Глава 58.
Глава 58
- Мне кажется, эти картины лучше, - сказал Ся Лижэнь, прохаживаясь по временной мастерской Сюэ Мая и рассматривая его последние работы.
- Но... - Сюэ Май выглядел немного смущённым. - Это всего лишь копии.
- Мне нравятся именно они, - Ся Лижэнь взял одну из картин и внимательно её изучил. - Цвета просто потрясающие. Хотя я не слишком разбираюсь в искусстве, но, по-моему, эти работы действительно хороши.
- Господин Ся, вы действительно очень любите работы Шэнь-лаоши, да? У него ведь тоже цвета всегда очень насыщенные, - тихо сказал Сюэ Май с несколько сложным выражением лица.
Картины, которые Ся Лижэнь так хвалил, были выполнены в стиле Шэнь Нина. Именно этот стиль он пытался подражать. Его «шедевр», который ранее так понравился Ся Лижэню, тоже был вдохновлён стилем Шэнь Нина, но там это было менее заметно. На этот раз подражание оказалось более очевидным.
- Разве я не говорил, что он очень талантлив, и я его глубоко уважаю? - сказал Ся Лижэнь, взглянув на Сюэ Мая. - Ты ведь тоже его большой поклонник, верно? Рисуй больше подобных работ. Я думаю, они лучше твоего предыдущего стиля. Уверен, ты станешь популярным.
- ...А если я захочу продолжать придерживаться своего стиля, господин Ся, вы будете недовольны? - осторожно спросил Сюэ Май.
- Нет, конечно, - ответил Ся Лижэнь, опуская картину и слегка улыбнувшись. - Главное, чтобы твои работы приносили прибыль. Ну, а я пойду, у меня ещё дела. Продолжай работать.
Сюэ Май:
- ...
- Постойте! - вдруг окликнул он Ся Лижэня.
- Что такое? - спросил Ся Лижэнь, взглянув на часы, показывая, что у него впереди ещё запланированные дела.
Сюэ Май замялся и неуверенно произнёс:
- Я... я тут недавно читал новости. Эти журналисты пишут столько всякой ерунды... Я...
- Я всё знаю. Это не так уж плохо, - ответил Ся Лижэнь, усмехнувшись. - Считай, это бесплатная реклама для тебя. Если всё пойдёт хорошо, я планирую устроить твою выставку ближе к концу года. Так что не подведи меня.
Эти слова прозвучали с намёком, оставив Сюэ Мая в раздумьях.
После ухода Ся Лижэня он остался в мастерской, сидя в задумчивости. Ему стало сложно понять, что же именно движет Ся Лижэнем. Действительно ли тот хочет поддержать его как художника? Или всё же есть что-то большее, чем просто интерес к его работам?
**"Совсем никакой симпатии быть не может, верно? Ведь в мире столько художников. Почему же он выбрал именно меня?"**
Сюэ Май поднял ту картину, которую Ся Лижэнь только что похвалил, и снова долго её рассматривал. Их знакомство началось из-за Шэнь Нина, который стал ключевым звеном в их общении. Всё прошло даже слишком гладко, но теперь появилась новая проблема.
Ся Лижэнь, казалось, был искренен, когда говорил, что разрыв с Шэнь Нином окончателен и всё, что осталось, - это уважение к его таланту. Но в его словах и поступках отчётливо ощущалось, что он до сих пор мысленно связан с Шэнь Нином. Особенно это проявлялось в том, что он предпочитал картины, созданные в стиле Шэня.
Как художнику, Сюэ Маю хотелось, чтобы ценили его собственный стиль. Подражание Шэню вызывало у него чувство, что он уступает оригиналу. Конечно, оставаться верным себе было бы более честным, но он опасался, что это может разочаровать Ся Лижэня. Его намёки на направление, в котором следовало бы двигаться, были слишком очевидны, чтобы их игнорировать.
Сюэ Май оказался в непростой ситуации: стоит ли ему временно уступить?
Он подошёл к двери, закрыл её, затем взял телефон и набрал номер. Ему нужен был совет.
