Глава 22: Дом, который помнит
Дом Джонса встретил нас так же, как и в первый раз — тишиной, обшарпанным фасадом и сухим скрипом крыльца. Но на этот раз что-то изменилось. Не в доме — в нас. Мы не просто искали улики. Мы искали следы истории, которую кто-то очень не хотел раскрывать.
Я отпер дверь, и нас окутал тот же запах: пыль, старое дерево, лёгкий аромат выветрившегося табака. Всё было на своих местах. Словно никто так и не пришёл сюда после нашего первого визита. Эли первым делом направилась в подвал, я — на кухню.
На столе лежала папка. Её не было раньше. Бумага свежая, но почерк — тот самый. Почерк Джонса. Внутри — записка:
«Если вы читаете это, значит, я не вернулся. Не ищите меня — ищите то, что осталось. Оно всё ещё здесь. Под слоем пыли, под звуком скрипа, под полом. Если кто-то нашёл эту папку, значит, вы ищете правду. Продолжайте. Она стоит риска.»
Под запиской — маленький ключ с выгравированной буквой «R».
Эли появилась в дверях, пыльная, но взволнованная:
— Под лестницей в подвале — был скрытый люк. Он вёл в крошечную комнату. Там... что-то вроде архива. Документы, фотографии, и... ещё один башмак. Правый.
Мы сидели на полу подвала, разложив перед собой всё, что нашли. Письма времён войны. Схемы. Фотографии людей с заштрихованными лицами. И один отчёт, выделенный особо. В углу — печать некоей «Инициативы Х».
— Это была группа, — произнесла Эли. — Не просто солдаты. Джонс, Гарпун, Харкнесс... и кто-то ещё. Кто-то, кто всё это время оставался в тени.
Я взял оба башмака. Левый и правый. Сложил рядом. Внутри одного был зашит кусочек карты. Во втором — крошечный фотоаппарат с микроплёнкой.
— Джонс не сбежал. Он подготовился. Он знал, что его будут искать. И оставил всё, чтобы мы могли продолжить.
Эли смотрела на стену, где тени казались чуть длиннее, чем следовало бы:
— Но если кто-то ещё знал про тайник... они могли вернуться. Или уже были здесь.
Я кивнул.
— Надо проверить, кому принадлежит ключ. И выяснить, что такое Инициатива Х.