46. Хелен Лоранс
– Господи, Портман, он мёртв! – вскрикиваю я, вскочив с дивана. – Николас, они убили его! Он... Он был жив! А теперь... Теперь его убили, – мои ноги стали подкашиваться, давление стремительно поднялось на максимум. – Это всё офицер! Мы сказали ему фамилию, и Мэнсон нашёл Кайла.
Я без остановки тарахтела, на глаза навернулись слёзы. Я кричала от ужаса и волнения, что в итоге за собой повлекло истерику.
– Успокойся! – Ник прижал меня к себе. – Успокойся, мать твою! – он повысил на меня голос, и тогда я поняла, что он тоже весь на нервах. – Доигрались, чёрт возьми!
– Ник, нужно идти в ФБР!
– Какое, к чёрту, ФБР? Хелена, Портмана убили из-за того, что мы в полицию пошли. Его убили, чтобы он нам не смог ничего рассказать. Ты понимаешь, что Мэнсон уже знает про нас? – Ник снова повышает на меня голос.
– Но нужно что-то делать! – я отстраняюсь, чтобы посмотреть ему в глаза. – Мы не можем бросить дело на полпути.
– Можем, Хелена, можем, и мы это сделаем! Я не хочу найти тебя где-то с перерезанным горлом. Сворачивай свой детектив, и на этом всё! – Ник разворачивается и уходит наверх.
Я сажусь на диван, слёзы ручьём, не могу перестать плакать.
Я не знала, что так может случиться. До недавних пор я вообще думала, что он и правда погиб. Но когда появилась хоть малейшая надежда, что он жив, по новостям передают о его убийстве.
Из-за нас это случилось, мы привели Мэнсона к Кайлу. Теперь эта мысль съедает меня изнутри.
– Ник, ты куда? – спрашиваю я, когда вижу, как Николас, одетый в уличную одежду, направляется к выходу.
– Пойду напьюсь, к чертям собачьим, – грубо отвечает он и выходит из дому, хлопнув дверью.
Я снова в истерике. Нашёл время, когда оставить меня одну. Сейчас, как никогда, мне нужна его поддержка, чтобы я окончательно с ума не сошла, а он бухать пошёл.
– Алкаш! – крикнула я, зная, что он меня не услышит.
Что мне делать? Я в панике. Я не могу сидеть сложа руки, нам осталось совсем чуть-чуть. Может, именно ФБР поможет наказать Мэнсона? Тем более, когда у них есть дело об убийстве, нужно только указать на нужного человека, и кто, как не я, это сделает?
Бегу наверх, и как можно быстрее одеваюсь.
Не могу сказать, что мне не страшно, мне страшно, очень. Но адреналин сейчас скачет, как никогда, и пока я не превратилась в одно сплошное чувство вины, нужно брать всё в свои руки.
Я хватаю со стола папку из архива, после чего забираю из библиотеки дела убитых рабочих, и пока я не покинула дом, я заглянула в кабинет Лиама и вытащила из его стола документы Мэнсона.
Вызываю такси, и прежде чем выключить телефон, на случай, если меня будет искать Ник, я позвонила маме и в двух словах рассказала ситуацию, потому что, если со мной что-то случится, она так и не узнает, что Винсент не самоубийца.
В машине играет позитивная музыка, и на какой-то момент мне становится легче, но долго это не длится. Паника возвращается, как только я думаю о том, что Мэнсон нас тоже ищет.
А что, если он доберётся до меня раньше, чем я до участка?
Господи!
Нет, этого не случится. Бред какой-то.
Может, мне всё это приснилось? Может, ничего этого нет? Может, это всего лишь моя фантазия разыгралась?
Боже, Хелен, приди в себя, это реальность!
Портман мёртв, а Мэнсон вполне себе здравствует и, возможно, вынашивает план, как подстроить моё самоубийство.
Расплачиваюсь за такси и бегу по ступенькам к огромному зданию. По пути сталкиваюсь с молодым парнем в форме и падаю на колени.
– Простите, простите, пожалуйста, – взволнованно извиняюсь я, собирая рассыпанные документы.
– Ты в порядке? – он помогает мне подняться и отряхивает мои колени. – Ты чем-то напугана?
– Нет, то есть, да... То есть... Простите, мне нужно спешить, – я снова направилась к зданию, но парень схватил меня за руку.
– Может, я могу тебе чем-то помочь? – любезно он предлагает свою помощь.
Я заметила в его глазах искренность. Может, он и правда поможет мне? Или хотя бы подскажет, куда идти.
– Сегодня по новостям передали, что в Небраске произошло убийство. Я знаю, кто убийца, – достаточно тихо я произнесла.
Глаза парня округлились. Он взял меня под руку и завёл в здание. Пройдя достаточно длинный коридор, мы попадаем в его кабинет.
– Присаживайся, – он указал на стул, стоящий около стола. – Меня зовут Джей Рид, я младший агент ФБР. Расскажи мне, что ты знаешь про убийство.
Меня снова затрясло. Я пыталась себя контролировать, но слёзы продолжали течь. Джей налил мне стакан воды, и я осушила его залпом. Глубоко вдохнув, я принялась рассказывать всё с самого начала: про убийство отца и рабочих; про проект Картера и про их совместный бизнес; про то, как Лиам плохо поступил с другом, что повлекло за собой месть Мэнсона.
После я протянула папку агенту и продолжила рассказ.
Привела ему все факты, сопоставила всё по датам. Рассказала про подстроенные самоубийства и Портмана, которому удалось выжить, пока Мэнсон не нашёл его.
Самое главное, что я сказала агенту: что Мэнсон тоже сменил фамилию. Теперь они знают, кого искать.
