Заглянуть внутрь

Обычное утро казалось Рейле странным и неправильным. Солнце, как и всегда поднялось. Жизнь на земле не остановилась. Она вместе с родителями и братьями сидела за столом, завтракала. В то время, когда все нервы и тело натянулись, как тетива. В любую секунду готовая порваться. Рейла готова замахать руками, ударить стол кулаками и закричать про все, что с ней произошло. Но выплеск эмоций останавливало отсутствие сил. Возможно, как и ещё что-то. Рука, державшая вилку, еле поднималась, но голод не мучал.

Ковыряя зубчиками вилки в тарелки, Рейла устало слушала родителей. Эрар не позволял себе промолчать, как и Трой. Только Фам в своём молчании придерживался стороны сестры. Но поглядев на брата, одарённая заметила, что тот просто уткнулся в телефон, с кем-то переписываясь. Порой улыбался, глядя на экран смартфона.

— Хорошо, что огонь не затронул жилые дома. — Глава семейства Хальд перевернул страницу газеты.

— Да, я обзвонила все знакомых. Каждый говорил только о шуме и свете от пожара, но в остальном с ними все хорошо, — выдохнула немного устало Анлен.

Мама за последние выматывающее её события постарела, что заметила Рейла. Она корила себя за то, что большей причиной переживаний матери служила дочь. И поэтому спокойно смотреть на нее не могла, опустив взгляд обратно на еду.

— Это только начало! Кто знает, что будет дальше! Мэр ничего не делает, как и полиция! — Трой не притронулся к еде. Злость отгоняла аппетит.

— Он не хочет накалять обстановку...

— Не хочет накалять? И что теперь нам делать? Просто сидеть, сжав лапки, и ждать, когда очередной придурок устроит файер-шоу у нас под окнами!

— Конечно, подобное не останется без внимания. Мэр точно не оставит подобный инцидент. — Мадам Хальд старалась верить, что подобное больше не повториться, но по голосу было ясно, что ей это с трудом удавалось.

— О да, жду не дождусь его внимания! — Трой раздражённо фыркнул и взмахнул руками перед собой.

— Если день единства и игры не смогли переключить на себя внимания, то следует ожидать того, что это был не последний такой номер. — Мистер Хальд вновь перевернул страницу газеты и сделал глоток кофе.

— Тем более на фоне этих убийств одарённых ситуация точно не станет лучше.

Каждый из семейства Хальд после слов старшего сына затих. Каждый из них предавался своим мыслям, но все они так или иначе затрагивали одарённых и того, что их ждёт.

Рейла вернувшись в комнату, написала Андену, назначив встречу. Мысль об убийстве юноши на удивление не пугала. Одарённая уже все решила. Приняла свою запачкалось в чужой крови. Приняла свою отвратительную суть, которую не изменить. Ведь, если причина не в ядре, то в ней самой. А изменить себя это что-то невозможное и в большинстве случаев не выполнимое, ведь так? Убив Андена, Рейла хотя бы пресечёт линию жестоких убийств. Благородный поступок с её стороны. Она подстроит его смерть, как одну из «его же работ». После обратиться к доку, чтобы тот вернул её ядро. И что тогда? Она вернётся к изначальной точке? Скользкая и давящая в груди мысль мелькнула в голове: «Это все было бессмысленно».

Анден ответил достаточно быстро. Кроме пунктуальности одарённой нравилось, когда на сообщения отвечают сразу. И, конечно, она понимала, что не всегда адресату удобно тут же ответить, но раздражение от запоздалого сообщения все равно было. Анден согласился. Они встретятся вечером.

Рейла чувствовала себя глупой. Она недостаточно хорошо обдумывала свои шаги. Ослепнув от возможности спастись из топящих её чувств в надежде подняться выше и глотнуть воздуха свободы, уверенности и лёгкости. Почему не может перестать все это чувствовать? Почему вообще чувствует себя несчастно?! У неё все есть, так почему?

