Куклы. Пробуждение

Конец мая

Холи

-Что у нас с дым-машиной? - я пробежалась по списку, прикреплённому к планшету, не глядя на ребят.

-Всё под контролем! - отозвался Марвин.

-А что насчёт платформы? Они смогут связать их так, чтобы всё срабатывало в нужный момент?

-Парни сказали, что всё будет работать идеально. Но, чтобы хватило бюджета, на платформу лучше запускать сразу по две-три пары.

Я сделала пометку напротив пункта «Платформа», чтобы передать потом эту информацию ребятам, отвечающим за приветствие выпускников.

-Отлично, - задумчиво произнесла я, продолжая следовать от пункта к пункту.

-С шарами я договорилась, - пробубнила себе под нос, - что с диджеем? - я подняла взгляд на Лизи, и она подмигнула.

-Сегодня вечером он пришлёт нам миксы на утверждение, но мы уже слышали кое-что, и это очень круто, - она широко улыбнулась и горящими глазами взглянула на Дастина, прижимающего её к себе, и парень поддержал её, активно кивая.

После нашего разговора несколько месяцев назад, недомолвки между нами разрешились. Ну, может, Лизи всё ещё испытывала ко мне некоторую неприязнь из-за того что, как она говорила, я мешаю ей реализоваться, но всё же перестала быть стервой. А когда Дастин наконец решился сделать шаг и пригласить её на свидание, она стала ещё более дружелюбной. Хотя, дружелюбная - мягко сказано: эта девчонка стала совсем другим человеком, с сияющей улыбкой, более мягкой.

Я улыбнулась, заметив, как Дастин погладил большим пальцем тыльную сторону её ладони, а затем поцеловал в висок, и спрятала взгляд, продолжая ставить галочки в списке.

Сердце пропустило удар, но я быстро встряхнулась, вдохнув побольше воздуха.

-Что ж, - я прижала планшет к груди и улыбнулась ребятам, - мы почти готовы. Осталось надеяться, что нас не ожидают форс-мажоры. Послезавтра снова встречаемся здесь, чтобы доделать последние дела. Спасибо всем за работу. Вы большие молодцы.

Прощаясь, ребята расслабленно двинулись в сторону выхода, но в дверях спортивного зала столкнулись с взбешённой Кайлой, рвущейся против потока.

-Чёрт, - прошипела подруга, врезавшись в кого-то из парней, - прости, - и снова устремила взгляд на меня, продолжая пересекать спортивный зал.

Неосознанно мне захотелось попятиться от неё, потому что казалось, будто она не собирается останавливаться, пока не опрокинет меня на лопатки.

-Кае, - я предостерегающе покосилась на неё, - что происходит?

-Этот засранец общается с Мэтью! Уже давно! - она швырнула свою сумку на пол и подбоченилась, - и молчал!

На мгновение замерев, я сжала лямки рюкзака в кулаке и опустила взгляд, будто занята сбором бумаг.

-И что? - как можно равнодушнее произнесла я.

-Я видела, как Мэтью выходит из его дома. Они явно что-то мутят, а он ничего не говорит ни тебе, ни даже мне, - возмущалась подруга.

-Почему он должен говорить нам об этом? - я передёрнула плечами, пытаясь скрыть, как моё тело затряслось от волнения при одном только упоминании его имени.

-Может потому что он твой друг? - фыркнула Кайла, пристально глядя на меня, - и мой парень? Я поддерживала его, когда он закисал, а он даже не может сказать мне, что они подружились? Снова?

Я знала, что Дэнни тоже скучал по нему, но сама старалась не показывать им обоим, что мне всё ещё больно. Что картинка трёхмесячной давности до сих пор стояла перед моими глазами: как его ладони касаются чужого тела, как его взгляд томно скользит от её груди к губам, и как он делает шаг, ведомый той девчонкой.

Первую неделю я чувствовала себя дерьмово. Мне едва ли удавалось открывать глаза и соскребать своё тело с постели, чтобы пережить очередной день. Ночи казались бесконечными. И, наверно, я была не совсем здоровой, продолжая кутаться в его футболку, которая уже и не пахла им, но мой мозг отчаянно дорисовывал недостающие детали. Я часами напролёт могла лежать на боку, поджав ноги к груди так, что подол футболки закрывал моё тело от шеи до самых кончиков пальцев ног, и смотреть в стену.

Мне нужно было время. Время, чтобы побыть наедине с собой и оплакать потерю. Подержать в объятиях бездыханное тело ещё недолго, пока оно не окоченеет, пока тепло не перестанет обжигать мои пальцы, пока плоть не станет почти каменной. И суметь опустить его в сырую землю.

