4:30

Эрика замерла, наблюдая за человеком в капюшоне. Тень медленно ступала по комнате, каждый шаг отдавался глухим стуком в её груди. Эрнест встал между ней и незнакомцем, плечи напряжены, глаза сверкают решимостью.
— Стой! — выкрикнул он, но голос дрожал, выдавая внутреннее напряжение.
Человек замер, затем сделал шаг в сторону, словно проверяя реакцию. В этот момент Эрика поняла: это не просто случайный вор. Кто-то явно знал, где она находится, и пришёл с конкретной целью — остановить её.
Эрнест слегка наклонился к Эрике:
— Слушай меня внимательно. Если мы хотим выжить, нужно действовать вместе.
Она кивнула, ощущая странное смешение страха и доверия к нему. Но внутри что-то сопротивлялось: она знала, что не может позволить себе полностью полагаться на Эрнеста, пока правда о Фабио и его смерти остаётся скрытой.
Человек сделал шаг ближе, и Эрика заметила блеск металла — нож в его руке. Сердце заколотилось. Она резко отступила, но за спиной упёрлась в Эрнеста. Он одним движением схватил руку незнакомца, и между ними завязалась короткая борьба.
— Держись за меня, — крикнул Эрнест. — Я не дам им тебя забрать!
Эрика ощутила прилив адреналина. Всё происходящее было как игра на грани: страх и опасность, напряжение и неожиданное притяжение к Эрнесту смешались в один густой клубок эмоций. Она понимала, что каждый её шаг здесь может стоить жизни, но и знала — бежать назад уже невозможно.
Вдруг нож скользнул по полу, а незнакомец отступил, стараясь не потерять равновесие. Эрнест резко ударил его локтем, и тот рухнул на пол, не выдержав давления. Эрика подошла ближе, пытаясь разглядеть его лицо.
— Кто ты и чего хочешь? — крикнула она, пытаясь заглушить дрожь в голосе.
Человек молчал, лишь смотря на неё. И в этот момент Эрика поняла: игра, в которую её втянули, только начинается.
— Нам нужно уходить, — сказал Эрнест, подхватывая её за руку. — Иначе это место станет твоей могилой.
Эрика кивнула, но мысли её бурлили. Она чувствовала, как близость Эрнеста не просто утешает — она пугает, притягивает, заставляет сомневаться в каждой эмоции. Но впереди была только ночь, полная опасностей и тайн, которые ещё предстоит раскрыть.

Эрика ощутила, как её сердце всё ещё колотится, а ладони влажнеют от пота. Каждый звук вокруг казался усиленным — скрип пола, лёгкий свист ветра за окнами, шорох одежды. Она шла за Эрнестом, чувствуя, как его присутствие одновременно успокаивает и тревожит.
— Почему он пришёл? — пробормотала она, почти сама себе.
— Кто-то хочет заставить тебя замолчать, — ответил Эрнест, сжимая её руку сильнее. — И не думает спрашивать разрешения.
Эрика хотела довериться ему, но её мысли не отпускали старые страхи. Фабио. Всё, что она знала о нём, и то, что скрывал Эрнест. Каждое открытие обжигало, словно горячий металл. И теперь она понимала, что даже этот момент близости может обернуться предательством.
Внезапно раздался шум сверху. Кто-то спустился по лестнице, и тень вновь проявилась. Эрика замерла. Эрнест резко встал между ней и неизвестным, готовясь к столкновению.
— Стой! — крикнул он. — Если хочешь жить, уходи!
Но незнакомец не отступал. И в этот момент Эрика заметила, что на его запястье мелькнула странная татуировка — символ, который она уже видела на фотографиях, найденных на флешке Фабио. Что это значило? Почему он здесь, и как это связано с Фабио?
Эрнест схватил Эрику за руку и потянул к окну. Они прыгнули вниз, и, падая в темноту, Эрика почувствовала резкий страх, смешанный с странной эйфорией. Адреналин, отчаяние, и — впервые — ощущение того, что она может полагаться на кого-то.
Они скрылись в узких улочках, где тени домов сливались в чёрное полотно. Эрнест шел рядом, дыша ровно, но глаза его блестели тревогой и странной теплотой. Эрика поймала себя на том, что начинает замечать детали: как его губы слегка сжаты, как руки движутся уверенно и резко, как взгляд сосредоточен. Она понимала — он тоже испытывает что-то большее, чем просто долг защитника.
— Нам нужно придумать план, — сказала она, пытаясь собраться. — Они вернутся.
— Я знаю, — ответил Эрнест. — И мы должны быть готовы.
Но прежде чем они успели сделать хоть шаг к безопасному месту, где-то рядом раздался металлический звон. Эрика обернулась и увидела, как ещё один силуэт появляется из темноты. Кто-то, кого они не ожидали, знал их маршрут. Сердце снова забилось бешено.
— Не могу поверить... — выдохнула она. — Как они узнали?
Эрнест молчал, но в его глазах читалась решимость: он не позволит этому концу закончиться на их поражении.
Внутри Эрики что-то перевернулось. Она поняла, что теперь нет пути назад: она в центре событий, где каждая ошибка может стоить жизни. Но вместе с этим пришло осознание — впервые за долгое время она ощущает, что не одна. Что Эрнест рядом не просто как защитник, а как человек, который может понять её страхи, сомнения и тайны.
И когда в порыве эмоций она коснулась его руки, их пальцы встретились, а дыхание смешалось, Эрика поняла: игра только начинается, но теперь она не просто участница — она готова бороться.