Несчастно? Первый раз в голове у Рейлы мелькнуло это определение настолько чётко и ярко, направленное к ней самой. Она несчастна? Но выяснять причину чувств дальше не стала, резко начав убирать комнату. Физическая активность, любое дело может отвлечь от переживаний. Не полностью, конечно, но дело за делом. Как ниточка за ниточкой в ткани ковра, создавая удивительный узор полноценной картины.

Перебрала одежду в шкафу, не рассматривая разорванное чёрное платье. Прибралась на столе, чтобы даже самый придирчивый перфекционист не смог ничего плохого сказать. Подмела и вымыла пол. Заправила кровать, ведь у всех успешных людей кровать всегда заправлена. Вытерла пыль на полках с книгами, задумавшись о том, чтобы избавиться о тех, которые когда-то очень нравились, но сейчас мёртвым грузом лежали. Но продолжение мысли получит в другой раз, уборка продолжалась. Закончив со своей спальней, Рейла плавно перетекла в коридор, в гостиную и на кухню. Уделяя максимальное внимание каждому уголку. И это сработала. Она передохнула от угнетающих мыслей, но закончив уборку, они вернулись в голову.

Рейла надела приятный к телу не броский свитер с мыслями, что вечером будет прохладно. Любимые юбки остались в шкафу, достала удобно севшие на ногах тёмные джинсы. И кроссовки, в которых удобно будет бежать. Волосы собрала в конский хвост. В ванной некоторое время размышляла, а стоит ли красится. Отвлечь Андена симпатичной мордашкой и приятными ему словами, а потом резко перерезать горло ножом. Расчётливо, холодно и без эмоций. Сможет ли она так? Андену нравится красивые люди. Нравится их убивать, видеть в крови. Разрезать аккуратно кожу. И её он так может убить? Перед глазами всплыла яркая картинка, проспонсированная воображением и насмотренностью работ Андена.

Сама Рейла бездвижно лежит на асфальте в разорванной одежде, которая на ней сейчас. С растрёпанным хвостом, некоторые прядки из которого вылезли неаккуратно. Она представила, как её грудная клетка вновь раскрыта, как оттуда вытащено ядро. И сердце. Застывшие слезы на щеках. Тупой взгляд в никуда. И возвещающийся Анден с яркими глазами и улыбкой хищника.

Молча выйдя из ванной, одарённая взяла нож с кухни, положив его в карман пальто. И направилась из дома на место встречи либо со своим первым убитым, либо с собственным убийцей. Не один из вариантов не пугал. Сев в автобус, Рейла подумала, что скорее всего умрёт. Ей больно двигаться и ходить. Убежать она не сможет. Улететь тем более. Победить Андена, скорее всего, тоже не выйдет. Может она хочет умереть, чтобы закончить все? Уйдут отягощающие чувства, дурные мысли. Желание быть идеальной. И ошибки, которые она не может забыть. О которых постоянно думает. И это глупое волнение! Хотелось от него избавиться. И такой ценой? Словно других вариантов у неё не было.

Воткнув наушники в уши, слова песни завладели вниманием. Красивым, чувственным голосом солистка пела историю, которая создавалась в головах слушающих.

«От королевы у меня решимость с короной на голове;

От рыцаря храбрость, за спиной ополчение, и меч в ножных моих;

От любовника молитвы слова и след поцелую на коже горит;

От эстета белое облачение, ведь, знает черт в красоте...»

Сорок минут глядя в окно автобуса, Рейла думала о том, от чего хотела сбежать. Но выйдя на улицу, постаралась уверенно зашагать. Одарённая усмехнулась неожиданной мысли о том, что она чувствует тоже, что и Ариэль. Боль при каждом шаге, когда русалочка обменяла свои голос и хвост на возможность осуществить мечту. Конечно, мало общего Рейла видела между собой и диснеевской принцессой. Но отвлечься от того, что ждёт впереди, хотелось.