Отпускать любовь - всё равно, что хоронить родного человека. Поначалу ты не хочешь принимать это. Думаешь: нет, не может быть, это какой-то бред. Как такое возможно? Я сейчас закрою глаза, а когда открою, всё будет как прежде. Хотя тревога внутри поднимается с каждой минутой. Но ты до последнего не веришь. Набираешь знакомый номер в надежде, что человек ответит. Но после долгих гудков наступает тишина. А ты думаешь: да нееет, он просто забыл телефон дома. Или занят. Или не слышит. Он заметит, что ты звонила, и наберёт твой номер. Перезвонит. Но этого не происходит.

И вот ты уже неспешно едешь на заднем сидении машины, облачённая в чёрное, а надежда всё ещё теплится. Всё ещё не наступает осознание, что это происходит в реальности. Пока не посмотришь правде в глаза. Не увидишь тело, в котором больше нет жизни. Не увидишь прикрытые веки, которые больше не распахнутся, чтобы посмотреть на тебя с привычной любовью и блеском, мягкие, тёмно-вишнёвые губы, которые больше не коснутся шёпотом твоего сердца, не скользнут по разгорячённой коже. Пока не увидишь, как ладони, раньше распахивающиеся для тёплых крепких объятий, теперь лежат мёртвым грузом.

И вот, когда ты осознала, приняла и оплакала, убив на это нескончаемое количество часов, остаётся только память. Светлые воспоминания, заставляющие улыбнуться, хоть слёзы всё так же обжигают глаза. Хоть рваное сердце всё ещё стонет от тяжести, но ты берёшь себя в руки, поднимаешься на подкашивающиеся ноги и делаешь шаг. Потому что твоя жизнь продолжается. У тебя ещё всё впереди. И пускай каждый шаг даётся тяжко, будто ты тащишь за собой бетонные плиты. Но со временем тело привыкает. Боль становится помощником. А мышцы уже не стонут от нагрузки, потому что стали сильнее. Ты стала сильнее. Ты отвлекаешься на то, что тебя окружает, учишься смотреть на мир заново, жить в нём заново и сердце твоё уже не так легко повредить, потому что толстые слои шрамов защищают его.

И единственное, что тебя радует, - сейчас он чувствует себя гораздо лучше.

-Кае, ты драматизируешь, - я покачала головой и обогнула её, стараясь шагать как можно бодрее.

-Они не были друзьями, помнишь? - продолжала Кайла, поспевая за мной, пока я упрямо шла к выходу, - с чего бы ради им сейчас проводить время в его квартире? Вдвоём! У меня только один ответ: Мэтью знает, что находился в той квартире. А значит, скорее всего, знает и о тебе.

-Скорее всего, - акцентировала я и толкнула плечом дверь, выходя в коридор, - но это не обязательно.

-Холи... - не унималась подруга, но я прервала её, резко остановившись и грозно уставившись в её зелёные глаза.

-Хватит, ясно? - я подавила подкатывающий ком, грозивший снова перекрыть дыхание, - если Мэтью и знает обо мне и обо всём, что между нами было, разве он не нашёл бы меня уже? - я вопросительно изогнула бровь, и Кайла растерянно поджала губы.

Я вздохнула, пытаясь унять стонущее сердце, которое мозг пытался обмануть, забивая мысли заботами о сборе денег на благотворительных мойках или футбольных матчах, о предстоящем выпускном и о том, как провести последнее лето перед поступлением в университет.

-Хватит, Кае, - взмолилась я, - я знала, что так будет. Готовилась к тому, что в его реальной жизни не найдётся места для меня. Да, я надеялась, что с ним будет так же, как со мной: что его будет тянуть ко мне нечто неосязаемое, как когда-то тянуло к нему меня. Но этого не случилось. Если бы Мэтью тосковал и знал, что причиной тоски являюсь я, он бы нашёл меня. Тем более, раз теперь у него есть Дэнни. Но, - я вымученно улыбнулась, - он живёт прежней жизнью, и я счастлива за него. Я знаю, что кошмары его больше не мучают, и они с отцом пытаются жить дальше. Это то, чего я хотела.

Раскрасневшиеся глаза подруги смотрели на меня с беспокойством.

-Холи, ты словно робот, - прошептала она, - ты крутишься, как белка в колесе. Носишься с этим выпускным, практически не оставляя свободного времени. Но я знаю, что грёбаная чёрная футболка до сих пор лежит под твоей подушкой.

