Глава 21
Помещение, снаружи совсем неприметное и обыденное, скрывало в себе намного больше, чем могло казаться. Смесь самых разных людских эмоций, желаний, порывов, тесно переплеталась с громкой популярной музыкой и запахом алкоголя. Я стояла в этом водовороте, полностью поглощенная атмосферой. Алкоголя в крови не было, несмотря на настойчивые предложения молодых посетителей мужского пола купить мне любой напиток. Я понимала, что как бы хорошо помутнение рассудка ни помогло бы избавиться от навязчивых мыслей, сейчас это было не нужно. Я танцевала – танец за танцем, притягивая к себе взгляды молодых людей. Я уже успела познакомиться с одним – немного подвыпивший двадцатидвухлетний выпускник местного университета с большими синими глазами не выпускал меня из виду, составляя мне компанию почти в каждом танце. Мне было хорошо, очень хорошо. Нужно было забыть, отвлечься, переключить своё внимание, и сделать это в баре в одиночку, не имея рядом никого из знакомых, казалось самым проверенным вариантом.
— Вивиан Льюис, ай-ай-ай, — знакомый насмешливый тон, дразнящая улыбка. Адам Филлипс, сидя на высоком барном стуле, с интересом рассматривал немного запыхавшуюся меня.
Я сильно удивилась увидеть его здесь – подобных заведений в Манчестере предостаточно, зачем ехать в Ливерпуль ради посредственного бара? Однако я ничего не сказала и плюхнулась на стул рядом, спеша допить свой безалкогольный апероль.
— И вам добрый вечер, мистер Филлипс, — пожевывая трубочку, я даже не взглянула на него, вниманием полностью завладел парень с танцпола. Молодой человек игриво подмигивал и манил меня рукой, я вынужденно обернулась, чтобы дать понять, что пока я занята, и кинула беглый взгляд на преподавателя. В голове крутился вопрос, как долго он тут сидел? Бокал с пивом был опустошен на четверть, однако светлые глаза уже показательно блестели.
— Что же такая девушка как вы делает в баре совсем одна? – он сделал небольшой глоток пива и нарочито громко отставил стакан.
— С каких пор девушкам запрещено ходить в бар в одиночестве? – я выгнула бровь. На секунду я забыла о том, что мы находимся в неравном положении и посмотрела на него с явной толикой презрения. Раньше мне более-менее успешно удавалось его скрывать, но сейчас неформальная обстановка придавала мне некой раскованности.
— Я бы сделал акцент на том, что отсутствие рядом с вами партнера для меня немного удивительно.
— Счастье и состоятельность женщины давно не измеряется наличием мужчины.
— В чем же, по-вашему, заключается женское счастье?
— В возможности без раздумий делать то, что ей хочется, а не то, что от неё ожидают, – я облизнула немного посохшие губы и подняла брови, наблюдая за реакцией собеседника, которая не заставила себя долго ждать. Мистер Филлипс явно поддержал игривый настрой, поэтому лишь вздёрнул голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Что же сейчас вы хотите сделать?
Я усмехнулась.
— О таком не говорят вслух, – я покачала головой и якобы смущённо отвела взгляд, хотя на самом деле на лице пробивалась насмешливая улыбка. Я редко смущалась по-настоящему, невинный вид был всего лишь прикрытием.
Адам тоже улыбнулся.
— Боюсь представить.
Я подняла глаза и тут же, испугавшись взгляда преподавателя, посмотрела в сторону. Адам был подобно хищнику, его глаза словно острые когти вонзались внутрь, выворачивая всё наизнанку. Я была уверена, что мистер Филлипс на сто процентов знает, какое влияние оказывает на окружающих. Это было своего рода развлечение – он словно попеременно впускал и выпускал когти из мягкой плоти – так пронзителен и в то же время игрив был его взгляд.
— Значит вечер в баре вместо вечера с рукописью? – он усмехнулся и притянул к себе стакан.
— Могу я спросить то же самое? Вы до сих пор не проверили то, что я отправила вам в понедельник.
Мужчина прыснул и покачал головой. Я улыбнулась. Вся атмосфера делала меня смелее, я совершенно не желала соблюдать субординацию. Да и казалось, что мы давно про неё забыли – наши перепалки едва ли можно было отнести к приемлемым отношениям в рамках университета.
— Так... в Манчестере не нашлось привлекательного бара? – я перемешала трубочкой коктейль и подняла глаза на мужчину.
— Я обычно встречаюсь тут с приятелем. Хорошее место, неправда ли?
Я безразлично пожала плечами. Место и правда было неплохое.
— Я выбирала наугад.
— Значит лёгкая рука, — он вновь улыбнулся.
— Так значит приятель, — я кивнула и вновь с улыбкой перемешала коктейль.
— Вас что-то смущает, мисс Льюис?
— Отсутствие девушки? — я подняла бровь и усмехнулась. — Вы наоборот доказывали мне, как мужчины зависимы от женщин.
— Да, я тот ещё ловелас, но... Давно не испытывал ничего... Ничего.
— Исчерпывающий ответ, — я не смогла скрыть ухмылку.
— Скажи мне, ты пошла в отца или в мать? — Адам усмехнулся и покачал головой.
— В мачеху.
— Слушай, мы планируем очередной писательский выезд в загородный гостевой дом. Мы с друзьями из университета частенько ездили, когда учились, и сейчас, когда они тоже стали преподавать, снова собираем команду. Выезд наполовину развлекательный – песни под гитару, игры и вся эта ерунда, но основная цель – работа над произведениями, обсуждение, критика. Перед конкурсом тебе будет полезно отстоять своё мнение и порепетировать публичное выступление. Что думаешь?
— Ну, Вив, ты идёшь? – прокричал парень с танцпола.
Мои глаза вспыхнули, и я без раздумий понялась с барного стула. Пальцы поиграли в воздухе, показывая Адаму прощальный жест – слегка неуместный и слишком раскрепощённый, но всё же такой искренний. Он лишь кивнул в ответ, и его грубые пальцы с силой обвили стакан с пивом.