Глава 14: Звонок из Бонна
Через три дня после получения письма мы сидели в нашем чикагском офисе, когда раздался междугородний звонок. Эли сняла трубку, и её лицо сразу изменилось.
— Это доктор Генрих Штайн из Бонна. Археолог, работавший над классификацией артефактов, подобных нашему камню. Он говорит, что нас должны срочно проинформировать.
Я взял трубку. Голос был резкий, с немецким акцентом:
— Господин Фукс, я не могу говорить долго. У нас произошло исчезновение. Один из наших сотрудников пропал вместе с предметом, найденным в Шварцвальде. Это был второй камень. Практически идентичный тому, что вы передали под охрану.
— Кто знал о его существовании?
— Только трое. Один из них мёртв. Второй исчез. Третий — я.
— И подозрения?
— Есть. Мы нашли знак на его столе. Тот же символ змея, но... изменённый. Внутри круга — второй круг. Это не просто повтор. Это сигнал. Они собирают их.
Я опустил трубку. Эли ждала.
— Второй камень. Пропал в Германии. Возможно, есть ещё.
— Кто-то охотится за ними. Как за частями головоломки. И мы — между ними.
В ту ночь я долго не мог заснуть. В голове крутились имена, даты, символы. И вдруг я вспомнил: в одном из писем, найденных у Джонса, мелькало имя — Ротер. Связной времён войны. Упоминался в контексте передачи «ключей» в безопасные руки.
— Эли, — сказал я утром, — мы едем в Берлин. Там жил Ротер. Если он ещё жив — он может знать, что за механизм объединяют эти камни.
Эли кивнула:
— Тогда не будем терять времени. Потому что если правда скользит меж камней... она может раздавить тех, кто не успел отступить.