Я сглотнула, подавляя рвущиеся наружу слёзы, и прижала её к себе.

-Со мной всё будет хорошо.

Я прижалась крепче и зажмурилась.

-Когда-нибудь, - добавила я, - и, пожалуйста, не злись на него. Не разрушай то хорошее, что есть между вами. Дэнни многое сделал для нас, но он не всесилен. И я никогда не хотела, чтобы Мэтью был со мной, только из-за того, что мы пережили.

Я отпрянула от неё и заправила выбившиеся кудряшки обратно в хвост.

-Может быть однажды я продам эту историю какому-нибудь гениальному писателю, и это станет мировым бестселлером, - я рассмеялась, пытаясь казаться искренней, но мне отчаянно хотелось зажмуриться, - но любовь не должна быть вынужденной. Кто знает, может, узнай Мэтью, я бы разочаровалась. А так у меня хотя бы останутся потрясающие воспоминания о первой любви.

Хотелось бы самой верить в то, что говорю.

***

На часах было 5:15 вечера, но после разговора с Кайлой мне совсем не хотелось ни с кем говорить. И домой идти не хотела, зная, что там, оставшись один на один с собой, снова начну копаться в воспоминаниях. Я могла бы ещё задержаться в школе, пока мама не закончит операцию, но, откровенно говоря, оттуда меня уже тоже готовы были гнать пинками, сколько бы поводов задержаться там подольше я не придумывала. Так что я бесцельно бродила по улицам Ньютона, включив плейлист на айподе и отключившись от реальности.

Погода была ясная, и настойчивые лучи майского солнца приятно пригревали ключицы, выглядывающие из свободной голубой блузки с V-образным вырезом. Лето было не за горами, а я и не заметила, как пролетела весна. Всё вокруг ожило, пока я всё ещё томилась в режиме заморозки. Будто февраль не должен был закончиться никогда.

Отдавшись течению музыки, я и не заметила, как оказалась возле Буллаус Понд - парка, в котором раньше часто проводила время после смерти Мики. Не знаю, почему мне здесь нравилось. Может, потому что здесь было тихо, рядом не было дорог, а только аккуратные домики, стоящие поодаль друг от друга, и можно было просто сидеть на берегу пруда и смотреть в никуда. А еще здесь были утки. Я часто прихватывала с собой немного хлеба, чтобы было чем приманить их. Сейчас их наверняка много после зимы, пока природа ничем не успела их побаловать, они бы с удовольствием накинулись на хлебные крошки.

Но я о них не позаботилась.

Тем не менее, сейчас я надеялась, что они простят мне эту оплошность и примут. Потому что это казалось лучшим местом для пристанища.

Спустившись с пригорка, я направилась вдоль берега, подальше от дороги, к своему любимому месту. Мне нравился маленький полукруглый выступ, ограждённый невысокими перилами, благодаря которым можно было спустить ноги в воду и опереться так, чтобы подолгу смотреть вдаль. Но, свернув к нему, я заметила знакомую фигуру и остановилась.

Парень сидел, закатав джинсы до колен, в той же позе, которую принимала я, и кидал в воду кусочки хлеба, отрывая их от своего сэндвича. Его короткие тёмные волосы слегка отливали пепельным оттенком, когда он поднимал подбородок выше, чтобы посмотреть на уток, подплывающих ближе.

Внутри что-то сжалось.

Терри.

Я тосковала по нему. Когда-то он помогал мне развеять тучи над головой, и мы часто подолгу сидели на этом берегу. Но это был ещё один человек, которого я потеряла.

Сделав шаг назад, я хотела уйти, но потом снова остановилась, встретившись с удивлённым взглядом голубых глаз.

-Не нужно, - тихо произнёс парень и поспешно подтянул мокрые ноги к груди, чтобы подняться, - я уже ухожу.

-Не уходи, - так же тихо возразила я, - если это только из-за меня, я не против. Это ведь и твоё место.

Он замешкался, пристально глядя на меня, и снова опустил ноги, когда я одарила его лёгкой улыбкой.

Молча подойдя ближе, я скинула балетки и опустилась рядом с ним, так же спуская ноги вниз. Едва мои пальцы коснулись водной глади, я вздрогнула и резко вздохнула.

-Чёрт, холодная, - тихо захихикала я, и Терри фыркнул.

Потряхивая ногами, я посмотрела на него. Он улыбался, глядя на мои ноги, но потом опустил взгляд на свои колени.

-Можно мне? - он проследил за моим взглядом к сэндвичу, а затем протянул в мою сторону, не глядя при этом на меня.