Любимыми диснеевскими принцессами у Рейлы были Ариэль и Мулан. Хоть вторая фактически и не принцесса. С первой она чувствовала родство, потому что тоже была русалкой. Да и сам мультфильм с детства ей нравился. А вот при первом просмотре Мулан Рейле было семь лет, и она запомнила только красного дракончика и задорную песню капитана. Но при пересмотре в более осознанном возрасте Рейла чувствовала понимание песни Мулан после неудачного похода к свахе. И тот путь, который прошла девушка, став сильнее. Рейла восхищалась и завидовала китайской воительнице.

Она сама чувствовала потерянность. Грусть из-за того, что не может быть лучше. Раздражение из-за того, что она такая, какая есть. Может слишком мало прилагала усилий? А может просто ей и не хотелось? А может ей даже это и ненужно?

Прохладный вечерний воздух охлаждал лёгкие, но не голову. Поток мыслей уносил Рейлу от того, к чему та шла. И только ощущение рукояти ножа в кармане помогало вернуться в реальность.

— Я был удивлён твоему сообщению, — услышала она за спиной знакомый голос. — Конечно, приятно удивлён.

Рейла, развернувшись, увидела обворожительную улыбку Андена, который по своему обыкновению выглядел хорошо. Обхитрить. И убить. Избавиться от улик. От всего, что может навредить её будущему.

Встретившись с золотыми глазами юноши, Рейла плавно растянула губы в притворной улыбке, опустив лицо. Лгать всегда было сложно. Но лучше представлять себя не обманщицей, а актрисой. Она только исполняет роль, играет в спектакле. На кону не стоит её жизнь, её будущее. Жизни близких и незнакомцев, которых Анден может запросто убить.

— Я и сама не ожидала, что захочу подобного, — голос звучал специально тихо, а уголки губ не опускались. — Думала, что это не для меня. И...

Бред! Все, что она сказала и скажет! Она не актриса, не играет роль. От неё зависят жизни людей. Не стоит обманываться, нужно к дело подойти серьёзно. Задвинуть страх и тревогу подальше.

— Продолжай, — Анден не сводил заинтересованного взгляда.

Страх, что не получится обхитрить его оглушал громким сердцебиением Рейлу.

— Я все не могла забыть того дня, вернее будет сказать вечера. — Глаза могли выдать, взгляд было опасно поднимать. — И то, что испытала.

— Страх? Отвращение? Усталость?

— Радостное возбуждение, как в детстве, когда полностью погружаешься в интересные игры.

Рейла подняла голову, заметила, как у Андена ярче загорелись глаза, как иногда бывает у одарённых. А может это другой блеск? Тот, которые бывает у одержимых чем-то. Улыбка не уходила у него с лица.

— Я безумно рад это слышать, хоть и вижу, что тебе неловко от этого.

— Я думала, что другая... До сих пор сложно представить, что собственное мнение о себе было ошибочным.

— Да, ты не любишь признавать ошибки. Это хорошая черта в тебе. Мне она тоже нравится.

Анден подошёл ближе. Рейла отпустила рукоять ножа, вынула руки из карманов. Убрала за ухо прядь волос. Частый жест, которые она видела в фильмах.

— Что ещё тебе во мне нравится? — играючи, спросила Рейла, сделав шаг в сторону.

Анден последовал за ней.

— Я уже назвал одну привлекательную вещь в тебе, хоть их намного больше. Могу я услышать о том, что ты находишь во мне интересного?

— Ты создаёшь впечатления идеального юноши. Внешне безупречен. Ты можешь быть галантным, показать знание правил приличий и манер, ты можешь, кого угодно очаровать и одурачить.

Рейла искренне говорила, шагая по тропинке в лес. В глубину, скрываемую деревьями, защищённую ветвями и листьями от ненужных глаз. Далеко. Очень далеко. Хотелось вести Андена, как можно дальше от людей. Если бы их дорога могла быть бесконечно длинной. Если бы ей не пришлось его убивать. Но любая тропинка имеет свой конец. Они дойдут до какого-нибудь пня, а может обычного дерева. И она его убьёт. Прервёт жизнь. Или он победит её. Опыта больше у него. А на плечах Рейлы был только страх.