Едва начав объяснять свою ситуацию, он получил резкий ответ:
- Ты что, совсем из ума выжил? Или краски в голове перепутались? Ты вообще понимаешь, кто ты без Ся Лижэня? Если он тебя не поддержит, ты никто! Единственное, что тебе сейчас нужно, - это угождать ему. Вы знакомы совсем недолго, конечно, он не может так быстро забыть Шэнь Нина. Это нормально. Но вместо того чтобы воспользоваться возможностью, ты звонишь мне и обсуждаешь, как ему насолить? У тебя точно с головой всё в порядке?
- Я... - Сюэ Май попытался оправдаться, но его снова перебили.
- У него характер не самый лёгкий, а терпения и вовсе мало, - продолжил голос на другом конце телефона. - Ты прекрасно справился на начальном этапе, так что не теряй всё сейчас из-за глупости. Если ты будешь настойчив, однажды ты сможешь полностью заменить Шэнь Нина. А когда это произойдёт, ты сможешь делать всё, что захочешь. Зачем же из-за мимолётного упрямства лишать себя будущего? Ты что, совсем дурак?
- ...Я понял, - Сюэ Май глубоко вдохнул. - Я знаю, что делать.
- Вот и хорошо. И запомни, больше по таким вопросам не звони. Даже дурак должен понимать, что делать в таких ситуациях! - Последнюю фразу собеседник закончил резким звуком рвоты.
Сюэ Май встревожился:
- Что случилось? Ты в порядке?
- Всё нормально, - ответили ему. - Ладно, я отключаюсь. Если что-то будет, свяжемся.
- У-у-уф... - Едва повесив трубку, Хань Вэньцзюнь побежала в ванную и с усилием наклонилась над раковиной, пытаясь избавиться от внезапной тошноты. Она бросила телефон на кровать в спальне, а сама, не выпуская из рук раковину, пыталась отдышаться.
Её рвало "впустую", ничего не выходило, но чувство отвращения и физического дискомфорта никуда не уходило. Она набрала немного воды, прополоскала рот, а потом подняла голову и посмотрела в зеркало.
Отражение в зеркале было неутешительным: лицо бледное, кожа безжизненная, худоба, которая только подчёркивала глубокие тёмные круги под глазами. Губы потрескались, будто она страдала от обезвоживания, хотя сейчас был летний сезон и о сухости воздуха не могло быть речи.
В последнее время Хань Вэньцзюнь жила очень плохо. После переезда в отдельное жильё первые дни казались относительно приятными - жизнь в одиночестве хоть и была скучной, но спокойной. Единственное, что продолжало тревожить её мысли, был Шэнь Нин.
Однако вскоре её "удача" проявилась. В один из дней она получила анонимную посылку. Внутри оказался подробный досье на Сюэ Мая с его контактными данными. Это было удивительно подробное досье, которое сразу подсказало Хань Вэньцзюнь, как использовать эту информацию.
Она не знала, кто ей помог, и не понимала, каковы истинные мотивы этого человека. Но она предположила, что это, скорее всего, враг Шэнь Нина. А если это враг её врага, значит, союзник. Использовать такие данные для того, чтобы навредить Шэню, было слишком заманчиво, чтобы отказываться.
За годы дружбы с Ся Лижэнем она слышала о Шэнь Нине множество историй. Она знала о его привычках и предпочтениях больше, чем большинство людей, и эта информация оказалась невероятно полезной для Сюэ Мая.
План был прост: если Ся Лижэнь всё ещё не мог забыть Шэнь Нина, то Сюэ Май должен был притвориться его преданным поклонником. Это оказалось идеальной стратегией для сближения. И она действительно сработала.
Теперь Сюэ Май полностью полагался на Хань Вэньцзюнь, выполняя всё, что она ему говорила, и безоговорочно слушался её.
Хань Вэньцзюнь недолго наслаждалась своей "удачей". Её мир рухнул, когда она обнаружила, что беременна. Судя по дате последней менструации, ребёнок был результатом того самого насилия, которому её подверг Лю Цзэ.
С этого момента её жизнь превратилась в кошмар. Она ненавидела этого ребёнка, видя в нём воплощение своего позора и ненависти к Лью Цзэ. Она мечтала бы убить Лю Цзэ, не говоря уже о том, чтобы носить его ребёнка. Но аборт был не менее пугающим вариантом. Хань Вэньцзюнь боялась, что кто-то узнает, что она была изнасилована, и что это станет публичным скандалом. Для неё это было невыносимое унижение, которое она хотела скрыть от всего мира.