Я взяла лишь один ломтик хлеба, оставив другой в его руке, и он наконец-то поднял взгляд.

-Что у тебя случилось? - я перевела взгляд на водную гладь, пытаясь отыскать уток. Но на самом деле не готова была пока надолго удерживать его взгляд, - ты не приходишь сюда одна, если у тебя всё хорошо.

Я криво улыбнулась и, оторвав небольшой кусочек, запустила его в просвет между перилами.

Терри знал меня как облупленную.

-Как и ты, - я пожала плечами и снова посмотрела на него. Но сказать было больше нечего.

Ненадолго задержав на мне взгляд, он тоже оторвал кусочек и бросил вперёд.

Закрякав и завиляв хвостами, утки поплыли в нашу сторону.

-Я беспокоюсь о тебе, - снова заговорил парень, - ты уже несколько месяцев на себя не похожа. Знаю, мы больше не друзья, но я знаю тебя, Холи. Ты никогда не была настолько железной, как сейчас.

Железной. Что означало это понятие в отношении меня?

-Прости. Я... - он вздохнул, - просто после возвращения ты хоть и выглядела слегка растерянной, но в тебе кипела жизнь. А сейчас, - он помедлил, подбирая слова, - тебя словно выпотрошили.

Выпотрошили. Как точно сказано.

Я ухмыльнулась и бросила ещё кусочек хлеба.

-Ты вроде занимаешься любимым делом, но это словно не радует тебя. Ты как будто загоняешь себя, пытаешься скрыться от чего-то. В тебе было гораздо больше жизни, когда ты накричала на меня тогда в спортзале. А сейчас всего лишь маска.

Я опустила руки, чувствуя, как странная волна, хлынувшая по телу, превратила кровь в олово, заполняющее мои вены.

Между нами повисла тишина, пока я переваривала его слова.

Время, про которое он говорил: тогда я была действительно полна жизни, и во мне бушевали сотни разных эмоций. А сейчас... Я не помню, когда в последний раз по правде сердилась на кого-то, или плакала, или смеялась. Всё было ровным. Как в пустыне. Тихо и монохромно. Ни запахов, ни вкусов, ни ощущений.

-Прости меня, - прошептала я.

Я чувствовала, как он смотрит на меня, не понимая, с чего вдруг я извиняюсь, и я посмотрела прямо ему в глаза.

-Я поступила нечестно по отношению к тебе.

Терри нахмурился и медленно покачал головой.

-Когда узнала о вас с Лизи, я поступила несправедливо. По правде говоря, я до сих пор не знаю, что именно меня тогда расстроило. Но точно не то, что вы переспали. Наверно, я просто искала повод, потому что знала, что ты не тот, кто мне нужен. Я не чувствовала себя достаточно счастливой рядом с тобой. И ты сам облегчил мне задачу, потому что я не представляла, как прекратить это, чтобы не ранить тебя.

Голубые глаза Терри округлились, и я ожидала, что сейчас он скажет что-то неприятное. Он не любил, когда его унижали или обманывали таким образом, что он оказывался уязвлённым. Но всё, что Терри произнёс:

-Почему ты не была счастлива? Нам ведь было хорошо вместе.

Он выглядел растерянным.

-Ты хороший, Терри. И мне жаль, что я потеряла тебя. Но я путала любовь с привязанностью. И не сразу поняла это.

Он перевёл взгляд вдаль, нахмурившись.

-Ты был рядом, когда я не знала, как двигаться дальше, как собрать себя по кускам. Ты заботился обо мне и готов был сорваться в любую минуту куда угодно, лишь бы мне стало лучше. Я чувствовала себя комфортно и безопасно рядом с тобой. Но не достаточно, чтобы дать больше, чем уже отдала. Ничего внутри не вспыхивало. Я пыталась разжечь в себе это чувство, постоянно оттягивала время, потому что не чувствовала ничего.

Мои глаза начало жечь, и я сглотнула, моргнув, и коснулась его ладони, упирающейся в деревянный помост.

-Я не должна была доводить до того, что произошло между нами. Не должна была давать тебе ложные надежды. Но я поняла это слишком поздно, - я зажмурилась, потому что не хотела видеть боль в его глазах. Или осуждение. Или гнев? Но мне хотелось выговориться. В последние месяцы я копила в себе столько тоски, что, казалось, гораздо проще выговориться тому, кто уже не так сильно близок мне. Говорить с Лизи было легко. Почему не сделать то же с Терри? Тем более он заслуживал объяснений.