— И даже тебя? — застал врасплох Анден.

— А ты пытался меня одурачить? — Рейла смотрела вперёд.

Хватаясь взглядом то за тропинку, разбросанные на ней камушки и веточки, которые после она перешагивала; то за деревья, шершавая кора сероватой осины, стройные стволы сосны, раскидистые ветви липы.

— Скорее очаровать, — поправил Анден, усмехаясь.

— Раз я здесь с тобой, то значит...

— Все получилось, — довольный, закончил Анден. — И что ты хочешь сегодня сделать?

— Есть одна очень красивая девушка, — начала Рейла, в голове которой вырисовался образ подруги. — У неё гибридное ядро. — Анден молчал. — Вампир и паук.

— Звучит интересно. Сразу вырисовывается в голове фото одной модели с ядром вампира Ога Ваёко. Не слышала о ней? Она довольно симпатичная. Худое тело обтягивает бледная кожа, красные глаза, как рубины. А какая улыбка... — Анден мечтательно описывал модель, а Рейла старательно создавала заинтересованный вид.

Могла ли она убить Ло, получив такую возможность? От ответа «нет» лучше не становилось. Казался он лживым, она же лицемерной. Может дело было в том, что это являлось неправильным. Любое преступление карается, когда раскрывается преступник совершивший его. И даже ложно обвинённый не факт, что не получит наказание. Сопровождалось и всеобщее порицание. Может это больше страшило? Отсутствие человечности? Или просто страх быть изгнанной из общества. Быть осмеянной. И не будь этой причины, не будь этих чувств и мыслей, она бы спокойно убивала бы людей. Была бы такой же, как Анден. Может начала бы получать то же удовольствие от процесса.

— А откуда твоя подруга?

— Что?

По коже прошлись мурашки. Создавалось ощущения, что Анден над ней издевался. Что он раскусил её замысел. Все понял. Решил сам переиграть и уничтожить.

— Красивая девушка с гибридным яром.

— Мы ходит в один университет. А ещё она рядом живёт и часто по вечерам бегает вокруг, — поспешно ответила Рейла, растерявшись, чтобы придумать новую ложь.

— Одногруппницы?

— Да, — если появился шанс отвечать честно, то следовало им пользоваться, спохватилась Рейла. Но из-за тревоги, заполнившей все телом зудом, казалось, чтобы она не сказала, какую бы истину не произнесла, все будет похоже на ложь.

— Почему она?

— Гибриды всегда мне нравились своей двойственностью. Мне хотелось быть, как они. Уметь отращивать сильные крылья, как у братьев, и подниматься на них к небу. Иметь более грубую кожу, которая противостояла бы огню. Менять цвет глаз по желанию. От русалки у меня же есть возможность долго пребывать в воде, ноги обменивать на хвост. Тонкая кожа и красивое лицо с телом... Порой я смотрю в зеркало и не понимаю, кто там.

— Да уж, я обычно так глубоко не копаю. Отражение, знаю, принадлежит мне. Да, я вижу себя. И я знаю, кто это. Думаю, тебе просто нужно на это время. — Анден многозначительно посмотрел на Рейлу, которая под взглядом почувствовала себя маленькой. Хотелось сильнее сжаться и испариться. Но вместо этого, превозмогая что-то детское, она расправила плечи и не опустила голову.

— Может ты и прав, но кажется, сколько бы времени не прошло, ничего не меняется. По крайне мере кардинально. Да, я закончила школу и поступила в универ, завела новые знакомства, узнала, чем является ядро, которое я так стремилась изменить. Но... Может это я застыла?

Последний вопрос больше звучал для самой Рейлы.

— Твоим лекарством, тем, что тебя сможет пробудить будет коктейль. — Анден самодовольно улыбнулся.

— Я не хочу пить...

— Нет, — перебил он, улыбаясь шире. — Я имел ввиду, что тебе поможет дело.

