Глава 3: Подвал
Подвал был широким, с низким потолком и лампой на верёвке, которая качалась, будто её недавно задевали. Свет давал жёлтый ореол и не рассеивал мрак, а только подчеркивал его. Запах сырости, старой краски и... чего-то ещё. Едва уловимого, но тревожного.
По углам стояли ящики — старые, деревянные, с буквами U.S. на боку. На полу — небольшое тёмное пятно, не похоже на пролитую краску. Я присел, потрогал — липкое.
— Что-то пролитое, но не высохшее. Недавно, — сказал я.
Эли смотрела на доски пола.
— Здесь кто-то ходил. Пыль сметена только по одной линии — от лестницы до того шкафа.
Я подошёл. Шкаф скрипнул при открывании, но внутри — пусто. Лишь старая газета и... фотография. На ней — мистер Джонс и незнакомый мужчина. Второй был выше, с длинным лицом и шрамом на подбородке.
— Интересно. Не знаешь, кто это может быть?
Эли взяла снимок.
— Я где-то видела это лицо. Может, в деле Карлсона... или... — она нахмурилась. — Надо проверить архивы.
Я кивнул.
— А я поищу в доме. Уж слишком чисто здесь для человека, который исчез внезапно.