-Я знаю, где была, когда пропала. И я не была в опасности. На самом деле, это до сих пор не укладывается в моей голове: как всё так сложилось, что мы нашли друг друга.

Терри внимательно смотрел на меня, всё ещё с выражением непонимания на лице.

-Помнишь, я посещала психотерапевта, когда умерла Мика?

Терри кивнул.

-Так вот...

И я выложила всё, как на духу. О том, как оказалась в квартире Дэнни, о Маркусе, Хэйли, о Саласе и связи с нашими родителями. И о том, как мы вернули Мэтью обратно.

Терри внимательно слушал меня, но под конец не выдержал.

-Подожди, - он выставил ладонь, вскинув брови и качая головой, - Холи, притормози. Мне кажется, у меня сейчас треснет голова. Это... - он выдохнул и уставился перед собой.

Я замолчала в ожидании, когда он переварит тонну информации, свалившейся на него.

-Как такое вообще возможно? - он выглядел шокированным, - то есть... Чёрт! Я даже не знаю, что хочу сказать.

Он рассмеялся и запустил пальцы в волосы, а я тихонько сидела, вглядываясь в его лицо.

-Почему ты ничего не предприняла? - он уставился на меня так, будто я уверяла его, что Земля имеет форму куба.

Я опустила взгляд.

-Холи, ты только что говорила о том, что смогла полюбить его снова, несмотря на то, что забыла, но не дала ему той же самой возможности?

Я сейчас точно разговариваю с Терри?

-Он живёт своей жизнью. Я знаю, что у него всё хорошо. Я сделала то, что должна...

-Холи, послушай себя! - прервал меня Терри и, развернувшись всем телом ко мне, положил ладони мне на плечи, - хоть раз послушай себя. Ты не призналась в своих чувствах мне, потому что не хотела обидеть. И что вышло? Я чуть не взял тебя силой, потому что уже не понимал, что творится между нами. А сейчас ты снова молчишь о своих чувствах, решая за вас двоих. И что хорошего вышло из всего этого? М?

Он отчитывал меня так, будто я его младшая сестра, а не бывшая девушка.

-Хоть раз подумай о себе. Ты даже не дала ему шанса узнать себя.

-Я боюсь не понравиться ему, Терри. Маркус был по уши влюблён в меня. А Мэтью...

-А что Мэтью? - он вздёрнул бровь, - он даже не знает тебя. С каких пор ты такая трусиха?

-Я видела, как он смотрел на ту девушку. Я совсем на неё не похожа.

-Пфффф, - резко фыркнул парень, - почему тебе ещё никто не поставил мозги на место? Столько времени прошло! Кайле и Дэнни нужно надрать задницу. Пластырь срывают быстро, Холи. Так меньше боли. А ты чуток отклеила его, выдрала пару волосков и струсила. Будь смелее, чёрт возьми! Как ты можешь не понравиться? Да я из кожи вон лез, чтобы никто даже подступиться к тебе не мог, когда мы были вместе. Ты восхитительная, - он скользнул подушечкой пальца по моей щеке, - и ты даже не знаешь, что он чувствует на самом деле. А что, если с ним происходит то же, что и с тобой, когда ты вернулась? Что, если он совершенно растерян от видений и прочего, что его может одолевать?

Я не думала об этом.

Боже! Я даже не думала об этом.

-Я такая идиотка, да? - я рассмеялась, но из глаз хлынули слёзы.

-Иди сюда, глупышка, - Терри притянул меня к себе и чмокнул в макушку.

***

Вернувшись домой всё же раньше мамы, я помахала Терри и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной. Странное, давно забытое чувство нервной щекотки разлилось по венам, и я расплылась в широченной улыбке.

Впервые за долгое время я чувствовала себя превосходно, и мне ужасно сильно хотелось смеяться.

Терри вселил в меня крохотную надежду, которую я так предательски растеряла, когда увидела Мэтью с той девушкой.

Он просил меня не терять надежды, бороться за нас, а мне потребовалось так мало, чтобы сдаться.

Звонок в дверь заставил меня подскочить на месте, и с бешено колотящимся сердцем в груди я развернулась и открыла дверь.

И моё сердце резко замерло.

Это что, сон?

Вытаращив глаза и раскрыв от изумления рот, я, должно быть, была похожа на глупую рыбу.

-Здравствуй, Холи.

________________________________

Ох, как на духу.

Я уже устала от этих их терзаний. Знаю, вы наверняка подумали: какого хрена? Три месяца? Холи!

Но кто это постучал в дверь? 😏

Делитесь эмоциями
✍🏼 ⭐️🫶🏼