Тени Лондона

Миранда переминалась с ноги на ногу, нервно постукивая ногтями по зубам в ожидании патрульных. Она бросала пристальные взгляды на дорогу каждую минуту, но машины все никак не появлялись, отчего движения ее становились все нетерпеливей и дерганей.

В окнах второго этажа зажегся свет, приближался восход.

– Проклятье! – сорвалось с губ Миранды, когда она заметила неладное.

Полушепотом считая до сто двадцати, блондинка прокралась к особняку. Виконту следовало припарковать свою машину в гараже, ту самую, в которой он приставал к ней своими старыми ручонками.

На сотой секунде Миранда, вскинув голову к красно-желтому рассветному небу и закрыв глаза, попросила всевышнего, чтобы виконт раскошелился на сигнализацию.

Стоило двум минутам истечь, Миранда, размахнувшись со всей силы, несколько раз пнула новенький автомобиль. Она выманит Фредерика на улицу, чтобы тот не сунулся в подвал.

Сработало. Сирена взвыла, но горничная появилась быстрее, чем Миранда успела спрятаться за фасадом здания. Девушка быстро присела за машину, подобрав пальто и навострив уши. Если кто-то найдет ее, придется импровизировать, потому что бегает она скверно.

– Должно быть, дети, сэр, – обратился к кому-то женский голос.

– Проклятые сорванцы, – гневался виконт. Чего Миранда не могла видеть – зажжённый канделябр, с которым Фредерик любил являться к своей пленнице.

Старик уже спускался со второго этажа, чтобы проведать пленницу, как вдруг с улицы раздался вой сигнализации.

Миранде давно следовало обзавестись «Велодогом» – компактно и безопасно, чего не скажешь о ее работенке.

Тяжелая поступь приближалась. Миранда старалась не шевелиться – мелкая галька под ногами хрустела от любого движения.

– Ступай, – бросил Фредерик совсем рядом.

Миранда снова услышала шаги, кажется, удаляющейся горничной. Она закрыла рот ладонями, собственное дыхание казалось ей невозможно громким.

Виконт сделал шаг, вновь приближаясь к машине. Миранде оставалось лишь пятиться, попутно нащупывая среди камней самый крупный. Тихим движением она спрятала острый булыжник в ладонь.

Виконт начал обходить автомобиль. Резко заглянув со стороны боковой двери, он никого не обнаружил. Но, посмотрев вниз, увидел ноги и кинулся на вандала.

Миранда взвизгнула в попытке броситься в сторону обочины, но Фредерик накинулся на нее с невероятной скоростью, повалив на холодную землю. Канделябр выпал из его рук. Не теряя времени, Миранда замахнулась и ударила Фредерика камнем по голове. Виконт взвыл, хватаясь за лоб, где показалась струйка крови.

Воспользовавшись моментом, девушка на четвереньках поползла туда, где виднелись редкие машины, к дороге за кромкой леса. «Где же помощь?» – она молила о скором спасении.

Из дома вновь выбежала горничная, но не одна, а с дворецким. Она держала в руках лопату.

Фредерик поднялся с земли. Взгляд его метался между фигурой Миранды и стенами дома. Перекосившееся от злобы лицо его, как и пальцы, было перемазано кровью. Издав подобие рыка, он подобрал канделябр и опрометью бросился в дом.

Как же Миранде хотелось верить, что все закончится, но на смену одному кошмару явились другие. Страшная ночь будто не желала заканчиваться. Оба прислужника начали наступать, как хищники, тихо и осторожно.

Миранда нервно сглотнула, пятясь. Ее убьют. И закапают. Прямо здесь, как и всех прочих.

– Вас накажут, если вы продолжите идти у него на поводу, – дрожащим от отчаяния голосом выдавила она. – Полиция уже на подходе.

Парочка переглянулась, но не остановилась. Она говорила недостаточно убедительно. Полиция не пугает тех, о ком виконт знает все.

Миранда поднялась на ноги, не сводя глаз с прислуги. Если она выживет, сходит в церковь, может, даже в Бога поверит.

– Хотите за решетку? – не оставляла попыток надавить она, медленно отступая в сторону леса. В конце концов, никто не захочет провести свою жизнь, загибаясь в неволе. Если только на другой чаше весов не дуло револьвера.

Парочка вновь не ответила. Миранда сделала очередной шаг назад, как вдруг уперлась в чью-то грудь, а в следующую секунду перед глазами появилась белая вспышка.

Подкравшийся со спины третий прислужник обтер сухие губы рукой, наблюдая, как тело девушки падает на землю.

– Закопайте, пока не очухалась, – бросив лопату рядом с телом, приказал он парочке, а сам ушел прочь.

Дворецкий хмыкнул, поднимая инструмент с земли. Полотно лопаты воткнулось в твердый грунт. Когда фигура третьего прислужника скрылась, он, откинув комья земли, заворчал:

– Что он о себе возомнил?

– Молчи, глупый, – осекла его горничная. – Подобру-поздорову.

Копать могилу в промерзшей неплодовитой, несмотря на большое количество трупов, почве оказалось задачей непростой.

Крупные комки вместе с кусками травы глухо ударялись о землю. С каждым заходом на лбах и спинах копающих появлялись новые тут же остывающие капли пота.

В один из заходов небольшой ком упал Миранде на лицо, в это же мгновенье она распахнула глаза.

Парочка стояла к ней спиной, а куча земли рядом выглядела внушительно, так что Миранда, несмотря на треск в голове, быстро сообразила, что ее могила почти готова. Она коснулась виска пальцами, они намокли – это была кровь.

Оглядевшись, не создавая лишнего шума, Миранда поняла, что никакого оружия под рукой больше нет. От осознания собственной беспомощности дыхание сперло, но на смену ей вскоре пришла злоба. Жажда мести.

Миранда медленно поднялась сначала на колени, затем и в полный рост. Занятый болтовней мужчина ни за что не мог ожидать, что в следующее мгновенье на него кинется некогда обездвиженное тело. От испуга тот повалился и выронил лопату из рук, которую с молниеносной скоростью подобрала Миранда.

– Следовало заткнуться, выполняя приказ, – она замахнулась и нанесла удар из оставшихся сил.

Ошарашенная горничная застыла на месте, глупо открывая рот как рыба и прижав к себе инструмент.

Озябшие и белые от холода пальцы Миранды почти слились с черенком лопаты, выпускать ее из рук она была не намерена.

– Брось, – безумно прорычала она. Горничная тут же повиновалась, вскидывая дрожащие ладони в капитуляции.

– У меня дети, – слезливым голосом прошептала она.

– Тогда беги прочь, – бросила Миранда.

Горничная замерла, как кролик, загнанный в угол. Миранда знала: в это мгновенье женщина разрывалась между возможностью скрыться от обезумевшей девчонки и тем, чтобы с воплями кинуться за Фредериком.

Терпение Миранды не было безграничным. Фитиль этой бомбы стремительно сгорал и, если бы несчастная горничная не бросилась в сторону обочины, ее постигла бы участь дворецкого. И сожалеть о содеянном Миранда не стала бы ни секунды.

Она еще долго провожала горничную взглядом. Когда фигура ее превратилась в мелкую точку, ноги блондинки как парализовало. Полная дрожи во всем теле, она упала рядом с обездвиженным прислужником.

Теперь главное – не потерять телефон и дождаться копов.

Ирэн обязательно справится, что бы там не произошло. Их всех спасут.