Я пришла извиниться.
Внутри взорвался ядерный реактор. Летом пошёл снег. Метеорит упал ровно на макушку. Вся вода в кранах стала солёной.
Да всё что угодно могло произойти, но не это.
— Мне нужно было выйти перед стартом. Я отвлекла тебя, поэтому ты здесь. — Кларк в смущении махнула волосами. Халат немного соскользнул с плеча, и он смог заметить, что правая рука зафиксирована в бандаже.
— Что с тобой?
— А, всего лишь вывих плеча. Я легко отделалась.
— Да уж... — он замялся, всё еще находясь в смятении от её слов. — Тебе не стоило извиняться, ты не виновата. Кто-то подстроил аварию. И тебе действительно нужно было бы выйти из машины перед стартом. Ты не должна была пострадать.
— Кому нужно тебя калечить?
— Думаю, меня хотели убить.
В больничном воздухе повисла самая тяжелая тишина, которую он когда-либо испытывал. Кларк пришла к нему в больницу извиняться. Наверное, сейчас он в коме, и это обычные сны. Просто потому что такого не могло произойти в реальной жизни.
И эти её глаза, на которых, он был уверен, наворачивались слезы, когда она разглядывала его повязку на голове и всё его дурацкое положение в целом. Он не должен выглядеть перед ней так. Это слишком жалко.
Кларк одним лёгким движением опустилась на кровать и тяжело вздохнула. Пэй чувствовал, что она жалела его, и это было просто отвратительно. Никто и никогда не жалел его, кроме матери. А это было так давно, что он почти не помнит этого чувства.
Отец постоянно говорил, что ему нельзя вызывать у кого-то это самое ужасное чувство на планете. Тем более от неё. Должно быть мерзко или неприятно. Но силы были настолько малы, что Пэйтон просто не мог сопротивляться самому себе.
— Мне очень жаль.
Шепот был настолько тихим, что едва добрался до сознания сквозь шум и звон в ушах. Спасибо, что она не плакала, иначе Мурмайер точно бы пришел в ярость. Такое было просто непростительно в его отношении.
Но он прощал ей это.
Кларк сидела с опущенной головой, длинные волосы почти закрывали лицо. Свободная от бандажа рука лежала на простыне, почти касаясь его пальцев. Конечно, Пэй знал, что всё это вышло совершенно случайно, но не давало ему покоя.
Он взял её за руку, некрепко сжимая, на что элементарно хватило сил.
Её тело дернулось, но не вырвало ладонь из едва заметного захвата.
Это были явно не они. Было просто немыслимо, что всё происходящее оказалось реальностью. Кларк сидит у него в палате, а Мурмайер держит её за руку, почти ничего не соображая. Картина маслом, где два сумасшедших делают странные вещи, о которых очень скоро пожалеют, а всё, что было в стенах больницы, там и останется.
Потому что они на секунду забыли, кто они есть на самом деле.
— Мисс, прошу покинуть палату. — медсестра приоткрыла дверь. — Время посещения закончилось.
тгк: linafell2003