— Дело? — Рейла не улавливала той мысли, которую ей хотели донести.

— Ремесло, занятия, подставляй любое слово. Но тебе следует много чего перепробовать, чтобы найти то, что понравится. В чем ты будешь открыта. И да, знаю, тебе не приятен тот факт, что даже ты можешь совершить ошибки, но они будут. Их будет столько, сколько и попыток во что-то влиться, что-то сделать. Ну может меньше, все же ты получше большинства. И у тебя есть свои преимущества.

Голос Андена звучал менее энергично, чем когда тот рассказывал про модель. Он словно устал говорить то, что и так все должны понимать. Два плюс два равно четыре, так почему для остальных это так сложно?

— И почему тогда коктейль?

— Коктейль — это что-то единое, состоящее из нескольких единиц. Ингредиентов, так даже лучше. Тебе следует попробовать сначала одно, а потом второе, третье и четвёртое. Зная тебя, могу предположить, что ты возьмёшь сразу несколько дел на пробу, отсюда коктейль.

— С этой точки зрения, я могу и суп попробовать. И салат, пирог, да та же газировка. Любое блюдо, состоящее из более двух ингредиентов. А можно ли так сказать не только про еду и напитки? Наверное, да, так?

— Вижу ты не ценитель тонкого, но я за не очень длительный период нашего общения смирился, — Анден закатил глаза. — Представь тогда, что ты просто собираешь пазл.

— Так. Пазл себя?

— Именно. С каждым годом, может месяцем или днём, с каждым делом и занятием, с каждым знакомством, с каждым местом и мероприятием, которые ты посетишь, ты можешь вынести кусочек для своей мозаики. Определённые выводы, мысли, установки и тому подобное, сделают тебя.

— И это буду я? — Рейла сомневалась.

Слишком лёгким все казалось. Не так, как она представляла. Пускай точной картинки о виде ответа у неё не было, как и самого ответа, но и предложенные варианты не так сильно подходили, чувствовала она.

Анден на грани между усталостью и раздражением выдохнул.

— А что по твоё представлению отвечают на это другие? Как ты думаешь, они описывают себя? Как они чувствую своё «я»? Или даже не так. Как бы ты описала любого человека, которое по-своему мнению хорошо знаешь?

— Я...

— Не знаю, — продолжил Анден за Рейлой фразу. — Будет о чем подумать на днях, а пока отвлекись на нашу красавицу с гибридным ядром.

— Хорошо.

Рейла расстроилась из-за того, что разговор закончился. Хотелось продолжить. Или может хотелось не преступать к той части плана, где она убивает Андена? Появилось желание остановится. И вернуться назад. На сколько шагов или дней? Может месяцев? Или лет?

Начать все с чистого листа, с самого начала. Тогда бы она точно все сделала иначе, лучше. Каждый шаг и поступок. Что до этого было правильным, она просто бы повторила, а что было не идеальным, изменила бы. Такие сладкие мечты были более бредовыми, чем изменение ядра. Но ядро все же она заменила. А поступки, воспоминания, чувства? Возможно ли их, если не изменить, то заменить на другие? Обменять?

— Так куда ты меня введёшь?

— Она бегает по вечерам, мы встретим её у той скамейки, — Рейла показала на шаткое сооружение из длиной плоской доски и двух маленьких. — Подождём тут.

— Хорошо.

Не решаясь присесть на сомнительного вида скамейку, Анден начал осматриваться. Когда он отвернётся, она достанет нож и быстрым движением покончит со всем. Прямо сейчас. Сильнее сжав металлическую рукоять ножа, Рейла медлила. Каждую новую секунду думая, что она будет решающая, но продолжая стоять на месте.

— Хорошее место, — голос Андена звучал спокойно. — Высокие деревья густого леса, как плотные задёрнутые шторы, как толстые стены. Не видно, не слышно, что происходит рядом. Особенно, если найти наиболее отдалённое местечко, на которое редко натыкаются случайные прохожие.