Она даже уволила домработницу, чтобы никто не узнал её тайну. Однако беременность протекала тяжело: мучил токсикоз, а из-за стресса состояние только ухудшалось. Без посторонней помощи её жизнь стала невыносимо трудной. Глядя на своё отражение в зеркале, она чувствовала, как к горлу подступают слёзы.
"Почему всё несчастье свалилось именно на меня?" - думала она. Быть изнасилованной мужчиной, которого она презирала, да ещё и забеременеть от него - это было худшим из её страхов.
Она не решалась говорить об этом с семьёй, особенно с матерью. Её мать уже однажды принудила её выйти замуж за Лю Цзэ, что обернулось катастрофой. Этот опыт научил её, что даже мать не всегда думает о благе дочери. Теперь она никому не могла доверять, кроме самой себя.
---
Тем временем, Лю И, как и обещал, связался с Фукусима Кэндзо, чтобы обсудить возможность операции для Шэнь Нина. Однако ответ был таким же, как и год назад: отказ.
- Нет.
В первый раз отказ был обескураживающим. Во второй раз - подавляющим. Но Лю И всё равно решил попытаться в третий раз, хоть и без особой надежды. Ему казалось, что он уже перегнул палку, вынуждая Фукусима рассматривать эту просьбу.
Позвонив в последний раз, он уже был готов к тому, что услышит сухое "нет" от ассистента хирурга.
- Здравствуйте, - раздался голос на другом конце провода.
Однако это был не голос ассистента. Ассистент всегда говорил на английском. Этот голос говорил на китайском, хотя и с сильным акцентом.
Лю И замер. Этот голос он не мог спутать ни с каким другим. Это был сам **Фукусима Кэндзо**!
- Здравствуйте, господин Фукусима, - сказал Лю И, моргая и пытаясь осознать, что только что произошло. "Неужели это эффект той самой *третей попытки*?" - подумал он. Если сам Фукусима Кэндзо взял трубку и заговорил с ним, да ещё на китайском, то, вероятно, это уже не просто отказ. Ведь если бы он хотел отказать, он бы поручил это своему ассистенту.
Радость Лю И быстро омрачилась, когда он понял, что Фукусима владеет лишь несколькими фразами на китайском. Основной разговор пришлось вести на английском.
Новость, которую сообщил Фукусима, была неожиданной: он согласился на операцию, но не будет проводить её сам. Вместо этого операцию доверили его коллеге - другому ученику его учителя, так называемому младшему соученику.
Лю И был немного потрясён. Он никогда не знал, что у Фукусима был учитель, но это, вероятно, его собственное невежество. На академическом пути часто встречаются наставники. Однако вот что вызвало у него настоящий шок: почему не сам Фукусима, а какой-то "младший соученик"?
Фукусима был признанным авторитетом в области нейрохирургии, самым известным специалистом. Лю И никогда не слышал, чтобы у него был такой коллега. Кто этот загадочный "младший соученик"?
Несмотря на сомнения, Фукусима был уверен и даже выразил готовность лично встретить Шэнь Нина и Лю И в Японии. Он уверил, что тот, кого он рекомендует, обладает превосходными навыками, возможно, даже лучше, чем сам Фукусима.
Лю И оставался настороженным, но любопытство взяло верх. Он задал главный вопрос:
- Как его зовут?
- **Мейнард**, - ответил Фукусима.
- Мейнард? - Лиу И нахмурился. Имя звучало по-немецки. Почему оно кажется таким знакомым? Фамилия... Мейнард... Он напряг память. Неужели это просто совпадение?
Чтобы убедиться, Лю И описал Фукусима приметы одного человека: рост, внешность, характерные черты.
Фукусима, услышав описание, был немного удивлён.
- Вы знаете Мейнарда? Возможно, именно поэтому он согласился на операцию? - задумчиво сказал он.
- **Пах!** - Телефон вылетел из рук Лиу И и с грохотом упал на пол. Он остолбенел.