– Я обратилась в полицию вчера вечером. Офицер Браун отказывался верить в то, что Портман жив. Я назвала офицеру новую фамилию Кайла, и уже через сутки его убили, – я продолжала, всхлипывая, рассказывать, и Джей налил мне ещё один стакан воды.
– Ты большая молодец, что рассказала всё мне. Не верится даже, что простая девчонка собрала столько информации. Это нам очень поможет, – он отложил в сторону папку и, взяв чистый лист, задокументировал мои слова в кратком содержании. – Завтра утром к нам прибудет агент Холланд из столицы, и начнёт расследование по этому делу.
– Надеюсь, вы поймаете этого засранца.
Когда Джей закончил записывать, он задал мне ещё пару вопросов, на которые я уверенно ответила.
После этого допроса агент дал мне успокоительного и время успокоиться.
Интересно, откуда у него в кабинете успокоительное? Сам принимает, или держит на случай вот таких, как я?
Как только я немного пришла в себя, Джей провёл меня к выходу из помещения и, попрощавшись с ним, я пошла на автобусную остановку.
Плакать уже не плачу, но нервничать не перестала, сердце не на месте. Я включаю телефон, и кроме уведомлений о пропущенных звонках мне приходит смс.
Ник Картер: – Лоранс, на кой черт тебе телефон, если ты им не пользуешься?
Николас очень злится, если он назвал меня по фамилии, это значит, что у меня большие проблемы.
Набираю его сама, и в ожидании этих длинных гудков у меня чуть сердце не остановилось.
– Какого чёрта у тебя выключен телефон? Почему я должен думать, что с тобой уже что-то случилось? – прокричал Ник мне в трубку.
– Ник, я тебе всё объясню! – он не даёт мне и слова сказать.
– Я так понимаю, ты уже не дома? – я молчу, он тяжело вздыхает и продолжает. – Есть серьезный разговор, я тебя жду возле фонтана в парке, – после чего он просто бросает трубку.
Ну вот, этого мне ещё не хватало. Кроме того, что переживаю, как бы меня не убили, буду ещё переживать, как бы это не сделал Николас.
***
Захожу в парк и, не спеша, иду к фонтану, оттягивая, так сказать, свою участь.
Не хочу, чтобы он на меня кричал, а он будет, я знаю.
Я пообещала ему, что больше не совру, и мне придётся сказать ему правду, хотя я знаю, что он будет злиться.
Подхожу ближе и замечаю Ника, сидящего на фундаменте фонтана. Как только я оказываюсь в метре от него, он возвышается надо мной. В какой-то момент я почувствовала себя ребёнком, который сделал шкоду, и была готова к тому, что будет дальше.
– Где ты была? – спокойно спрашивает Ник.
– Я ходила в ФБР, только, Ник, не ругайся. У меня всё получилось. Агент принял все улики, – я пыталась объясниться, но это мало помогло.
– Скажи мне, ты совсем глупая? Я, мать твою, что тебе сказал? Я просил тебя не ходить! Не так ли? Почему, чёрт возьми, ты меня не слушаешь? – Ник начал на меня кричать. – Хорошо, если его поймают, а если нет? Тогда что? Нас просто убьют!
– Ник, завтра приедет агент из столицы, про которого говорили в новостях, он будет заниматься этим делом. Всё будет хорошо, его поймают, я уверена.
– Ты думаешь, мы доживём до завтра? – Ник тяжело вздыхает и присаживается снова на выступ фонтана. – Ладно. Надеюсь, ты больше никому не говорила об этом? – он нервно потормошил свои волосы, после облокотился об колени.
– Да, вроде, нет, разве только с мамой поделилась.
Николас резко вскидывает голову, смотря на меня, и его глаза говорят, что я совершила ошибку.
– Скажи, у тебя в голове хоть что-нибудь есть? – он делает паузу, будто ждёт ответ, но я понимаю, что вопрос риторический. – Мэнсон, мать твою, ублюдок конченый, убил пятнадцать человек за то, что те пытались его посадить, а ты взяла всё матери растрепала.
– Мне было плохо, Ник! Ты меня оставил, а мне нужно было с кем-то поговорить.
– Хелена! Ты подставила под угрозу не только наши жизни, а и жизнь своей семьи, – кричит он, и его голос начинает хрипнуть. – Это ты, мать твою, виновата в смерти Портмана! Потому что ты так же подставила его жизнь под угрозу, как сейчас подставляешь нашу!
Его слова ранят в самую душу. Из-за успокоительного я не проявляю эмоций, единственное, что я сейчас хочу – это кричать, но у меня не получается. Брошенные слова Ника перекрыли мне дыхание.
– Знаешь, что Николас? Пошёл ты к чёрту.
Я разворачиваюсь и ухожу. Слышу, как посыпались ругательства, Николас кричал, чтобы я вернулась, чтобы остановилась, но тем не менее он не пошёл за мной.
А я не намерена была возвращаться. Я не ожидала такого от любимого человека.
«Ты виновата в смерти Портмана».
Но я ведь не знала! Не знала, что офицеру нельзя доверять, не знала, что в полиции мне не помогут. Я всего лишь хотела справедливости для своего отца. А теперь по моей вине погиб человек. И даже если бы я хотела переубедить себя, что я не виновата, то мой парень решил доказать обратное.
Выхожу из парка, не успеваю опомниться, как возле меня резко останавливается машина, сопровождаемая звуком трущихся шин об асфальт. Оттуда выбегают двое достаточно крупных мужчин. Они хватают меня под руки и закрывают тряпкой рот.
Секунда на то, чтобы вырваться, секунда на то, чтобы закричать.
Но мне не удаётся.
А после – глубокий вдох и последнее, что я помню, – голос Ника и темнота.