Рейла не заметила, как начала дышать глубже. Одна часть требовала успокоится, холодно ко всему отнестись.

«Не бойся!» — дельный совет человеку, который боится.

Рейле он не помог. Страх забрался глубже, чем просто под кожу. Он рядом с лёгкими, тяжёлым камнем спустился нижу, к животу. Ломался, части его росли и направлялись в разные стороны.

Она не сможет его убить.

Должна.

— И домики далековато отсюда с их жителями. Вправду хорошее место для убийства. — Анден дал понять одним взглядом, обращённым на Рейлу, что все понял. — Ты может и обманешь других, но не меня. Я-то в этом получше буду, опыта больше.

Рейла молчала. А что говорить? Какими словами успокоить себя? Какими словами вывести из равновесия Андена, чтобы легче его было убить? Да и какими словами заставить себя это сделать?

— Мне даже немного обидно, — Анден скривил театрально грустную мину, за которой пряталось раздражение. — Я уже понадеялся и правда тебе довериться. Может и не до конца, но это бы пришло со временем. А ты... Такая же, как и другие. Как я ошибся, когда думал, что это не так! Наивный идиот!

Анден, усмехаясь, достал нож, более похожий на кинжал, чем на кухонный, который в данный момент держала Рейла. Оцепенела от неожиданности, к которой она должна была быть готова. Нужно достать нож. Не только защищаться, но и переходить в атаку. Но ужас, сковавший тело был против подобного плана. Сложно признавать, что всего лишь человек, хоть и одарённый.

Резким, рванным движением Рейла достала нож, направив его против Андена.

— А ты ещё думаешь, что мы разные? — уголки его губ поднялись вверх, обнажились зубы в неприятной улыбке. — Может у нас с тобой ещё все срастётся, как думаешь?

Дышать глубже только и давалось Рейле. Не спускала глаз с Андена, с ножа в его руке. Рейла не проиграет. Не умрёт. Никто кроме Андена больше не умрёт. Уверяла она себя. Все закончится здесь и сейчас. Она сделает последний шаг, а потом все исправит. Все, что можно. Вылезет из этих холодных морских вод, что так ядовиты для пресноводной русалки.

— Я не убийца, — с трудом выдавила из себя слова Рейла. — Мы может и похожи, но не так сильно, как ты думаешь. Мне не нравятся убийства и мертвецы! Я не вижу ничего красивого в этом. Меня мучают кошмары из-за того, что я из-за тебя сделала. Чувства, которые тебе не известны, мучают каждый день не только во снах. Вина, стыд, ужас...

— Подожди минуточку. Ты сказала, что из-за меня все это сделала?

— Это...

— Нет, не стоит. Я тебя понял. Не появись я в твоей жизни, то ты бы никогда так не поступила бы. — Он сделал шаг ближе, Рейла синхронно отступила назад. — Никого бы не тронула, ни на кого бы не напала, не стала бы убивать ради того, чтобы подойти к своей цели ещё на шаг! Ты права, какой я ужасный.

Рейла молчала. Она ждала момент, когда сможет напасть на Андена. Нельзя было его упустить. Нельзя было идти у Андена на поводу. Нельзя ему уступить.

— Ты лжёшь себе, веря в это. — Ещё шаг вперёд. — Может ты испугалась полиции? Разоблачения? Девочка, которая всегда делает все по правилам. Которая так сильно старается казаться идеальной, оказалась не такой. Боишься разрушить радужные представления родных о себе?

— Ты не прав, — тихо произнесла Рейла, боясь заплакать.

И Анден понял, что попал в самое яблочко.

— Им же не обязательно рассказать о наших маленьких секретах. Они могли этого никогда не узнать. — Голос Андена звучал иначе, в нем было что-то похожее на тепло, на искренность, он сделал ещё шаг. — Да и что они за семья, которую приходится постоянно обманывать? Разве можно назвать близкими людей, ради которых приходится постоянно играть роль? Прятать себя? Или боялась, что я бы их тронул? Я бы не стал ради тебя. На подобные уступки идут иногда ради вторых половинок.

— Вторая половинка? Неужели ты и правда думал, что мне с тобой весело? Или хоть сколько приятно? Ты не думал, что это могло быть все игрой? Потому что я знала, что ты добываешь ядра, которые мне были нужны. Ты мог меня убить. Конечно, я была с тобой мила. Только поэтому. Да ты даже не знаешь, что такое любовь!

— Неожиданное утверждение. — Анден сделал ещё несколько шагов к Рейле. — Так почему я этого не знаю?

— Ты монстр!

— Красота в глазах смотрящего. Вот бы ты увидела мир моим глазами, ты бы поняла.

— Я видела. Там нет никакой красоты.

— Значит монстр? То, что я убиваю людей не означает, что я обязательно монстр. Или что я не могу испытывать любовь, влечение или интерес.

Анден подошёл ближе, на что Рейла быстро отреагировала. Сделав резкий выпад вперёд, стараясь задеть его ножом. Вовремя среагировав, Анден вильнул в сторону, а Рейла чуть не упала на землю. Адреналина не хватало, чтобы заглушить боль в теле, чтобы придать силы. Все, что удавалось ей это оставлять маленькие царапины на одежде и коже Андена. И она сомневалась, а не он ли сам позволял это. Ему нравились игры, что знала Рейла.

Анден более собранный и отдохнувший, сил имел больше, как и энергии в теле. Но оставлял симметричные собственным раны на теле Рейлы, не глубже, не опаснее.

Рейла смогла подобраться ближе, обогнув кинжал Андена. Все происходило слишком быстро. Она вернулась в тот вечер в порту, все было не настоящим. Клипом, фильмом, не её жизнью. Ножом, которым обычно нарезали в семье Хальд овощи для салатов, Рейла смогла нанести рану куда-то в живот или грудь. Рассмотреть или добить ей не удалось, Анден сильно ударив, попал ей в плечо. От резко пронзившей боли она упала на землю. Лёгкие горели, как при беге, как при превращении. Как если бы она курила по пачке сигарет в день. Ядро ожило, стараясь помочь своему носителю. Слезы, сколько бы не моргая, размывали все. Хотелось завопить и зарыдать.

Анден ещё на ногах, поэтому и ей нужно было встать.

«Сейчас!» — кричал мозг, тело валялось.

Сил меньше, чем слабости, залившей всю голову с конечностями. Это проигрыш? Если бы это только был волейбол, тогда она бы пережила бы поражение, но это не игра.

Рейла с усилим перевернулась на бок. Возможно ли забыть, как дышать? Казалось, что да.

Анден то был размытым пятном, то вновь становился отчётливо виден. Взгляд трудно на нем сфокусировать.

— Было занятно, — без смеха, выдохнул Анден.

Рейла смотрела вперёд. Как Анден скинул с себя пальто, словно тело его не болело, не горело от агонии, как у неё. И то, тёмное пятно на водолазке, не кровь. На спине начали появляться маленькие отростки, которые быстро росли.

«Он отращивает крылья!» — поняла Рейла.

В панике глазами ища нож. Он точно был где-то на земле, она знала это! Она не может отпустить его. Не может позволить улететь. Пальцами грубо царапая холодную почву, дабы уцепиться, проползти до оружия. Только на это и были силы.

— Ты продолжаешь это, — голос Андена полон радости, какую испытывают, смотря на кого-то сверху вниз. Как на ребёнка, смотря на которого нельзя не умилиться. Он подошёл ближе, дотронувшись до лица Рейлы. — Может у нас с тобой все и получится. Думаю, нужно время. Хорошо, что его у нас не мало.

Пальцами провёл по лицу, по шее, а потом сильно ударил по голове.

Выдохнув от резкой боли, Рейла, с упавшей на веки усталостью, прикрыла глаза. Последнее, что она увидела, как Анден взлетел на своих светлых крыльях. И картина леса. И поражение одарённой. Всё растаяло в темноте.